至正十六年八月二十五日，江陵县破，荆州知府岳衡自尽，荆州府守备周九林战死，江陵知县投敌，荆州府全境被白莲教占据。湖北被有心人掩盖的局势被揭开，至正帝在养心殿摔了砚台。湖广自古都是鱼米之乡，叛军得了荆州府的粮草辎重，名声大振，并以“教中所获资财，悉以均分”，有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下”等平均、互助思想，以“真空家乡、无生老母”为八字真诀，使人们在精神上得到一定寄托，对于处在水深火热之中力图摆脱官府迫害的普通百姓来说，具有很大的吸引力，因而从者日众，荆州一地席卷的教徒乱民达五万多人，荆州府各地教徒、乱民像发了疯一样，针对一些地主、大户抄家的抄家，奸淫掳掠的奸淫掳掠，大肆报复。对于一些贫苦百姓，却被分得了财务，以至于各地百姓十分拥护白莲教。当初害田贵一家的程保正被田贵破腹挖心，祭奠亡妻，那几个骗子也被抓住，乱刀分尸。
九月初二朝廷免除湖北巡抚张开泰职务，革职拿问（湖广在至正十四年已被拆分为湖北省和湖南省），湖广总督戴铎降三级留用，褒奖了战死的荆州府知府岳衡和守备周九林，严令湖广总督戴铎迅速平叛并调派京营20000人赴湖北参与平叛。未等朝廷大军到来，田贵率领大军向东进入承天府，又派人进入施州，挑拨土司造反。而白莲教教主也传下密令，令湖南部分地区起事，以牵制湖南军队。
不说湖北地区战火纷飞，京城里还是一片祥和，除了荆州籍的官员天天上书哭求外，其余官员真正关心的不多。此时的奉恩侯府却像一个工地，李烨与高嫣然婚期已定，明年二月十八完婚。李烨根据前世与现在的想法将侯府进行大肆改建，为自己建了一个小校场，为高嫣然挖了一个小荷塘，又建了几个凉亭，对自己与高嫣然住的主院进行扩建，因没有长辈，俩人可以直接住正房，正房面阔五间，为了尊重高嫣然，李烨为高嫣然也设计了一个独有的书房。此时的李烨正在书房招待高勇和柳明，这一段李烨请假在家亲自盯着盖房子，猛虎营的训练就丢给这二位了。看着这两位辛辛苦苦的为自己卖命，李烨觉得很不好意思，就叫了一桌上等的燕翅席面招待二人。
现在的高勇已不再是李烨的亲兵队长，已调任为猛虎营副千户监管右营。二人到来目的也很简单，猛虎营已训练多时，但一直没有经过血与火的考验，二人想让李烨上书朝廷，参与湖北的平叛。李烨正幻想着老婆孩子热炕头呢，平叛那是要死人的，哪里想去那里，忙打个哈哈道：“二位老兄，猛虎营训练时间尚短，现在不宜前去平叛，我们不能拿兵士们的性命开玩笑”。
高勇猛饮了一杯酒说道：“我的大人那，快一年了，不短了，猛虎营的前身就是精锐，经过大人你这一年的调教，咱敢说第二，没人说敢第一。现在正是建功立业的好时候，太平年间我们这些大头兵，想升职难”。李烨见柳明不说话只是点头就知道，猛虎营的大部分人都是这个想法，不然不会撺掇这二位来侯府当说客。李烨又道：“现在的生活不好吗，有吃有喝的，军饷又高，何必去和那些地方武装抢功劳”。
高勇有点喝大了口不遮言道：“皇上舅舅复神衣卫这事闹的天怒人怨的，我看一时半会白莲教的叛乱不会停止，咱们先去打上几场积累积累经验，功名只向马上取，乃是英雄一丈夫”。柳明忙拿起酒杯和高勇碰了一下道：“高大人，你喝醉了”。
高勇也意识到自己失言了，埋怨起皇上来了，虽是自己的舅舅，但是先有君父，后有舅舅。一时间脸色涨的通红，李烨倒是对高勇的话不太在意，也可能是自己来至后世，对皇权的敬畏之心小些。李烨看着两人急切的想取军功又道：“我们猛虎营才1000多人，就是到了战场又能济的什么事，两湖水网密布，不适合骑兵冲锋，我们又没有火器，听说那白莲教徒好似会法术，悍不畏死，且以死为荣，说不定兄弟们都陷进去，况且京营已开拔，万没有再调一营兵马去的道理，那不是朝廷打自己的脸吗”。
