数个时辰后，天色渐黑，四周山势渐缓，树木密布，四周鸟禽闻声受惊，不敢久留，纷纷往外处飞散。

　　王鹏查探四周，驾马至中军王驾，禀告道：“我等依山形地势缓缓退却，中州军畏惧埋伏，不敢紧追，距我军二十里外止步，不再追击。”

　　成申闻声从王驾车上下了台阶，挥手示意，其余侍从皆四散警戒。

　　成申前时受了刺杀，一直未愈，此刻面色惨淡，道：“不想孙盛竟折损于此，所幸成金部于游山口阻击，挽回了败局。郑业先生病情已重，又受了颠簸之苦，怕是回不了临江郡了。”

　　王鹏面色也不好看，成金奉命回安南救援，此时还在军中，其心叵测，不言而喻。

　　车厢中咳嗽渐起，郑业自昏睡中醒来，言语混浊不清。

　　两人听见声音，急忙进入厢中观望。

　　郑业受成申搀扶，勉强坐起了身子，断断续续言道：“吴志果然是兵中鬼才，竟能说服成金，行此险谋。臣已病入膏肓，大王将臣弃下，驾快马离去，尚能争得一线生机，料成金不会阻拦。若有迟疑，生死难料。”

　　成金心中一悲，泣言道：“我近日胸腹隐隐作痛，创伤不能愈合，反而流脓出血，还能有几日好活，不如借此残身与成金说上几句，也能善了我黄州祖业。”

　　郑业、王鹏皆为之动容，一时间忧伤郁结，悲色弥漫。

　　良久，外面声音嘈杂，王鹏听见动静，出了车厢，拿了大斧，向那处快步走去。

　　远处成金身披将甲，其后士兵迅速将守卫击倒擒拿，受缚几人喝骂不止。

　　王鹏转向两人，喝斥道：“成金、吴志，你等要犯上吗？”

　　一旁吴志闻声望去，淡然道；“不敢，此地尚有敌军踪迹，王驾为何止步于此？容我与金王禀告。”

　　“你不过位列郡县末流小吏，不入九官，军中职小，金王又岂是你能见得？”王鹏冷声道。

　　成金面色不动，出声道：“我也要见王上，烦王将军代禀。”

　　王鹏并不畏惧，回道：“你受命回安南，已有王命，未得诏令，不可再面见金王。”

　　成金眼目一厉，手中斧面一掀，向王鹏拍击而去。

　　王鹏似是早有所料，两斧相触，手脚相击，两人战成一团，四围士兵纷纷退开，让出大块空地。

　　又是两斧相撞，巨力滋生蔓延，成金受力不住，竟然往后退去几步。

　　而王鹏更是不堪，退了七八步，直接半跪在地，面目涨红，右手不住颤抖，手中大斧竟渗有一丝裂纹。

　　吴志此时出声劝解道：“早闻王将军是黄州肱骨之臣，我等不过是见金王一面，何必如此？”

　　王鹏嘴中血溢，口齿含糊不清：“不必欺我，虽是技不如人，也不敢让二位近前一步。”

　　成金走近身前，漠然言道：“受了我八九分力道，你也能自傲了，何必求死？”

　　“且慢，”不远处成申自车厢而下，发丝因头箍松脱而散乱，缓缓步行而来，“堂弟不必心急，你少时有头疾，疼痛欲裂，我从来不敢与你饮酒。此时你痛病已除，当共饮一杯，我与你论天下事。”

　　成金面色一动，挥手示意吴志，道：“吴先生，送来桌椅酒食，请王将军休息，随兵马于百米外警戒。”

　　“喏。”吴志知事态关键，挥手令士兵压着王鹏，往密林退散。

　　不多时，有三五随从送来一桌酒食，转身离去。

　　两人相对而坐，共饮美酒。

　　成申率先出言道：“刚刚，郑先生已然病发故去，我也没有几日好活。如今天下事态纷纷，黄州危急，又岂是我那五岁孩儿所能挽回，不过是傀儡嫁衣罢了。”

　　成金坐在对面只是饮酒，默然不语。

　　成申饮酒牵动胸腹伤势，咳嗽了几声，脸色更加苍白，又道：“兄弟，你天赋异禀，又是王族。虽父业子承旧制，未必不可宽限，也能当得王尊之位。黄州有事，祖业动摇，我等也不必内乱，自损根基。若兄弟愿意，金王之位，自然拱手相让，名正言顺，绝无半分秽名。”

　　成金面色一定，正言道：“金王何出此言？我不过是勤王护驾，可不是什么乱臣贼子。”

　　“天下人尽知了，只要许我三事，本王立刻亲笔书写王印卷书，决不食言。”成申捂着腹部，面色惨然。

　　“金王之命，不敢有违。”成申离位，躬身言道。

　　半月后。

　　金军于临江郡驻扎整顿兵马，金王成申勉强身体，召集众将军，先为郑业举丧礼，后亲读王印卷书，退位让贤。

　　其时郭旭、郭俊皆列位一旁，不肯出言护主，王鹏受了羁押，孙盛阵亡，自此金军兵权尽入成金之手。

　　十日后，金王成申伤势恶化，亡故。

　　历七七一年十一月九，成金举礼，进武王尊位。

　　旧制王尊大多以州为名号，黄州金王名号讳成金单名，又因任职武定太守，故名号改金为武。

　　成金自号武王，命令诸军制统一调度，压缩诸将军人马编制，去除伤残，征召新兵，兵马累计四万余。

　　数日后，中州军大举压境，成金登楼观望，人员攒动，密密麻麻，粗计兵马竟有六万。

　　中州军主将营帐内，灯火通明。

　　连日攻城不下，白长风郁结于心，召集众将军饮宴议事。

　　在座诸位皆束手无策。

　　唐炎起身言道：“探报江北郡早已囤积粮草物资不记，用以攻伐我中州。如今成金据守于此，便是攻一年也休想破城，我军数月征战，粮草将近。为今之计，谈判也可保我北部太平，为将来一统中州赢取时间。”

　　白长风默默不语，陷入沉思。

　　张桢起身，郑重言道：“此战我军六万，敌军四万。若胜，中州一统便是时间问题。中州堪比三州，大王得之，力压诸王侯，不在话下。”

　　唐炎反驳道：“若败，退回中都，兵马俱折，到时白州四分五裂，何时再能合一？”

　　白长风见将臣意见不一，心中已有决断，决议道：“粮草不足，便加急增补。此时一退，成申一旦站稳跟脚，建立粮道，我便再无胜算。此战干系重大，我决不后退，虽败无悔。”