廉晟定下身形，循声望去，但见廊下正立着一年轻男子，不时轻摇羽扇，隐约光华熠熠，只道是：环佩青衣，盈盈笑貌，临风无限清幽；束冠博袖，飒飒英姿，和月最是倜傥。

　　当下酒意正浓，廉晟一时兴起，顺势将手中酒壶扔将过去，仰头笑道：此酒更好，接着！哈哈哈……

　　那男子竟也不避讳，一把接过手中，当即仰头痛饮，倒也是个豁达之人！罢了，直大笑道：果然是好酒！

　　话音未落，但见他按下羽扇，倏地身形一纵，当即便由廊下跃将过来。所过处，脚步轻盈流转，身影飘忽不定，犹如蜻蜓点水，清风过隙。但闻一阵枝颤香飞，于万花丛中飞掠而过，竟不见片叶沾染于身，顺道还折下一枝残花，持之在手，代之以剑。

　　但落地，却是举手指天，仰面望月，即兴之下，步点未定，舞姿已起，翩然若惊鸿疾飞，蜿蜒如游龙浮动。其中惊绝实在当世少见，莫不叫人拍案叫绝，真是好一派玄妙身法，梦一般莫测鬼步！口中不时接续方才之词，娓娓颂道：

　　“秦箫咽，寒枝绕。声哀远，心缥缈。凤鸣于旷野，绝尘狂傲。怎奈庸人多自扰，犹执孤剑朝天眺。叹今夕，浊酒对风花，独痴笑。”

　　才定身，酒意渐浓，脚步蹒跚，恰如云端漫步，忽一个踉跄瘫坐于地，却顺势收剑提壶，仰天而就。管它金戈铁马，万里山河，不如率性把酒，一醉方休！

　　颂罢，廉晟在旁忙拍手道：好！这位兄台，来，你我再喝个痛快！

　　同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？有缘一见如故，相知莫问出身，当下唯把酒言欢，一醉方休。

　　廉晟大喜过望，一拱手道：初次相见，不才廉晟，益州蜀郡人氏，敢问兄台如何称呼，家住何方？

　　男子还礼罢，不急不慢地答道：久仰，久仰！小弟出身北庭，巫咸郡人氏，家中姓明，单名一个空字。

　　廉晟一听，一时好奇，追问道：北庭巫咸郡，姓明，莫非是巫咸世家？

　　明空笑而不答，想来是默认矣。

　　廉晟惊讶不已，举杯敬道：原是忠良之后啊，失敬，失敬！

　　明空轻点头，不住辞道：哪里，哪里，廉兄谬赞矣。

　　对饮一杯罢，廉晟忽不解道：哎，明兄，你既是北庭人氏，可为何听你口音，反倒更像京畿一带官话？

　　明空道：廉兄有所不知，小弟虽出身北庭，然年少便入仕帝京，至今已多年。只因不堪同僚排挤，索性辞官归隐，游历四方。近来辗转至贵宝地，惊艳于一方风土人情，流连忘返，这才有幸得与廉兄相遇。

　　廉晟感同身受，当下不禁感慨道：真是同病相怜！不瞒明兄，在下此前本为益州兵曹从事，亦是难忍府中那些个莺莺雀雀扰耳，这才请命外放至此。虽说今时不同往日，然一朝远离是非，反倒惬意了许多。哎，不提那些个烦心事啦，来，喝酒！

　　酒至酣时，两人莫不畅谈古今。正说着，明空却是望月兴叹，失意满脸。借着酒意，忽咏道：牛渚西江夜，青天无片云。登舟望秋月，空忆谢将军。余亦能高咏，斯人不可闻。明朝挂帆席，枫叶落纷纷。好诗，好诗啊！

　　廉晟不明所以，直笑道：好好的，穹苍何故如此感伤，莫非是在下这酒不合你意？

　　明空沉浸其中，久久不能自拔，直叹道：想你我兄弟二人，空有满腔热血，奈何却是怀才不遇，报国无门哪！如今也唯有在此，举杯向天，望月兴叹矣！

　　廉晟不以为然道：哎，穹苍多虑矣！常言道，是金子，到哪都会发光，更何况凭穹苍这满腹经纶，于何处不能有一番作为，还怕就此埋没了不成？

　　明空仍叹道：正所谓，虎落平阳被犬欺，龙游浅滩遭虾戏。纵有经天纬地之才，一朝沦落乡野，亦不过一介书生，手无缚鸡之力，还能有何作为？

　　廉晟听罢却是连连摆手，欣然自得道：不尽然，不尽然！就拿在下来说罢，自我外放至此，凭着一股子横劲，带领乡民打恶霸，除势豪，平地造田，修渠打井，不说造福一方罢，倒也算是做了些实事。虽说只能安乐于乡野，无关功名利禄，然能得当地百姓一句赞誉，此生亦知足矣！

　　明空不解道：人生于天地之间，莫非以忠孝为立身之本。大丈夫精忠报国，建功立业，但求个名垂青史，流芳百世。有道是，了却君王天下事，赢得生前身后名，否则岂不枉活一回？

　　廉晟摇头直笑道：穹苍到底还是年少气盛！大丈夫行得正，坐得端，既不能报国于朝，报国于野又何妨？虽难免授人以柄，却也少了诸多顾忌。成大事者，理当不拘小节，何故为世俗掣肘？至于那些个虚名嘛，何足道哉？

　　明空一时不能答，心中却是感慨万千，当下直佩服道：子兴兄果然万丈豪情，来，小弟再敬你一杯！

　　至即兴处，两人莫不相见恨晚。廉晟直欲与明空义结金兰，明空禁不住盛情难却，只得恭敬不如从命。礼罢，二人不禁执手相对，廉晟道一声“贤弟”，明空唤一声“大哥”，旋即开怀畅笑。

　　方起身坐定，廉晟遂信口问道：恕愚兄鲁钝，枉活三十有四，今观贤弟眉清目秀，一表人才，想来定也是少年才俊，不知今岁年齿几何？

　　不料明空却直摇头道：大哥客气。小弟不才，至今业已虚度三十一个春秋矣！

　　廉晟大惊：哎呀呀！素闻明氏一族上知天命，下通人和，是故人多得天独厚，长寿驻颜，今日得见真人，果然名不虚传，贤弟真奇人也！

　　明空笑道：让大哥见笑矣。

　　却说廉晟与那明空于江州一见如故，此后一连半月，更结伴而行，纵览巴郡山水，彼此不亦乐乎。

　　这一日，凉风薄暮，雨后初晴。吃过晚饭，二人闲来无事，正游历于夜市之间。走了不多时，忽远远望见闹市之中，一翠楼灯火通明，车马盈门，期间乐舞声不绝，婉转而悠扬，隐约传开几里之远。

