将军府内，岐后、慕容冕、文相、小梓四人待在虎啸厅内，屋外中郎将与慕容冕的护卫层层包围着，丝毫不给文相二人脱逃的机会。
“你是个聪明人，现在这个情形，你没有机会逃出去。”
“岐后大费周章创造这个对话的机会，有何事不妨直言。”
“你知道本后为何不直接杀你，反而一边派人毁你府邸，另一边又派中郎将去救你吗？”
“不杀我是因为我还有价值，有活着的价值。派中郎将来救我，是想向我展示——中郎将已经成为你岐后麾下之人。”
“全中。以你的才能作为敌人，实在是让本后十分厌恶。可是本后一向爱惜人才，文相何不放下心中芥蒂，归顺本后。此后你便是一人之下，万人之上。”
“我现在也是一人之下，万人之上。”
“你明白我的意思，”岐后端起茶碗抿了一小口，“只要你协助本后让吾儿未已继位，你不仅是西岐文相，还将是吾儿的亚父。他日你我同掌大权，你将成为西岐历史上拥有最高权力的一任文相。”
新任岐王的亚父。这样的地位，开国以来都未曾有人做到过。
“但可惜，鄙人不才，只想做最平庸的一任。”
“文相。或许是本后不懂你的心意。每个人都有他的价码，不如文相你直接告诉本后。若要你归顺本后，需要什么条件。”
“我的条件很简单，就是让大公子未晞继位。除此之外，皆与我无关。”
慕容冕暴跳而起，拔出佩剑架在文相脖颈上。小梓见状也立刻掏出银镖指向慕容冕。
“你敢动相君一下，我也教你人头落地！”
“小小毛孩，你当你慕容爷爷怕你不成！”
“你试试看！就算你先动手我也叫你人头落地！”
“大哥，把剑收起。”
“小妹！”
“把剑收起！”
岐后怒喝一声，慕容冕留下冷汗，不得不遵命收起佩剑。岐后依然是毫无感情地说道。
“既然无法达成共识，便请相君在此作客了。来人，将此二人押下。”
门外的护卫冲了进来，小梓掷出银镖刺伤两人，准备将绕指柔拉紧时，却见身后慕容冕长剑又搭在了文相身上。
“小毛孩，我劝你别乱来，不然你的相君就要人头落地了。”
“你敢！”
小梓怒气冲冲，却又担心文相受伤，动作顿了一下，护卫立刻上前将二人绑了起来。
“此二人便交予你了，大哥，好生看顾。中郎将，明日早朝便向群臣公告，说文相遇袭下落不明。”
“遵命，岐后。”
岐后走到文相身旁，用只有二人听得见的音量悄声说道。
“若有底牌，在没命之前赶快使出来吧。”
……
魏宫，凤凰台。
为了今日名士会谈的盛宴，魏王斥巨资，遣工匠，在魏宫北面打造了一座富丽堂皇的凤凰台。
护卫在入口处核查嘉宾们的入场函，北魏的王公贵族、异域的能人异士纷纷进场，按照入场函的级别分别入座一至四阶。而高坐五阶之上的，则是魏王与安国公李密。
四王子一行也随后入场，由于限制到场人数，慕容二兄弟并未随行。凭借四王子的身份，几人获得了四阶的席位。众人来到四阶台上，所见的正是安国公长子李长风、安国公参事田忌、北魏首辅张潮、北魏大王子以及龙阳君。
见到四王子一行人登上四阶，首辅张潮有些愣神，随即起身招呼几人。
“四王子。这几位是？”
“都是我的朋友。”
“如此。烦请几位贵宾到三阶就坐。四阶席位有限，还请几位谅解。”
“既是如此，我等便到三阶就座。”
玉玲珑带着其余人到走下三阶，四王子见大家都走了，也不愿待在四阶，便也一同到三阶入座。
入场仪式持续了一个时辰，来宾才纷纷就位。
高坐五阶的是北魏最有权势的二人。四阶则是北魏本土的王公贵族，三阶起则是名满天下的能人志士，二阶是名誉一方的奇才，一阶则是小负盛名的青年才俊。
见众人纷纷到齐，首辅张潮便宣布名士会谈的开幕，交代了召开名士会谈的缘由。
“如今天下未合，四王鼎立。南北东西，杀伐不断。值此乱世，英杰辈出。或得奇遇，可展长材。或不得志，郁郁而终。魏王求贤若渴，爱才如命，建此高楼，广聚良士，风云际会，齐论天下。
无论文武，皆为长材。文论兵、法、雅、政，无论何属，拔得头筹者皆可面见魏王。武试分武理、武炼，胜者晋级，败者无尤，前三甲者可面见魏王领赏。诸君请举杯共饮。”
众人一同举起酒樽饮尽美酒。
“名士会谈，正式开始。”
文论由首辅张潮和参事田忌共同主持，在凤凰台西联进行。
武试则由龙阳君与北魏上将军曹忠正共同主持，在凤凰台前的练武坪进行。
到场的来宾各自走向文论、武试的会场。部分兼具文韬武略的来宾则优先参与文论，再参与武试。
而参与文论的选手至多也只能选择两个科目进行参试。
文论方面应愁云、应秋水、李长风三人都只参选了雅。
玉玲珑所选的乃是政。
纪寒山所选乃是兵与雅。
而应愁云也同时代表应家多情刀参与了武炼。
玉璇玑不擅言谈，便应龙阳君之邀直接参与武炼的决赛。
距离武炼决赛开赛时间尚早，众人便都聚集于文论的会场，观赏文论的比试。
首先展开的比试是兵属。从一不相关的案例来分析作战的部署。
而兵属初试的焦点战便是由安国公府首席参事田忌与纪寒山的交锋。
首席参事的出场，使得本赛围观者众多。许多人都看好田忌能够解决所有对手，轻松杀入决赛。对于纪寒山，围观群众更是毫不了解，只当做是一黄毛小子，不自量力。
由于田忌亲身下场比赛，比赛则由首辅张潮来主持。张潮从十件蜡封的信件中随机抽取一件，取出内中的试题内容。
“文论初试，红方田忌，蓝方纪寒山。比赛题目：赛马。二人于台上抽签，抽中红签者，得良品上、中、下等马各一匹；蓝签者，得次品上、中、下等马各一匹。胜场次数多者胜。”
众人议论纷纷，如此一来，岂不是单纯赌运？只要抽到红签，便能稳胜蓝签一筹。
“此外。在不影响赛马大前提的情况下，二人皆可提出一个不同的要求，来为自己谋取利益。二位，请上前抽签。”
二人走上前抽签，田忌抽中蓝签，纪寒山抽中的是红签。
“田参事签运不好啊。这次品马不如同等级的良品马，恐怕要三战三负了。”
“别瞎说，静静地看吧。”
“田忌获次品马三匹，纪寒山良马三匹。接下来，请二位增设比赛的规则。”
“田某既然签运不好，便先提出一条规则，纪兄不介意吧？”
“田兄请。”
“田某的要求是，由田某的下等马对阵纪兄的上等马，中等马对阵纪兄的下等马，上等马对阵纪兄的中等马。”