【申宫，入夜】

　　申宫这一日白日里，来往的人比前几日更多，声却更低。

　　问疾之简递到门下，先过申无的手；王城那边送来的药材、问辞，也一一摆在偏室里，由他看过再往里传。前庭、侧门、后角门三处的守卒都换了一班，脚步声落在石地上，几乎听不出来。

　　到了午后，申无眼下那点青便更深了。

　　他话比昨日更少，能点头的便不再开口，能抬手示意的也不多说半句。偏生一宫上下，病、门、礼、人手，都要他过目。到日头往西一斜，连回话的小奴都知道：申世子今日一句话若能省一半，便绝不多出一个字。

　　姬陶白日里也不过近前去过一回。

　　他只在帘外站了一阵，问了两句“外祖今日可醒过”“这一帖下去后如何”，声音不高，听过便退。出来时，回廊那头正有人提着一匣药材过去，他站在廊边让路，目光却先掠了一下药案那边。

　　灯还没点，窗纸上透着白日天光。邓曼正低头看火，袖口挽得仍高，手边摊着一张新写的药单。她似乎觉出有人到了，却没抬头，只将一只温过的盏推到最前，便又往旁边去理第二帖药。

　　姬陶站了一瞬，便走了。

　　到傍晚，申无回了榻前。

　　这一夜先是他守。

　　外间只留一盏灯、一张矮榻、一只小炉。申无并不真靠坐，更多时候只是坐在榻边偏一侧，听里头呼吸，问热水，记更次。老婢递盏时，他先看一眼，再轻轻点头；申侯若半夜翻身，他也会先起身，把被角扶稳，再退回原处。

　　药气一整夜都没断。

　　更深处偶有脚步来回，先是轻，到了门边便更轻。邓上工一直在偏室里守着，邓曼与一名老婢一道往里送水、试温。谁都没高声说过一句话，连灯芯爆响都像比平常低。

　　姬陶这一夜照旧睡前去问病。

　　他去得不早不晚，恰在外头刚换过一盆热水的时候。回廊上灯影贴着地面往前走，前头那间屋的门帘半掩着，灯火比旁处都稳。他走到门边，先停了脚。

　　里头申无正坐在外间，眼下那点青在灯下更明显。邓上工没在，只有药案边还亮着一盏灯。邓曼正在低头分药，案边放着新换过的水盏，热气缓缓往上浮。

　　姬陶进门时，她似乎听见了脚步，抬眼看了一下。

　　极轻的一眼。

　　只够看清来的是谁，便又低下去。

　　“外祖这一更如何？”姬陶问。

　　申无道：“还稳着。”

　　姬陶点了点头，目光却先在药案那盏灯上停了一下，才道：“今夜若有变，只管叫我。”

　　“嗯。”

　　申无应了一声，没多说。

　　药案边那只盏碰在案沿，轻轻响了一下。邓曼伸手把它按住，另一只手将旁边那张药纸往前理了一寸，像这屋里不该多出来的声，都要被她手底下压回去。

　　姬陶问完这一句，便退了出去。

　　阿磊站在回廊转角等他。见他出来，只低声道：“今夜还是申世子。”

　　“嗯。”

　　“看样子，还得熬。”

　　姬陶没说话，只往前走。

　　这一夜，申无坐了一整夜。

　　快天亮时，申侯醒过一回。人还昏着，眼没真睁开，只在被里动了动手。申无立刻起身过去，低低唤了一句“父侯”，又把手按到被角上。屋里一时只听得见极轻的喘声和小炉里细炭烧开的轻响。过了片刻，那只手才又慢慢安静下去。

　　申无坐回去时，背脊比前半夜更直些，像一松便要散了。

　　天蒙蒙亮，邓上工从偏室出来，替申侯重新探过一回脉，才道：“这一夜算是熬过去了。”

　　申无点了点头，没接话。

　　他起身出门时，天光刚透进回廊。那点青意压在眼下，倒把人显得更冷。小奴见了，忙低头让路，谁也不敢多问半句。

　　姬陶是这时过来的。

　　他到门外，看见申无出来，先让半步，道：“舅父。”

　　申无停了停，只道：“这一夜还算平。”

　　说完，便往前头去了。步子仍稳，背影却比昨日更沉。

　　姬陶站在原地，看着那背影消失在回廊尽头，这才进屋。

　　药案边那盏灯还没灭。

　　邓曼正将用过的几只盏一只只移开，袖口还挽着，眼下青色比前日更深。案角一只小泥炉里，残火还温着，上头压着半截新添过的艾。苦药气里因此又浮着一缕干而清的烟气，不浓，细细贴在灯下，倒把满屋熬了一夜的浊气往下压了压。

　　姬陶一进来，先闻见的便是那一缕艾气。

　　不是药盏里的苦，也不是夜里焚过的香，是另一种更干净些的味，微微带火，混在晨后未散尽的水气里，像是专为守过一夜的屋子留的。

　　他脚下停了一下，目光落到案角那只小炉上。

　　“换了艾？”他低声问。

　　邓曼听见，这才抬眼看了他一下。

　　“后半夜稳了些，才敢熏一点。”她道，“夜里药火不断，屋里人又多，留一缕艾气，能压压秽，也省得虫气近身。”

　　她说完，便又低头去收那几只用过的盏，指尖在盏沿轻轻一带，把残下的一点药痕拭净。动作仍旧稳，只是比白日更慢一点。

　　姬陶看着她把最后一只盏搁到案后，才道：“外祖如何？”

　　“夜里没再大反。”邓曼答，“后半夜申世子一直坐在外间，我大父去偏室眯过半刻，方才又进去了。”

　　她顿了顿，又把最上头那张写满药名的纸折起，压平。

　　“这会儿若不再起急，我也能退半刻。”

　　这几句都说得很平，像只是在回一桩再寻常不过的医案。可姬陶听着，心里那一点从昨夜一直绷着的气，才略松了寸许。

　　他站在案边，没有再往前。

　　灯下那张药纸一角被风轻轻带起，又被邓曼按了回去。她把要紧的两只盏另摆出来，又把那半截艾往灰里轻轻压了压，叫那一点烟不至于断，也不至于猛。

　　屋里静得很，连话都不宜多说。过了一会儿，姬陶才道：“你这一更，也该退一退了。”

　　邓曼听见，手下顿了一顿，随即又将那张纸平码开，低声道：“守到这时候，不差这半刻。”

　　她抬手按了按自己腕骨，才又补了一句：

　　“真要到夜里抢那口气的时候，人才不敢离。今晨既缓下来了，便总能轮着退一退。”

　　这句话落得很轻，却比前一句更实。

　　姬陶看着她眼下那一点青，没有再劝，只把目光落到案角那只小炉上。艾烟细细地往上浮，贴着灯影一绕，又散开去，倒真把这一屋子的苦药气压柔了一层。

　　邓曼收好纸，转身往偏室去前，才低低道：“大父进去前说了，若君上再睡沉一更，午前这一帖便可再缓些。那时这炉艾，也该换了。”

　　她说完便不再多言，抱着那两只盏转身去了。

　　姬陶站在原处，直到那一点艾气慢慢浮到灯边，和苦药味一道沉下去，才退出来。