长江对面的楚国知道米擒离领着人马到了江边，在江对面征集战船，欲过江来攻，他们也在准备迎敌了。楚国士兵早早地扎下了水寨，防范森严。

　　那苏眠风似乎心里早就知道他们要来，早早地传下了命令：若有敌军接近便大放羽箭退敌，不可追敌。他知道他破敌的宝器——斧凿之物还未打造好。

　　就这般僵持了一天，夏国未占到半点便宜，可是楚国将那些斧凿之物打造好了，单单等着第二日破敌了。

　　次日清晨，那米擒离领着所有的战船前来攻打水寨。苏眠风依旧让众军以羽箭退敌。可是没想到的是：他又派了五十位水性最好的士兵，带着斧凿之物，潜到夏国的战船之下，将他们的战船凿漏。

　　那些士兵一个个光着膀子，将斧凿之物系在腰间，一个个潜下了水，直直地朝着水寨之外的战船游去。

　　米擒离只顾着应对从水寨中飞出的羽箭，却不知道水中有人在凿自己的战船，等他知道的时候，这战船已经在往下沉了。

　　船上的士兵难得有几个会游泳，这船要是沉了，船上的士兵十有八九会被淹死。米擒离知道自己得赶紧撤退了，便喊道：

　　“快将船往回划！”

　　这时候，那楚国水寨中的战船疾驰而出，船上面的士兵一个个都在往米擒离的战船上射箭。霎时间箭矢如雨，哪里还有士兵能去划船？两国的战船靠上了，那米擒离举着大刀还要去击敌。可是没想到那楚国的军士站在战船之上，手里拿着长长的竹竿往夏国的战船上一打，直打得这夏国的战船直晃。米擒离也不悉水性，被他这般一晃，却站不住脚了。只听“扑通”一声，他也倒在船上了。

　　这夏国的战船本就被凿漏了，经他这么一晃，船舱之中又进了许多水，终于这船要往下沉了。这些战船往下沉了，船上的士兵也不管会不会水，俱都纷纷跳下了水。船上的米擒离也跳下了水，他是不会水的，看来是要死在这涛涛江水之中了，只见他在水中一只手紧紧地抓在一块木板，一只手还拿着大刀。

　　那言震看见了，便挥着自己手里的钢铁扁担往水里拍去。言震的这一拍被他手里的大刀挡住了，只是将米擒离全身都拍入水面之下。这时他手里的木板起了作用，又将他浮出了水面。可是这一浮上，迎面便又是一扁担。他的眼睛被水迷了，这扁担挥来之时，都还未睁开，怎么能看见这扁担朝着自己挥来。这一扁担不偏不倚正挥在他们脸面之上，挥得他嘴中顿生鲜血，直直地躺在了水里。他那只手里的大刀也沉下去了，另一只手里的木板也随着水流飘走了。他死了，只是可怜他这般的猛将却这般惨死这江水之中。

　　苏眠风见其他的士兵都跳下了水，便吩咐道：

　　“往水里射！”

　　顷刻，涛涛江水之中便翻滚出了血红之色。平定了水中，他好像还没想收兵，直直地往江对岸的夏国城池去了。

　　这米擒离率领这么多的人马都身死江中。这江对岸的夏国城池中的守军就像是摆设一般，看苏眠风带着楚国人马来了，便急急逃命去了。

　　苏眠风就这般简易地攻下了三座城池，分别派着人马镇守，自己回朝复命去了。

　　这且不言，单单说那夏国之中，张初终于看到了战报，知道自己江边的三座城池被楚国攻下了。他的心里十分惊讶和愤怒，惊讶的是：当初自己和陈瑞说好的隔江而治，他为何派人来攻打？愤怒的是：自己早已将军政之事交于米擒离将军了，但他却未能前去退敌，也不曾上报自己。

　　第三天的清晨，他气呼呼地去上朝了。其实陈萱的劝说并未生效，拓跋暮雪却以为是她的枕边风吹动了张初，便邀她一起游玩御花园，陈萱也答应了。拓跋暮雪托她的事情，她做成了，拓跋暮雪自然也不会食言，对她说道：

　　“若有一天，楚、夏战起，本宫保你安全回到楚国。”

　　陈萱知道自己应该是安全了，心里也十分高兴。

　　但张初上朝，却没有这般高兴，看着满朝的文武官员，单单少了米擒离。他便十分愤怒地喊道：

　　“米擒离将军何在？”

　　一阵沉默之后，有人回道了：“昨日米擒将军上了一道本章，便领着人马前去应敌了，今日战报来说他已将身殉国了……”

　　“哦？”张初也是一阵沉默，他想起昨天自己确实是收到了一道本章。可是自己没有看那道本章，就将那道本章撕碎了。他想到这里，便暗自垂泪了。没想到自己错怪了米擒离将军，真可叹他这般为国捐躯。

　　半晌之后，他才接着问道：

　　“楚国已攻下了三座城池，孤当如何？”

