隆武帝处理完了平州的事情后，他再也没有心情继续南行，让老臣王焱代替他继续他没有巡查到的地方，回来再向他禀告。然后大队人马就浩浩荡荡地回京了，片刻也不想停留，直奔京城。圣驾提前回京，让很多人意想不到。

　　南行之前，隆武帝当作太子华硕，四皇子华英，五皇子华刚，和苗凯等留守京城的一部分军政要员的面反复交代，回来时他是要检查作业的，看他们合格没有，如果有谁从中捣乱，严惩不贷。

　　其实也没什么大事，无非就是外国使节来访，让华硕主持接待一下，一些琐碎的事情酌情处理一下，一些重要的军国大事，让苗凯决断，再由太子懿旨下达，若不急于一时的，那就等他回来再说。

　　因此隆武帝一回京，他就让人把华硕，华英，华刚，这三个儿子叫了过来。

　　别看这三个儿子在他面前就像孙子一样，他是知道这三个儿子是什么性格的，背着他会干些什么。比如说太子华硕，性格有些懦弱，他说过多少次，如果将来作为一位帝王，要刚柔相济，要恩威并施，好人不一定是一个好皇帝，好皇帝未必就是一个好人。但是华硕就是改变不了。还比如说四皇子华英，性格有些阴沉，做事总是以自己的利益得失为出发点，不能摆正自己的位置，比如说五皇子华刚纯粹就是个浑小子，就是个捣乱分子，他希望这三个儿子能够合作好。但是，他知道可能事与愿违。真的是办错了事，他们都会把所有的责任推到太子身上去，然后让太子做替罪羊，而这恰好是华英最喜欢看到的。

　　不过这次还好，基本上没出什么大乱子，朝廷上的一些大臣起到很大的作用，比如说苗凯，他在先帝时就已经是朝廷中枢内阁成员，极具影响力，苗凯和王焱一样是朝廷的压舱石。

　　隆武帝单独召见了苗凯。当年苗凯就是扶他上位重要的大臣之一，苗凯和王焱的清瘦不一样，苗凯长得有些富态，有点胖。他知道这次他南巡，苗凯也是使出了浑身的解数。实际上，就是他一个人在主持朝政大局，背后说他闲话的人一定不少。作为对他的肯定，隆武帝和他一起共进了午餐。只有君臣二人在场，谈话比较轻松。隆武帝也间接谈到了太子的性格问题，和南巡的成果，也谈到了此次南巡发现了一些突出问题。

　　苗凯道：“老臣以为，整治吏治势在必行，一方面需要查处，另一方面，要补充新生力量。”

　　苗凯没有把话说完，他顿了顿。

　　“老爱卿继续说，朕听着呢。”

　　“陛下，我大东华并不缺乏人才，而是需要一个公正的渠道。老臣以为，今年的秋试已经结束，效果不错，明年春二月初，就要举办京城会试，继而是殿试，很快就能选拔出一批高层次的人才。而武试也不可忽视，这是武官选拔的一个最主要的渠道，我们要杜绝一切走后门，搞关系，不能让这些歪风邪气滋长。”

　　隆武帝胸有成竹地说：“我准备让大学士韩潮任主考官，柳湘南任副主考。”

　　说完把眼睛看着苗凯，等着他的反应。

　　苗凯点点头：“这两个人刚正不阿，都是当今的儒学名家，都是名士，自然会很公正，会堵住一些走后门，作弊的现象发生。”

　　隆武帝又谈到了武试：“朕这次到南方巡查，发现了有些地方武备松驰，明天早朝朕要着重谈谈这个问题，东华承平太久，一些人滋长了享乐的思想，认为可以刀枪入库，马放南山了，这样是要出大问题的。”

　　苗可饭量不大，吃了一碗就放下了，也许是碍于在皇帝面前不好放肆，隆武帝呵呵一笑说：“老爱卿，你可吃饱肚子啊，别饿着可不好办差呀。”

　　苗凯说：“臣饭量不大，已经吃好了。这已经是很大的恩遇！”

　　老臣苗凯告退走了。

　　隆武帝闭起眼，像是在养神。其实他并不想睡也没有睡，他在思索着，接下来要怎么办。

　　五天一次的早朝第二天就到了。养心殿离上早朝的地方很近，隆武帝整理整理衣冠，抖擞精神走出来时，诸位文武大臣已经在大殿上排列两厢，恭候皇上圣驾了。

　　隆武帝驾到，坐下。

　　太监刘全扯着嗓子喊道：“跪一一”