　　明空望之好奇道：大哥，那里看着如此热闹，究竟是何去处？

　　廉晟循着方向望去，忽面露难色，似有意回避道：烟花柳巷之地，不值得一顾！走，吾引贤弟再去别处瞧瞧。

　　明空忽明眸暗转，不时羽扇轻摇，乃越发好奇道：“哎，流年不利，难得有此一隅歌舞升平的好去处，这年头，怕是在帝京也难寻得几处。既来之则安之，不如且过去瞧瞧。”但说着，已径直往那翠楼走去。

　　廉晟无奈，也只得紧跟上前去：哎，贤弟！

　　来到那翠楼前。但见门庭车水马龙，形色各异，衣冠楚楚，往来不绝。楼上楼下，莫不一派灯红酒绿，醉生梦死，一阵阵，一声声，时不时透出窗外，照映得周遭直如白昼一般通明热络。期间红粉佳人，穿梭谈笑，淡妆浓抹总相宜，招展花枝各不一，燕语莺声频抚耳，勾得人意乱情迷。此情此景，莫非天上人间？直引得路人皆心猿意马，纷纷流连而忘返。

　　明空抬头一看，不时瞅着檐下金字匾额，点头称道：得月楼。近水楼台先得月，向阳花木易为春。好名字！

　　话音未落，门外几个揽客的姑娘眼见得二人衣着光鲜，举止不凡，忙不迭已凑上前来，娇声细语地揖道：“贵客临门，奴家这厢见礼了！”不待二人还过礼，旋又试探着搭话道：“粗观二位面生得紧，料非此间人氏也。奴家不才，斗胆问一句，贵客从何来？”

　　明空还过礼，也不与之多啰嗦，于是径直说道：来人皆是客，何必分南北？良辰美景难得，吾等此来，只为邂逅风花雪月，以解漫漫长夜无聊。不知姑娘可有意为引荐引荐？

　　众女子一听，莫不趁热打铁，更益热情倍至。寒喧过一阵，冷不丁已挨近身来。其时，芊芊玉手，轻挽慢搓，娇声细语，绵酥入骨，连哄带骗地直欲将二人引进门：“二位贵客远道而来，真是令敝店蓬荜生辉！若为邂逅风花雪月，那二位便真真是来对了地方！倒非奴家夸口，我们得月楼啊，旁的不敢说，最不缺的，便是这风花雪月之事。二位若是困了、乏了，不如且去楼上坐坐，只当排解排解心性？”

　　明空略略一扫，个个莫不面容俏丽，婀娜多姿，浑身上下，绫罗绸缎，珠光宝气，更是比比皆是。个中光景，可见一斑。

　　明空淡笑自若，半推半就着正欲进门，却见廉晟猛一扬手，信誓旦旦地拦道：“哎，贤弟！此地不宜久留，看看便好，快些走吧。”说罢，不时驱离着众女子道：“去去去！”

　　熟料明空却是一脸不以为然道：“哎，放着此等好去处，还去别地做甚？”但说着，不时竟拈着身旁一女子俏脸，略显轻薄地笑道：“你看看这几位小娘子，生得如此娇艳动人，大哥何故竟全无一点怜香惜玉之意？”

　　廉晟见状面生不悦，猛地一扯住明空，斥道：贤弟！

　　明空回过神，不时仍一脸意犹未尽，半带诧异，半带魅笑，不以为然地劝道：“哎呀，大哥！你我本就是到此游玩的，去哪不都一样？人生快意有几何，来都来啦，何不进去瞧瞧！缘何这般扭扭捏捏的，竟还不如这几位小娘子直爽？不知道的，还以为你我囊中羞涩呢！”但说着，一转头，不时竟与身旁一女子调情道：“你说对不对啊？”

　　廉晟被他这话说得有些下不来台，不禁为难道：倒不是愚兄心疼银子。只是此地乃蜀中官宦人家日常往来交际之所，吾毕竟也是公家中人，彼此相见，多有不便。贤弟若真有意寻欢，不如你我换个地方，也乐得自在些？

　　明空一听，却是一脸不管不顾，信手压下羽扇，只幽幽地回了句：“人家都不嫌得见你尴尬，大哥你却兀自尴尬个甚？春宵一刻值千金，岂有坐待之理？走走走，进去坐会再说！”说着，不时与那几个女子抛媚眼道：“诸位小娘子，吾这位朋友初来乍到，尚有些羞涩，还不赶紧招呼招呼？”说罢，已兀自搂着两个女子，自若地步入门去。

　　廉晟被一众女子纠缠着，一时奈何不得，也只能硬着头皮就范：哎，贤弟、贤弟，哎，贤弟你这，哎呀！

　　入内坐定。美酒佳肴金玉案，艳乐欢歌舞作陪，绝色佳人真噬骨，温香软玉罥烟眉。客者皆道，雕栏玉砌堪迷眼，春色无边夜夜新，真是好不快活自在！

　　明空一别往日作风，倏地挥金如土，张扬声势，经得一路竞价、文斗，竟一连揭下了得月楼十几位当红姑娘的牌子，直把在场之人惊得目瞪口呆。然不知何故，却故意不要楼上雅间，偏偏要了楼下正对大堂一处宽敞僻静单间，更敞着门，隔着一道氤氲的珠帘，纵观满楼男女，引来送往，作乐寻欢，衣冠禽兽，丑态百出。

　　其时声色犬马当道，明空眼观六路，耳听八方，兀自饮酒作诗，不吝溢美之词，不时谈笑风生，恰似百无禁忌，却又收放自若，莫非游刃有余。偏偏苦了廉晟，独自酒色莫近，坐立难安，兀自埋着头，唯恐与人打照面，看着若个坐蜡。明空暗暗看在眼底，兀自窃笑连连，却又越发肆意放纵，不时还拿廉晟来与一众女子逗趣打闹，直引得廉晟浑身皆不自在。

　　在座众倌人，眼观得二人：一个生得风流倜傥，才气过人；一个长得姿容雄伟，英武不凡。偏又挥金如土，视若等闲，一时情不自禁，心生仰慕之意，于是越发殷勤频献，更益柔情似水，莫非有求必应，真是相见恨晚。

　　明空一概来者不拒，偏又生性能识女儿心事，兼之才华横溢、一掷千金，于是片刻之间，即与众倌人结交得亲密无间。楼中有好诗词歌赋的文人墨客亦或者倌人名伶之流，一时好奇，竟也纷纷慕名而来。不多时，偌大的雅间竟坐满了人，座中莫不一派其乐融融。

