【先君葬毕，郑公宫，偏堂】

　　送葬的车马回到宫门时，天已偏西。

　　车轮上还沾着湿土，辕木叫风一吹，带出一点新翻的生腥气。甲士散得很慢，没人高声。素麻衣摆一路拖过石阶，边角都蹭上了灰。前头抬礼器的竖人把木匣一只只放下，手脚都轻，像怕把方才墓前那一口还没沉下去的气再惊起来。

　　宗伯最后一个进宫。

　　他手里那卷礼简边沿沾了细土，进了偏堂，也没立时坐，只先在铜盆里净了手，才把礼简放到案上。案旁另压着两卷簿，一卷是先前重排过的后祭次序，一卷是门里这几日记下的出入、换值、移看诸事。

　　王叔来得更晚一点，袍角也带着土。

　　姬陶进门时，还没来得及换下外头那身麻衣。袖口、膝前都落了灰，鞋边更重。原繁跟在后头，肩背也沉着，唯独眼神比前几日更定。姬旋坐在偏侧，鬓边没有饰物，只把一角帛轻轻压在掌下。偏堂里点了灯，灯火不亮，照见每个人脸上那点未散的倦色。

　　屋里安静了一会儿。

　　还是宗伯先开口。

　　“葬礼已毕。”他说。

　　只四个字，偏堂里的人都抬了下眼。

　　王叔把袖口往里收了收，目光在案上那两卷簿上停了一停，才道：“前头压着不议的，也该往下走了。”

　　姬陶没有立刻接。

　　他先看了一眼宗伯案前的礼简。今日先君入葬，门里那口最大的礼总算落了地。前些日子悬着的、拖着的、只能压在丧中不动的，到了这会儿，也都得一个个摆上来。

　　风从半开的格窗里进来，把灯焰吹得偏了偏。姬旋抬手把窗扇往里带了半寸，没说话。

　　宗伯道：“先说别苑这边的人。”

　　王叔点了下头。

　　“那个妇人，”宗伯没有直叫名字，只把话压得很平，“不能再照旧让她这样挂着。”

　　偏堂里无人接这句轻慢，人人都明白说的是谁。

　　原繁先开了口：“先夫人偏苑那边，旧口径不动。人还留在苑里，不经门房，不出偏门，不再往外舍走。日常起居、汤药、衣食，都从苑里旧役那边过手。”

　　他说话不快，句句都落在“怎么安”上，没有去碰旁的。

　　王叔听完，抬眼看他：“门上谁看？”

　　原繁道：“我这边换人。外头只认旧苑守人病后不出，不再多问。”

　　王叔又问：“若有人硬闯着见？”

　　原繁手按在案边那卷簿上，答得很稳：“先挡在苑门外。若是夫人那边的眼，回我这里。”

　　这句话一落，姬旋才抬头看了他一眼。

　　原繁没有避那一眼，只把手下那卷簿往前推了半寸。灯影照着他的指骨，落下一道细长的影子。前几日他还只是知道内情的人，到这会儿，话已经能接得住事了。

　　姬旋这才开口，声音很轻：“苑里旧人别再乱动。先母用过的屋、旧物、门钥，还是照旧。”

　　这句说完，她便收了声。

　　她没有再往下细问谁送饭、谁看夜，也没再把手伸进偏苑那头去。话只落到“大面”，便止住了。

　　宗伯听见“照旧”二字，点了一下头，在案边簿上轻轻记了一笔。

　　“那孩子呢？”王叔问。

　　屋里静了一息。

　　蔡足昨日已留下，人却还只是安在外院一角，没有真定下去处。若只是把人丢在外舍，过几日风一换，便又成了没人管的线头。

　　姬陶看向原繁：“你怎么看？”

　　原繁道：“眼快，嘴还算紧。门里规矩未熟，先别放到杂口多的地方。”

　　姬旋看着案上的灯，低声道：“他在门房外头跪着时，先看父亲，再看人，再开口。这个孩子，不浮。”

　　王叔听了，笑意极淡，只像鼻间过了一口气：“不浮，才留得住。”

　　姬陶这才把话落下来：“不放外舍了。带在我身边。”

　　偏堂里几个人都没立时接。

　　他又补了一句：“先不记名职。跟在近前听差，学门里规矩，也学收口。谁手里有事，便叫他去跑。跑得稳，再往下用。”

　　蔡足这一线，到这里才真算落了地。

　　不是施舍，也不是临时收留，是从今日起，跟在君上身边，慢慢长。

　　宗伯提笔，在簿上又记了一笔。

　　“原繁这边，”王叔又把话带回去，“除了偏苑，还得接什么？”

　　这回姬陶没有再问别人，直接看向原繁：“先夫人偏苑、外舍旧口、北角门那条线，你都接过去。”

　　原繁抬起眼。

　　姬陶看着他，声音不高：“门、口、人，都由你收。该挡的挡，该换的换。别让这口气再往外散。”

　　原繁静了一下，才道：“是。”

　　这一声比前几日更沉。

　　知道了自己的来路，位置却没有被往后挪，反而连门和人都一起接了过来。偏堂里没人把这层意思说破，可人人都听得出来。

　　风又起了一阵，吹得案角压着的帛页轻轻一响。

　　王叔把袖中手慢慢抽出来，放到案上：“别苑这边，到这里差不多了。后头要动，就不再是查，是守。”

　　宗伯把笔搁回笔山，没有接“守”这个字，只低头把方才记下的几笔重新看了一遍。看完后，他把簿合上，手掌压住：“这边先这样安下去。”

　　偏堂里便静了。

　　葬礼刚毕，门里那口最大的礼已经落地。眼前这些活人，也一个个摆到了该摆的位置上。郐夫人不再只是借名活着的影子，蔡足不再只是认亲来的孩子，原繁也不再只是知情的人。

　　姬旋先把手里那角帛放下，慢慢站起身。

　　“偏苑这边，后头有事，先回你们。”她看向宗伯、王叔，又看了看姬陶，“我不再往里伸手了。”

　　这话说得很平。

　　说完，她便退回一边，不再多问。

　　原繁抬头看了她一眼，随即又把目光落回案上。姬旋已退到一旁，不再接这边的话；他指尖在案边轻轻点了一下，便把身子坐正了。

　　王叔看着两人这一进一退，没出声，只把目光转向姬陶：“别苑这边是安下去了，京邑那头呢？”

　　这一问，偏堂里便静了静。

　　先前说的是偏苑、旧口、守夜的人，都是往里收；这会儿王叔目光压下去的，却是案边那卷还没展开的邑图。

　　姬陶看着案上那卷刚合上的簿，没有立刻答。

　　他把那卷簿往自己手边拢了半寸，指腹压在封边上，停了一停。

　　宗伯把礼简拢进袖中，低声道：“丧礼已毕，封地的话，不能再空着。”

　　王叔也道：“夫人那边不会等太久。”