“哪里来的白州兵马？”陈臣大惊失色，隐约感觉异常。

　　“此事却是不知，姚将军请殿下速来汇合，共抗白兵。”张户面露急切，顾不得礼数，连忙回道。

　　陈臣不再多想，赶紧召集剩余兵将，一同往南门赶去。

　　半路上，遥见姚峰领兵赶来，后头白州兵马中，有一道军旗招展，面绣蒋字，人头攒动，估摸有数千人，步骑弓盾夹杂，整队缓慢逼近。

　　陈臣勒住座下战马止步，远见白州兵马毫无乱象，一时惊疑，高声呼喝道：“姚将军，柳礼何在？”

　　谁知姚峰并不应答，竟命部下骑兵发起冲锋，俨然是要将陈臣军马撕裂分割。

　　陈臣见此大惊失色，知姚峰早已叛变，急令兵马撤退，匆忙间招呼张户一声，自己反身驭马便走。

　　前队中，张户也知事不可为，可惜姚峰已近，退走已是迟了，只得紧握凤嘴刀，硬着头皮与姚峰战成一处。

　　刀枪相撞，转眼间，二人便拆了七八招。

　　又是一处交鸣碰撞，张户吃不消力道，被姚峰双钩枪身径直打在左肩上，来回一扯，肩甲碎裂，随姚峰收枪，溅起一道血花。

　　张户见四处兵马被骑兵突刺溃败，情知已然不能脱身，心中激起狠辣，不顾长枪贯胸而过，挥舞凤嘴刀向姚峰头颅挥砍。

　　姚峰大惊失色，匆忙下左臂回护抵挡，被砍得臂铠破裂，鲜血溢流，伤口深可见骨。

　　剧痛之下，姚峰一声怒吼，当即抽枪而出，横杆再扫，将张户扫落马下。

　　至此，张户跌落坐骑，已然身死。

　　张户既死，姚峰见陈臣早已不踪迹，命后来亲信下马砍下张户首级，与柳礼首级混扎一处，挂在马颈，左臂只是粗略包扎，不再顾虑伤势，呼喝数名亲信随行，纵马向白军方向奔驰而去，俨然是要讨功的。

　　自姚峰知陈州无救，面上不说，私下对吴志专权行事，大为不满，正值唐炎暗中笼络，许以高官厚禄，一时之间心思动摇，索性暗投了白军。

　　唐炎得姚峰暗通曲款，大喜，命之暗伏吴志军，正逢姚峰察觉陈臣枭雄之心，思虑之下，亲手谋划了借刀杀人之计。

　　城破之时，蒋寿不顾性命，与部下士兵，改换了民衣，被姚峰暗藏于城西北府宅。

　　如今大功告成，真是喜不自胜。

　　不久，已达白军队列，前头一将喝令士卒止步，自己驭马向前，与姚峰会面，此人面色如黄铜，眼目藏剑宇，正是白州名将蒋寿。

　　“吴志已被陈臣所杀，其麾下四散而逃。刚刚末将依计杀了随行柳礼，趁机偷袭陈臣军，不想陈臣被识破，只杀得张户一人。”

　　姚峰见蒋寿独身前来，顿时心中一松，放下戒备，连忙禀告道。

　　“无妨，陈臣不过是小患。将军劳苦功高，本将自当记录功册，回禀白王，为姚兄请功，似此等大功，怕是要封侯拜将的。”蒋寿知晓吴志已死，面露喜悦。

　　“多谢蒋大人。”姚峰闻言一喜，拱手笑道。

　　“你部兵马四散，不堪再用，如此，先随我入军中罢，到时再行收拢。”蒋寿招呼一声，反身驾马，回了军列。

　　姚峰不疑有他，随之入了中军主阵。

　　不料，先行的蒋寿左手自怀中掏出一把小旗，招展开来，军阵竟随之运行，一队盾甲士横向而来，盾牌遮挡，将姚峰数人合围。

　　“蒋将军为何如此？”姚峰见状大惊，急忙呼喝道。

　　“姚将军不读书卷，不知晓德行道理，似将军行径，卖主求荣，无德无义，今番借刀杀了吴志，将来岂不是也要谋逆我主？不如请将军葬身此处，免了我白王之虑。”

　　蒋寿见姚峰被围，勒马回身言道。

　　“此事可是唐军师一手策划，与我无干，将军饶我性命。”

　　只片刻间，姚峰数骑施展不开，被几十面宽大盾牌团团困住，只得好言相求。

　　“不必再言，此为唐军师吩咐，谁也不能更改。”

　　蒋寿心如铁石，不再多言，挥舞令旗。

　　众多盾士移动盾牌，露出间隙，身后百十枪兵执锐上前，不断刺入尖枪，将姚峰及亲信连人带马刺了通透。

　　连夜征战，白州军士迅速抢夺占据兰都城各处要道府库，天色渐明，战局已定。

　　远处一路军队渐近，约摸两万，缓缓赶来兰都城，正值蒋寿城楼整顿守卫，识得是唐军师人马，令守卫开城放入。

　　不久，军队进入城池，为首一将登楼来见。

　　“蒋大人，唐军师命末将领兵赶来支援。”那人跪拜言道。

　　“刘胜，唐军师如何不来？”蒋寿连忙扶起刘胜。

　　刘胜沉闷不言，蒋寿会意，挥手驱散附近军士。

　　见四遭无人，刘胜面露哀色，泣言道：“不敢欺瞒大人，唐军师病情突然加重，至昨日晚时已然亡故。临终前，令末将赶来，将军权移交大人。”

　　“什么，军师竟然已经病故。”

　　蒋寿大惊失色，面上早已没有攻下兰都的喜悦，情绪低落，转身扶住城栏，只是抬眼静静望向南方远处。

　　却说唐炎自知命不久矣，心忧白王，勉力写下遗书，命令兵快马火速交送白都帝宫。

　　白长风知晓此事，已是三日后。

　　白长风接过唐炎手书，心落谷底，面色悲戚，颤抖着拆开封口。

　　白王长风请阅：

　　臣自起于微末，不甘困苦，拜名师，苦读书，至有所成，游学天下，心怀抱负，志比苍天。结交张桢，遍寻明主，终投效与陛下。

　　所幸天道眷顾，自效命以来，我等受大王重用，克兰州，夺白地，以至据天下三分。

　　正要为大王谋划九州之际，风云变幻，命道诡测，张桢不幸殒命陈州，实乃痛失肱骨之臣。

　　至如今，臣突发伤寒，自感病入膏肓，不久将亡故，因而留书三策以勉励陛下。

　　此三策为守门户，弃兰州，攻陈州。

　　天下局势渐明，南方并王连取数州，钱粮满库，兵强马壮，已成霸王气概，与大王隔江相抗，是为大患。

　　而大王连年征战，犹陷陈兰战局，不能脱身，如何能与之匹敌？故时不利我，先守后攻，修生养息，以待来日，不可操之过急。

　　兰州，九州寒恶之地，能战不能养，我白州粮草尚且不能完全供给。如今兰州西部既已失陷，不如暂弃之，待来日攻败古灵玉后，再做打算。

　　陈州，粮仅次于黄州，又盛产木材，实为陛下所需，切不可为并王取。

　　千言万语不能尽述臣意，寥寥百字为陛下稍表寸心，臣唐炎绝笔。

　　遗书讲至陈州第三策时，已然只是粗写几句，显然是唐炎浑浑噩噩，不能再写了。

　　宫殿内，白长风阅毕遗书，放声痛哭。