　　其时柔情蜜意，纵论风花雪月；还来花言巧语，夹杂桃色轶事。不论官宦名人，还是三教九流，亦不论荤素流言，还是雅俗传闻，甚者闲言碎语、捕风捉影之流，凡是蜀中有的没的，竟一概乐此不疲地打听来，或吟诗作赋，或作曲填词，或说噱弹唱，或行令逗趣，直引得众倌人粉笑连连。却把个廉晟听得面红耳赤，默在一旁久久不敢接话。

　　——此间乐，更不思蜀。与一江之隔，炊烟才毕愁烟起，灯火阑珊百姓家，彼此遥相对应，竟恍若隔世一般。真真是商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！

　　兴致正浓时，忽闻堂中一阵骚乱，不时人潮川涌，纷至沓来。一个个火急火燎似的，也顾不得仪容举止，纷纷削尖了脑袋直往正中一花台前挤，唯恐慢一步，便落于了人后。更有甚者，连得这厢作陪的几个倌人，其时也都忍不住一阵翘首企足，少刻呼地一下尽皆奔出雅间，莫名一阵大呼小叫。

　　少刻，但听得此间有人疾呼一声：“飞絮先生到——”不时但见鲜花散落，星如雨，粉墨登场，压群芳。

　　明空循声望去，依稀见得台上绛纱幔帐之后，一倩影千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。只是个轮廓身影，还未露面，竟已引得台下男男女女，老老少少，欢呼雀跃，掌声如雷。一个个，你争我夺，沸沸扬扬的，真叫个：一掷千金等闲视，得近芳泽于愿足。

　　“‘孤芳宴’，好狂的口气！”明空不明所以，一边步出雅间看个究竟，一边直与廉晟讨教道：“大哥，此人究竟是何方神圣，竟偌大个排场？”

　　廉晟倾近身，附耳回道：益州第一名妓，柳飞絮。

　　明空燕眉应声一翘，好奇道：“蜀中七艳”之首，柳飞絮？

　　廉晟剑眉微矗，一点头道：嗯！

　　明空见状，不时嘴角轻扬，隐约秋波暗转，兀自轻摇着羽扇，忖量道：人皆道柳飞絮精通四艺，才色双绝，然却从不轻易现身于人前。甚者连很多蜀中权贵，不惜为其一掷千金，亦少有得近芳泽的。不曾想今时竟能在此得见，若能有幸邀之一叙，此生复何求？

　　廉晟应声回头，不时瞪圆了双目，呛道：想什么呢？休说蜀中权贵，纵是帝京来的贵人，想见她一面，都得看人心情！

　　明空略诧异，一时将信将疑道：这小娘子竟如此清高，莫非还是金子铸的不成？

　　廉晟听罢，不时左右顾看，乃转身挽着明空，低声细说道：虽非真金所铸，却比真金铸的还金贵！须知，蜀中七艳，各有所长，个个皆是盛极一时。而这柳飞絮，之所以能艳压群芳，位列七艳之首，乃是以诗词见长，文采自是不用多说！想揭她的牌子，一掷千金那都是其次的，难便难在文采考究。倒不是愚兄妄自菲薄，单凭吾腹中这点学识，闲来无事，自己解个闷还行。拿到人家面前来卖弄，只怕还不够人家取笑的呢！

　　明空应声转头，颇为不置信地瞥了一眼廉晟，不时一扬羽扇，幽幽笑道：哎，不就是诗词歌赋嘛！都是十年如一日寒窗苦读熬出来的功名，谁腹里还没攒下些陈年酸墨水！吾却断断不信全场这偌多才子佳人，竟还斗不过她一介优伶？

　　廉晟闻之，却是连连摇头，有些哭笑不得：啧，贤弟有所不知，这柳飞絮的文采，那可不是一般骚人墨客能比的！别说蜀中文坛，就连各州慕名而来的词人才子，大多都被她三言两语之间，便灰溜溜地打发回府啦，因之人皆尊称一声“飞絮先生”。有道是“蜀中七艳冠神州，飞絮先生独坐首”，真以为这头把交椅是白坐的？

　　明空不惊反喜，竟越发跃跃欲试，兀自直拍手道：蜀中七艳，柳飞絮，孤芳宴，有意思，有意思！

　　少刻，但听一声锣响，全场顿时噤声。幔帐前，一仕女模样的青衣女子，应声上前两步，对着满堂宾客说道：今夜恰逢一年一度，七夕佳节，牛郎织女，鹊桥相会。星汉泪如倾，无晴却有情。纵隔千里远，相共雨溟溟。故此轮“孤芳宴”，飞絮先生敢请在座青年才俊，以“七夕”为题，于一柱香之内，即兴作词一首，韵不限，调以《鹊桥仙》为佳，试赋而颂之，谨供在座宾客品评鉴赏。凡有意者，烦请先自报名号。照例，取其佳者，入花名册。凡入花名册者，或有幸与先生小叙片刻。

　　此言一出，顿时满堂炸锅。一群人顿时又争先恐后地直往花台一旁几个仕女处自报身家。然说是自报身家，实则就是上杆子交银子。银子倒也不算多，每人限纹银二十两。这还不算，另有额外附加的“小礼”，多少全凭心意，少则几十上百，多则上千，权当疏通关节之用，诚可谓用心良苦，不可谓不一掷千金。

　　明空见状，也不知是一时心血来潮还是有意卖弄学识，冷不丁竟也上前凑了一脚，报了姓名，掏了银子，只等着有缘千里来相会，一朝抱得美人归。廉晟自知拦不住，便也索性随他去，只当花钱凑个热闹。

　　少刻，但听得那青衣仕女一声唱罢：孤芳宴，开始——！

　　不多时，便有新词迭出。佳者，或照例收入花名册，或还能传抄了递入幔帐中，有幸得佳人一睹的。然更多者，却是石沉大海，一片痴心错付。只被那青衣仕女略略扫过一眼，尚不及当众赋颂出来，一转手便成了废纸一张，期间辛辣点评，更是令人几乎无地自容。真是几家欢喜几家愁！

　　廉晟慢看一阵，不时与明空闲说道：贤弟，今日诗会看来能人不少啊！这一眼望去，真叫个满座儿郎皆俊才，贤弟想要独占鳌头，只怕不甚容易吧？

　　谁知明空却是一脸不屑道：就这满堂脂粉气，也好自称是男儿？

　　廉晟一听，忽满脸嫌弃地朝明空身上扫了一眼，信口啐道：哟，听你这话，说得好像自己长得多有阳刚之气似的？暗戳戳穿着俩耳洞，不知道的，还以为是个女扮男装的呢！

　　“我……”明空一时被他这话堵得哑口无言，兀自气不过，猛摇羽扇，心下直道：“真真气煞我也！”正负气，忽见明眸暗转，转而又与廉晟道：“险些忘了，方才小弟自作主张，顺带也替大哥报下了名号。机会难得，不如大哥乘兴也赋上一曲，试搏佳人一笑？”

