城中混战渐渐平息，平民的哭嚎却四处响起。在东门一处墙角根，一队十几名官兵仍在负隅顽抗，正是被下令不准放冷箭的黄嵩所部。

　　横七竖八的尸体堆在一片空地上，隔开了薛军和官兵。层层叠叠的薛军士卒虽然裹足不前，但是依仗人数的优势，还是逐渐试探着向前推进。只见这十几名官兵个个身负轻伤，虽然勉强站立，但是久战脱力，显然已不能久支。

　　其中被簇拥着的黄嵩更是因为用力过度，双手已经不能紧握刀枪而微微发颤。为了不让士卒们看出来，他将刀头倒插在地下，当作拄棍。

　　眼见得这些残兵败将已是强弩之末，薛军士兵蠢蠢欲动，人人都想拿那一百两赏银。

　　此时，薛敬之已带兵攻克城内各地，回转到东门，见黄嵩仍未被拿下，不由得暗叹其忠义，惜才之心更盛。

　　他按耐住了想要再发动一次冲击的薛军士兵，缓缓走到黄嵩一众面前，卸去武器，道：“城内已全部被我军所克，再施刀兵，徒伤性命，不如降了吧。”

　　一名顶在最前面的官兵咽了咽口水，又回头看了一下黄嵩，只见他背靠城墙，双手拄刀，面无表情地看着薛敬之，自己也只好继续按兵不动。

　　“事到如今，你还要坚持什么呢？”薛敬之表情似乎很迷茫。

　　“呸！我黄氏一门忠义，绝不降贼！多说无益，要战便战。”黄嵩正色道。

　　“贼？何为贼？”薛敬之见黄嵩并不上前厮杀，心中已知其有降意。

　　“窃钩者诛，窃国者侯。窃国大盗算不算贼？这世上有比窃国为己者更大的贼吗？”这些话从薛敬之轻描淡写地说出，仿佛天经地义一般。但是对面官兵听到，却都是一副不可思议的样子。

　　“尔等裹挟百姓，纵兵劫掠。又在豫章九江屠城，生灵涂炭。难道不是贼吗！”黄嵩恨恨地道。

　　“裹挟百姓？天可怜见，我军不过数万，除了禁军之外，持枪披甲者更是不过数千。你见过数万军裹挟数十万百姓的吗？”薛敬之冷笑道，“刚才攻城你也看到了，我军也是倾巢而出。激战之下，数十万百姓为何不逃？”

　　见黄嵩一时语塞，薛敬之更进一步，道：“因为民心在我。”说着，指了指自己的心窝。

　　“暴徐无道，皇帝荒淫。每隔两三年就从民间征选美女，民间被闹得鸡犬不宁。首相贪财，地方官员敲骨吸髓盘剥百姓。对外战争年年失利，对内横征暴敛民不聊生。这就是为什么我们能一呼百应的原因。”薛敬之正色道。

　　“你们扪心自问，我说的可是真的？”说完，薛敬之哈哈大笑道：“黄将军，鄙人看你文能用计武能对敌，食君之禄，尽忠职守。算的上是忠义之士，心中起了爱才之心。所以才吩咐手下不放冷箭，否则你焉能活到现在。”

　　黄嵩眼皮不易察觉的跳了一下，心内暗自纠结不已，但嘴上仍是不松口。对峙片刻，黄嵩只是沉默不语。

　　薛敬之见事已成了八九分，又对剩余的十几名官兵言道：“诸位力战至此，上不负天子，下不负百姓，已经是仁至义尽了。愿降者，我薛敬之定有重用。”说着，口气突转严厉，“还不快弃械投降！”

　　那十数名官兵被薛敬之的气势所震慑，纷纷扔下手中的刀枪，连滚带爬的跑到了薛敬之身后。霎那间，墙根处就只剩下了黄嵩一人。

　　见事已不可为，黄嵩仰面朝天，双眼之中流下两行热泪。薛敬之冷道：“黄将军。学成文武艺，货与帝王家。未必我家就不是下一个帝王家，将军留下这有为之身，也可为天下百姓造福。没什么可遗憾的。”

