“私开铁矿是死罪。”蒋兴杨语重心长地说。

　　“那，是我发现的铁矿。”这汉子补充说道。

　　“那你家主人也脱不了干系。”郑綦轻松地说。

　　“我们就是用多少，采多少，不曾贸易。”那汉子有些急躁。

　　右边这三个人都没搭腔。郑綦轻声问谢含英：“既是私开的铁矿，还敢在人前招摇，居然还进献皇帝，就不怕漏了马脚？”

　　谢含英放下筷子，幽怨而又自嘲地说：“那时年纪还小，不曾想得这么周全。当时只想着造一种夫妻恩爱的假象，让父母放心。若论西北什么最好，当时怕也只有玄铁了。听荥阳王说这护臂如今是殿下所有，不知这护臂怎么到了殿下这里？”

　　“本宫这来路就合理合法啦。那年中秋宫宴，皇爷爷那里，你前脚出去了，本宫就过去了，皇爷爷就将它赠给本宫了。”郑綦眼中现出颇得意的神色。

　　谢含英笑笑：“看殿下的神情，是不愿深究铁矿之事了么？”

　　“这是自然，”郑綦自斟自饮，“移交给官府不就行了，之前你们的取用就当是发现铁矿的嘉奖好了。”

　　“如此甚好，我姚山谢殿下大恩，在此敬殿下一碗，先干为敬。”说完端起碗，仰起脖子喝个精光。

　　郑綦也举杯示意，喝得十分豪爽。之后，他又看着谢含英，接着问：“那一队护卫是哪来的？”

　　姚山又抢着回答：“都是镇子里有些身手汉子装扮的，护送主人回的京城。”

　　郑綦不解道：“你们镇子是你们的镇子，又不是谢小姐的，你为什么要称呼谢小姐为‘主人’呢？”

　　姚山崇拜地说：“若无主人，便无现在的罗秀镇。那时这里人烟稀少，大家伙吃不饱，穿不暖，偶有灾荒就如同末日一般。如今的罗秀镇，殿下是见到了，简直是翻天覆地。全镇的人无不感念主人大恩。我等常在主人身侧听候调遣的，都唤小姐为主人。”

　　“本宫只见了这街市规整，其余的并未曾见。”

　　“镇子北面开凿了大湖，存储冰山融水。湖边有大片良田。小镇中还有棉库、粮库、冰窖、酒窖……明日我们要开湖取冰疏浚，殿下可以一见。”他一说完，便呵呵地憨笑。

　　嬷嬷白了他一眼说：“明日小姐还要与殿下商议回京之事，就你，专会节外生枝。”

　　郑綦笑着阻拦嬷嬷的数落，说：“嬷嬷。不耽误的，明日谢小姐同去大湖可好？一举两得。”

　　谢含英颔首。

　　一夜无话，只有蒋兴杨保持着惯有的警惕。

　　第二天，郑綦和郑素要同去大湖，让蒋兴杨先回驻地，告知秦鹏等人不必担心，另外再带几个军士和日常用品回来。蒋兴杨惊诧道：“殿下想在罗秀镇多住些日子？”郑綦说：“不错，除了大湖，本宫还想看看别的，吸取点经验，传给太守。”

　　蒋兴杨深以为然，快速离去了。

　　郑素故作不知地问道：“二哥还想看什么？有什么好看的。”

　　郑綦闻言，佯怒要弹他的脑袋，郑素赶紧讨饶。

　　“将护臂还给我吧？”郑綦伸伸手。

　　“给给给，”郑素解下来，挑逗着说：“这下好了，怕是要亲上加亲喽！”郑素嘿嘿地笑，突然“哎呦”一声抱着脑袋直吸冷气：“我说二哥，你还真弹啊。”

　　“记得啊，别在谢小姐眼前做这些轻浮举动。咱们不是孟浪之辈。”

　　郑素点点头：“说得有道理。”

　　大湖到了，虽不能说一望无际，但在这里，但也堪称是非常壮观了。郑綦向后看去，嬷嬷正扶着谢小姐下马车，她身上裹着黑色镶金丝葫芦纹绣的斗篷，风毛又白又软，粉面红唇，楚楚动人。嬷嬷递过去一个红铜手炉，那双纤手轻轻地摩挲。

　　见她缓缓走近，郑綦心中暖流涌动。

　　谢含英来到郑綦身侧，问道：“殿下休息得可还好？”细细品味，谢含英的声音并不娇弱，吐字极为清晰，七分清脆，三分婉转，虽然是有事相求，可也不见半分谄媚。郑綦很喜欢听：“军旅之人，走到哪里都习惯。”

　　“殿下贵为储君，如此吃苦耐劳，难能可贵，真是国之大幸。”

　　“多谢小姐夸赞，小姐忍辱负重，自立自强，也是女中豪杰。”

　　风有些大，他们说话声音格外大些。前面的大湖，村里的男人，采冰的采冰，挖土的挖土，井然有序。大路上运冰和运土的骡马车停靠整齐，整装待发。