苍穹山，为公堂。
在九级台阶之上，有一石凳，一位身披黑袍的神秘人正襟危坐，由于戴着龙纹的黑色面具，所以分不清男女，更别提长相如何。在神秘人面前还站满了身穿夜行衣的教徒，他们皆面戴黑色面罩，黑压压的一片。
这时，一个教徒绑着一位被破布捂着嘴，黑布蒙着眼的少年，大约已到弱冠。
“你就是叶弘，叶子忌。”坐在石凳上的神秘人发出空灵般的询问声。
“正是，叶子忌拜见神君。”少年颤颤巍巍地道，接着他做出叉手礼，高举于额头，“佛法不灭，神教永存，大道之行，天下为公。”
神秘人放声大笑，转身看向身后写着“天下为公”的镶金牌匾，沙哑道：“事成之后你想要什么？凉州诸郡还是大乾江山，亦或是美人荣华。”
安京皇城，大乾皇宫之内，皇帝亲审宇文措残害皇室宗亲一事，但迟迟没有找寻到证据。宇文措也无法自证清白，只能继续关在狱中，只因那一晚他确实与李戈有口角之争，也说过烧死李戈的一类话，最重要的是那一晚他离开李府后，并没有回到家中，宇文措自己也记不清去哪了，只知道清醒过来后，人已在闹市，并且已过午时。
这时，身穿紫袍，佩金鱼袋的左羽林军大将军荀冰慌张跑了进来，高举一封信函，“启奏陛下，凉州刺史急报，苍穹山邪教于今日清晨发动叛乱，现今已攻下临右，汉江二城，现已攻打宛城，宛城危急，望陛下定夺。”
皇帝没有太多的慌张，而是缓缓接过奏折，因为他早已预料到苍穹山一徒在近些日子一定会有大动作，这下苍穹山神教大举出山，便是一举剿灭的天赐良机。
苍穹山位于凉州地区，是一处四季长满树木的地方。曾经也是战略要地，易守难攻，但由于此地突发许多怪事，又加之与西秦战事焦灼，缺少士卒，因此朝廷撤出了驻守在这里的军队，自此之后，此地便一直荒无人烟。
直到十三年前，邪教教众在京城起义失败，退至苍穹山上，安营扎寨，朝廷曾几次出兵围剿，但均已失败告终。
而凉州则是靠近京畿地区的一个重要战略要地，是大乾西境的门户，凉州一有闪失，那便意味着西境全线崩溃，西方蛮族可肆无忌惮的马踏安京。
因此凉州地区一直驻扎着皇帝最为信任的军队，闲时刺史负责训练以及管理，战时听从皇帝指挥。
“传朕旨意，从京畿大营调五千轻骑，由……”皇帝停顿半晌，陷入了沉思，而后又言，“由晋州侯龙毅领朕兵符前往凉州调动凉州守军，另外任命左羽林将军荀冰为副帅协助龙毅平乱。”
“臣遵旨！”荀冰缓缓退下。
安京城内街道南北交通，东西纵横，一条宽达一百五十米的大街为中轴线，将都城分为两边，看起来犹如棋盘的格局。
用于货物交易的“市”设在城市的中心位置，分为东西二市，这里商贾云集，邸店林立，物品琳琅满目，贸易极为繁荣。
而闲安茶馆便位于东市，是京城达官显贵必来之地，更是天下储茶种类最多的茶馆。
这里有世间少有的安逸，没有车马人群的喧嚣，唯有檀香以及茶的浓浓香味。
“废皇神教……想不到他们又出来作妖了。”
茶馆内，宇文忧与邓熙硕聚在一起，就在今日废皇神教叛乱的消息传遍了京城，造成城中一片混乱。
“这废皇神教一直宣扬‘天下为公’的教义，为各国皇室所不容，但又偏偏在乾国最为活跃。”邓熙硕淡淡道。
正在二人闲聊之时，苏言亮二人走了进来，还是和平日一样，文琮坐下，苏言亮才敢入座，好似已经刻在骨子里的自觉。
在二人进屋坐下后，又有一人走入，是一位俊俏的郎君，其容貌绝不输于在坐的所有人，就连一向对面貌充满自信的宇文忧在他面前也显得格外普通。
