太阳东升西落，永恒地散发着光与热，照耀着大地万物。天地寰宇，莫不敬重太阳神祇。羲和氏部落世居东方，逐渐成为太阳神眷顾的部落。太阳神掌管着天地的规则大道，掌管着阴与阳，昼与夜，晨与昏，甚至天地万物的生与死。
帝扃十八年，这位励精图治，勤政爱民的夏后一病不起，很快便殁了。临终前他将自己哥哥不降的儿子胤甲叫到卧榻前，语重心长地传授他治理天下的心得。他望着眉目清秀，酷似哥哥不降的侄子胤甲，泪水止不住流了出来，声音也有些呜咽。
“胤甲，十八年前，你的伯父，也就是我的兄长，将这夏后之位禅让于我。这十八年来，我战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。每天晨起夜寐，为华夏部落的百姓殚精竭虑。不敢使用金银器皿，没有修建楼阁露台，没有吃山珍海味，甚至连精细点的漆器、陶器也不妄用。我自知理政能力有限，不求有功，但求无过。这十八年总算没有大的纰漏。如今你也长大了，我本有意将夏后之位传于你的堂兄孔甲，无奈朝臣反对，只能作罢。今日我就将这夏后之位传授于你，希望你勤勉执政，不要愧对华夏子民。”
胤甲伏在榻前，泪水顺着脸颊淌进衣襟，叩首道：“父亲放心，我定不负嘱托，守好这天下，护好百姓。”
帝扃闭眼时，殿外的日光正斜斜照进来，落在他素色的衣袍上，安静得没有一丝声响。消息传开，九州部落皆披麻戴孝，斟鄩城里的百姓自发聚在宫门外哭祭，连孩童都知道，那位不贪享乐、常到田间询问收成的夏后走了。
依着上古礼制，胤甲为帝扃守丧三年。这三年里，他每日粗茶淡饭，闭门研读伯父不降留下的典籍，也常召来四岳长老，询问各地民生。只是每当长老们提及边境防务、部落纷争，他便会下意识地攥紧衣角，眼神躲闪，语气含糊：“父亲留下的基业安稳，只需守成就好，不必多生事端。”三年孝满，元年己未，胤甲正式即位，号帝廑，迁都西河。西河北靠黄河，南接沃野，既能防备西戎，又能让百姓安心耕种，本是极好的选址，可帝廑迁都的初衷，更多是听闻西陲安稳，少有战乱纷争。
即位后，帝廑确实效仿父亲勤政了几日，每日天不亮便起身，却只是在宫苑中徘徊，或是对着地图发呆，真正关乎民生的河道疏浚、农具改良，多是托付给四岳长老处置。他常站在宫墙上远眺田间，见禾苗长势喜人便面露喜色，可一旦听闻某处闹了虫害、遭了水患，便会急得团团转，口中反复念叨：“这可如何是好？这可如何是好？”却拿不出半分决断。执政四年，西陲部落歌谣凄苦，他召集乐师创出西音，本意是安抚民心，可当部落首领提及迁徙之苦、赋税之重时，他却只是喏喏道：“朕知道了，朕会令官吏从轻处置。”转身便将此事抛之脑后。同年，昆吾氏求迁许地，帝廑虽下诏应允，却因怕得罪东部部落，迟迟不肯划拨粮草相助，还是四岳长老力排众议，私下调拨物资，才让昆吾氏顺利南迁。
日子一晃，便到了帝廑执政第八年。年初时，一切还算平顺，可入了夏，东方的羲和氏便察觉到了异样。
羲和氏世代居东方汤谷之畔，专司观测日月星辰，向天下传递时节。部落里的长老羲伯，已是满头白发，双眼却依旧清亮，能辨清日月细微的轨迹。这日清晨，天还未亮，羲伯便带着族中最年轻的观测者羲辰，登上了部落东边的观星台。按往常，再过半个时辰，太阳便该从汤谷海面跃出，先洒下一缕金光，再慢慢升起，温润的光芒会染黄天际。
可今日，天边刚泛起一丝鱼肚白，羲辰便惊道：“长老，你看！”
羲伯抬眼望去，只见东方天际，竟同时亮起了九道霞光，紧接着，九轮红日伴着原本的太阳，一同从海面跳了出来。十轮太阳并列在中天，光芒炽烈得让人睁不开眼，原本的清风瞬间变得灼热，观星台上的石板竟渐渐发烫。
“十日并出……”羲伯身子一晃，声音发颤，“太阳神怒了，或是天地大道生了变故。”