　　诸位大臣跪伏在地，山呼万岁，礼毕，起身。

　　隆武帝坐在龙椅上，环顾着殿上所有的文武大臣，昂首说道：”朕先说第一件事，那就是明年的京城会试。朕听闻，有人说明年的会试前三名都已经预定好了，朕想强调的是，如果谁在这里面搞什么阴谋，耍什么把戏，朕绝对是要砍他的脑袋的。这不是耸人听闻，会试何等最要，岂能让会试某些宵小成为交易的途径，会试岂能视为儿戏？所以朕要亲自把关，一旦发现有人从中作弊，弄虚作假等，朕绝不轻饶。韩潮！”

　　韩潮出班，站立中间，低头作拱手礼：“微臣在。”

　　隆武帝又叫道：“柳湘南。”

　　柳湘南出班：“臣在。”

　　隆武帝道：“朕任命韩潮为正主考，柳湘南为副主考，主持明年二月初的京城会试，希望二位爱卿，不悯私情，公正廉明，办好明年的会试。”

　　韩潮柳湘南道：“臣一定不负圣上所托。”

　　二人退回一旁。

　　隆武帝接着说：“朕说第二件事，那就是武试。历届以来，包括朕也在内，对武试都不怎么重视。以为只要走过场差不多就行了，我要告诉诸位大臣的是，不行！这一次绝对不行了！要知道，选出来的这些人要肩负保卫东华国家的安全，如果一个人的素质不行，那他怎么能够肩负起重任？我要强调的武试就是要从严，那就是杜绝人情关。一切都要以选拔合格的武官人才为标准，就是要坚持德才兼备，所谓德就是忠，忠于东华，忠于朝廷，所谓德就是孝，凡大孝之人必是忠者，所谓德就是勇，在这个基础上我们再谈武艺，有才无德只会贻害无穷，有德无才只会贻误大事。我们选派的人才出来是要守边关的，打仗的，要流血的，而不是去享福。禁军统领黄董！”

　　黄董走出武臣班列：“末将在！”

　　隆武帝说：“明年的武官选拔，京城秋季武举会试就交给你了，你要把这个差事办好。”

　　“末将一定不负皇上所托，不给任何人走后门的机会，一定量才录用，绝不偏袒循私！”

　　黄董退回原地，重新站好。

　　隆武帝继续说：“这一次朕巡视南方，走了不少地方，确实也发现了一些问题。南方是东华的税收重要基地，也是重要的粮食基地。南方不稳，南方情况不好，就会给整个东华带来很大的隐患。南方的粮食情况，基本还是比较好的，各地官府督促做的也比较到位，但是水利这个东西必须要做好。南方是鱼米之乡，河网纵横交错，容易发大水，也容易干旱，干旱的时候一点水都没有，发大水的时候，到处都是水，水满为患。这个必须要引起足够的重视。黎忌！”

　　工部尚书黎忌站到中间：“臣在！”

　　隆武帝道：“谈谈你的看法。”

　　黎忌道：“鉴于水利的重要性，臣认为要专门成立河道，监管水利。”

　　隆武帝点点头：“准奏。你把全国的水利的情况摸一下，然后找几个人碰一下头，拟一个方案出来，如何根治，再报给朕。”

　　黎忌道：“微臣遵旨。”

　　“接着朕要谈一谈前不久在盘岭郡发生的事，我想大家也知道了。真是骇人听闻！死了那么多人，害惨了那么多人！我们是要消灭梅花会，但不是乱来，而是以东华的律法为准绳，朕曾经对墨海说过，要成立一个机构，这个机构就是专门对付梅花会，但是这只是一个粗浅的想法。墨海！苏东！”

　　墨海苏东站到中间：“臣在！”

　　隆武帝问：“二位爱卿，对梅花会人犯的审理进行的怎么样了？”

　　梅花会人犯的审理一直是苏东在做，墨海的眼神看向他，苏东心领神会，回答说：“大部分人犯已经审理完毕，由于郑山刚刚到，还没有来得及审理。”

　　“”很好。审理完毕，该杀的杀，该流放的流放。愿意合作的给他一次机会。”

　　苏东道：“臣遵旨。”

　　“东华已经承平太久，但远远没有到达可以刀枪入库，马放南山的地步！一些地方武备废驰，如果敌人真要攻进来，不用打了，那就缴械投降吧！对于一个军人来说，只有战争准备期和战争期，没有和平时期，朕要告诉大家的是，我们东华要居安思危，切不可抱着得过且过的侥幸心理的混日子。”

　　早朝结束后，诸位文武大臣，回自己的地方去办差，隆武帝准备去养心殿。走出森严肃穆庄重的大殿，去养心殿有一段路程，太监刘全随身伺候，墨成化带领护卫紧紧跟随，外面阳光温暖地照在人的身上，隆武帝不知不觉就放慢了脚步。