周泽看向郑业，问道：“不知有何难处?”

　　郑业言道：“燕军于我黄州涧西驻扎，若是金王前往白都参见帝上，一旦燕军来袭，谁能主持大局？王子成台不过四五岁，如何离得了父母？

　　前番我黄州多有战事，金都江南钱粮早已枯竭。唯有安南武定还有一些，怎奈路途遥远，运输需时。

　　因此若要办成三事，不如周上使先在我金都住下，待我黄州安定，便可一一办妥。”

　　周泽迟疑道：“纵是金王及王子不去，那钱粮需多少时日可以运送到我白州临江?”

　　“唉，自古钱粮运输多有贼寇环伺，数目巨大，还需军士押运。粗略计算，短则两月，长则三月。”郑业愁苦叹息道。

　　“这么久?不妥不妥，两三月太长了。这样算来，何时才能运到向阳?”周泽听闻时间竟长达数月，连连摆手。

　　郑业苦笑道：“我等自然要急办此事，奈何钱粮运输岂是易事，如此时间已是加急了。”

　　周泽想了想这几日也承了恩惠，不能太过严苛，又言：“帝命在身，我也不可久留此地。这样吧，钱粮两月内务必送到临江关，金王今年底与王子前往白都觐见白帝。不知这样如何?”

　　郑业喜道：“周上使如此通情达理，我等也不敢虚言，必依大人所言。”

　　随后，郑业金王等人又与周泽言谈黄州民生诸事，不知不觉过了数个时辰。周泽见政事商议已毕，意欲回白州复命。

　　金王又挽留了一夜，第二日，周泽随车马回程。

　　历八月十六。

　　燕军突袭强攻向阳关，未果。

　　其时，正值杨武、王鑫驻守城池，双方士卒皆有损失。

　　次日，探马来报，燕军已于向阳关南二十里处扎营，有哨兵来回巡逻。

　　古灵玉当即召集众将，命众将士分批值日，随时待命。

　　下午，南门城楼下。

　　朱休率兵前来叫阵，高喊道：“王鑫小儿何在，快快出来，与我决一死战。”

　　“王鑫不在当值，你如何喊来他？上回交战未杀了你，此番敢来送死?”刘信站在城楼上，嘲笑道。

　　“刘信，若是条汉子，便再来与我死战，如何只敢龟缩在城楼上？”朱休瞧见刘信，知他是个混人，故意激他下来。

　　“嘿，若是平日，我必要出城，取你性命。怎奈古帅正在城楼坐镇，我可不敢随意放肆。”刘信只是戏弄几句，却不敢抗命而行。

　　“哈哈哈，听闻古灵玉不过十七八岁，也敢妄称主帅?中州无人，你还是让他回家多学几年兵书罢。”朱休大笑道。

　　“不劳你操心，我正修习着。倒是你吵闹了一下午，还是收兵回去罢。”古灵玉听朱休笑话，不以为意，轻笑道。

　　当下，城楼下士兵弯弓，纷纷射击，箭如雨下。

　　“嘿，古灵玉，好自为之，我们走。”朱休等数百骑纷纷躲避，此刻天色渐暗，只得令兵马回营。

　　一连十数日，朱休叫阵，皆无回应。

　　燕军大帐。

　　燕侯于营中向怀芝询问破关之策。

　　怀芝捻了捻胡须，疑难道：“那古灵玉不过竖子，可向阳却是重关。前番我等偷袭未成，此番强攻损伤再多，只怕急切之间，也很难拿下关隘。”

　　“若是他肯单挑，我早就一戟挑了他，何必等到今日。哎，若是龙明在此，恐怕早已有了办法。”钱荣高坐帅位，见怀芝难有主意，怒声训斥道。

　　龙明自黄州南郊一战，一直未有机会出手。

　　燕军撤退之际，钱荣命张延留守涧西，又恐黄州来攻。

　　龙明自觉领赏千金，寸功未立，失了面子，也请求留下助张延守关。

　　钱荣这才放心，领兵赶往紫阳。

　　后果然金军多次袭扰，均被杀退。

　　怀芝知燕侯故意拿龙明激他，也不着急，躬身劝道：“燕侯，此战急不得，我州自夺回紫阳以来，不知攻过向阳多少回，皆是大败。若要攻破向阳，还要从长计议。”

　　“又是拖延，向阳攻不了，我就攻临江。”燕侯早已做耐不住，拍案道。

　　“不可不可。早有先例，孤军深入，一旦粮草供应不上，便是绝境。”怀芝急忙劝阻。

　　“没粮草就去抢。此番，我自领三千骑，你就带其余兵马在紫阳关好好驻守。”燕侯显然早已下定决心，只待怀芝无策，便要动兵。

　　怀芝苦劝无果，无奈下，只得让钱荣带上朱休随行。

　　自己与孙骏，钱宝留此驻扎，以防向阳军出兵围剿钱荣。

　　向阳关，古灵玉与众人议事。

　　“郭兄，这燕军一改常态，几日不曾来扰，莫非意图撤军?”古灵玉知郭氏素来有谋，问道。

　　“前日听闻敌营有些变动，我遣探子去查寻，也没发现什么痕迹，想来必燕军是有什么谋略。不过向阳易守难攻，想要破关，必是极难。我军坚守，静观其变就好。”郭天世没有思绪，也难以说些什么。

　　古灵玉无奈，只能多派探子多多查探，又与诸将军调整变动兵防及守将值日，以防被敌军探知底细。

　　九月七。

　　燕军骑兵突然现身，进攻临江关，斩杀李南及水兵不记，李轩率残兵败退临江郡。

　　临江郡守吴帆，急命令兵传信白都及向阳关求援，自己与李轩驻守郡城。

　　古灵玉得到探报，已是九月十二，急召众将文臣聚议此事。

　　郭天世阅览探报，细思片刻，沉着道：“想来，燕军不退是为了给钱荣打掩护。此番钱荣逞凶怕是过了头，又是孤军深入。

　　我等一要先断了那数千燕军得供给，击退驻扎在南侧的燕军及粮草运输线队。

　　二来，再分出一路兵马去救援临江郡，将钱荣围困剿杀。”

　　“那要如何行军?”古灵玉问道。

　　“要去救援，必是上将，那钱荣武力太强，我想需得古帅与杨武将军同去为好。下臣与王刘顾三位将军攻打燕军营地，以为策应。”郭天世回道。

　　“好极，今日准备，明日杨武随我出发。诸将去准备罢。”众人散去，只余古灵玉与郭天世。

　　古灵玉笑言：“有什么事情，不能当面讲明?”

　　郭天世正色道：“此去，古帅与杨武合力也未必能胜过钱荣，恐有伤兵马，还得请白将军同去为妙。奈何，白锦一向寡言，又是帝亲，我恐说他不动，失了面子，故要古帅亲自去请。”

　　“唉，本不应让他随同，也是无奈之举。也罢，我去说，想必他会随我去的。”古灵玉想了一会，终于下定决心。