大魏朝军制冗杂，圣上于神京设立五军都督府，与兵部共同节制内外诸军，五府掌领军籍与军旅琐事，兵部则管领人事调遣、政令颁布。
地方上，则于各府、州、县设立都指挥司，由都指挥使为一方军长，掌领一地军政，因此又被称誉为“封疆大吏”。
而今升任九省检点的王子腾，早年间便任地方都指挥使，与各地节度使、军营领长皆有往来。
至于各地节度……迄今已成虚衔，并不掌实权。
“而今襄阳侯兼任襄阳节度使，手中却仍有实权，其因一是……如今湖广左布政使乃襄阳侯之侄，湖广两地都指挥司内亦不乏门生填塞。”
严太清摩挲着手中羽箭，思忖着说道：“我原以为忠顺王调遣的刺客，多半出自王府庶卫，或是五城兵马司的旧部……没想到会是湖广。”
贾璟闻言，便大略猜测到严太清的忧虑之处：如今郡王、亲王皆不就藩，譬如北静郡王、西宁郡王，一概于神京设府，并无藩镇势力。
若忠顺王同襄阳节度使有勾连，湖广军司存有异心，于朝廷乃是万分不利，说不准如今强制推行的变法政策俱得搁置。
贾璟坐在下首圈椅，神色间颇为镇静：“只凭一支羽箭，即便圣上有提防之心，恐怕也牵连不到襄阳侯，更遑论议罪忠顺府，顶多治湖广有司一个军器察管不利之罪。”
严太清将目光投向贾璟：“你这话里意思，是有主意了？”
“须请右相先恕贾璟僭越之罪。”
严太清抚须一笑：“我便知道你有了筹谋，说罢！”
“如今不论是谁主使，都是敌在暗，我在明，不如先将神京的水搅浑，一旦局势混乱，于变成之策推行也大有裨益。”
“怎么个搅浑法？”
“请右相密遣一支弓卫，于今夜荣宁街上射伤世群兄。”
严太清登时反应了过来，又气又笑：“好啊，好你个竖子！果真胆大包天！”
……
是夜，熙春楼。
与昨夜同一间地字号厢房，今夜的席上却格外清素。
严世群与贾璟对坐馔案左右。
“不知贾兄现在效力何处，可有恩科？”
“一介白身，暂居荣国府中。”
严世群一笑：“闲时我曾听家父提起贾兄，只道是才学非凡，颇有胆识，却不知你出身荣国府……恕我冒昧，贾兄为人，与荣宁两府的奢狂做派，相去甚远。”
贾璟也笑：“世群兄谬赞，实则我与贾府并无血缘亲情干系，数日前，我受工部员外郎贾政之子宝玉解救于危难之间，因此暂居府中修养而已。”
严世群恍然，执杯与贾璟相碰：“恕我愚见，荣国府并非贾兄的安身立命之所，还是早早脱离为是。”
贾璟笑而不语，碰杯饮酒过后，笑问道：“今日在下冒昧向右相献策，今夜恐伤及世群兄……竟不怨怪贾璟么？”
“男儿既为高义，受点创伤又算什么？”
“不知世群兄如今在哪司任职？”
“察院而已。”
酒过三巡，严世群亲乘马车，送贾璟归至荣国府中。
这时，一队黑衣精锐自夜色中出没，打头一人则持弓箭，径直射向严世群的肩胛。
……
严世群遇刺一案很快惊动了神京兵马司，不消说有严相这一层关系在，就说严世群系都察院六品都事，品级虽不甚高，却在神京脚下遇刺，当即传遍朝野。
五城兵马司掌理神京治安，当先受到都察院参奏。
以左都御史的蔡衡为首，大理寺少卿龚胜奇等人附奏，于今日早朝先后上折，启奏陛下彻查严都事遇刺之案。
蔡衡亦启请圣上问罪五城兵马司，裁治兵马司治安不严之罪。
一时间，严世群于荣宁街遇刺的消息传遍神京坊间。
而荣宁街上的荣国府与宁国府，亦颇为惴惴不安。
自早朝起，世袭荣国公贾赦、宁国公贾珍先后于大内递折，自述管护不严之罪责。
这些消息，自然分毫不差的传入了贾璟耳中。
惠风轩内，贾璟正执狼毫，于雪浪纸上蘸点朱砂，闲绘一副雪景寒梅图。
“青鸾，前日夜里，你在惠风轩里听到什么动静么？”
青鸾斜睨了一眼纸张：“没有。”
“你在做什么？”
“睡觉。”
贾璟抬起头，看向面容呆板的青鸾，猜测她大概没说假话。
既不是青鸾，也不是金钏儿，何况前者就在屋内，以青鸾武功之高，不可能察觉不到有生人入内。
既然不可能有外人爬上他贾璟的床榻，难道真是做了一场梦？
思量之余，惠风轩庑廊上传来一阵轻柔的脚步声。
“不知贾璟贾郎君在不在，方不方便叨扰拜见？”
金钏儿的声音响了起来：“宝姑娘暂等一等，奴婢前去递话。”
不多时，金钏儿走进里屋，看了一眼立在门框边上一动不动的青鸾：“郎君，薛家的宝钗姑娘来了。”
薛宝钗？
贾璟面色微动，搁下笔管，正见外头侍女引着宝钗入内。
“贾郎君有礼。”
薛宝钗轻盈地曲了腰肢，贾璟也随之还礼：“薛姑娘有礼。”
“听说上回大哥哥做东延请郎君吃酒，却不甚冒昧唐突，才致如今闲卧榻上……哥哥向来不知礼数，行事莽撞有余，这厢只好有我这个做妹妹的，来给郎君赔个不是。”
薛宝钗又要屈身，贾璟则轻扶住宝钗的手臂。
两人目光交接，竟有一瞬不错方位的对视。
“是我当夜吃多了酒，行事也没轻重……蟠兄尚好么？”
宝钗抿嘴笑了：“郎中说只须调养一阵便好……倒是那日在老太太跟前，听姨父说起贾郎君，端的是满口称赞，对宝玉也不曾这样。”
说话间，薛宝钗微踱几步，瞧见书案上未成的雪景图：“郎君这是在画什么？”
“随手涂鸦之作而已。”
宝钗又看到镇纸边上一册压平的《大学》，便笑道：“听说郎君才华不俗，贾府里有太爷开设私塾。专为族中亲戚子弟传授学问，授备科考，以郎君之才，实该去的。”