　　廉晟一听，顿时好不气道：你好心肠！你挑的事，吾才不去趟这趟浑水！

　　明空见状，不禁又出言激道：依我看，大哥怕是一见得佳人，便六神无主、词不达意了吧？

　　廉晟虎目微斜，幽幽回道：愚兄虽称不上什么正人君子，却也不是那般见色起意之徒。倒是贤弟你，年少轻狂，又不失风流本色，此刻怕是早已蠢蠢欲动焉，却还在此装个甚矜持？

　　明空不以为意，兀自邪魅一笑道：行，小弟是登徒子，大哥乃柳下惠。那你倒是行个坐怀不乱，也好令小弟开开眼哪！左右，银子已经交出去了，去不去，还望大哥尽快拿个主意，省得一会人家喊半天也没个人应，那可真有得看了！

　　“你……哎！”廉晟顿时无可奈何，被他说得烦了，索性一不做二不休：“赋便赋，谁还没读过几卷诗词歌赋似的？”但见他一个拂袖，径直几步走上台去，只略略思虑了片刻，不时提笔便写。恰此时，窗外风雨声渐起，一时有感，也不多啰嗦，匆匆写就一篇罢，径直递了了事，直把个来收稿的侍女弄得一阵莫名。其词曰：

　　“鹊桥高起，仙人欲渡，何事风集云绕？不应有恨泪霖铃，凝噎处、月残花老。

　　明河为聘，飞星作礼，恰我芳华正茂。潇潇夜雨梦魂中，却扇坐、交杯缔好。”

　　待那青衣侍女看过，又代为颂罢，一番评说后，四下不时即有人叫好。

　　帐中见得来人英武不凡，不禁与左右问道：“这位郎君乃何许人也？”待侍女回禀过，心中略略一惊，不时点头称道：“难得有此一番侠骨柔肠，也真是难为他矣。”

　　只待廉晟走下台，明空不时已迎上前，啧啧称道：看不出来，似大哥这般血性男儿，竟也有此柔情一面，倒是小弟之前眼拙矣！

　　廉晟听他说话阴阳怪气，顿时气不打一处来，压着嗓子啐了句：“住嘴！再说，小心吾与你翻脸！”说罢，兀自抱臂入座，负气不言。

　　明空自是知趣，兀自掩口暗笑，不敢再多说。

　　经得几番筛检，但见得堂下一眉目清秀的书生，一手执书，一手背负，操着一口蹩脚的蜀语，中间夹杂着绵软的吴音，一边踱着步子，一边朗朗颂道：

　　“银河清冷，苍穹断裂，不断痴情如线。几宵寒暑一宵秋，凭阑处、心心念念。

　　衣云带雨，簪星曳月，奔赴鹊桥相见。年年别后倍思君，未及语、泪流满面。”

　　——蜀中文坛，斐然于当世，底蕴深厚，又自成一派，故文人多能识得些蜀语，近些年尤甚，竟几乎与官话相比肩。更有甚者，名流骚客之间，私下里还常以蜀音入韵律，竞相吟诗作词唱和，附影附声，自娱自乐。时人不仅不以为怪，竟反以为荣，谓之曰：“溯先古之遗韵焉！”然细究之，不过多是人云亦云，而概莫能对古音之变迁几何哉，止增笑耳！

　　颂毕，那青衣仕女一上手，只是略略瞥了几眼，旋即说道：好一个“苍穹断裂，不断痴情如线”！虽说个别语句，写得有些迂腐晦涩，甚者透着轻薄之意，倒也不乏可圈可点之处。瑕不掩瑜，这位公子所作之词，堪入花名册。烦请入席稍坐，少时先生自有评断。

　　话音未落，顿时赢得满堂喝彩。

　　那书生一听，大快不已，连声拜道：“多谢姐姐口下留情！能入花名册，小生已知足矣。至于其他的，小生这点自知之明还是有的，不敢再有何非分之想。就此告辞！”说着，不时已转身欲去。

　　那青衣仕女见状，却反而点头称道：“迂而不腐，少辨自明，倒还是个能知廉耻的，不错、不错。就冲这一节，不枉我这花名册，容得你一席之地！”说罢，不时望了一眼香案，旋对着满堂男女问道：“在座还有没有新词？这香可已所剩无几尔。”

　　明空在旁静静看了许久，闻得此言，忽一闪身，应声拦下方才那位书生，幽幽说道：“哎，这位小兄弟，且留步！”说罢，又转身与台上那青衣仕女讨教道：“这位姑娘，吾看你长得也算聪明伶俐，如何说出话来却是这般尖酸刻薄？这位小兄弟远道而来，不过就想见佳人一面，既非轻薄，也非调戏，如何便无缘无故扯上廉耻二字？人非圣贤，未免吹毛求疵了些吧？”

　　此言一出，满堂乍舌，倏地一片死寂，鸦雀无声。须臾，或有好事的，或有不愤的，或有怀恨的，竟也陆陆续续紧跟着明空之言，尽皆出言讨问道，跃跃而成燎原之势：对啊，吾等大老远地慕名而来，不过就是想见飞絮先生一面，如何就成痴心妄想，如何就叫不知廉耻，如何就该受此羞辱？就是就是……

　　那青衣仕女自知理亏，不过倒也还算机灵，见势不妙，赶忙避开话锋道：这位公子若是奔着以文会友来的，烦请奉上词篇。若是来寻衅滋事的，还请慢走不送！

　　明空不置可否，信步上前，兀自望着幔帐之中窈窕身影，不时有感而发，却是另辟蹊径，乃即兴吟道：

　　“美人帐外美人吟，难有一篇识我心。

　　信手拈词夸蕙质，失足翻酒玷罗裙。

　　韶华虚度朝朝老，风月无关夜夜新。

　　暗问萧郎何所在？清霜欲染鬓如云。”