　　黄嵩无奈的点了点头，扔掉手中的长刀，向前数步，向薛敬之跪倒在地，道：“嵩昨日无礼，今日又杀伤将军手下数百人。还望将军不计前嫌，使嵩效犬马之劳。”

　　薛敬之连忙上前扶起他，脸上笑的合不拢嘴：“黄将军言重了。彼时各为其主罢了，今后还望将军多多出力才是啊。哈哈。”

　　在城墙上巡视的薛志雄把这一切都看在眼里，不由得抚须微笑。正得意间，只见谭格怒气冲冲，带着十几名禁军甲士推开薛军士兵，冲上城头来。

　　“薛志雄！曹帅到底是谁杀的！”谭格强按怒火道。“我刚才仔细看了看曹帅的尸身。心窝，双手，头颈，都有致命伤。这不是正常交战里敌人能下手到的地方。”

　　“谭将军休要动怒。曹帅当时先我一步入城，正和官兵说话。突然之间，官兵就暴起发难。混战之中，谁也顾不上谁啊。”薛志雄眼珠滴溜一转，面不改色地说道，“再说小侄敬之，比曹帅更近一步。混战里也是被官兵团团围住，险些丧命啊。”

　　“哼，你说得好听。当初提议招降官兵的可是你，入城和官兵商议的也是你侄子。是不是你暗中串通官兵，设好了局来暗害曹帅！”谭格虽然体型不高，但说话中气十足，几句话说得薛志雄双耳嗡嗡作响，

　　“谭将军多虑了吧。这里谁不知道咱们起兵是以曹帅为主。一两万禁军全靠曹帅带头才能所向披靡。军事上一旦不利，我等就是一根藤上的蚂蚱，飞不了你也走不了我。我干什么要坑害我自己呢？”薛志雄双手一摊，无奈地说道。

　　“哼。可如今，咱们禁军为了救曹帅，伤亡惨重！仅是攻下城门就伤亡数千人。如今粗粗点校，能战者已不足万人。你这分明就是借刀杀人！”谭格说着，手按刀柄，脸上怒气更盛。手下禁军也纷纷准备发难。

　　“将军实在误会了。禁军兄弟们和曹帅那是生死兄弟的关系，为了救曹帅，我们民军也是出了死力的。伤亡何止过万啊。”薛志雄指了指遍地的尸体，悲痛欲绝。

　　“今日官兵突然发难，非是小侄暗中串通，实在是城中有人献计，说是暗设铁板可伏杀曹帅，那太守又是个软耳朵，这才临阵反悔。将军你看，城中官兵顽抗的居少，投降的足足有上千人呢。这些降兵就统统拨给将军麾下，补充损失如何？”薛志雄拉着谭格，指着东门黄嵩等投降的官兵，一副亲切的模样。

　　“哼，这些地方杂牌我可看不上，你还是自己留着吧。那献计害死曹帅的是谁？我要把他碎尸万段，祭奠曹帅！”谭格咬牙切齿，怒意难平。

　　“此人乃是西门校尉白华。已被我敬之侄儿生擒住，只可惜下手重了些，被击晕后昏迷至今。”薛志雄摇了摇头，可惜地说道。

　　“哼，空口无凭，叫我如何信你！”谭格又怒道。

　　“城中官兵皆可作证。东门校尉黄嵩和他乃是至交，昨日晚上，白华自以为得计，亲口和黄嵩炫耀来着。东门的守城官兵都听见了。”薛志雄拍拍胸脯，示意自己绝不会说谎。

　　“为曹帅祭奠重要，可祭奠后，咱们还有更重要的事情。”薛志雄右手钩上谭格的肩膀，低声说道。

　　见谭格表情茫然，薛志雄嘿嘿一笑，低声道：“自古道，名不正则言不顺。咱们为民请命，起兵至今。一直奉曹将军为帅，自号天命军。可如今曹帅已去，军中再无帅才。不如，我等各封王爵，也好让手下的都有些盼头，如何？”

　　听到此话，谭格的瞳孔急剧收缩，仿佛听到了什么不可思议的话一般。