一转眼三年过去了。国师说过五年后将陈瑞送回，可现在已经是第六年了，皇上的心里总是惴惴不安，担心自己的瑞儿出了什么意外。
其实国师早可以将陈瑞送回了，可谁知陈瑞在即将还朝之时生了恶疾，在床上整整躺了半年多。无可奈何，国师亲自采药医治，可不怎么见他的病情回转。直至半年之后，他才渐渐好转，可还是下不了床，自然不消说行走千里去京师。
国师又调治了一年，陈瑞的恶疾总算痊愈了，想着可以去京师了。可京中的皇上却因为思念自己的儿子病重不治，龙御宾天了。逝世之时，留下最后一道旨意：让陈慈继承大统，升太傅高定晖、骠骑将军张涛为辅政重臣，辅佐新皇。新皇年幼，国事须两位辅政重臣同意才可决断。等皇上龙性大成，娶了皇后，便可以乾纲独断。这皇上想来没有三年还是不能亲政的。只看他这般年纪还喜欢玩弹弓，确实是需要人辅佐。
单说这噩耗传到了陈瑞的耳中。陈瑞伤心不已，只觉得口中腥、眼中黑，随即一口鲜血喷出，便直直地倒下了。国师知道他大病初愈，身体还不曾真正恢复好，受了这般刺激心血上涌，又得静养一段时间了。
抛开这里不说，单说那楚国宫中。太傅高定晖主持礼仪，陈慈顺利登基了，改年号为启德。新皇登基，照例是要带着文武百官去先皇陵寝的。皇帝离京，侍卫是十分重要的，自然是张涛主持肃卫，一路兢兢业业。皇上回京后又去思先殿中祭奠了一番。登基的所有流程终于结束了，皇上虽然很累，但也非常开心。这般岁数便掌握了天下的生杀大权，能不开心吗？皇上开心了，便恩赏了自己的辅政重臣——高定晖和张涛。
这天夜晚，高定晖的家中早已人满为患，俱是朝臣。他们以庆贺高定晖得赏为名，前来巴结他，想着在仕途上能有所庇护。想来也是：高定晖是皇上的老师，皇上能不器重他吗？现在又是辅政重臣，皇上未能亲政之前，国事还不是他和张涛说了算？谁也不知这一夜，高定晖受了多少金银珠宝。
而张涛的家中却是冷冷清清，前来拜见的官员都被张府的管家回绝了，连礼物都不留，只说什么自己的老爷是一介武夫不值得朝中大人们看望。一个管家这么敢这么说自己老爷，肯定是张涛叫他这般说的。没想到的是：这新皇登基之后，身为辅政重臣的张涛总是小心翼翼的，连出门聚会都不去了。
次日早朝。朝上，皇上想要追封自己的母亲——吕贵妃为太后，问群臣的意见。皇上自幼失宠，与吕贵妃相依为命，情理本通。于是太傅回道：
“陛下初登大宝，理当如此。”
群臣皆附议，只有张涛不同意，说道：
“一国中怎能有两位国太？先皇已立太后，陛下怎能再立？”
皇上听他说完，气不打一处来，想着自己刚刚登基，这是自己的第一道旨意，他便不同意。若是他以后处处与自己作对，岂不棘手？若是他与太傅的意见永远不一样，那么我这个皇帝岂不是个傀儡，任人摆布。可一时却也无可奈何，只说了句“再议！”便把这事先往后放。皇上嘴上不说，可心里却已经对他反感起来了。
过了三天，朝上，皇上又将此事拿出再议，可张涛依旧不同意，气得皇上只喊了句“退朝！”便走了。
昔日皇上念书时，太傅与皇上天天相处。他自然是知道皇上的心思。到了傍晚，太傅想要进宫面见皇上，说是能给皇上出个主意。内宦进去通报，皇上正在御花园打弹弓，听见自己的老师来了，便收起了弹弓，去了书房，这才宣他。内宦领了旨意，急忙跑出去宣他去书房见驾。皇上看见他来了，说了声“太傅免礼！”便问他有什么主意。太傅也兀自见了礼，这才说道：
“陛下欲追封吕娘娘为太后。可先将其神位供奉在思先殿中，等刘太后追随先帝而去，再追封可矣。”
皇上摇摇头，说道：“空教寡人等这么多岁月？”
“陛下若不想等，臣还有一计。”
“何计？”
太傅看了看皇上的左右。皇上知道他的意思，便屏退了左右，他才接着说道：
“暗除了那张涛！”
皇上究竟年幼，这时候哪里还有什么主意，只低声道：
“这……”
“自古君叫臣死，臣不得不死。只是要安排得巧妙一些，好瞒过众人的眼。”
皇上没有发火，似乎是同意了，他便接着说道：
“再过三个月，便是皇上的寿辰，皇上可留微臣与他在御花园饮宴。届时酒里……”
皇上似乎还是不放心，说道：