　　帐中闻之，应声笑靥浮生，一时竟也忍不住暗道一句：好诗！

　　一曲颂罢，此间渐亦无声，或附耳倾听、兀自点头，或自惭形秽、付诸一笑，或闭目低吟、拍手暗忖，或交头接耳、忿忿难平，虽显狂妄，亦觉妙哉。

　　廉晟在旁听毕，顿时面色如土，兀自深埋头，半掩着容颜，唯恐被人认出。

　　明空吟罢，不时压下扇，对着帐中揖了揖手道：初来乍到，一时未曾备得厚礼，谨献上七言律一首，聊表寸心，不成敬意，权当抛砖引玉尔。

　　帐中闻之，乃颔首答礼。其时明眸善睐，顾盼流转，隐约望见帐前，风流少年，仪表不凡。一时心中好奇，不禁与左右问道：这是哪家的公子？

　　仕女因之要了名册来，览毕，旋回道：回先生，这位公子并非蜀中人家，自言姓明名空，家住北庭府巫咸郡。

　　那柳飞絮听罢，兀自忖道：“巫咸明氏，莫非本朝文忠公之后？”转头又问：“可禄仕否？”

　　那仕女道：道是曾入仕于帝京，今时恰巧云游到此。

　　那柳飞絮恍然，不时笑道：难怪说得一口地道官话！难得，竟还是个能识会断的风流美少年！

　　身旁众仕女纷纷点头暗笑，一时竟也忍不住向外窥看几眼。

　　言归正传，却说明空牛刀小试，赢得座中一番称许。那青衣仕女在旁暗暗听罢，连忙上前揖手道：这位公子的诗虽好，却于今日主题不合。未免有投机取巧之嫌，烦请另赋一曲，以供在座品评。

　　明空应声笑道：吾自能赋新词，只是赋了也未必见得佳人一面，不赋也未必就见不得。既如此，那还赋个甚？倒不是吾等以小人之心度君子之腹，只怕姑娘有存心拿大家消遣之嫌吧？

　　此话一出，存心看热闹不嫌事大的人越发变多，情势自是更不可收拾。

　　那青衣仕女见状，略慌神道：若诸位再无词篇奉上的话，那今日不如就到此为止！

　　这下却把台下全得罪了，一时竟闹的更欢矣。那青衣仕女百口莫辩，不知该如何收场。

　　方才那位书生见状，不禁也心生退意，与明空作揖道：这位兄台，多谢你为小弟仗义执言。不过小弟心愿已了，当真无所求矣。还请兄台高抬贵手，放过小弟。

　　廉晟见状看不过去，不时也劝道：贤弟，差不多行啦，别太过！

　　明空一听，不时抓住那书生衣襟，凑近耳边啐道：喂，你究竟哪头的？吾好意替你出头，你反倒第一个把我给卖啦，读书读傻了吧你？

　　那书生无意惹事，乃为难道：可是，小生觉得，人家姐姐说的，确实也无甚大错啊……

　　明空顿时哭笑不得，一压扇道：你个呆……懒得跟你多啰嗦，坐下！

　　那书生仍有些不情愿道：可是小生还……

　　明空顿时不耐烦道：还什么还，让你坐下你便坐下，哪来这许多废话！

　　那书生顿时吓得不敢再出声，也只得乖乖就范。

　　这时，但见得幔帐之中，倩影略直了直身子，不时淡淡与四下说道：“各位若是真有才情，烦请诗词上见真章。似这般逞口舌之利，形同泼皮骂街，窃以为君子所不齿也。”说罢，又招手唤那青衣仕女到跟前，略略叮嘱了几句，一派惜字如金。

　　其声婉转，柔美，一半青葱一半熟，重一丝嫌腻，轻一丝又寡淡，此时此刻，却是刚刚好勾得人心湖荡漾。

　　话音未落，四下顿时鸦雀无声，看来这“飞絮先生”的名号，倒也真不是白叫的。

　　那青衣仕女见状，遂附和道：“正如先生所言，诸位到此，皆是以文交友，而非要存心辨个长短曲折。当然，小女子方才言语若有不当之处，冒犯了诸位，在此且与诸位赔礼！”说罢，作了个揖，又转而与明空问道：“这位公子方才说了那许多，无非是想见先生一面。多说无益，我家先生说啦，若公子若真能赋出脍炙人口的词篇，我家先生愿现身相见，不知意下如何？”

　　此言一出，立马引得在场议论纷纷。未见头筹，而先许诺。这在得月楼，特别是在柳飞絮身上，可是少之又少之事，大家自然多期盼不已。

　　廉晟原本想让明空见好就收，熟料明空却是越发得寸进尺，幽幽道：这位姑娘话已出口，可当真算数？

　　那青衣仕女笑道：我家先生向来一言九鼎，岂有失信之理？

　　明空闻声笑道：那好！方才你可说啦，待会在下若真能赋出赢得满堂喝彩之词，那柳姑娘便要现身与在场诸位相见，是也不是？

　　那青衣仕女这才反应过来，赶忙摇手道：不是，不是，小女子方才说的是，“若公子真能赋出脍炙人口的词篇，我家先生愿现身与公子你一人相见。”

　　明空应声驳道：哎！你方才可没说清与谁，而是确确实实只说现身相见，在场诸位可都听得真真的。

　　风流韵事，众人自然乐见其成，于是尽皆随着明空起哄，直把那青衣仕女闹得有些下不来台。

　　廉晟见状，一时惭愧难当，直拉着明空劝道：贤弟，差不多行啦，贤弟……

　　明空却是不屑一顾道：大哥宽心，小弟自有分寸。

　　那柳飞絮见状，遂又唤那青衣仕女到跟前，兀自叮嘱了一番。当时鬼使神差，有意无意，莫名美目暗盼，巧笑倩兮，油然觉得来人身影似曾相识，禁不住内心一丝蠢蠢欲动，几许少女情怀，竟不自觉半撩开幔帐，时不时直往外偷瞧几眼，却又几番矜持，真是好不羞涩。

　　将将看清来人面貌，却是大惊失色:岂曰似曾相识？莫非刻骨铭心。十载青梅竹马，一朝黄土风尘。缘来如梦如幻，缘去亦虚亦真。别有幽愁暗恨，少年竟是何人？一个出神，不自觉勾起心酸往事，平白添得几分幽愁暗恨，看着竟别有一番韵味风情。

　　少刻，但见那青衣仕女嫣然笑道：诸位，我家先生方才说啦，若这位公子真能写出脍炙人口之作，先生今日愿现身与在场诸位相见！

　　此话一出，顿时满堂欢呼雀跃，更纷纷与明空喝彩鼓劲，真是万事俱备，只欠东风。

　　那青衣仕女见状遂道：那便烦请这位公子速速奉上词篇，那柱香可是已经息了多时矣！

　　廉晟见状，其时倏地心里有些打鼓：贤弟，你行不行啊？若是待会赋得不尽如人意，那你我兄弟今日，可算是把一辈子能丢的脸全都丢尽矣！

　　反观明空，其时却是一脸气定神闲，兀自朝他嫣然一笑，信手直从身旁案上拾起一壶酒，深深饮过一大口，扔将在一旁，不时于左右高呼一声：来啊，笔墨伺候！

　　话音未落，一旁侍奉的倌人、仕女早已利落地摆开纸砚笔墨，只待明空一挥而就。

　　果不出其然，明空一提笔，当即文思如泉涌，不过须臾之间，一篇新词已成。定睛一看，竟是个左撇子！罢了，信手直把笔一丢，却兀自提起酒壶，悠然畅饮，全然不顾席间目光与舆论。

