林子深处，一乘楚国军士小心翼翼的探查前方传来的响动。

　　“嘎吱。”正前方的密林中传来树枝被踩断的声音。楚国军士相互看了一眼，为首的车长点头示意了一下。随后小队摆出了简易的方圆阵向声音传来的方向靠去。

　　小队前行不到五十米穿过一片灌木时，只听得周围一阵“嗖嗖嗖”的声音，正前方一阵箭雨袭来。

　　车长高喊道。

　　“敌袭。”

　　军士们从容的蹲下身子，将左手的挂盾举在身前。袭来的箭矢击打在木盾，传来劈里啪啦的响声。大部分的箭矢都被盾牌挡住，只有一些倒霉蛋被箭矢射中躯干。可是因为挂盾很好的将他们的要害部分防住，所以并不致命。

　　一阵箭雨过后，楚军的面前冲出来一队军士。车长高呼部下列队迎敌，楚军马上转换鱼鳞阵扑向眼前的敌人。

　　一阵厮杀过后，在付出阵亡几人的代价，来敌全部都被剿灭。战斗结束后，车长让人收敛尸体后在原地生火。

　　火焰燃烧着树枝发出“咔嚓咔嚓”的声音，烟雾向上方飘出。车长让手下摆好防御阵型静静等待着。

　　不一会，从不远处传来一阵脚步声。这队楚军连忙戒备起来，等看到来人后不由松了一口气。原来来人也是一乘楚国军士。确认完身份后，第一队楚军便在原地驻扎下来。第二队楚军继续向前方探去。

　　闲下来的楚军便聚在一起闲聊起来，一个军士说道。

　　“这样下去什么时候是个头啊？”

　　另外一个楚军搭腔道。

　　“都怪这些该死的老鼠，如果堂堂正正打一场劳资能把他们SHI都打出来。”

　　这些楚军正是从楚越边境调到吴地平叛的正军。平叛军刚到吴地时，叛军不晓得厉害，和平叛军打了几场，被打得怎得一个惨字了得。

　　大败几场后，叛军便躲到深山老林之中跟他们打起来游击战。开始时平叛军也没什么办法，毕竟深山老林之中确实不适合追击。但是如果就此放弃，等到日后平叛军离去后叛军还会再次出来兴风作浪。

　　于是乎，领军大将项田做出了一个十分正确的选择。他下令楚军采取了步步为营的方式誓要把叛军逐出吴地。

　　于是楚军将叛军逼入山里后，便一乘为单位从四面八方进攻山里的叛军。凭借着人数的优势，楚军可以慢慢的缩小包围圈，逐步压缩叛军的生存空间。并且每乘军士附近都有数乘人马相互照应，一旦碰到大量叛军，只需吹响号角，周围的友军便会前来支援杀死叛军的有生力量。在这样的战术下，叛军节节败退藏匿的地方也越来越靠近原越国国境。一旦叛军离开了吴地在没有吴民的帮助下将会难以生存。

　　不得不说，这样的战术虽然耗时长，但是胜在万无一失。再过一两个月叛军必然被逼入余杭境内，而余杭的守军早已做好了坚壁清野的准备。待叛军退至余杭，两面包围将叛军团团围住，到时候没有粮食来源的叛军自然不攻自溃。

　　眼见包围圈越来越小，原地休息的楚军也十分开心。毕竟这各季节数量的蚊虫实在是太多了，早点完事早点回营寨休息。

　　正在这个时候山下突然传来军号，楚军们顿时脸色大变。这个军号正是退兵的金声，《荀子·议兵》中有句话“闻鼓声而进，闻金声而退。”军规有令闻金不退杀无赦。

　　在楚军们陆续返回山下的兵营后，将军项田下令休息一日，明日赶往延陵平叛。有不少楚军发现督战的棠溪将军被军医抬到帐篷内治疗。一时间人心惶惶，幸好这些楚军都是经过常年战斗的老兵，虽然不知道是发生了什么状况，但是在上级的安排下仍然井井有条。

　　时间拨回一个时辰以前。

　　项田和棠溪氏当代家主棠溪省正在营寨中商讨剿灭叛军的策略。此时的棠溪省因为平叛的时间过长，吴地的军粮无以为继正在跟项田抱怨。

　　“项将军，这步步为营虽然稳妥但是耗时实在过长，太仓余粮怕是难以支撑。望将军体谅体谅。”

　　棠溪省想让项田加快收缩包围圈，但这样一来楚军兵力分散可能会出现更大的伤亡。项田虽是出生楚国大户项家，但是平日带兵如子，不愿让手下的士兵徒增伤亡。有些冷淡的拒绝道。

　　“这与本将军何干，大王有令平叛之事由本将军主导。你棠溪氏只是军需官罢了，轮不到你教本将军如何行事。”

