成申心思摇摆不定，坐了两个时辰，天已渐黑，终是痛下决心，朝着郑业行了别礼，转身离去。
次日，金王遣令兵火速传递文书至武定关，调令郭旭赴江南郡任郡守，郭俊为江南郡武丞，总领江南军务，训练军士。成金平调为武定郡守，总领武定军务。升王许为安南郡将军，崔延为武定郡将军，副将孙立为涧西郡将军，各自征集新兵，训练甲士。
西州。
自巴陆兵败，周流携残兵回都请罪，细说当日之事，呈上密书。
布心细阅后，面色不变，先贬周流为西海郡副将，又升黎军为兵马统帅，整顿西州军。凡伤亡士兵，皆有抚恤，按兵籍所记故里发放。
黎军是一员猛将，素来与巴陆不合，屡屡被压制困顿。一朝起身掌权，不报私仇，只为公事，得诸将军拥护。
西州兵源调动征集，日日操练，不过一年，已成规模。
青北关北郊。
一处深山密林，季项藏身在巨树高处潜伏狩猎，瞄准猎物，缓缓拉开猎弓，一支羽箭激射而去，一只杂毛幼狐眨眼间被刺穿，钉在地上。
幼狐四肢抽搐，挣扎起身，伤口被羽箭撕裂，涌出鲜血，不久，眼神涣散，无力倒地。
季项看也不看，纵身跃下，沾地就走，绕了几棵高树，消失不见。不远处随从望见，就地扒皮抽骨，清理血渍。
自季海投效白长风，便受命去了兰州一处关隘镇守，青北便由季项留守，长风有些顾虑，又调袁海为青北将军。此事不过是关隘转换，加强青北掌控，防止边关做大，也是常事。
季项却因此心情不快，虽是关守，却无实权，心中阴沉，若非袁海畏惧其勇，素来以礼相敬，怕是关中内乱，也未可知。
天色渐昏，季项连着射杀了不少猎物，有些疲惫。
身后几个随从择地扎营，又挑了些上好鹿肉，就地烤食，敬献季项。几人围成一围，饮酒吃肉，也有些风味。
季项心中烦闷，对其中一人言道：“李索，你说袁海这厮什么意思，不肯让我辞官也就罢了。当初我哥当官时，老子自由自在，一身轻快。轮到我时，这儿那的一大堆事，盖个印章也要讲许多规矩。斗字不识，还要怎地？”
李索哭笑不得，回道：“袁海大人也是遵从礼数，不敢僭越。关印是我青北权柄，多少人求也求不来的。”
“嘿，不稀罕那破玩意。要是惹急了我，管他什么长风袁海，通通收拾了。”季项说罢，灌了一壶烈酒，转身回了营帐。
兰州龙庭。
一方石桌上，铺设兰青白边境布局军图，图形虽有些粗劣，已是难得。
白长风在地图上摩挲线路，思索攻略白州，身旁唐炎、张桢陪同。
唐炎躬身谏言道：“自古兵事皆服从大局，听令上官，未曾听闻因小失大者。战略一定，烽火狼烟，不需再顾及许多。”
白长风心中迟疑难决：“非要如此吗？我宁起堂堂正正之兵，也不愿行此险事。”
张桢劝言道：“素闻中州祖龙儿一身勇武，又是帅才，统领一州兵事。我等强攻关隘，不知要折损多少兵将，到时能有多少胜算，反而累得兰州士卒家破人亡。”
唐炎指向一处标注，言道：“此地毕竟遥远，于我军也是毫无用处，若能添些胜算，舍了又有何妨？如此双管齐下，势必占得先机，攻取中州大半。”
白长风沉默不语，双手按在石桌，静静望着地图中勾勒山城线道。
青州。
周涛赴青都述职，龙明于府中摆席请宴。
兵马调动已是常事，徐青受命巡视东山，陈杭早前护送郭天世，赴燕都结算年事未归。
青都受邀宴者不过寥寥，周涛、高熊、严冬、严文皆赴其宴。
席间，龙明与众人介绍席中一人道：“此人名唤龙休，是我族中远亲，文采武功都会些，旧时在朝挂了个虚职，因此名声受累。我不忍其因旧王牵连埋没，因此减免了罪责，调在身旁听用，此事与郭先生商量过，又特意记录在案。诸位不必忌讳，当视之同辈。”
周涛笑道：“哪里话，龙兄所请宾客，我等皆敬之如兄弟，何来忌讳？”
其余几人皆起身敬酒龙休，龙休也不怯场，饮酒回敬，转眼间便灌了七八杯黄汤儿，面色不改。
众人互请，酒兴渐起，话语天南地北，却又回到青州。
龙明心中郁积，叹道：“可惜，当初我等未能再竟全功，否则青州又怎会缺了北关。”
严冬本是文人，受不住酒劲，脸色深红，口齿不清道：“我去兰州三日，意欲索要青北未果，白长风以礼相待，有夏开葛怀二人观礼。我心思蔡国主曾对兰王长风有些恩情，送些礼物也就罢了。那金王素来与中州不合，也来送礼中州旧太子长风，真是怪了。”
龙明思念通达，不过几句酒话，心中便有了门路，抬眼望向悬于墙壁的九州山川图汇，一时间默默不语。
时光匆匆，三年转眼逝去，看似平静的九州格局，因一道王书被打破。
金王卷书分发黄州各地：王令将军郭俊、王鹏、宋雨、孙盛、成金领兵来都待命。王令郑业为军师谋首，葛怀，王益随军。半月后，士卒行列排设，将军披袍束甲。
成申身着主帅袍甲，登点将台，宣读将臣名册。
金王自任兵马统帅，亲率士卒八万。郭旭为副帅，郑业为谋首。
点将名，成金、郭俊、王鹏、孙盛、宋雨、姚峰、孔虚、王安八员。随军谋士葛怀、王益、王莱、孙岱。其余副将八十员，不表。文功吏五十，不表。
宣读毕，礼部官吏举行礼事，五牲呈案，三香入鼎，高歌祭文，礼祀苍天。
不多时，诸事皆毕。
成申登台，郑重道：“中州于我，利刃悬心，此番出征，我意攻破中都，擒拿白吉。诸位将军不可胆怯，理当奋勇争先。三攻之州之事，已成定局，今日兴兵，陈地国主，兰州白长风皆有响应，分三路破关斩将，撕裂中州。”
破关斩将，撕裂中州八字，数万士卒交相呼和，喊声震天。