　　廉晟记得他惯使右手，诧异之下，眼疾手快地直从案上一把抢过来，先睹为快。略略一扫过，不时转忧为喜：“呵呵呵，行啊，贤弟，没看出来，你写这类酸词，倒还真有一套啊！只是这字……你怕不是成心的吧？”笑罢，便信手交与了前来收稿的仕女手中。

　　明空悠悠答道：此间只论文采，又不比书法，吾爱怎么写便怎么写！

　　众人闻之，纷纷也是好奇不已。那青衣仕女见状，忙不迭接过手中，乍看纸上字迹潦草，恰似信手涂鸦，竟“噗呲”一下笑出了声，心中暗忖：“我倒要看看你是真傲物，还是虚张声势而已？”于是信手展开了，尚不及细看过，即大声颂道：

　　“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

　　柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

　　一曲新词酒一杯，众人听罢，莫不暗暗点头称奇，目光时不时皆已投向明空这边，顿时竟又是一阵鸦雀无声。唯独明空其人，依然我行我素，自顾一人饮酒，彷佛此间再无旁人。

　　那青衣仕女颂罢，盯着词稿默了良久。半晌，才回过神，竟也忍不住痴痴叫好：“好词句、好词句……”说着，不时又听内中吩咐，只将词稿递入了幔帐中。罢了，转而直与明空称许道：“好一个‘金风玉露一相逢，便胜却人间……’”

　　话犹未尽，但听得幔帐里，方才那个婉转柔美的声音竟倏地抢过话头，连声称赞道：好一个“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”！写情至此，却教人情何以堪？

　　方才那位书生，在一旁听罢，竟也腾地一下站起身来，连声叫绝道：这位兄台果真文采斐然，两相对比，拙作实在不值一提，在下甘拜下风，衷心佩服之至！

　　明空不时饮过一口酒，信手拍了拍那书生的肩膀，笑道：“哪里哪里，小兄弟谦让罢了。”一转头，忽直摇头道：“哎，不过瘾、不过瘾！难得今日高朋满座，春宵苦短，又有美酒、佳人作陪，岂能不逼得人诗情大发！如此浅尝即止，实在是不过瘾、不过瘾、不过瘾……”但说着，又还至案前，意欲赋新词，难为醉执笔，酒多窜上头，能不觉乏力？

　　那青衣仕女见状，不时往幔帐中瞧，待得那柳飞絮点头过，又见明空醉醺醺的，乃上前自告奋勇道：难得公子有此雅兴，如若不弃，小女子愿为执笔！

　　这厢明空将将重拾起笔墨，其时正有些微熏，闻言却直笑道：“哎，此等活计，何敢劳动姑娘芊芊玉手？”却转过头与方才那书生呼道：“小兄弟，烦劳你辛苦一下吧？”

　　那书生受宠若惊，忙不迭奔到案前，揖道：兄台只管吩咐，小生无有不从！

　　那青衣仕女见状，一时碍于情面，只得默默退居一旁。

　　明空略定了定神，其时意气风发，借着酒意，信步游弋于人前，匆匆几步之内，便成一诗，举手投足之间，连出佳句，真叫个思如泉涌，唾地成文。然不知为何，一连几曲赋罢，竟总觉不尽如心意，乃兀自流连于文思，若个意犹未尽。徘徊一阵，倏地一顿足，不时提壶把酒，恰似计上心头。其声低沉、哀怨，或沉郁顿挫，或苍凉悲吟，或老气横秋，或黯然销魂，听来余音袅袅，不绝如缕：

　　“恨人间、情是何物？直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑？欢乐趣，离别苦，是中更有痴儿女。君应有语：渺万里层云，千山暮景，只影为谁去？

　　横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼自啼风雨。天也妒，未信与、莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。”

　　此一曲罢，明空忽黯然落座，兀自垂头饮酒，痴笑不言。其间诗兴，至此阑珊。

　　座中针落有声，无不伸颈、翘首、注目、倾听，不时感同身受，兀自摇头暗叹。连得那执笔的书生，不时亦听得几番出神，亏得旁人时时提醒，这才未错漏了词句。

　　幔帐里，佳人或为此间氛围感染，或触景生情乃至情不自禁，竟兀自对着仕女传来的词稿，反复念道：“恨人间、情是何物？直教生死相许。恨人间、情是何物？直教生死相许……”其时黯然销魂，伤心处，无语凝噎，倏地一滴玉泪垂落，打湿了词稿，回首但见梨花带雨胭脂湿，竟渐亦不能自已，真是我见犹怜。

　　半晌，忽闻帐中说道：“寥寥数语，竟能写尽世间痴男怨女不尽情思，先生真乃天下最谙相思之人，小女子、佩服之至！”依稀哽咽之声不绝，如怨如慕，若个凄楚悲切。

　　话音未落，但见幔帐缓缓收起，一片光怪陆离之间，佳人庐山真面目，终于一览无余！

　　其时，在场众人无不瞠目，满堂静默半晌有余。纵是个不好女色的廉晟，一时竟也看得有些忘乎所以。唯独明空却是半真半迎，隐约兴致索然。

　　光鲜处，但见那柳飞絮：桃花粉面绿萝裙，出水芙蓉剔透心。任尔洁身能自好，一朝迷乱掷千金。于一众佳丽之中，恰如天外飞仙一般引人入胜，仿佛众星拱月一般耀眼夺目。才立起身，不时莲步款款，兀自步韵唱和道：

　　“芙蓉暖帐白头吟，客或无心妾有心。

　　好梦催妆羞粉面，难为却扇哭红裙。

　　流光欲洗铅华急，画烛空垂别泪新。

　　何得相知成眷侣？共扶暮雨接朝云。”

　　（注：本诗以吴方言入韵，诗中‘泪’字谐音‘离’字。）

　　在座闻之，尽皆赞扬。或有好事者，亦或有心者，听得结句“共扶”二字念得有些混浊难辨，兀自思来，不觉暗含着“春意”，一时有感此间女貌郎才天作合，陡然兴起，直欲成人之美。于是时不时旁敲侧击撮合，不自觉群起鼓噪撺掇，偌个乐此不彼，真是盛情难却。