　　“陛下应写下战表，与他楚国决一死战。”“楚国来势汹汹，陛下应该写下降书顺表。”

　　朝臣还在争执，张初却一拍面前的龙书案说道：“孤要是投降，米擒离将军岂不是白死了吗？孤要与他决一死战，以报米擒离将军之恨！来人，替孤修下战表！孤要御驾亲征，剿平楚国！”

　　“是！”

　　张初又下令急调人马，准备和陈瑞在沙场相见。

　　他知道这封战表不久就会送到陈瑞的手中，这楚国和夏国的大战不久之后，便能拉开帷幕。他也知道单凭自己是不能攻下楚国的，还须要请拓跋暮雪为自己出谋划策。

　　朝罢，张初又去至后宫，想要将这件事告诉拓跋暮雪。拓跋暮雪见他来了，直接说道：

　　“陛下此来怕不是要与我商议什么大事吧？”

　　张初知道自己是瞒不过拓跋暮雪的，便回道：

　　“梓童，今楚国大兴兵马前来攻取。米擒离将军已经战死沙场了。孤今日特来请梓童领兵，出征楚国。”

　　拓跋暮雪似乎十分愤怒，反问道：

　　“若不是你终日不问政事，那米擒离将军怎么会死？”

　　张初心里十分懊悔，也只说道：

　　“孤受了魅惑，将国家大事俱都抛却，是孤之过。只是梓童若不助孤，只恐楚国立马就要兵临城下了。”

　　“事已至此，陛下欲让本宫领兵，须要答应本宫一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“请陛下将那陈萱放回楚国。”

　　“此等馋妃，害孤的江山难保，放她岂不是便宜她了？”

　　拓跋暮雪叹了口气，说道：

　　“陛下荒废朝政之时，她也曾劝陛下问政主事，只是陛下一意孤行，才有今日之祸。陛下何必将自己的过错，强推到她的头上呢？”

　　张初也叹了口气，回道：“只要梓童愿意助孤平定天下，孤便将她放回。”

　　“好！”拓跋暮雪答应了：“请陛下速速将她送回楚国。”

　　张初去了陈萱的宫苑中，对她言说：“孤欲与楚国决一死战，你乃是楚国公主，留在宫中，恐有流言。孤今日差人将你送回楚国。待你回楚之时，替孤给你皇兄带句话，就说孤誓杀像他这般言而无信的人。”

　　言罢，便叫人送陈萱出宫归楚。那陈萱哭哭啼啼地被人搀走了。她出宫门之时，还看了张初一眼，似乎还有什么话要对他说。但是只看见了张初的背影，也将话儿咽下了，兀自出去了。她或许没看见张初的脸上全是眼泪，也不知他为什么就这般的哭了，或许张初自己也不知道自己为什么哭了。

　　夏国召集兵马还要些时日，单说那楚国之中。陈瑞收到了战表，便让皇后——苏眠月督国，自己带着全国之兵，渡过长江，欲要一举拿下夏国。

　　这时候，那陈萱回来了。陈瑞看见了她，心里又惊又喜，便问道：

　　“啊！御妹是如何逃出这样的龙潭虎穴？”

　　陈萱将眼角的泪水拭去了，回道：“回皇兄，乃是张初派人将我送回的。”

　　陈瑞心里十分诧异，便又问道：

　　“他乃是敌国之酋，何况楚、夏两国相争，他焉能放你回来？你色媚与他，搅得夏国朝政不安，他不杀你已是幸事了。”

　　“所赖夏国皇后——拓跋暮雪暗中保全，我才能回得楚国得见皇兄。啊！皇兄，那张初有一言托我转达与你。”

　　“他说什么？”陈瑞问她道。

　　“他说他要誓杀像你这般言而无信之人。”陈萱便将张初的言语转达了给他。

　　谁知道陈瑞听罢了此话，只是一阵笑声，转而说道：

　　“御妹啊！只看孤如何将他擒杀！”

　　陈萱似乎已经对张初有感情了，只说道：

　　“皇兄若是打败了他，能不能不要杀他，留他一命？”

　　陈瑞只是笑了笑，回了一句：

　　“御妹放心，他乃是孤的师兄，又是御妹的丈夫。他若是战败了，孤会看在同门之义和御妹的面子上，权留他一条性命。”

　　看陈萱似乎是放心了，陈瑞便走了，他要领兵出征了。

　　可是陈萱也不知道张初和自己的皇兄在沙场之上相争，结局会怎么样。一边是自己的皇兄，一边是自己的丈夫，他们相争，她大抵是最难受的吧。因为她希望他们都不要受到伤害。

　　不管怎么样，这楚、夏之争是避免不了了。只看那陈瑞亲领着人马前去攻打夏国了，当然这张初也在调集兵马，准备迎战了。

　　看这气势，这两国似乎只能存在一国了，也不知道会是哪一国。