　　棠溪省被项田怼得火冒三丈，但是却不敢对他发火。毕竟项氏可不是棠溪氏可以比拟的。楚国原来有四大将门，屈、景、昭、项。前三家是王室后裔，三大家族的家长担任楚国柱国。也就是楚国最高军事统帅，而和前三家因为血脉的关系才能担任柱国不同。项氏柱国可是靠着多年为王室四处征战得来的，项氏子弟从不在朝任职，所有人成年后必须到军营历练。

　　柱国一职有便宜行事权，也就是说战时柱国可根据战局做出自己认为最合适的决定。楚国四天柱都各自负责各自的战区。而项家自古以来都是负责吴越两国的东南战区。所以论身份论地位，哪怕项田只是项家普通子弟也不是棠溪氏能够得罪的。

　　正在气氛及其尴尬的时候，传令兵向项田通报说。

　　“禀将军，窦参军有事求见。”

　　“让窦仁那小子进来。”

　　项田听到是窦府二公子窦仁求见，脸色神情好了许多。楚国虽然现在只有四天柱，但是在军伍中一直流传着五柱国的传闻，这第五柱国便是窦家。

　　当初窦子楚仅凭一己之力为楚国打下巴地，风头无两。而窦家的发迹史和项家相似，所以在发迹后两家交好，而窦家负责的是西北战区与项家并没有什么瓜葛，两家也一直保持良好的关系。甚至项家还让窦家的子弟到自己的军伍历练。项田对待窦仁就像对待自己的侄子一样。

　　片刻之后，窦仁便跑了进来，也顾不得对项田行礼，气喘吁吁的说道。

　　“将军大事不好了。姑苏传来消息，延陵暴乱，叛军已经占领延陵。”

　　棠溪省一听，只觉得头晕目眩，胸口一股闷气，竟是一下晕了过去。

　　而项田也被这消息吓到了，虽然项家不入朝堂但是也知道延陵对楚国的重要性，延陵有失就算平了叛军也是功不抵过，连忙说道。

　　“传令下去，鸣金收兵。大军休整一日，明日赶往延陵。”

　　“诺。”

　　窦仁抱拳答应后，连忙跑出去传令。

　　“来人。”

　　待窦仁走后，项田大声呼喊传令兵。

　　“你速速赶往姑蔑，告知家主延陵失守，我等先行前去平叛。”

　　几日后，姑蔑城内楚国柱国项燕得到项田传来的消息后，陷入了沉思。对于项氏而言，延陵失守并没有什么大不了的。此刻在吴地可是有着两军的正军，这几万兵马足够把吴地的叛军杀个遍了。而领军的项田虽然没有奇才，但胜在稳重，只要项田的大军到了延陵，延陵必被攻陷。他现在考虑的只是这个消息要不要上报给王室。

　　项燕身旁的少年看出了他的犹豫，开口说道。

　　“父亲大人，延陵失守的消息若是传到王室耳中，楚王必然大怒。怪罪我等平叛不利，不如将此事隐瞒下来。想来那棠溪氏也会配合。”

　　项燕看了他一眼，自己这个大儿子虽然聪慧但阅历太少，看得不够全面，借着这个事情教导一番，于是开口道。

　　“超儿，此事没有那么简单。棠溪省并非蠢人不可能不知道延陵的重要性，此次上书请求王室派兵平叛也是做好了毕功于一役的打算。想来也是做好了万全准备，况且无论是哪个城池叛乱为父都不奇怪，但偏偏是延陵，时间也是如此巧合。想来是有人在暗中操作。”

　　项超不解的问道。

　　“那父亲大人认为是谁暗中挑起叛乱？”

　　“.....”

　　项燕张了张嘴想要说什么，但是还是沉默了。

　　项超在父亲的提示下，也发现了事有蹊跷，在心中暗暗盘算一下后，他得出一个惊人的结论，不由失声说道。

　　“难道是.....”

　　项燕打断了他的话，吩咐道。

　　“让人快马加鞭将消息上报郢都。”

　　项超难以置信的说道。

　　“父亲何故如此，这东南地区可是项氏领土。”

　　这话一出惹得项燕暴怒道。

　　“休得胡言，项家世代终于王室。这等言论传出让王室如何看待我项氏。”

　　项超见项燕生气有些慌张，不敢再说什么。项燕看着眼前的儿子，轻声叹了一口气说道。

　　“项氏一族兴起的缘由就是忠于王室，忠于大楚。寿春昭氏非齐国敌手，若是齐楚交恶东北战区怕是难以抵挡，若是他有能耐挡住齐军，我项氏损失些利益又如何。你要记住一切为了大楚。去吧。”

　　待项超走后，项燕有些心烦。让手下取来一壶酒，独自一人饮了起来。喝到半醉时，不禁喃喃道。

　　“窦兄，心急矣。”