【次日清晨，柴屋门口】

　　天刚见亮，姬陶便醒了。

　　肩上的伤还疼，身上也仍发虚，可昨夜那阵冷一阵热的劲到底退下去些了。他扶着木板坐起，缓了一阵，才撑着门框走出去。

　　院里已经有人走动。

　　舒满在灶边生火，猎风抱着一捆细柴站在门边，莠缩在门槛后头，露一双眼睛往这边看。老人坐在廊下，腿上搭着旧毯，手边一根削得发亮的木杖。

　　姬陶先朝院里看了一圈，才低声道：“这一夜，多谢。”

　　舒满头也不抬：“先把路走出去，再谢不迟。”

　　话仍硬，手却把锅边那只热着的水囊往外推了半寸。

　　姬陶看见了，也没多说，只转向老人，郑重行了一礼：“昨夜容身，记下了。若后头还活着，自当有报。”

　　老人抬眼看了他一下：“命先走出去，再提后话。”

　　说完，便不再多言。

　　阿磊已把短叉提在手里，腰间也别好了柴刀。他看了姬陶一眼，道：“我送你到山下。”

　　舒满没拦，只道：“送到路口便回。”

　　阿磊嗯了一声。

　　临出门时，莠忽然从门槛后头跑出来，把一截歪歪扭扭的草结塞到姬陶手里，耳根都有点红：“这个给你。”

　　姬陶低头看了一眼。草梗还带着一点晨露。

　　“做什么用的？”他问。

　　莠抿了抿嘴，末了只道：“拿着。”

　　姬陶便把那草结握进掌心：“好。”

　　【山路上，晨光微白】

　　山路还湿着。

　　阿磊走在前头，不快不慢，时而指一指脚下的石，时而让一句“这里低”。姬陶跟得不算稳，却终究没停。走出半里后，篱笆和草顶都叫山坡挡住了，身后只剩风和鸟声。

　　前头岔出一条更宽些的小路，路边有块半塌的石，正可歇脚。

　　阿磊站住了。

　　“到这里。”他说。

　　姬陶也跟着停下，扶着旁边一截树干喘了两口气。肩上的伤一路上都在隐隐发热，额角也见了汗，却还撑得住。他把那一点喘压住，直起身来，朝阿磊看去：“这一程，够了。”

　　阿磊没应。

　　姬陶又道：“今夜这一程，我记下了。若后头真还有命——”

　　“有命再说。”阿磊打断了他，眼却仍落在路上，“路往北去，别往有炊烟的地方扎。看见人，先避开。实在避不开，少开口。”

　　姬陶点头：“记下了。”

　　两人对站了一会儿，风从山口吹下来，吹得人衣角都在动。

　　阿磊终究没再多说，只把目光收回去：“走吧。”

　　姬陶也没拖，转身便往前。

　　【山下小路，近午前】

　　起初还走得稳，等转过第一道弯，脚下便开始发飘。不是腿使不上力，是胸口那口气越来越虚，眼前的路也像叫日头晒出了一层白雾。

　　可他没停，只把掌心那只草结攥得更紧，硬撑着往前走。

　　后头并没立刻起脚步。

　　阿磊仍站在原地，看着那道背影一点点往外挪。等人走出去二三十步，他才低低骂了一句，提着短叉，隔开一段距离，慢慢缀了上去。

　　他自己也说不清为什么要跟。

　　人已经送到了这里，理上已尽。可那身影走得太硬，肩却塌着，脚下也开始乱。真要一头栽死在自己送出来的路上，后头那口祸未必就不会顺着这条道摸回去。

　　阿磊便隔着一段，不远不近地跟。

　　走出不到半里，那道身影终于晃了一下。

　　姬陶先是伸手去扶路边那棵小树，手刚按上去，掌心一滑，膝头也跟着一软。人没立刻倒，只是像想再撑一步，结果脚下发空，整个人便往旁边草坡里栽了下去。

　　阿磊两步抢上去时，人已歪倒在草根旁，眼闭着，脸色白得厉害。

　　他蹲下去一探额头，热是有，却不是滚热，更多像虚脱带出来的烫。

　　“逞什么命。”阿磊低低骂了一声。

　　人昏沉着，自然也听不见。

　　阿磊站了一瞬，终究还是弯腰把人背了起来。姬陶身上并不重，压上肩时却沉，沉的是那一身虚和伤。

　　【柴屋里，近午】

　　姬陶再醒时，头顶还是那片熟悉的柴屋顶。

　　木梁低低压着，门缝里透进来一线光，外头锅里有水轻轻一滚，猎风压着声说了句什么，莠立刻回了他一句“你小点声”。

　　肩上的布换过了，身上的虚热也还在，只是没方才那样翻得厉害。

　　门口脚步一响，阿磊进来了。

　　他手里端着半碗温水，见人睁眼，只淡淡道：“你还没走出山门。”

　　说完，把碗往木板边一放，也不等人回话，转身便出了门。

　　屋里一时静得很。

　　姬陶看着那只碗，半晌没有动。