燕州境内，一众十余骑，自东方路径往西北向，奔驰而去。

　　为首一人，横跨玉凉马，脚踏游雪靴，一副贵公子郊游模样。

　　接连数日快马，不久抵达紫阳岭。

　　山路崎岖，几人下马步行数个时辰，又穿梭过紫竹林，一座道观映入眼帘。

　　道观四方居正，砖石砌就。有横匾，上书紫阳。

　　结构精巧，隐隐有仙家气派。古灵玉、白锦几人各有感叹。

　　古灵玉赞道：““此观历经数百年不倒，灵气沁人，不愧是道宗源起。”随后亲上门前叩门数下。

　　不久，两个十余岁俊秀道童开了门户，一人上前问礼道：“诸位善人，有礼。此观闭门已久，不受香火礼钱，不知各位有何贵干？”

　　“我等与季喜道人有旧，前番相会，特邀我等前来畅谈道法。”古灵玉脱下白裘与侍从，淡然道。

　　“如此，贵人稍安。我去去便回。”一个道童闻言，瞧了瞧面前几位衣着华丽的贵人，不敢怠慢，颠颠往内门跑去。

　　不多时，季喜风尘仆仆赶来，请礼道：“燕王殿下，恕罪。请诸位往正殿用茶。”

　　随后亲身引路，数十步间，入了正殿，各自安坐。

　　两个童子，来回忙碌，端茶沏水。

　　主次位，季喜道人坐定，恭敬道：“王上此来不巧，李真人并闲休往紫阳山脉深处采药去了，一时难以赶回，万望恕罪。”

　　“不妨事，我等本往向阳去巡查，途经此地，便来游景一番，也作回礼。”古灵玉摆摆手，命侍从献上礼盒，“此为八宝如意镜，透彻明理，为真人礼敬。”

　　季喜摩挲宝镜，光滑透亮，镜面浮现正殿边角景象，似真似幻，赞道：“果然宝物，燕王殿下有心。”忽又细观灵玉面色皮相，温润如玉，顿感惊异道：“恭喜殿下道功精进，登临斗境。”

　　古灵玉听闻此言，笑道：“前番我假借山川印证，倒也练出一些元力，遍游周身潜藏。”

　　“道功之妙，玄之又玄。王上得入门径，福泽深厚。只一丝元力滋生，便足可胜天下英雄了。似我等自幼苦练数十载，也不过堪堪抵达元境，身体些许轻灵而已。而殿下天资纵横，如此年轻，便可登临斗境，真是让人钦羡。”季喜捶手，发声感慨。

　　“世上道功法门不知多少，习武者皆有涉及，不知如何辨知路径。”古灵玉心生疑虑，自己练了些许年月，也不见武艺增长。

　　季喜沉思一会，正言道：“从无到有，去伪求真，天人合一。练法虽各有异处，却全在这三者之间。修习至元境，只能潜藏元力，滋养周身。而到达斗境，方才达到运用元力的门槛。贫道不过是听师尊平日解说，具体还需殿下细细揣摩。”

　　“受教。”古灵玉拱手道。

　　夜深人静，寒风稍歇。

　　观星台四周空旷，坐落紫阳观北处，用以探查星体明晦运行，推演变化。

　　上设方石桌案，古灵玉白锦各坐一位，远观群星闪烁。

　　古灵玉突然出声道：“九州风云变幻莫测，白长风终归不能独占中州，临江关、江北郡俱被成金占去了。”

　　“紫阳若发兵一支，或能出奇制胜。”白锦声音沉闷嘶哑。

　　前有白吉篡位，白帝安被幽禁，后有太子白长风夺位，却不释放白帝安，两位兄长再也回不到从前了。

　　“向阳关顾铭也非浪得虚名，恐怕早已归降白长风。杨武出兵，极易重蹈钱荣覆辙。”古灵玉接言道。

　　白锦不再出声，两人一时间陷入寂静。

　　良久，古灵玉叹言道：“白日间我问询过季道人，你道功不全，以至呼吸吐纳间，伤及喉咙。此事虽不打紧，却有碍发音，不如断了法门，与我同修气运八法罢。”

　　“算了，气运八法中正平和，却成效太慢，我可等不及。”白锦摇了摇头，言罢转身而去。

　　古灵玉不再劝说，自顾自闭目运练调息，天上星光似乎明亮了一些，映照身上。

　　紫阳山脉深处。

　　“人家前脚来，我等后脚走，岂不是对燕王无礼？”闲休背一箩筐，摇摇晃晃，跟着李真人走在山间小径。

　　李真人手中探草棍一停，转身瞪了闲休一眼，怒斥道：“还不是你惹下的祸事，但有迟疑，我等怕不是要死在那里。”

　　“脱了凡尘，我等自与俗人无干，何必怕他。”闲休毫不在意。

　　李真人终是化作一道叹息，道：“你好好的贵人不做，来此找苦头吃。诶，事已至此，不必多言了，趁着光亮，多寻些龙须草，还能做几葫芦补药。”

　　黄州。

　　金宫经一番修缮，气势更胜以往，南门更是挪去旧匾，更换武王宫字样。

　　边境涧西、武定、江南、金都、临江战事皆安，安南平定后，王鹏虽未明言，却俨然一副听调不听宣的架势。

　　成金也不理会，独坐了数月宫殿王位。

　　最终不堪文书所扰，分权吴志、王莱、王益几人决断政事，自己在演武场勤练斧法。

　　不多时，斧风暂歇，成金犹自不爽，弃了宝斧，开始运力搬拿三百斤巨石。

　　几番下来，才算尽了兴致，当即离了演武场，往洗池赶去。

　　中州中都，帝宫园亭。

　　白长风闲来无事，与唐炎对棋。

　　所谓棋法，百年前创立，盛行至今，遍布九州。棋子木制，记一百零八枚，分染颜色。棋盘以一都三郡九县二十七村布局，相互攻守，别有风味。

　　又一棋局罢，白长风叹服道：“还是唐兄高明，我也打了三个回合，全无胜算。”

　　唐炎弃子，轻笑道：“些许小道，不必介怀。大王之心，岂在这小小棋局内。”

　　白长风站起身来，望着池边，叹道：“兰州北部作乱，据探报为首的是季项。各郡粮草一时还在筹措，我心中忧虑。”

　　“军中查粮，库存有缺。季项那厮私运兵营粮草去兰州，聚集军士叛乱，也是奇事。”唐炎陷入沉思，又言道，“粮草物重，押运过关，不外乎西沙遥龙二关。”

　　“全无凭据，不可妄言。”白长风挥手打断唐炎继续猜测，“不过遥龙城守是该换一换了。”

　　唐炎躬身言道：“王上英明。还有一事，白帝安尊上病故，殿下统辖中州、兰州二地，不知何时祭礼，改称帝尊？”

　　白长风听闻此事，陷入沉思，默默不言。

　　良久，白长风正言道：“本是勉强，不如不行。三日后，王号改兰为白，进白王位。帝尊之事，就此搁置。这几日，你为我筹划登位之事罢。”

　　唐炎躬身领命而去。

　　不久，白长风挥手散去仆从，只余自己一人独坐酌饮。

　　数杯之间，半壶美酒入了喉，烦心尽去，白长风起身长笑道：“自问平生白甲装，独臂也能笑痴狂。日后强取九州志，不必虚言累明伤。帝位座下白骨摧，王侯争作短命傀。一朝功成回都立，再封八方有功人。”