数日后，夏开抵达金都，不去王宫，倒是先入了郑府。

　　郑业病情好转，依旧一副病容，正于庭院演练慢武。

　　夏开随家仆引入庭院，静立一旁，不敢出声打扰。

　　慢武是黄州奇人所创，用于舒展全身经络，调节血气，修养心神，有五十六道回式，姿势可连通全身八成气血，因此受到黄州武者推崇。

　　郑业也是初练，哪里有那么正式，也是以前请王鹏教授，才会些招式。

　　虽是不甚齐全，郑氏却格外练得认真，倒也能衍生出一些韵味。

　　慢武打了个尾式，郑业回到原点，调节呼吸，缓缓睁开双眼。

　　这时，夏开走到郑业身旁见礼，躬身言道：“小人陈地夏开有礼，见过郑兄长。”

　　郑业见其恭谨，笑道：“素来听闻陈地夏开，才华横溢，一身傲骨，如今一见当真是一表人才，哪里有什么傲气。”

　　夏开不为尴尬，回言道：“郑兄文智无双，在下再有傲气，又岂在兄长面前显现?”

　　两人步行，郑业引夏开入亭就坐，道：“夏兄不必拘束，请用一些茶水。”

　　石桌上早已摆下瓜果茶饮，仆人见郑业至，躬身退下。

　　两人闲叙一番，虽有趣味，然而郑业只提文词旧曲，绝口不提兵事。

　　夏开不得引入主题，饮了口茶，直言道：“郑兄，在下此来受王命，为求救援南林一事，望郑兄援手。”

　　郑业叹了口气，道：“此事麻烦，我久病在家，文官官职都已交还金王，如何能为夏兄引路?再者前番我黄州损失惨重，已无兵力为陈地解忧。”

　　郑业虽不提前番二攻中州之事，然而话语间已是婉拒借兵。

　　二攻白州兵败，对郑业影响甚大。当初调兵，郑业不惜亲身赶赴涧西求兵。如今兵败，安南，武定，涧西，江南皆有损失，以涧西江南为重，郑业也无颜再见孙盛。

　　正值郑业犯了寒病，因此向金王交还了文官官印，回府修养，一连便是数月。金王连连探视，视其为臂膀，虽收回官印，奉养却不减反增，一时引为美谈，名士投效不绝。

　　夏开又问道：“郑兄长，在下斗胆一句，不知郑兄病情如何？”

　　郑业回道：“不过是小病罢了，如今我已能走动，想来快要康复了。”

　　夏开轻声道：“郑兄何必相欺，怕是病重入髓，不能根治了。”

　　郑业闻言不怒，淡淡道：“听闻你自江南留了一日，怕是有人为你谋划了许多。”

　　夏开闻言一惊，却露了行迹，又见其微笑，低头不言。

　　郑业饮了口清茶，言道：“不瞒你说，我能再活个五六年，怕是到头了。”

　　夏开接口道：“那郑兄三攻中州伟业，怕是要艰难许多。”

　　郑业淡然道：“三年后，我必要攻入中州，诛杀白吉的，又岂能因为陈地再拖延时日。”

　　夏开言道：“既如此，郑兄可愿陈地再助一臂之力?”

　　郑业似笑非笑：“还像前番一般，陈地不救也罢。”

　　夏开言道：“我主也是有信义的，岂会反复?前番纵是攻入，也难以挽回颓势，不免有些迟疑罢了。在下这就传信，送来王印血盟书，再为金王调运钱粮，以补前时战损。在下愿为人质，留于金都。”

　　郑业恍若未闻，转言其他，道：“听闻吴志是北方兰州人氏，不知是否吃得惯江南的饮食?”

　　夏开不明所以，一时间不敢妄言，陷入沉默。

　　徐徐清风吹过，亭外的池塘荡漾阵阵波纹。

　　郑业因受了风凉而咳嗽几声，当即起身往庭院外走去，夏开与之随行。

　　书房离庭院不远，不过几十步。

　　“止步，稍候。”郑业推门而入，仆人反身关闭房门。

　　不久，仆人开了房门，将书信交付夏开，恭敬行礼，言道：“夏大人，我家主上命小人将此书信交付先生，此信由大人转呈于金王殿下。”

　　夏开面色大喜，带上书信，转身往外门走去。

　　五日后，金王书令抵达江南，调将成金，赶赴武定关，点兵一万，援助南林，吴志随行，副将姚峰代行关事。

　　却说巴陆兵马抵达南林关，并未急于急攻关隘，而是遣使者入关传书。

　　董时阅信毕，惊疑不定。

　　书信不过数百字，言辞平和，要求出关对战，又隐有胁迫之意。

　　董军看了书信，大怒，言道：“要烧便烧，怕他不成，两万对他五万，岂有胜算?”

　　董时看了他一眼，苦笑道：“南林多树木药草，是百姓依靠，一场大火烧来，便是百里火海，岂不是断了百姓生计，纵是我等赢了，又有什么意义?”

　　董军言道：“那也不能为此失了关隘，百姓早已受召集入城，南林树木毁了，民众也可迁往他处安置。关隘是我董氏祖上基业，万不可失。”

　　董荣皱眉，出声道：“自古未闻敢烧南林之人，南林与紫阳山脉都是九州产木之地，管辖七成木材流通。德王早有律令，敢私毁林木草原者死罪。巴陆此为犯了忌讳，是要受刑罚的。”

　　董时叹了口气，言道：“时过境迁，九州已乱，谁能主掌刑法，还是要靠我们自己的。我也明白，战事为大，纵死不可弃关的。夏开已入黄州求援，想来巴陆是急了，才出此下策，我等绝不可中计。”

　　董荣沉默了一会，言道：“我等兵力不过两万，还是要谨慎行兵。”

　　关外二十里，西州军帐中。

　　巴陆将书信按在桌上，愁眉不展，部下副将潘奉，周流，刘坚，高丙分列左右。

　　高丙言道：“既如此，我来烧林。”

　　“住口，”巴陆瞪了一眼高丙，言道，“以兵乱民，为法不容，诈言已是犯忌，又岂能真烧林木？”

　　高丙心中暗怒，却不敢表露，应和道：“元帅息怒，末将妄言。”

　　周流冷笑道：“高丙，你出的馊主意可不好使，还让元帅两难，真是可笑。”

　　高丙也不争辩，归列不言。

　　刘坚拱手言道：“如今事急，探子来报，听闻武定有动兵迹象，怕是要来增援南林的，不可不防。”

　　巴陆片刻沉思，道：“武定一关不过两万余兵马，就算敢来，我五万大军也可全数绞杀。”