【申宫，白日】

　　武姜到了以后，申宫白日里的人比前几日更多了。

　　问疾的简牍递到门下，先在外间案上平码开。王城那边送来的药材、问辞，也都先送到偏室，再由申无看过往里递。前庭、侧门、后角门三处的守卒都换过一班，新换上的人脚步更轻，甲片碰在一处，也只是一点极闷的响。

　　到了午后，回廊里人影来去更密，声却比前几日更低。

　　小奴进门前先把脚跟收住，老婢回话时能省去的字便都省去。申无话也比昨日更少，能点头的便不再开口，能抬手示意的也不多说半句。偏生一宫上下，病、门、礼、人手，都得先到他眼前过一遍。

　　姬陶白日里照旧只往前去过一回。

　　他在帘外问了两句“外祖今日可醒过”“这一帖下去后如何”，听完便退。退出来时，回廊那头正有人提着一匣药材过去，他侧身让路，目光却先掠了一下药案那边。

　　灯还没点，窗帛上透着白日天光。邓曼正低头看火，袖口仍高高挽着，手边摊着一张新写的药单。她似乎觉出有人到了，却没抬头，只将一只温过的盏推到最前，便又往旁边去理第二帖药。

　　姬陶站了一瞬，便走了。

　　【申宫，入夜】

　　到傍晚，申无回了榻前。

　　这一夜先是他守。

　　外间只留一盏灯、一张矮榻、一只小炉。申无没有真靠坐下去，更多时候只是坐在榻边偏一侧，听里头呼吸，问热水，记更次。老婢递盏时，他先看一眼，再轻轻点头；帘里若有人低低报一句“药下去了”，他也只应一声，不多问。

　　药气一整夜都没断。

　　更深处偶有脚步来回，先是轻，到了门边便更轻。邓仲守在偏室里，邓曼与一名老婢一道往里送水、试温。谁都没高声说过一句话，连灯芯偶尔爆出一点细响，也叫夜气压得发闷。

　　姬陶这一夜照旧去问病。

　　他去得不早不晚，恰在外头刚换过一盆热水的时候。回廊上的灯影贴着地面往前走，前头那间屋的门帘半掩着，灯火比旁处都稳。他走到门边，先停了脚。

　　里头申无正坐在外间，眼下那点青在灯下更显了。邓仲没在，药案边只还亮着一盏灯。邓曼正低头分药，案边放着新换过的水盏，热气缓缓往上浮。

　　姬陶进门时，她似乎听见了脚步，抬眼看了一下。

　　极轻的一眼。

　　只够看清来的是谁，便又低下去。

　　“外祖这一更如何？”姬陶问。

　　申无道：“还稳着。”

　　姬陶点了点头，目光却先在药案那盏灯上停了一下，才道：“今夜若有变，只管叫我。”

　　“嗯。”

　　申无应了一声，没多说。

　　药案边那只盏碰在案沿，轻轻响了一下。邓曼伸手把它按住，另一只手将旁边那张药帛往前理了一寸，像这屋里不该多出来的声，都要被她手底下压回去。

　　姬陶问完这一句，便退了出去。

　　阿磊站在回廊转角等他。见他出来，只低低道：“今夜还是申世子。”

　　“嗯。”

　　“看样子，还得熬。”

　　姬陶没说话，只往前走。

　　【申宫，夜深】

　　这一夜，申无坐了一整夜。

　　更鼓过去后，屋里头有一阵极轻的喘。申无立刻起身，走到帘边，停了停，才伸手将那半幅帘子掀开一点。老婢正扶着枕，邓曼把一只温过的盏递过去，邓仲从偏室里出来，袖口还带着一点没干的水痕。申无只站在门边，等里头把那一口气压下去，才又退回原处坐下。

　　夜再深些，小炉里细炭轻轻裂了一声。

　　申侯在被里动了一下手。动静不大，只把被面带起一点褶。申无立刻俯身过去，低低唤了一句“父侯”，又把手按到被角上。屋里一时只听得见极轻的喘声和小炉里那一点烧开的细响。过了片刻，那只手才又慢慢安静下去。