羲辰吓得脸色发白，跪倒在地，对着太阳连连叩拜：“太阳神息怒，乞佑天下苍生。”
羲伯定了定神，知道此事非同小可，当即下令：“快，派族人连夜赶往西河，向帝廑奏报此事！再召集部落所有人，在祭坛设祭，焚香祷告，求太阳神收回异象。”
消息顺着官道，日夜兼程往西河传去。可不等使者到，十日并出的灾祸已在天下蔓延开来。
十轮太阳炙烤着大地，不过三日，田间的庄稼便成片枯焦，原本绿油油的禾苗，都变成了枯黄的柴草。河流开始干涸，河床裂开一道道深缝，鱼虾都晒死在干裂的泥里。西河的水也日渐减少，沿岸百姓争抢着取水，时有争斗发生。南方的山林燃起大火，浓烟滚滚，烧了数日不灭，无数野兽逃窜，冲毁了村落，咬伤了百姓。北方的草原枯黄一片，牛羊饿死无数，一些小部落为了活命，开始劫掠周边族群，边境渐渐不宁。
都城西河宫里，帝廑日日接到灾异奏报，案上的竹简堆得老高，他却只是瘫坐在席上，双手抓着头发，面色憔悴如纸。往日里还算规整的衣袍皱巴巴地贴在身上，眼眶红肿，嘴唇干裂，全然没了夏后的威仪。他一遍遍翻看奏报，又一遍遍扔在地上，声音带着哭腔：“为何偏偏落在朕的时代？叔父在位十八年风调雨顺，朕到底做错了什么？”
内侍小心翼翼地将竹简捡起，劝道：“帝上，当务之急是召集长老议事，想办法安抚百姓。”
帝廑猛地站起身，却因起身过急踉跄了一下，扶住案几才站稳。他望着殿外赤红的天空，双手微微颤抖：“召集，召集他们来又有何用？天灾如此，人力能敌吗？”话虽如此，他还是低声吩咐，“传朕旨意，召四岳长老、各部落首领即刻入宫。”
议事殿内，一片凝重。西陲部落长老羌伯率先开口，语气急切：“帝上，如今十日高悬，大地干裂，庄稼无收，再这样下去，怕是要出民变啊！臣恳请帝上开仓放粮，再派人力疏浚河道，寻找水源。”
帝廑坐在上位，手指无意识地抠着案几边缘，眼神涣散：“粮仓……粮仓的粮食够吗？万一后续灾情更重，粮草耗尽，朕该如何向先祖交代？”
“南方山林大火，野兽乱窜，我的族人已死伤不少！”南方部落首领苗父跪倒在地，额头抵着地面，“求帝上派人力相助，斩杀野兽，扑灭山火！”
帝廑身子往后缩了缩，面露难色：“派人力？都城的卫兵本就不多，若是调去南方，西陲边境出事怎么办？再者，山火熊熊，野兽凶猛，派人去岂不是白白送死？”
苗父抬起头，眼中满是失望：“君上，百姓正在受难，岂能因怕出事便坐视不管？”
帝廑被问得语塞，脸颊涨得通红，却只是嗫嚅道：“朕……朕不是坐视不管，只是……只是需从长计议。”他站起身，在殿内来回踱步，脚步慌乱，“父亲当年从未遇过这般灾祸，朕……朕实在不知该如何是好。”
就在这时，殿外内侍高声通报：“羲和氏使者到！”
羲和氏的使者走进殿内，衣衫沾满尘土，脸上满是疲惫，跪倒在地：“帝上，羲和氏长老羲伯奏报，十日并出已逾七日，部落日日设祭祷告，却无半点成效。长老说，上古尧帝之时，也曾有十日并出之祸，当时有英雄大羿，奉尧帝之命，弯弓搭箭，射落九日，只留一日普照大地，天下才得以安定。”
“大羿射日？”殿内众人闻言，皆议论起来。
羌伯叹道：“我祖父曾说，大羿是尧帝时的神将，太阳神眷顾的勇士，力大无穷，箭术通神，能射穿金石。当年若无大羿，天下早已化为焦土。”
苗父也道：“如今灾祸再临，若能有大羿这般的英雄，或许能解天下之困。”
帝廑眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草，连忙上前一步，急切地问：“英雄？哪里有这样的英雄？朕愿以重礼相赠，以天下相托！”可话音刚落，他又泄了气，颓然坐回原位，“罢了罢了，大羿是上古神人，如今哪里还能寻到这般人物？朕怕是等不到了。”他双手捂脸，声音哽咽，满是无力与绝望。
这期盼，不止在宫廷，也在天下每一个受苦的百姓心中。
