天启八年，一月。
米脂县城外，艾家坪。
这日正是严冬天气，彤云密布，朔风渐起，却早纷纷扬扬卷下一天大雪来。
都说瑞雪兆丰年，但此时陕北大地上大部分饥肠辘辘的灾民，并没有可能活着看到丰收的那天。
一座破庙的木门因为关不紧，被里面的人用一块石头靠上，勉强阻挡住了外面大作的狂风。
两个骨瘦如柴的男人靠在一个小小的火堆旁，一边取暖，一边小声密谋着什么。
“艾老六，家里婆姨知道把你狗子给到我家了吗？”
李老三从背后抽出烟袋锅子，在嘴里嘬了一口。
烟袋里早就没有烟了，他也只是习惯性的通过这个动作让自己不那么紧张。
“我还没告诉他，待会儿我把你家柱子带回去，她看了也就知道了。
我这也是实在没法子了。
家里一点吃的都没有了，不这样都要饿死。”
火光中，男人身后的一尊金甲山神被映的好似魔君，两边一个判官，一个小鬼更是十分骇人。
破庙的一角，两个布袋里似乎都装着什么活物，时不时的挣扎扭动一番。
嗷嗷的，发出小狗儿一样的叫声。
李老三和艾老六沉默了一阵，最后李老三咬了咬牙，起身把其中黑色的那个袋子扛在肩上，口中念叨了一句：
“比我家柱子轻些，便宜你个老六了。”
用脚挪开掩门用的石头，迎面的大风吹得李老三几乎睁不开眼睛。
他一只手紧了紧自己的领口，佝偻的背影走进了门外凛冽的风雪中。
下雪也好，煮东西的水算是有了。
李老三心里想。
另一个袋子里的李定国感觉自己被一双手抬起，随后扛在了一个男人的肩膀上。
这肩膀的触感很陌生，现在扛着自己的这个人，不是他那个狠心的爹。
李定国知道自己要被吃掉了，因为最近一段时间他晚上装睡的时候，总能听到爹给娘商量这件事情。
李定国很怕，但是饿了这么多天，虚弱的他觉得，也许被吃掉也算是一种解脱。
相反的，如果让他去吃掉自己的爹娘，又或者是别人的爹娘，那才是真正的地狱。
“就要从这个地狱里逃脱了。”
李定国心里想。
艾老六扛着袋子回到了家，妻子正坐在炕上哭哭啼啼。
炕是热的，她已经把锅里的水烧上了。
李定国感觉到自己被放在了稻草堆上，那里很软，就像是小时候被娘抱着，这让他感觉到幸福。
李定国今年六岁，不对，过了年他就七岁了。
家里世世代代都是农民，守着自己的一亩三分盐碱地，一直过着饥一顿饱一顿的日子。
李定国上面还有一个哥哥，已经能下地干活了，所以他爹没舍得拿他出来换。
“下辈子我也要当哥哥。”
李定国在心里默默的许下了一个心愿。
袋口被打开了，李定国透过蒙着眼睛的布，能隐约感觉到一点亮光。
随着身上唯一的布袄被褪掉，李定国知道自己要死了。
“就要从这个地狱里逃脱了。”
李定国心里想。
“水是温的，给孩子洗洗吧，不然吃着牙碜。”
这女人的声音不如娘好听。
李定国打小最喜欢娘给他唱的那些歌儿。
“雁咕喽，摆路路；
大米捞饭狗肉肉，
你一口，我一口。
吃了一肚肚，
疤了一裤裤，
走到河边洗裤裤，
裤裤没洗净，
虼蛙虼奴钻了一屁股。”
李定国被艾老六拽着手脚举到空中，艾老六饿的没什么力气，身子一晃一晃的，李定国竟觉得这就像小时候他爹跟他做的游戏，心中一阵欢喜。
“这两个人把我吃了，到时候拉了一裤子，想到河边洗洗都找不到水。”
想到一男一女捂着屁股在干巴的无定河里找水洗裤子，李定国就觉得可笑。
只是他的嘴被绳子紧紧绑着，笑不出来。
“希望爹娘和哥哥吃了艾狗子，能挺过这个冬吧，开春儿就又有草根可以吃了。”
李定国在心里默默的许下了第二个心愿。
感觉到自己被放在了温暖的水中，李定国原本身上的寒冷被驱散了。
就像是小时候在家里的大木盆里洗澡一样，女人轻柔的撩起温水，将李定国身上的脏泥洗掉。
家里的大木盆现在已经当柴火烧完了，李定国也已经很久没有洗过热水澡了。
真好。
“就要从这个地狱里逃脱了。”
李定国心里想。
锅里的水温越来越高，已经有点烫人，女人手中的动作也因此停止了。
李定国眼前的光影消失了。
“艾狗子家里竟然还有锅盖，他家可真富。”
李定国在心里想。
艾家在米脂当地是一个很大的家族，出过很多名人，比如前段时间被山匪杀死的艾举人，还有那个杀了山匪的艾将军。
“谁能想到老艾家的穷亲戚，如今竟也要跟别人家换儿子吃了呢？”
李定国已经觉得有点喘不上气了，他就要死了。
“真希望娘能来救我啊，我不想死……”
最后，李定国在心里默默的许下了第三个心愿。
“砰”的一声，艾老六家的门被撞开了，外面是一个骨瘦如柴，站都站不稳的米脂婆姨。
她不顾一切的冲进门内，掀开锅盖，屋外涌入的冷空气与锅里蒸腾出来的热气纠结在一起，让她看不清锅里的情况。
女人也不管这些，一双手在锅里摸索着。
当摸到自己孩子那熟悉的屁股时，女人一个用力就把李定国从锅里抱了出来，紧紧地搂在怀中。
艾老六的家里的是个懒婆姨，锅里水放的少，烧火的稻草也放的不多。
烧了这许久，锅里的水温算起来也不过50多度，虽然锅里的蒸汽差点把李定国憋死，但好在定国娘来的及时，捡回他一条小命儿。
定国娘从地上捡起李定国的布袄，给孩子裹上，然后指了指门口放着的一袋小米。
“我把柱子他大哥卖给当兵的了，柱子我领走，狗子也不给你们送回来了，这袋小米，就当我买狗子一条命。”
炕上的女人呆愣在那里，半天也没个反应。
艾老六则一个健步冲出门外，把那袋救命的小米紧紧抱在怀里。
定国娘搂着李定国，两人互相搀扶着走出了艾老六的家。
经过艾老六身边时，李定国听到男人在自己娘耳边说了一句：
“也给狗子吃一顿小米儿吧，别让他当个饿死鬼。”
定国娘听到这句话，身体明显僵硬了一下，但她再抬头看时，艾老六已经抱着小米儿走进屋去，关上了房门……