　　明空听毕，有感其蕙质兰心，又乍觉突兀丛生，兼之其时四下起哄声此起彼伏，冷不丁竟生出了一丝怯意，兀自环顾罢左右，心下直有些窘迫道：“看来今日张扬得确实有些过头矣。不过当时也是水到渠成，多少有些情难自禁。眼下诚应也不是，不应也不是，却真真叫人骑虎难下焉！这小娘子也是，大庭广众的，竟也不收着些，兀自把话说得这般露骨，也不嫌臊得慌？不过倒也算是个敢爱敢恨的，不失为当世一奇女子也！哎呀，不管啦！兵来将挡，水来土掩。好歹也是十数年宦海沉浮过来的，莫非我还怕她一小女子不成？且看她如何作为！”如此想着，遂暂且放下了诸多顾虑，兀自静观其变。

　　一曲终了，那柳飞絮不时上得面前来，径直与明空作了个揖，盛情邀道：果然是人不可貌相，海水不可斗量。先生高才，如若不弃，烦请移步闺中一叙。

　　熟料明空闻此，其时却是连连揖手，兀自有些纠结道：不敢欺瞒姑娘。倒非在下不识抬举，只是此前，在下另邀了楼中十几位姑娘作陪。若是就这般随姑娘而去，未免有喜新厌旧之嫌，实在有悖于人情世故。为求两全，在下斗胆敢请姑娘屈尊，于楼下雅间一叙如何？

　　那柳飞絮左右一阵，倒也释然道：主随客便。难得明先生一片诚心待人，倒是小女子思虑不周矣。既如此，恭敬不如从命。

　　话音未落，忽见人群中冲出一书生模样的男子，左手执书，右手捧花，一时情绪失控，大呼小叫着直奔那柳飞絮而来：飞絮先生、飞絮先生……

　　其时措不及防，一阵手忙脚乱。身旁几个仕女拦不住来人，一个个皆被推搡得东倒西歪。众皆惊惧，或援手不及，或目瞪口呆，竟也乱作一团。

　　那柳飞絮早已被吓得花容失色，兀自张皇直叫，一个不慎，碰翻了身旁盆栽，污秽沾了一身。最是个恼人的劳什子勾栏，好巧不巧地竟将个衣裳生生撕开了好大一道口子。

　　明空见状，忙不迭纵身上前，一边将那柳飞絮揽在身后，一边张开了臂膀，硬着头皮强挡住来人去路。

　　眼看将撞上，亏得一旁廉晟眼疾手快，不时大喝一声：“混账！”旋即一个箭步飞身上前，应声使了一招擒拿手，三两下便将那男子制得服服帖帖。

　　堂下伙计其时业已纷纷奔上前来，几个人七手八脚地遂将那男子死死按住。

　　反观那男子，其时明明已动弹不得，竟还丝毫不知收敛，彷佛犯了魔怔一般，依旧不管不顾地反抗大呼：飞絮先生、飞絮先生，小生仰慕你久矣！先生所办诗会，小生场场必到，不曾缺席过一回！先生的诗集，小生更是时时刻刻带在身边，近乎能倒背如流啊！飞絮先生、飞絮先生……

　　明空见状，乃勃然大怒，不时瞪圆了一双凤眼，扬扇直斥道：大胆狂徒！看你也是个读书人，不曾想竟做出此等伤风败俗之事，真是玩物丧志，不知廉耻，简直有辱斯文，禽兽不如！与我拖下去，打死了算数！

　　那柳飞絮原本心有余悸，兀自蜷缩在明空身后，吓得直说不出话来。骤然见得这一幕，却莫名地抬起头，一双美目直直盯着明空看，竟渐亦出神。

　　身旁那青衣仕女一边上前安抚着那柳飞絮，一边直与众伙计挥手道：架出去，架出去！

　　熟料那男子却是置若罔闻，一边仍不住叫嚷，一边却已被众伙计架出了门。

　　风波解去，各归本位。

　　明空一时余怒未消，兀自冲着门外恨恨地骂过一句：“真是世风日下！想我泱泱中华，竟生出此等斯文败类来，简直枉读圣贤书！”话毕，转过身，眼见得娇袭一身，我见犹怜，于是信手解下随身穿的大氅，递与了那青衣仕女。

　　那青衣仕女初一怔，回神但见得那柳飞絮衣衫不整，这才幡然会意。于是忙不迭接过手，与那柳飞絮披上。

　　毕，明空这才近前安抚道：“一时疏忽，令姑娘受惊矣，在下惭愧。”见那柳飞絮不答，遂只好与那青衣仕女使了个眼神。

　　那青衣仕女会意，正欲扶那柳飞絮避去。熟料那柳飞絮将将还过神来，不时曳了曳身上大氅，掩面只道：先生言重矣。今日若非先生仗义庇护，小女子只恐无颜再见世人矣。此间妆容实在不堪，且容小女子回房梳理过后，再来与先生叙说。

　　明空笑罢揖道：姑娘自去，在下定当恭候。

　　那柳飞絮还过揖，遂携了一众仕女匆匆避去。转头一看，但见笑靥浮面，红晕满腮，芊芊玉手不自觉紧曳着身上大氅，其时亦走亦停：暗里频回顾，娇羞盈一身。岂曰不自重，因许眼前人。

　　话分两头，楼上一角，四下无人。忽听偏门“嘎”的一声开，一人摸黑而出，于檐下蹑手蹑脚地似向外探寻着什么。不多时，立有飞箭传书至，于漆黑的夜幕下，不偏不倚地正落入来人手中。展开箭上三指宽条子，只匆匆瞧过两眼，转手即已吞入腹中，回神再看，一双伶俐的秀目，霎时锐利地如剑一般。映着此间隐约的灯火，将将看清来人面目，原是那青衣侍女！

　　还屋就座。过了些时候，那柳飞絮换了身衣裳，总算姗姗来迟。一进门，礼罢，旋径直来到明空身边坐定，频频目送秋波，芳心暗许，不时柔情似水，红袖添香，直把廉晟与一众倌人羞得退缩在一旁，久久插不上话。