东夷之地，离汤谷最近，十日的炙烤更甚。干裂的土地上，一个红衣少年正背着一张古朴的长弓，快步穿行在逃难的人群中。少年名唤夷晟，年方十七，身形挺拔如松，麦色的肌肤是常年日晒雨淋的痕迹，剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线棱角分明，嘴唇紧抿时透着一股少年人特有的倔强与刚毅。他身着东夷部落特有的红衣，衣料虽朴素却浆洗得干净，衣摆被热风卷得猎猎作响，腰间佩着一柄磨得发亮的短矢，背上的“射日弓”古朴厚重，弓身刻着繁复的鸟兽纹路，正是上古大羿遗留的宝物，寻常人别说拉开，便是举也举不起来。
夷晟出身东夷夷氏旁支，自幼父母双亡，被族中箭神夷彅的第六代弟子夷猛收养。夷猛生得虎背熊腰，满脸虬髯，声如洪钟，性情粗犷豪放得像山野里的狂风，平日里不拘小节，喝起酒来能连饮三大陶碗，说起话来直来直去，可教起徒弟来，却严得近乎苛刻。自夷晟五岁起，夷猛便将他扔进深山修行，天不亮便用树枝抽打他的房门，喝令他起身练臂力：“小子，箭术无捷径，臂力是根！今日若拉不满三十次硬弓，便别想吃饭！”
夷晟年幼时力气不足，拉不动硬弓，稍一迟疑便会被夷猛抄起手边的木杖抽在后背上，打得他疼得眼泪直流，却不敢哭出声。有一回，他练“百步穿叶”时心有杂念，三箭皆未中靶心，夷猛勃然大怒，一脚将他踹倒在地，骂道：“废物！后羿血脉怎就养出你这般没用的东西？拉弓要稳，瞄准要准，心要静如止水！今日射不中百次靶心，就跪在这山头过夜！”
那晚，山间寒风刺骨，夷晟跪在冰冷的石板上，一遍遍地拉弓、瞄准、射箭，手臂酸痛得几乎抬不起来，却咬牙坚持着。直到月上中天，他终于射出第一百支中靶心的箭，夷猛才扛着一捆干柴走来，扔在他面前，语气依旧粗硬：“烧了取暖，明日卯时接着练。”可转身时，却悄悄在他身边放下了一块烤熟的兽肉。
夷猛虽严，教得却极用心。他将夷彅祖师传下的《天箭箭经》一字一句拆解给夷晟听，亲手示范拉弓的姿势、呼吸的节奏，甚至带着他趴在草丛里，观察鸟兽的动静，讲解如何利用风向、光线提升箭术。“射箭不是蛮干，”夷猛握着他的手调整弓角，虬髯蹭过他的头顶，“这《天箭箭经》藏着四大绝招，‘天箭惊九天’是箭势，‘天箭惊昆仑’是箭威，‘天箭不灭身’是箭心，‘天箭化万物’是箭境。你需记住，箭是手的延伸，心是箭的魂魄。”
十岁那年，夷晟第一次尝试“百步穿叶”，屏住呼吸，拉满弓，箭矢如流星般射出，正中百米外的柳叶中心。夷猛哈哈大笑，拍着他的肩膀，力道大得几乎让他站稳，赞道：“好小子，有点先祖的模样！”十五岁时，夷晟已能熟练运用《天箭箭经》的心法，一次山中遇熊，他不退反进，借着风势射出三箭，分别击中熊的眼睛与前腿，正是“天箭化万物”的灵活运用，硬生生将熊逼退。十八岁生辰那日，夷晟拉满射日弓，一箭射出，箭啸震天，竟将百米外的岩石射穿一个孔洞，夷猛望着他，眼中闪过欣慰，沉声道：“你已习得祖师的四大绝招，往后，便要以箭护民，不负后羿血脉，不负《天箭箭经》。”
此次十日并出，山中修行的夷晟听闻消息，当即辞别师父，下山查看。一路走来，他见百姓流离失所，饿殍遍地，心中早已燃起怒火。昨日途经一处村落，见村民为争夺最后一口井水打斗，他当即跨步上前，左手按住腰间短矢，右手猛地抽出一支箭矢，搭弓拉满，“咻”的一声射向井口旁的老槐树，箭矢精准地钉在争执双方之间的树干上，箭尾嗡嗡作响。
“都住手！”夷晟的声音清亮却带着不容置疑的力量，麦色的脸上满是肃穆，“天下遭难，当同心协力寻水求生，怎能自相残杀？”
争执的村民被他的箭术震慑，纷纷停手。一位老者颤巍巍地走上前，望着他背上的射日弓，眼中泛起泪光：“少年郎，你是后羿传人？可有法子对付天上的十日？”