“可他毕竟是父皇托孤的辅政重臣……”
“且看今日朝上之事，他眼中哪里还有先皇，哪里还有陛下？日后他若是大权在手，我朝中必将大乱呢！”
皇上叹了口气，想了想，只低声说道：
“随太傅罢。”
往后朝上，张涛的本章俱都准，太傅也再不与他意见相错。就连他上奏要皇上不能再打弹弓，太傅和皇上都没有二话，依了他。皇上一派从善如流的样子。可张涛不知道的是：太傅早已进了谗言，更可怕的是他们早已定下了毒计，只是时间未到罢了。
新皇登基刚刚过去了一个月，国师带着陈瑞回朝了，众臣都十分震惊。只是时隔多年，陈瑞的容貌有所改变，却也不知道是病得憔悴了，还是云游十分辛苦，只觉他和当年不相像了。为了验明正身：陈瑞还将天皇玉牒拿了出来。其实大可不必，刘太后只一眼便认出了他是瑞儿。
自然有人希望他回来，也有人希望他不回来。其中最不想他回来的当属当今皇上——陈慈了。因为自己好不容易登上了皇位，来了个能抢皇位的。皇上心里这般想，脸上却也是另一番模样，笑着封了他个“瑞王”，赏了他个有名无实的官儿给他，想着以此牢笼住他。皇上尚未娶亲，后宫无人，因此陈瑞便可住在后宫的前院，但也不许他到处乱走。陈瑞自己在禁军中挑了四个情同手足的兵壮，权作侍卫。这几个兵壮是结拜兄弟，领头大哥叫冯戎。此后这四个侍卫便随身保护他。广惠公主也知道自己的皇兄回来了，自然是十分高兴，一天不知道来看望他几回。
国师说自己年迈了，舍不得在洞庭湖上结庐而居的自由生活了，便辞去了国师的职位，皇上对他没有什么感情，陈瑞也留不住他，只好随着他去了。
国师出了宫，又去见张涛。张涛知道国师来了，赶紧跑到了门口迎道：
“国师驾到，有失远迎！”
清虚道人回道：
“贫道已经不是什么国师了，倒是听说将军做了辅政重臣，大权在握。”
“幸赖先皇洪恩！”
两个人边说边往里面走。这是张涛做了辅政重臣以来，家里第一次接待客人。
到了房中，就有人赶紧捧上了茶。这茶香顺着茶碗飘出，逗得人口中生津。清虚道人看上去是口渴了，捧起来了茶碗，喝了一口茶，他却皱了皱眉头，又喝了一口茶，微微摇头，低低地说了声“这茶……”
张涛便接道：
“此茶是陛下所赏，香飘十里呢！”
清虚道人笑了一声，说道：
“看来将军是陛下信任的心腹之臣了。”
张涛也笑了笑，说道：
“说来也怪，陛下和太傅这几个月对我的奏折本章俱都准了，可先前却总是意见相错。想来陛下也是福至心灵了，太傅也是忠心为国。看这般从善如流，陛下圣明之至啊！”
谁料那清虚道人听完他的言语，大声笑了笑，笑罢便闭口不言了。张涛甚是奇怪，便问道：
“国师笑什么？”
清虚道人把那茶碗中的茶水往地上一泼，说道：
“贫道不笑其他，单单笑这茶。”
“这茶怎么了？”张涛一脸疑问。
清虚道人便解释道：
“陛下赏你的茶名唤‘归阴茶’，乃是供奉皇室先人的茶。香是浮香，味不甘久。‘归阴’，这是要将军归阴啊！”
张涛心中惊讶了一下，但仔细想想应该不能吧，自己忠心耿耿，也没有什么失职之处，便回道：
“陛下年幼，许是不知这些，误赏了此茶，国师勿要多虑。但饮府中之茶。”
言罢，就有人捧着自己府中的茶进来了，将茶一放，便出去了。
清虚道人这回不笑了，严肃地说道：
“贫道昔年侍朝之时，曾见过太傅免冠。他脑后有反骨，额顶有珠痣，乃是权臣反相，岂肯与将军共揽朝事，共享大权？将军不得不防啊。”
这回张涛又笑了，回道：
“国师又来相面观命了，我却不信呢！那太傅已经年逾五十了，早应知晓君臣之道。太傅早就和我说过：且等陛下年长亲政，便告老还乡了。届时我也应辞朝隐居了，国师勿忧。”
清虚道人言以至此，他却不信，也没什么好说的了，只说了几句闲话，便告辞了。告辞之时还叮嘱他要小心太傅和皇上，张涛嘴上记下了，可心里却未曾记下。
清虚道人怕他出事，又转进宫去见那陈瑞，将今日之事说给那陈瑞听。嘱咐陈瑞要暗地保全这蠢牛木马——张涛，这才上路回洞庭湖。陈瑞对师父的吩咐总是特别重视，便牢牢记在心里。可是他也不知道那太傅何时动手，如何才能保全他？只能是每天傍晚去他府上拜访他。