　　谈笑间，柳飞絮忽幽幽然问道：听闻先生世居北庭府，却不知出生何地也？

　　明空听得有些莫名，遂笑道：柳姑娘真是贵人多忘事！在下原籍巫咸郡，家住苍冥城。

　　柳飞絮闻此，兀自轻点头，眼神看着忽有些失落，紧接着又问：那可曾去过荆州南郡？

　　明空不解其意，信口直回道：早先曾去过。

　　柳飞絮应声直起身子，连声追问道：都去过何处，可曾于哪里久驻过？

　　明空见状暗生疑，兀自想了想，遂径直回道：从前多是公干，无非出入于各治所、府衙之间尔。近来辞了官，虽有暇余游历四方，却不曾于一处久驻。

　　柳飞絮一听，顿时看着兴致索然，兀自点头不语，转而对着窗外夜色渐亦出神。良久，才痴痴然说了句：这雨，何以下得如此伤人？

　　明空见状不解道：适逢佳节，姑娘何故哀叹不止，莫非是在下勾起了姑娘伤心事？

　　柳飞絮轻摇头道：庸人自扰尔，怪不得先生。

　　明空越发好奇：若不弃，斗胆聆听一二。

　　柳飞絮不以为意，兀自暗笑一声道：先生真想听？

　　明空应声回道：知己难得。

　　柳飞絮不置可否，踟蹰片刻后，只幽幽然回了句：既如此，那奴家便给先生讲个故事吧……

　　——其时，但见她神色戚然，面若死灰，娓娓道出一段凄美故事：故事中的女子，本是将门之后，生得蕙质兰心，知书达理；故事中的男子，虽出身寒门，所幸才貌双全，奋发刻苦。二人自小青梅竹马，早已互托终生，只待男子一朝金榜题名，便可成就一段好姻缘。奈何天意弄人，女子家遭变故，以至沦落风尘，后又被权贵看中，直欲强纳了去。男子上门理论不成，相约私奔又惨被抓获，不幸被活活打死于当场。可怜一对好鸳鸯，最后竟落得个阴阳两隔，生生被拆散了去！

　　是时，窗外风雨连城，月黑云低，一眼望去，街道巷陌，皆晦暗难辨。映着阑珊灯火，隐约见得不远处几株老树，于潇潇风雨之中摇影不定。一阵闷雷响过，四下喧嚣声戛然而止，但听得树间断断续续传出几声乌啼，风雨声不时又接踵而至，吹打着枝叶“沙沙”直响，一时交织于此间，恍若泣妇之呜咽、离人之怨曲，戚戚然令人神伤。

　　此情此景，能不令见者动容？二人一时心有灵犀，不自禁脱口和而成诗——

　　明空起句曰：暗树昏鸦啼《咽曲》。

　　柳飞絮承句曰：凄风冷雨满江城。

　　柳飞絮复转句曰：相逢得唤十年梦。

　　明空合句曰：恨去离别一烬灯。

　　毕，四目相对，君子如玉，秋水为神，此时无声胜有声。少刻，二人才渐亦神游归来，彼此相视一笑，互道一句：“好诗！”其时，深情款款，不绝而来，真是羡煞旁人。

　　几句对罢，柳飞絮始略展眉头，不时与明空结句言道：奈何结句对仗，似略显不工？

　　明空闻言，却不以为意道：唯交错成对尔。

　　柳飞絮犹觉不甚合心意，于是轻摇首道：交错对云云，虽因应文理，然终非工对，未免不尽如人意焉。

　　明空泰然一笑，有所指道：世事多舛，人犹常交错尔，况诗词乎！安得尽如人意？

　　柳飞絮闻言怔了片刻，无声时，冷不丁竟失声而笑，不自觉愁云尽扫：然也、然也！

　　俄顷，那柳飞絮陡然又问道：不知先生可相信有轮回一说？

　　明空略略一耸眉，慢声回道：轮回转世之说，虽道古已有之，毕竟虚无缥缈。故在下愚见，不可不信，然亦不可全信，孰是孰非，且与世人评说去吧。

　　时见那柳飞絮两眼痴痴地望着明空，渐亦出神地问道：那若是明明毫不相干的两人，却莫名生得七八分相似，先生以为，不是轮回转世之故，又作何解？

　　明空应声笑道：大千世界，无奇不有。虽一母同胞，亦难免有差别；纵南辕北辙，却未必不相及。千人千面，偶有相似，也是寻常，见怪不怪矣。

　　柳飞絮不置可否，时微微含笑，转而又问：那先生可信缘分？

　　明空悠然答道：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。缘分之事，不是当局者，莫言当局事。信则有，不信则无。

　　柳飞絮听罢，不时两靥浮笑，应声追问道：那敢问先生愿为局中人还是局外人？

　　明空听她话里有话，心下略略一想，遂笑道：山水总相逢，来日皆可期。未来之事，又有谁料得准？

　　柳飞絮暗暗频点头，慢条斯理之间，忽然一声朗笑道：言简意赅，滴水不漏，先生真是好口才！

　　明空见状，亦会心笑道：过奖、过奖！

　　笑过一阵，但听那柳飞絮又接道：不瞒先生，轮回、缘分之说，奴家从前也是半信半疑，然今日却是真真全信了呢！

　　明空不解其意，正疑之，时四目相对，但见眉目如水，脉脉含情，兀自回顾方才一番话，顿时倍感唐突，忙托道：柳姑娘说笑矣。

　　时柳飞絮巧笑嫣然，见爱之情愈浓，于是径直斟满一杯酒，有意无意地挨近坐边，直与明空敬道：先生请！

　　此间扑面而来一阵柔情蜜意，却撩得明空一个寒颤，下意识直往旁边一躲，佯作让道：多谢、多谢！

　　然三份新鲜，几番浓情罢了，久之，许是明空过于雨露均沾，却兀自与一众才子佳人吟诗作赋，谈笑风生，有意无意间疏忽了身旁佳人。但见那柳飞絮兀自倚坐一旁，时不时与入内来的仕女附耳低语几句，看着有些兴致索然。少刻，仕女告去，又见她时而上下打量着明空，隐隐皱眉犯难，时而暗暗顾看着明空手中羽扇，兀自沉思出神，一脸心不在焉，隐约若有所思。

　　又是一曲成，众人皆拍手称快。唯独那柳飞絮陡然一派心不在焉，呆呆望着明空，看似犹豫不决。其时玉指作拈花，兀自轻揉慢捻，有意无意地直与两鬓珠花间穿梭。映着此间片片灯红酒绿，但见丹蔻红鸭嘴，芊芊玉笋芽。却不料突如其来，一抹幽光闪过，虽道是转瞬即逝，却真真摄人心魂。

　　少刻，忽见那柳飞絮执杯起身，其时轻趋莲步，径直上前与明空道：明先生真乃奇人也！诚可叹相见恨晚，谨以此薄酒一杯，敬先生。今日一会，足慰平生，自当谨记，永生难忘。

　　那青衣侍女见柳飞絮起身上前，亦忙不迭上前侍奉。无声时，一双秀目，倏地透出一阵犀利的剑光，不由自主地扫在明空身上，看着若个蠢蠢欲动。