“光启！”宇文忧一惊，这段时间一直不见身影的杨关启为何会在此地？
杨光启环顾一周，最后把目光停留在一头白发的邓熙硕身上，弯腰行了个叉手礼，道：“想必这位便是秦王殿下。如今邪教作乱，京城多有不安，殿下这段时间还是莫要出府了，以免误伤自己，省的母国担忧。”
“那是一定，本王一定谨记杨大人的好言叮嘱，也在此恭贺杨大人荣升大理寺少卿了。”邓熙硕微笑着说道。
“只是代理职权而已，待案件一结，一切便可回归正轨。”说完，杨光启拿出几份卷宗递给宇文忧。
春季的最后一场雨还是下了，给动荡不安的安京城增添了些许寒冷。
傍晚，被雨水冲刷过后的乾皇宫更加阴湿寒冷，身穿紫袍的老者撑着雨伞慢步走在皇宫之内。
“老丞相深夜入宫有何要事？”大内总管徐录将南宫极手中的油纸伞收起，抖了抖上面的雨水，放在一旁，接着整理起南宫极的官袍。
已到花甲之年的大乾右相南宫极微笑道：“公公在这深宫之内生活也有几十年了，难道还不打算找个打趣人吗？”
“老丞相真会说笑。”徐录的脸上挤出一抹苦笑，瞟了一眼下面，无奈的摇头。
徐禄将南宫极带入屋内，皇帝正在蜡烛的微光下批阅奏折。南宫极瞧了一眼徐禄，只见他微微摇头，接着南宫极小心翼翼地将手中的奏折放了上去，李光韵这才反应过来。
皇帝转过身子，右手臂放在龙枕上，徐禄连忙将一旁的明黄色披风给皇帝披上，皇帝捏了捏额头，疲惫道：“老丞相有要事吗？”
“启禀陛下，金吾卫来报，近日京城里多有不安，人心惶惶，老臣以为陛下应早日加强对全城戒备，以防讨贼有变。”南宫极拖着沧桑的嗓音说道。
“朕知道了，朕立即知会禁军巡视京城，加强戒备。”
话音刚落，皇帝便重新拿起一旁的奏折，斜眼一看南宫极迟迟不见离开，便再次询问道：“老丞相还有事吗？”
南宫极环顾一周，弯腰谨慎地道：“老臣近日偶然听闻魏公治下六部，二十四司故意拖延凉州军务，更有甚者竟与贼寇有所勾结，意图不轨。”
皇帝猛地直起身子，脸上的疲倦被怒火燃烧殆尽，怒道：“竟有此事！”
看见龙颜大怒，满殿的太监宫女慌忙下跪低头，南宫极也默不作声，脸色凝重。皇帝震开披风，顺手将案边角上的奏折拨弄在地，“彻查！经中书门下将可疑人等呈至御前，朕定要严惩不贷。”
南宫极将要离去，又停留半晌，轻声问道：“陛下，叶展天与邪教勾结一事该当如何？”
皇帝没有说话，按理来说，弹劾信前些月便呈至御前，可皇帝却迟迟不诏叶展天入京受审，只因背后隐藏着一个不为人知的原因。
李光韵的生母不是当今太后，而是二十年前死在皇宫的妃子叶美人，只因当今太后为皇后时一直无所出，所以先帝将皇子中最有能力的李光韵过继给了当今太后，而叶美人也由于儿子被抢便早早离世了。
这叶美人正是凉州刺史叶展天的妹子。
“此事尚未查清，又逢凉州危急，因此不易临阵换将，此乃兵家大忌。”皇帝此言一出，南宫极也不好再说些什么，无奈弓腰退下，皇帝也在徐禄的搀扶下离开龙塌，穿上长袍朝殿门走去。
“先是兵部孟准、赵群，接着是工部裴荀，最后是李戈，仅两月之内竟都死于非命。裴荀可是朕一手提拔的，他的忠心胜过朝中多数人，李戈更是朕的堂弟，宗室之内少有的翘楚。”说着说着，皇帝看向一旁的大内总管徐禄，“告诉大理寺以及侯达，若七天之内还未查清事情真相就不必来见朕了，自觉向吏部递辞呈。”