【郑宫，先君弥留之夜】

　　“先守郑。郑在，周室尚有可承。”

　　帷帐低垂，青铜盏里的豆大灯火猛地一跳。浓重的药苦味死死闷在榻前。榻上的老人形销骨立，颧骨高耸，眼窝深陷。他艰难地吐出这几个字，干瘪的胸膛剧烈起伏了两下，仿佛抽干了风箱里的最后一丝残气。

　　那只垂在榻沿的手，瘦得只剩一层皮包骨。拇指与食指死死扣着，指肚间半勾着一枚缺了角的旧玉，直到临终的这一刻，骨节因用力而泛白，未曾松开。

　　姬陶双膝贴着冰冷的地砖，掌心里全是冷汗。

　　老人的瞳孔在灯影里涣散，目光落在姬陶脸上，定定地凝滞着，干裂的嘴唇微微翕动。

　　姬陶浑身肌肉骤紧，膝盖在砖面上往前蹭了半步，嗓音嘶哑：“父君——”

　　灯花“啪”地爆开。那双眼依旧大睁着，眼底最后一点强撑的亮光，倏然熄灭。喉结上下滚了一下，再无声息。

　　帐中死寂。

　　榻前伏跪的内竖颤抖着探出手，指尖悬在老人鼻下。下一瞬，内竖的肩背轰然塌垮，头颅重重磕在砖面上，从喉咙深处挤出变调的悲鸣：

　　“君上……薨了。”

　　哭号声瞬间如潮水般涌入。素幔狂舞，晃动的人影与惨白的麻衣交织成刺目的旋涡。

　　姬陶跪在原地，耳边的哀声渐渐化作尖锐的嗡鸣。视野被一片极亮、极惨的白光吞噬。

　　极长的白光里，一道宽阔的背影匆匆掠过，越走越远，没入虚无。

　　姬陶本能地伸手去抓——

　　“砰！”

　　腰肋间骤然袭来一阵剧痛！

　　这痛楚结结实实，力道之狠，直踹在软肋上，五脏六腑猛地一缩。

　　那片虚无的白光瞬间粉碎。姬陶猛地倒抽一口冷气，手掌本能地撑住地面。掌心触到的，不再是内寝平滑的地砖，而是粗糙冰硬的蒲席。鼻端的药苦味，也被浓烈的焚香与麻布的生涩气味取代。

　　【郑宫殡宫，灵前】

　　他剧烈喘息着，缓缓抬起头。

　　重重白幡低垂。正中央，一口沉黑的巨大棺椁如巨石般压在大殿之上，将满殿摇曳的灯火压得黯淡。

　　“长兄可算醒了？”

　　头顶砸下一声冷笑，嗓音尖利。

　　姬陶抬眼。视线从粗糙的麻衣丧冠往上，对上一张挂着讥诮的年轻脸庞。那只刚收回去的脚还微微外撇，方才那一记重踹，正是出自他。

　　段生俯身，字字咬得极重，生怕殿内众人听不见：“灵前守丧都能睡死过去，长兄这片孝心，当真叫人长见识。”

　　姬陶胸膛起伏，视线扫过灵前。他分明记得父君咽气时自己还在内寝，此刻却已在殡宫。中间那段记忆，已被硬生生剜去。

　　“寤生。”

　　上首的高阶上，陡然落下一道女声。声线犹如寒冬井底汲出的冰水，所过之处，满殿低弱的啜泣声戛然而止。

　　姬陶循声望去。

　　上首的素席上，端坐着一身重丧的武姜。她发间无钗，仅以麻带束发，面容清冷如冰琢之玉。那双居高临下的眼睛里，厌弃与失望毫不掩饰，如同利刃般直刺而来。

　　“先君新丧，你在灵前昏睡，还要发怔到几时？”她声音不高，却字字如铁，“郑国的脸面，都叫你一个人丢尽了。”

　　姬陶指尖在膝头猛地一缩，指甲深深掐进掌心。“寤生”二字，比肋下的剧痛更冷。

　　他垂下眼睑，借着低头的一瞬，余光飞速扫过左列、右列与宗室席位。

　　左列前方，公子繁一身素麻，肩背端直。满殿众人皆垂首如泥塑木雕，他却眼波微抬，看了姬陶一眼，又扫向上首，目光古井无波。

　　右首女眷处，长姊姬旋素容静立。她没有哭泣，也没有慌乱，只用一双清冷到极点的眸子，静静注视着姬陶的背影。

　　视线再往前挪动半寸，姬陶的目光骤然一顿。

　　宗室席间，最靠前的一张席位空着。

　　那本是先君同母弟姬吕的席位。

　　席案、器物俱在，人却未至。

　　段生见他迟迟不语，嘴角讥诮更甚：“长兄怎么成了哑巴？莫非昨夜根本未将父君放在心上，今日才在灵前困乏至此？”

　　周遭几人的脸色在灯影中微变。

　　姬陶双手平摊于粗糙的蒲席之上，没有去看段生，而是对着那口沉黑的棺椁，稳稳叩下一个长头。

　　额头触及冰冷的地砖，发出一声沉闷的钝响。

　　这一叩，将殿内那股蠢蠢欲动的浮躁生生压去大半。段生眼底的讥诮也为之一滞。

　　姬陶直起身，喉咙里带着刚醒时的沙哑，气息已然沉稳：

　　“儿守丧日久，神思溃乱，以致失仪，是儿之过。”他目光低垂，“先君在殡，哀不能定，不敢自解，请夫人责罚。”

　　武姜盯着他，寒意未退，却也没有立刻发难。

　　左列的公子繁适时开口，语调平稳得听不出起伏：“夫人，宗伯将至，王使亦在路上。长兄连日守丧心力交瘁，方有片刻失神。灵前若因小失仪而多生争声，反惊扰了先君。”

　　话音一落，公子繁便将双手拢回宽大的麻袖中，眼观鼻，鼻观心。

　　段生袖中的拳头猛地攥紧，眼底闪过一丝烦躁。

　　武姜深深看了公子繁一眼，显然极不喜他此刻插言，但碍于灵前体面，终究只冷冷抛下一句：“你们倒都懂礼。”

　　右首的姬旋此时才微微抬睫，目光掠过公子繁，再落到姬陶身上，比先前多了一分深意。

　　殿中素帷在夜风中翻卷，啜泣声再次低低响起。满堂素缟，灯影摇曳，一双双藏在暗处的眼睛，没有一双真正移开。

　　姬陶垂着眼，将呼吸一丝丝压平。袖中的双拳一点点收紧，任凭掌心尖锐的刺痛，将体内残存的溃乱死死按住。

　　就在此时，殿外传来一阵脚步声，不急不慢。

　　脚步声在阶前停驻。随后，隔着素幔，一道传禀声伏地响起：

　　“宗伯将入殿，请诸位各安其位。”

　　这句话音量不大，却如同一只无形的手，瞬间勒紧了整座大殿的咽喉。

　　段生嘴角的冷意彻底敛去；公子繁眼睑低垂；右首女眷处的泣声被瞬间掐断。

　　武姜眸光微抬，嗓音如霜：“都听见了？”

　　殿内无人应答，只有衣摆摩擦的簌簌声，人人迅速归位于自己的麻席后。

　　姬陶依旧跪在棺前。肋下余痛未消，膝下地砖冰寒。

　　殿门外，第二道沉重的脚步声，已踏上阶前。