　　申无把被角扶平，坐回原处。

　　他背仍坐得直，眼下那点青在灯下却更深了些。老婢捧来热水，他没接，只拿手背碰了碰盏边，觉着温度还够，便抬了抬手，叫她送进去。更漏又过去一回，外头回廊有小奴贴墙跑过，到了门边却先把气收住，只低低递了一句什么。申无听完，点一下头，人却没离开那张矮榻。

　　天将亮时，申侯又醒过一回。

　　这回人还昏着，眼没真睁开，只在被里极轻地动了一下肩。申无又起身过去。灯影落在他肩背上，衣纹压得一丝不乱，手按到被角时却很轻，像怕这一下重了，便把榻上那口气碰散了。

　　邓仲从偏室里出来，替申侯重新探了一回脉，站直身时，眼下也青得厉害。他没立刻说话，只先回头看了看药案。邓曼把最后一只盏挪开，低头将那张药帛折起，放到案角。她站了一夜，脚下仍没乱。

　　又过了半刻，邓仲才道：“这一夜算是熬过去了。”

　　申无点了点头，没接话。

　　他回身出去时，天光刚透进回廊。那点青色压在眼下，倒把人衬得更冷。小奴见了，忙低头让路，谁也不敢多问半句。

　　【申宫，晨后】

　　姬陶是这时候过来的。

　　他到门外，看见申无出来，先让了半步：“舅父。”

　　申无停了停，只道：“这一夜还算平。”

　　说完，便往前头去了。步子仍稳，背影却比昨日更沉。

　　姬陶站在原地，看着那背影消失在回廊尽头，这才进屋。

　　药案边那盏灯还没灭。

　　邓曼正将用过的几只盏一只只移开，袖口还挽着，眼下青意比前日更深。案角一只小泥炉里，残火还温着，上头压着半截新添过的艾。苦药气里因此又浮着一缕干而清的烟，不浓，细细贴在灯下，把满屋熬了一夜的浊气往下压了压。

　　姬陶一进来，先闻见的便是那一点艾气。

　　他脚下停了一下，目光落到案角那只小炉上：“换了艾？”

　　邓曼听见，这才抬眼看了他一下。

　　“后半夜稳了些，才敢熏一点。”她道，“夜里药火不断，屋里人又多，留一缕艾气，能压压秽，也省得虫气近身。”

　　说完，她便又低头去收那几只用过的盏，指尖在盏沿轻轻一带，把残下的一点药痕拭净。动作仍旧稳，只是比白日更慢了一些。

　　姬陶看着她把最后一只盏搁到案后，才道：“外祖如何？”

　　“夜里没再大反。”邓曼答，“后半夜申世子一直坐在外间，我大父去偏室眯过半刻，方才又进去了。”

　　她顿了顿，又把最上头那张写满药名的帛折起，压平。

　　“这会儿若不再起急，我也能退半刻。”

　　这几句都说得平，像只是在回一桩再寻常不过的医案。

　　姬陶站在案边，没有再往前。

　　灯下那张药帛一角被风轻轻带起，又被邓曼按了回去。她把要紧的两只盏另摆出来，又将那半截艾往灰里轻轻压了压，叫那一点烟不至于断，也不至于猛。

　　屋里静得很，连话都不宜多说。过了一会儿，姬陶才道：“你这一更，也该退一退了。”

　　邓曼听见，手下顿了一顿，随即又将那张帛平码开，低声道：“守到这时候，不差这半刻。”

　　她抬手按了按自己腕骨，才又补了一句：“真要到夜里抢那口气的时候，人不敢离。今晨既缓下来了，便总能轮着退一退。”

　　姬陶看着她眼下那一点青，没有再劝，只把目光落到案角那只小炉上。艾烟细细往上浮，贴着灯影一绕，又散开去，倒把这一屋子的苦药气压柔了一层。

　　邓曼收好帛，转身往偏室去前，才低低道：“大父进去前说了，若君上再睡沉一更，午前这一帖便可再缓些。到那时，这炉艾也该换了。”

　　她说完便不再多言，抱着那两只盏转身去了。

　　姬陶站在原处，直到那一点艾气慢慢浮到灯边，和苦药味一道沉下去，才退出来。