项籍者，字羽。其季父项梁，大父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。

　　项籍长八尺馀，力能扛鼎，才气过人。始率江东八千子弟随项梁起兵，终率义军灭秦。遂自封为西楚霸王，人称项王。

　　汉二年四月，汉王率五诸侯兵，凡五十六万人，东伐楚下彭城。项王以精兵三万人离齐南下从鲁出胡陵，突然出现在彭城外，大破汉军，并追击至荥阳。

　　此后沿荥阳一线，楚汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转漕。

　　直到汉四年九月，彭越将兵居梁地，往来苦楚兵，绝其粮食。齐王信使灌婴进击楚至彭城。项羽恐，又有信义卓著的侯公为保，乃与汉王约，中分天下，割鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚。项王归汉王父母妻子，军中皆呼万岁，乃归而别去。

　　晚秋风寒凉，吹枯了草木，直透进了单衣裹着的常年征战在外游子们心里。十万楚军离开荥阳后，沿着官道旖旎东行。终于可以回家了，所有人的心里都多了些期盼。

　　长长的队伍中间，一车盖沿的黄缯特别耀眼，而骖马马头上有一马纛。车左坐着一高大魁梧的丈夫，唇上留仁丹似的八字胡，两道剑眉下面是一双炯炯有神的眼睛。此车乃是王车，此丈夫乃大名鼎鼎的楚王项羽。

　　王车前面，一骑士手执项王大旗，雄赳赳气昂昂。此人乃执旗郎中，戴葱。王车后也有一骑士，牵着一马同行，马背上驮着一秆铁戟，楚军上下皆知那是项王的兵器。此骑士为执戟郎中，名桓聚。

　　项王悠闲地坐在王车里，骖乘也换成自己的美人。美人姓虞，常幸从，左右皆呼虞美人。此虞美人，远观眉眼透出英气，近看眼中有股天然的犟劲。美人善良开朗的性格不仅安慰时时闷骚的项王，也温暖了项王左右的心。

　　经年累月在人喊马叫胆战心惊中度过，此刻坐在缓缓行进的车上，虞美人懒散地看着车旁的风景，任风吹着额前的刘海。丘陵，树林和田野从来没有如眼前这般清晰，清晰得不真实。

　　“吾夜梦见阿母。不曾想一别几春秋！”虞美人说着看向项羽。

　　“然也。立楚后，尚未祭拜季父，愧甚！”项羽边说边摇头，脸上没了笑意。

　　“阿母所拌嫩霍，好极！”虞美人说着，忍不住伸出舌头舔嘴巴。

　　“如卿所言，吾定赏此美味！”项羽也来了兴致，美味岂可错过？

　　“来年春日，当乞阿母为大王烹此菜！”虞美人当即笑着答应。

　　“一言为定！”项羽大笑着牵住虞美人手。

　　“敬诺！”虞美人先一本正经领命，随即“咯咯”地大笑起来。

　　车御无意间听见，也爽朗大笑。随手一鞭，惊得马快跑起来。

　　日头当空照，河水静静流。一切都那么美好，好像以前从来不曾有过。项羽不时转头看虞姬，虞姬也不时转头看项王。四目相交，两人默默会心一笑。

　　沿途的父老子女第一次这么真切地看到旌旗飘展的项王大军，要么驻足审视，要么窃窃私语。只有经过城邑时，长吏率众迎候，吏民皆呼万岁时，项王才体会到楚王的荣耀。遗憾的是这些地方此后都属于汉了，因为它们在鸿沟以西。

　　进入尉氏，田垄相连，平畴如织，一派安宁景象。一日行旅之后，人困马乏，楚军就在县城外宿营。

　　尉氏令设宴为项王君臣洗尘。

　　“常年征战，尉氏多被其祸，令君劳苦！”项羽来去匆匆，第一次这么轻松地坐在县庭里，所以先慰劳县令。

　　“天下百姓，尽愿楚汉和好！”尉氏令一直忙着征兵，征粮，征民夫，深知民生疾苦。这几年户口民众损失近一半，民生艰难。

　　“楚汉约和，吏民无忧矣！”楚令尹灵常插话，自然只是场面话。灵常为人谨慎，心思细密，一直怀疑合约的可行性，但从来没有向项羽进谏，自认为说了也没用。

　　“大王功德，百姓没齿不忘！”尉氏令再次赞美项羽。

　　“楚军此去，再无归期，”司徒薛公忍不住叹息。柱国陈婴，将军桓楚，中大夫郑珝等人也一阵嗟叹。

　　“令君美酒，甘醇！”将军季布早就忍不住，端起卮酒舔了一下。

　　“休言晦事，一醉方休！”将军钟离昧吆喝起来。不想就这么玩虚的，喝酒就痛快地喝酒。

　　众人欢笑应诺，最后楚君臣大醉而归。

　　项羽从宴夜归，却见虞美人立于帐外盼望。美人外柔内刚，虽前为歌姬，然性格刚烈，有丈夫之志。

　　“天冷风寒，美人奈何立帐外？”项羽已半醉，不解地问。

　　“将军不归，侍妾不安。”虞美人走上前挽住项羽。

　　“酒宴而已，何忧之有？”项羽笑话虞美人多虑。

　　“将军可尽兴？”虞美人笑着打听。

　　“可谓尽兴，然亦愧也。”项羽说着低下了头。对外是威风八面的楚王，在虞美人面前，项羽有时候也流露内心，像个小儿。

　　“为何？”

　　“尉氏民勤物丰，终为汉所有！”项羽看尉氏令那么殷勤，心里反而不是滋味。

　　当初听说割地求和，虞美人就曾大不解。但既然合约已成，就不要再悔恨叹息了。

　　“吾为大王歌以解忧，何如？”虞美人想逗项羽开心。

　　“甚善！”项羽也是慷慨之人，意气所在，常歌舞。郎中令项庄，执旗郎中戴葱，执戟郎中桓聚等左右一听，也欢呼起来。

　　“意气壮山河，汉使来求和。”虞美人当即起舞，高声唱叹。

　　项羽弹剑，左右击掌以和。

　　“尉氏伤心处，此夜唯长歌！”歌声戛然而止。

　　如余音绕梁，歌声还回旋在项羽的耳朵中。左右也不知为何就被打动了。

　　沉吟片刻，项羽把剑起舞，朗声唱叹。

　　“八千子弟兮过江东，起死复生兮焚秦宫”万千豪情尽在剑锋飞舞中。左右欢呼而和。

　　“焚秦宫兮可奈何，楚兮楚兮奈若何？”歌舞突止，剑锋入地，项羽握着剑柄，如有所失。

　　众皆失声，唯有长叹。

　　“弯月悬天间，单衣西风寒，不敢入梦里，游子悲故乡！”虞美人又轻声舞一曲。众人又一阵欢呼，跳跃击掌相和。

　　“诸君劳苦，宜早歇息，”美人看众人情绪越来越高，急忙打住。

　　项羽酒也消了，想起大军明日还要赶路，也命令左右回去休息。

　　“游子悲故乡！”项羽内心不停默念，何日归故乡啊！

　　随后众人歇息。