少顷，只听逢纪戏谑说道：“我们可以暗中派人送封书信给公孙瓒，约定一起夹攻冀州，利益均分。公孙瓒本性贪婪，必定立即兴兵，而韩馥又是个无谋之辈，遥见大军兵临城下定然请求将军驰援冀州。我们就在其中看鹬蚌相争，冀州定然是唾手可得。”
袁绍大喜，并立即命人发书函给公孙瓒。欢欣顿时涌进了他的心中，整个身躯仿佛荡漾在春水里，悠游自在。
公孙瓒听说与袁绍共同攻取冀州可以平分地盘，心中自鸣得意，便立即兴兵攻打冀州。谁知袁本初又私下派人通知韩馥，并告知其公孙瓒兴兵动向。这下可让韩馥慌不择路，忐忑不安，情急之下老汉竟手忙脚乱意外打碎了陪伴其多年的角形玉杯。
韩馥连夜聚集谋士荀谌、辛评商议。但听荀谌浅浅说道：“公孙瓒统率燕、代的部众长驱而来，锋芒势不可挡。而且他还有刘备、关羽、张飞这三人的帮助，我们必将难以抵抗。不过，如今袁本初智勇过人，手下名将极多，将军可以请他前来，与您共同治理冀州。袁绍仁义必定会厚待将军，我们从此也不用惧怕公孙瓒，当真是一举两得！”
韩馥听后深表赞同，并立即派关纯前去邀请袁绍。冀州长史耿武听闻自是不悦，连忙只身前往大殿劝谏韩馥说道：“袁绍现在是孤客穷军，只能仰承我们的鼻息而活，譬如婴孩被我们玩弄于股掌之上，倘若此刻断绝了对他的乳哺，则立即可以将他饿死。我们自始至终占据主动，怎么能够将冀州这片偌大土地委托由他管理？这可是引狼入室！”
只见韩馥摇了摇头，低声说道：“我本就是袁氏提拔起来的朝廷官吏，况且自身之才又不及本初，古代百姓选举贤者而推让天下，你又何必如此嫉妒袁绍呢？”耿武听后扼腕叹息，无奈说道：“胆小鼠辈，冀州从此不复从前！”
韩馥手下官员识时务者甚多，因此事而放弃职务离开冀州之人多达三十多位。耿武、关纯终是后知后觉，为保冀州安危，便私下埋伏于城外静待袁绍来到。
几天之后，袁绍领兵到达冀州。耿武、关纯见状拔刀而出想要刺杀袁绍。谁知其从旁将领颜良眼疾手快，连忙挥剑捅死耿武，文丑又单手擒住关纯，并将其活活勒死。袁绍进入冀州后，封韩馥为奋威将军，田丰、沮授、许攸、逢纪分别掌管冀州的各种事务，几近完全剥夺了韩馥的权力。韩馥十分懊悔自己的所作所为，于是便丢弃家小匹马单枪前往陈留，去投奔太守张邈去了。
公孙瓒得知袁本初已占据冀州，便派弟弟公孙越前去面见袁绍，自是想要分配冀州一半的土地。袁绍盛情邀约并款款说道：“劳烦下次同你兄长一起过来，我自有要事与他商议。”
公孙越听罢，自知袁绍八面圆通，只得悻悻告辞回去。可是他方行不到五十里，路边便闪出一彪军马，口称是董丞相的家将，欲要雪耻报仇。一时间两边乱箭齐发，还一不小心射死了公孙越。
公孙越同行随从趁机逃回，赶忙去见公孙瓒，并报告说公孙越遇袭死亡之事。公孙瓒听后痛心伤臆，明白这定是袁绍所为，便大怒说道：“袁本初引诱我起兵攻打韩馥，而他却在里面单独取事。如今又派兵诈称董卓军马，还射死了我的亲弟弟，此冤此仇，我怎么能够不报！”于是公孙瓒星夜尽起本部军兵，直接杀奔冀州一带。
袁绍知公孙瓒的兵马已到，便领军出门迎战。两军对垒相会于磐河之上，严阵以待。但见公孙瓒立马桥上，并冲对方大呼道：“言而无信之徒，怎么还敢出卖我！”袁绍也策马至桥边，指着公孙瓒厉声说道：“韩馥无才，自愿将冀州让给了我，与你又有什么关系？”公孙瓒说：“昔日大家以为你忠义，还推举你作了盟主；如今你的所作所为当真是狼心狗肺，还有什么面目立在人间！”袁绍听后勃然大怒，连忙快语说道：“各位猛将，谁可替我前去生擒公孙狗贼，赏金千万！”
文丑当即策马挺枪，杀上桥来。公孙瓒就在桥上与文丑交锋，战不到十个回合，公孙瓒自是抵挡不住，只得败阵而逃。文丑则乘势追赶，径直进入公孙瓒中军，其间往来冲突。公孙瓒手下四员健将一齐迎战，却被文丑反刺了一人下马，其余三个则被吓得屁滚尿流，落荒而逃。
文丑乘胜追赶，来势汹汹。公孙瓒只得遥望山谷逃之夭夭。少顷，文丑骤马赶来并厉声大叫道：“狗贼，还不赶快下马投降！”公孙瓒身后弓箭全部丢失，头盔也堕落在地，只得披头散发地纵马转奔山坡。
不知为何，公孙瓒的马忽然前蹄失足，整个人翻身竟滚落在坡下。文丑见状喜眉笑眼急忙捻枪来刺。忽见草坡左侧转来一位少年将军，颜如冠玉，貌比潘安，但听他怒吼一声。飞马挺枪直取文丑。
公孙瓒缓缓爬上高坡并注视远方英勇少年，只见他身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑大战了五六十个回合，竟是不分胜负。正好，公孙瓒援军拍马赶到，文丑见状拨马回去，那少年却不追赶。
公孙瓒连忙走下土坡，寻问少年姓名。只见他欠了欠身子淡然回答：“我是常山真定人，姓赵，名云，字子龙。本是袁绍马卒，因其没有忠君救民之心，故诚心想投奔至您的麾下。没成想却会在这里相见，还阴差阳错救了您的性命。”公孙瓒听后大喜，连忙拉着赵云一同回归自家营寨，并重新整顿甲兵。
第二天，公孙瓒便将自己军马分作左右两队，方便指挥。赵云虽然正气凌然，百战无前，却仍不知道他是否有八斗之才以成为自己心腹。公孙瓒为测试他的能力，叫赵云领了一军在后面协助，却派大将严纲作为先锋，整顿士气后重新与袁绍军决一死战。