高勇和柳明也知道李烨说的是实话，二人闷闷不乐，酒到杯干，不一会就醉了，李烨也没安排人送他们回去，就安排在客房住下，派亲兵通知楚欢和虞亮先招呼着，猛虎营各项规章制度齐全，也不会有什么纰漏。
安排好二人歇下，李烨来到书房，如意端了醒酒汤进来，李烨仰脖喝干，如意刚才也在席间，听见了他们三人的谈话，担心的说道：“公子，你会去战场吗，听说那些白莲匪徒们能够撒豆成兵，还会妖术，能呼风唤雨，战场凶险，公子即将成婚，一定不要去，京城里好像也有一些人开始信奉白莲教”。
李烨趁着酒意，将如意拉到自己的腿上坐下说道：“刚才我说的都是骗他俩的，那白莲教徒也是普通人一个，那些法术都是障眼法，况且公子我最是怕死，那会去战场，况且家里还有你这小妖精”，说这话手开始不老实起来，如意一听李烨没有去战场的想法，心中一宽，看着李烨的咸猪手摸到了自己的翘臀，羞得脸能滴下血来，忙推开李烨拿起碗跑了出去。李烨心里感叹道：“这小腚圆的”。李烨知道如意的想法，因为自己大事算是定了，不想在自己当家主母前面与李烨圆房，那个时候避孕措施很少，万一在主母进门前怀孕，那将是把自己送入死地。如意想让高嫣然开口让李烨收了自己。
看着跑出去的如意，李烨发现自己和这些古代的人代沟很深，人生观价值观也有很大的不同。但是冥冥之中李烨有种感觉，这个白莲教一定和自己脱不了干系，早晚双方会对上。还有凌薇薇，他应该是白莲教的主要人物，那是在自己心中留下过痕迹的人，李烨实不想有一天听到她的死讯。
至正十六年九月二十日，白莲教破沔阳，直逼武昌，朝廷大震，白莲教徒的势如破竹，也打破了白莲教的部署，原打算利用荆州府拖住湖北军队，然后全线西进，引湖北军队西追，然后襄阳府，德安府白莲教起事，抄了湖北军队的后路，拿下武昌，谁知朝廷军队几十年没有战斗，当年那只北拒鞑虏，南压中原的闯军已不堪一击，仅凭荆州府一府之兵居然逼到了武昌府附近。白莲教内部欣喜欲狂，九月二十八日，白莲教主万麒麟携夫人甄氏杀襄阳知府等一干官员，起兵造反，十月四日，勋阳、德安部分县白莲教开始起事，十月初八，施州卫的施南、东乡、容美等土司苗人杀死当地朝廷派的汉官，起兵造反。整个湖北全境到处烽火连天，四川、陕西、河南等地白莲教徒纷纷作乱，北方蒙古趁火打劫，逼近边关，一时间整个大顺朝好似到了末世。
“这仗是怎么打的，一群废物”，至正帝愤愤不平道，内阁三辅此刻全部跪在地上，口称：“臣万死”。
至正帝正一肚子火呢，怒道：“万死、万死、一死能解决问题就好了，都起来吧，说说怎么办”。
首辅宋暨道：“目前戴总督和靖安侯驻扎在武昌府和黄州府，首先要防止两伙逆匪合流，二是防止黄州府落入贼手，不然武昌将会被合围，武昌丢了的话，整个朝廷将颜面全失，朝廷的产粮将大受影响，目前京营已抽不出军力支援，臣建议调河南守军南攻襄阳，湖南守军北攻荆州，调部分安徽守军进入黄州加强黄州防御力量，三路军队做出三面夹击之势，第二，令东北守军向西北进军，逼鞑子回守老巢，三、急令两江，南直隶等地严密防守，这些地方赋税重地，不容有失，四、严查此次白莲匪徒作乱的原因，五，陕西、四川的乱匪要严令各地尽早剿灭，不能让这几省匪徒联合起来，宁可乱一地，不可乱一域，六，今年的秋粮征收工作要加快，打仗打的就是钱粮，七，对于白莲乱匪也要区别对待，但治从逆，不治从教，剿抚并施”，将参与谋反之“乱民”与习教之“教民”区分开来处置。”另外两位内阁大臣也称是。
至正帝对首辅宋暨的提议很满意说道：“首辅大人的提议前六条一律照准，第七条不准，各地凡遇白莲逆匪，一律就地格杀”。
宋暨知道大顺朝是造反起家，现在有人有样学样，肯定要用杀戮来警告世人，也就没多发对，和二位同僚领旨而去。