在明军的俘虏名单中，赫然包括了那位英国的老国王。

　　随着英军的士气逐渐坠入低谷，明军的步伐如摧枯拉朽般快速推进。

　　不到一日，便已经兵临圣詹姆斯宫。

　　不多久，英国的使者举着白旗前来明军阵前，向朱靖堂传达了维多利亚女王的邀请。

　　朱靖堂欣然接受，仅仅带了达武、红袖及少量随从进入宫内。

　　关天培则继续率领明军包围圣詹姆斯宫，以确保一切安然无恙。

　　在宫殿之内，维多利亚女王看着眼前气宇轩昂的朱靖堂，内心涌现出一丝恍惚。

　　各国王公贵族她见得多了，但是从未见过如此俊美的脸庞。

　　情窦初开的维多利亚只觉得心头小鹿乱撞。

　　朱香铃一路小跑过来，扑进了朱靖堂的胸膛。

　　朱靖堂闻着熟悉的体香，感受到了小女孩的成长。

　　他摸着朱香铃的脑袋，宠溺道：“香铃，几年不见，已经长这么大了。这些日子苦了你了。”

　　朱香铃嘿嘿笑道：“皇兄才辛苦，一个人背负着我大明的江山。我这点又算得了什么？”

　　朱靖堂很是欣慰地说道：“人小鬼大。你先松开你的爪子，大庭广众之下，也不知道害臊。”

　　朱香铃悻悻然地松开了她的小手，默默地退到朱靖堂的身后，悄悄扮了个鬼脸。

　　维多利亚正色道：“明国的皇帝，希望此次会谈，我们两国都会有所收获。”

　　朱靖堂道：“这是自然。不过，我想要先和女王您单独谈谈。”

　　维多利亚女王还未回答，墨尔本却开始作妖：“女王陛下，您还年轻，不懂得人心险恶，和谈的事必须由我……”

　　朱靖堂打断道：“这位是……墨尔本首相吧？听说您引用了拿破仑的话，把我大明看作快要睡醒的老虎，还想把这头老虎给敲晕？”

　　墨尔本惊讶道：“你，你是怎么知道的……”

　　朱靖堂对着墨尔本晃动了一下食指，道：“No、No、No。这里我要澄清一下，我大中华的图腾是龙，即使睡着了，那也是卧龙！记住，是龙，而不是多拉贡。最后，你有什么资格在这指手画脚？嗯？”

　　一番问话问得墨尔本哑口无言，只能呆立在一旁。

　　经过一番精心筹备，维多利亚与朱靖堂终于得以单独进入一间密室。

　　朱靖堂深情地凝视着维多利亚的绝美容颜，内心深处不禁泛起一阵不可思议的惊叹。

　　她的美丽简直超越了他的想象，比他在课本上所看到的画像还要更加迷人。

　　他感到自己仿佛置身于梦境之中，眼前的女子与他记忆中的那个人几乎判若两人。

　　维多利亚感受到朱靖堂灼热的目光，羞涩的小脸泛起了一抹红晕。

　　她心中暗自嘀咕：“他为什么要一直看着我呢？”

　　朱靖堂似乎并未察觉到维多利亚的娇羞，直接了当地问道：“那些照片、呃，图画，你都看过了吗？”

　　“图画？”维多利亚露出了一丝困惑的表情，显然她并不知道其中缘由。

　　于是，朱靖堂慎重其事地掏出了一本厚厚的相册。

　　自然，里面装着他之前拍摄整理的照片。

　　维多利亚接过相册，开始仔细翻看。

　　她的表情随着时间的推移不断变化，从震惊到疑惑，再到愤怒，最后回归平静。

　　她一页一页认真翻看，直至看完所有照片。

　　合上相册，维多利亚仰头闭上了双眼。

　　坐在对面的朱靖堂耐心地等待着，没有丝毫着急。

　　过了许久，维多利亚终于缓过神来，慢慢睁开双眼。

　　她沉声说道：“我不知道。我一直以为，我大英是文明之光。去那片土地，就是带去文明与和平。”

　　朱靖堂接着说道：“没有监管的权力，必会滋生腐败。女王陛下。”

　　维多利亚不解地问道：“所以，英国才是这个世界的邪恶之源吗？”

　　朱靖堂回答道：“邪恶的从来不是一个国家，而是人。没有信仰的人一旦沾染权力，终将成为邪恶的化身。”

　　“信仰？”维多利亚疑惑地问道，“难道是这些人，对主的信仰不够吗？”

　　朱靖堂摇头道：“我说的不是宗教信仰，而是一种……伟大的思想。”

　　“什么样的伟大思想？”维多利亚不解地问道。

　　朱靖堂深情地回答道：“当一个人开始考虑比自己过得更差的人时，这种思想便会诞生了。”

　　“为下面的人考虑……”维多利亚认真地思考着。

　　这样就足够了吧。

　　只要在心中种下一颗小小的种子，最终必会长成一棵参天大树。

　　朱靖堂心中暗想。

　　接下来，两位外交使者开始了正式的和谈。

　　令人意外的是，朱靖堂提出的条件并不苛刻，反而是一份对两国互惠互利的平等条约。

　　这份条约涵盖了多个重要条款，其中包括明国收回澳门主权、英国禁止向明国输送鸦片、两国互设大使馆、签订平等贸易条约以及允许明国留学生来英国留学等等。

　　总之，双方对于这份条约的签订都感到非常满意，毕竟，金钱的力量是无穷的。

　　不久之后，明英两国之间发生的战事传遍了整个世界。

　　大明的国际地位如同水涨船高，各国使者纷纷踏入其境内，络绎不绝。此景暂且略过不提。

　　在条约签订之后，朱靖堂释放了老国王和大主教。

　　在朱靖堂与维多利亚的巧妙操作之下，这两个老顽童得以提前享受了退休生活。

　　当天，前首相墨尔本被迫下台，巴麦尊被指控战争罪与对女王不敬罪，被关押大牢。

　　圣光会内部也遭到清查。

　　这一系列的操作下来，维多利亚成功收回了大部分实权。

　　从此，议会制度形同虚设。

　　次日，5月24日，正是维多利亚的十七岁生日。

　　当晚，她身着一袭由明国丝绸精制的白色礼服，其风华绝代之美令人赞叹不已。

　　这位少女的清纯与女王的华贵完美融合于一身，毫无半点违和之感。

　　众多贵族子弟纷纷上前向她献殷勤，而她则一边应酬着，一边急切地寻找着某个身影。

　　难道他，竟然不愿来参加她的生日宴会吗？

　　维多利亚的神情渐渐显露出几分落寞。

　　灯光熄灭，假面舞会正式开始。

　　维多利亚婉拒了所有的邀请，独自一人站在舞台的边缘。

　　她感到有些乏味，心中不禁萌生了退意。

　　正当百无聊赖的维多利亚准备找个借口离开时，一个熟悉的声音突然传入耳中。

　　他来了！