彭城，楚王宫。

　　这一日，钟离昧使者来报，已经夺回陈，正分兵下陈郡各县。

　　太好了，项羽马上心痒痒。刘季想置我与死地，本人绝处逢生。没有算完的帐，也该再好好算一算了，内心就有了出兵的打算。

　　在外颠沛流离两年后回到王宫，虞姬就大病一场。延请医者开了汤药，旬日才愈。

　　赶上项羽来探望虞姬，顺便提及出征的想法。

　　“大王，月前刚出死地，正宜休养生息，岂可穷兵黩武？”虞姬听此说，一惊。

　　“非我穷兵黩武，实刘季贪得无厌，欲置我于死地。此仇不报，枉为人！”项羽说着，眼里满是怒火。

　　上月命都差点丢了，虞姬真不希望项羽这么打下去。“君子报仇，十年不晚。此非其时也。”

　　“美人此言差矣！汉大败，颍川，九江，梁地犹在贼手，趁热打铁复我河山。”项羽为这事已经琢磨好久了。

　　“大王！。。。”虞姬还要劝说。

　　项羽拍怕她的肩膀，叮嘱一句“戏言而已，汝静养”，就离开了。

　　可出征的想法一旦产生，就慢慢占据了项羽的头脑，并成为决策，谁叫他是楚王呢？

　　三日后，项羽就找项冠，陈婴，薛公与郑君商量出兵的事。

　　“项王出征，在下自当在彭城协助军务。”项冠没有看法，就是支持。

　　陈婴还是有点保留：“上次楚军折损甚众，项王三思。”

　　薛公好不容易把楚军的钱粮供应，及士卒的赏爵落实。看项羽又要出兵，连连摇头，“国库空虚。。。”

　　“然也。遣归老弱伤病士卒，郡县竟无钱资。”郑君也是一肚子苦水。

　　“我已与大司马议定带精骑出征，此千载一时之机。”项羽板着脸，不容讨论。此刻不想听困难，谁没有难处？“君等务必成全。”

　　“唉！”薛公，郑君无可奈何，只有叹气。

　　“项王神武，报汉灭国之仇。”项冠不理政务，自然不知其难，只顾表忠心。

　　事情就这么定下了。

　　“后院桃红柳绿，正是赏春时节。臣妾欲陪大王观看。”虞姬听闻项羽真要出征，想找机会再劝说一下。

　　“群臣皆言出兵复楚，我不日出征。美人可尽兴赏景。”项羽知道瞒不住，只好撒谎，脸色也不太自然。

　　“军国大事，妾实不知。惟愿大王慎重！”虞姬知道没法劝了。打仗都是男人们的事，谁还听女人的话？只是想起自己的噩梦，还是很担心。

　　虞美人一定被吓怕了，那就留在宫里吧。项羽脱口而出，“美人留彭城。此番马姬随行。”

　　“大王出征，妾难安，自当随行。”虞姬的心意项羽未必懂。

　　“也罢。”项羽无奈同意。对虞美人，他是又爱又怕。

　　五日后，项羽就带两万中军迫不及待地从彭城出发了。

　　当然项羽不是莽夫，他是看准刘邦大败，颍川郡唾手可得，黥布新败易攻，借此正好夺回楚国失地。且项羽听闻，每年三月，春水生，淮水暴长六七尺，大军难渡。

　　此为汉五年春二月初，人间春色正好。芳草萋萋，白雾茫茫，农人都在田间地头劳作。或者雨天，或者阴天，项羽与季布领的两万骑行色匆匆，往城父而行。

　　十日后，大军抵达城父。项羽命令就地修整。然后与季布，丁固商议军情。

　　丁固总算不操心打仗，难得过上清闲的日子。项羽一来，又搅合了自己的好日子。虽然满脸的不情愿，丁固还是把听到的向项羽汇报。“听闻樊哙重兵守颍川，大司马不敢轻举妄动。”

　　“黥布如何？”项羽假装不经意地问。

　　“黥布刚称淮南王，君臣皆在寿春。”

　　“黥布与刘贾狼狈为奸，劫我九江，罪大恶极！”季布对这楚军的叛徒恨得牙痒痒。

　　“黥布罪恶滔天，击之！”项羽一拍几案。

　　“黥布可击。”季布也赞同。“只是寿春坚城，攻之必旷日持久。”

　　“调虎离山，。。。，”项羽思索片刻，随口说出。然后叮嘱二人，“君等秘之。”

　　“诺！”

　　“城父要地，不可无守。”丁固还打着自己的算盘，但不好意思明说。

　　“既如此，丁公守城父。”项羽没有多想，就让丁固继续守城父。

　　“诺！”丁固如愿以偿，脸色露出笑容。

　　商议完毕，项羽已经决定引蛇出洞，偷袭黥布。但为了麻痹对方，对外放话，扬言楚军筹集粮草，准备夺荥阳。派季布领千骑，号称项王大军，大张旗鼓往陈而去。虞姬坐王车上，也一同去陈。

　　项羽对丁固所领四万人马重新分工。亚将郯喜领两万步卒前往涡阳，缓攻下蔡，吸引彭越人马出来。丁固领万人在城父负责转运，做后勤支援。

　　而项羽自己与大军实则偃旗息鼓，在城父静待时机。

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　　沿大路行两日后，郯喜人马到达涡阳，休息一日。随后又南行两日到一个偏僻乡邑，广派斥候打探下蔡和寿春的军士部署，以及道路险要之处。

　　得知详情后，就派左司马章泽率五千精锐去攻打下蔡，郯喜大队人马则在两日后夜里悄悄离开，赶到离下蔡十里处的隐秘地带观望。

　　郯喜率领的楚军这么不紧不慢大张旗鼓的来，下蔡县令早就接到黥布的命令，加强防守。

　　章泽的五千人马如果是突袭，还是可以攻下下蔡城的。可是如此招摇而来，下蔡准备非常充分，守城器具齐备，吏卒戒备森严。章泽人马尝试着攻打两个回合，果然对方早有防备，就干脆围城了事。

　　“黥布无义，下蔡无辜。速降免死！”楚士卒沿城墙大叫，光挥动戈戟却不攻城。

　　毕竟下蔡县兵丁有限，此时又是农事的关键时期，县吏都想早些打趴楚军，恢复正常生活。所以求救的文书一封接一封地送到黥布的案头。

　　但黥布一点不急，内心早有盘算。等上三五日，楚军疲惫不堪，派个将军领五千人马，不费吹灰之力就可以消灭章泽人马。

　　求救的信使日日来催，黥布照样喝酒宴客，波澜不惊，显得很有大将风度。

　　肥诛看不下去，主动找黥布请战，一千人马足够，教楚军有来无回。

　　“将军何急？无名鼠辈，何敢劳将军？”黥布笑着走过来，拍着肩膀安慰。

　　“淮南新立，让彼等尝尝我辈的厉害！”肥诛也是跟随黥布从楚军出来的，自以为了解楚军的底细。得知是个无名小辈在家门口攻城夺邑，肥诛自然想为淮南国立一功。

　　黥布也是楚军出来的，根本不当回事。对肥诛笑笑，摆手，“等两日。”