•徐朝德宗四十三年秋

　　•西京长安

　　•温泉宫

　　夕阳远远地射在被重重禁卫把守的破旧大殿上，黝黑的殿顶铺满了枯萎的落叶。橘黄色的阳光从宫门撒进深处的大床上，犹显得空旷的宫室十分昏暗。

　　一名面如冠玉的黄袍青年正大步流星地匆匆地赶往大殿。外表看起来好象文质彬彬，但眼里不经意流露出的精光让人不敢小觑。一袭略微紧身的暗黄色袍服似乎不太合他的身，走得急了，额头上还冒出了点点汗珠。不是别人，正是徐帝国仅剩的藩王，秦王赵晟。

　　他的父王本是还政当今皇帝的摄政王，为了避嫌，主动让出权力。早年间，他的父王为了历练他，让赵晟在边境军队里摸爬滚打了十年。可是等父王一死，皇帝立刻召回了他并把他圈禁在了长安城外的秦王府，甚至于御驾临幸长安，亲自看管赵晟。到如今，赵晟已经窝在府邸里三年了。

　　赵晟这几日十分烦躁，原本他已经习惯了每日打猎游玩的生活。可皇帝一纸诏书又把他拉回来了朝堂，却不知为了什么。

　　“秦王殿下来了，皇上、太子，和内阁几位阁老都等着您呢。”门口恭候的太监见赵晟赶到，急忙迎上前去，递上毛巾手帕，让他擦了擦汗，又整了整袍服，才引他进入大殿。

　　迈入大殿，除了龙床上偶尔传来皇帝苍老的咳嗽声，整个殿内一片寂静。龙床两侧站了五个人，四老一少。五人均低头不语。

　　赵晟也不敢造次，小步急趋到龙床前，下跪行礼。

　　“晟弟来啦。起来吧。不用多礼了。”皇帝有气无力地说道。

　　“谢皇上。”赵晟略一抬头，只见其余人等仍然眼观鼻、鼻观心，纹丝不动。他也只得起身，站在龙床右侧两人的班尾。

　　“说吧。怎么都哑巴啦。”沉默了片刻，大殿深处的龙床上，那个苍老的声音终于成为了第一个开口说话的人。

　　“江迢，你是内阁首辅。你来说吧。”平静如水，苍老的声音里却未见愤怒，只是伸手一指，指向了两班人中左边居于首位的白发老者。

　　“启奏陛下，太医院九名最富经验的医官已然会诊，下了定论。陛下龙体久亏，只宜静养，不宜再动情欲。此时选秀，只怕……”话说一半，江迢眼观鼻鼻观心，似乎犹豫了一下，“只怕对陛下龙体不利，不如且等洛阳新研制的万象丸到了，试验下药性。再征不迟。”说完，摸了摸鼻子。

　　“启奏陛下，自三十年以来，朝廷已然选秀四次，都比得上恩科会试了。民间已然有了非议，几位新册的妃子被称为状元榜眼探花，被选中的秀女称之为进士及第。简直是斯文扫地，朝廷体面无存。”江迢话音刚落，他身旁的礼部尚书万咼长急忙出声反对，不过他也似乎觉得话说的太冲了，又说道：“这些市井非议虽不足为屑，然臣诚以朝廷名器为重，伏请陛下将息龙体，莫以选秀为重。”

　　说完，他郑重地伏首下跪，行了一个正式的跪拜礼。江迢见此情景，眯了眯绿豆眼，犹豫了下，还是站立不动。

　　赵晟听了只是无语，皇帝的私事他根本就不想掺合进来，何况现在在场的都是徐朝握有实权的几个重臣，谁也得罪不起啊。想到这里，他决定继续闭嘴。

　　右班班首是一名短须白面，金冠黄袍的青年人，正是太子赵沨。他皱了皱眉，刚想说话，却被身旁的户部尚书胡云龙拉住。

　　“启奏陛下，江阁老和万尚书的话都至允至当。老臣也几次召集户部诸司核算，臣忝为户部尚书，国库资金却实在是周转腾挪不开了。内务府曾几次和户部核算选秀所需银两，算下来至少需要二十万两以上。光是从各州府郡县拉来候选秀女，一路上驿站吃喝、车拉船载一项就需十万两以上。而闽州抗税匪类已遍布全州各郡县。此事臣诚请陛下圣裁。”胡云龙一口气说完，也如万尚书一般跪下了。

　　“唉，这些事你们看着办吧。拟了票就叫司礼监批了。晟弟且留下，其余人都跪安吧。”床上苍老的皇帝无奈的挥了挥手。居然也不对诸臣加以训斥。

　　“(儿)臣遵旨。”除了秦王赵晟，其余床前诸人纷纷行礼，倒步退出殿外。

　　待众人退出殿外，皇帝挣扎着起身对躬身的赵晟道：“晟弟啊，朕自打来长安住也有好几年了吧，记得这才是第二次召见你。”

　　赵晟心下忐忑不安，勉强打起精神道：“是。臣酷爱狩猎，在朝中又无常职，故而久居城外庄园。这几年里也就无福得见天颜了。”

　　说着，赵晟抬头看了看老皇帝，却被着实吓了一跳。只见老皇帝脸庞发白，胡须头发乱蓬蓬的一大把，眼睛眯成了一条缝，把眼角旁的褶子都翻了起来。嘴角旁还留有口水的痕迹，一旁的太监急忙用手帕替他轻轻擦去。

　　“刚才的话，你也听见了。你以为，朕还该不该纳几个妃子啊？”太监替老皇帝垫上了靠枕，老皇帝便歪着身子，慵懒地问道。

　　“既然太医都说了......皇上不妨先将养些时日，再慢慢细选秀女不迟。”赵晟心中暗骂无耻，嘴上却小心翼翼的答道。

　　“你以前也带过兵吧。“老皇帝吃着太监呈上的橘子，突然改变了话题。

　　“臣从小在军中长大。父王在日，每行军至一地，也多有指点。只是单独带兵的话，臣最多也就带过两个营的兵马。“赵晟不假思索，老实回答道。

　　“有其父必有其子嘛。秦王一系，历来都是名将辈出。你祖父、父亲都为朝廷立下过汗马功劳，你也该历练历练了。正好长安禁军新轮换了一批新兵，新的车骑将军，就由你来当。“老皇帝朝赵晟一指，道：”听说长安禁军军纪不好，你也顺道整顿一下。五军司马，都听你调遣。“

　　“臣年轻无识，万万受不起如此重任啊。“赵晟听罢，急忙下跪磕头道。”况朝中......“

　　“朕已经和内阁说过了，隔日江迢就会让兵部曾贺生发批文。明日也就不用谢恩了，直接上任去吧。“老皇帝根本不听他的解释，挥挥手道：”你也跪安吧。“

　　赵晟无奈，只得磕头谢恩，退出殿外去了。

　　走出殿外，看着金黄色的夕阳，他知道自己的太平日子已经一去不复返了。

　　***

　　•西京长安内阁办公处文华殿

　　小房间的四个角落里都搁上了炭盆，暖意融融。伺候了大臣们更衣洗手后，年方豆蔻的宫女们赶紧递上了热腾腾的小米粥，配上翠绿的雪菜和鹅黄的咸鸭蛋，不禁让人食欲大开。

　　江迢笑着接过了宫女递上的粥，还乘机捏了捏她的小手，吓得小姑娘一阵哆嗦。江迢不禁哈哈大笑，头仰得过分，显得他鼻孔都大了。

　　“阁老，皇上突然让秦王掌管编练长安禁军，是什么意思？”方才殿议中唯一没有讲话的兵部尚书曾贺生问道。

　　“秦王长居郊外，这几年也素来不与朝臣交往。皇上，是看中了他孤臣的身份，想制衡朝臣的党争啊。“江迢喝了一口热粥，慢条斯理的说道。

　　“那，皇上是不是察觉到什么了？”曾贺生捋须疑道。“长安五军这次轮换了三军的新兵，这不就等于秦王一下子掌握了三个军的兵马吗？”

　　“哼，皇上行止都在我们掌握之中，能察觉到什么。”江迢哼了一声，不屑道：“秦王这种既无实权又无威名的空头王爷最好对付了。年轻人无非美酒佳人，金钱权势，老夫这里应有尽有。你去打听下他喜欢什么。”

　　“明白。不过买通他毕竟要花本钱。能让他直接老实下来岂不是更好？”曾贺生猥琐地笑道。“要不要在新军里给他使个磕子？给他来个下马威。”

　　“可以。”江迢将喝完粥的空碗递给小宫女，又顺带在她小脸蛋上摸了一把，“不过，要记得秦王虽然年轻，也是带过兵的人。不要没吃着羊肉，却惹得一身骚。注意分寸。”

　　“明白。我会留后手的。”曾贺生看着小宫女，嘿嘿奸笑道。