十月十八。
西河县衙。
曹汝贞手上拿着一封书信，眉头紧紧皱在一起，他脸色铁青，心底压抑着一股阴鸷的怒火。
“长寿县县令被人杀了。”
在他的计划中，长寿县本是他下一个巡视地点。
他打算先将西河县范围内的土匪流寇彻底解决掉，再带着训练好的民兵直奔长寿县，镇压乱民。
不曾想，长寿县竟出了问题。
看来得改变一下计划了，他必须尽快赶往长寿县主持大局，防止情况恶化。
随后，他派人叫来钱县令。
“钱大人，本官有要事须前往长寿县，没个三五日怕是回不来的，我不在期间，这里就交给你了。”
“大人尽管放心前去，下官定当勉励。”
看着恭敬的钱县令，他有些迟疑的点点头，继续嘱咐道：
“洛龙山的三当家已死，正是他们虚弱之时，你再过两日便率兵前去剿匪，这两日先把民兵训练好。”
他倒是不怎么担心钱县令剿匪失败。
据钱县令所说，洛龙山最厉害的就是那个三当家，其余皆是土鸡瓦狗，如今三当家已死，洛龙山匪寇实力大损，即便钱县令能力平平，相信也不会出太大的问题。
况且在新兵营里，他还提拔了四个颇有能力的百夫长。
唯一让他在意的只有李昕。
“本官听说匪寇中有个军师，他叫李昕，你可知晓？”
钱县令听到李昕这个名字，感觉有些耳熟，似乎在哪里听过，仔细回忆一下，才恍然记起。
“下官想起来了，此人原本是本县一个老秀才的儿子，于十日前，杀死了下官小妾的侄子，后来跟着两个土匪上了洛龙山。”
“他可有亲人在城中？”
“没了，在泯河发大水之后，他们一家沦为难民，后来相继死去。”
“嗯……”曹汝贞沉吟一阵，嘱咐道：“你要小心此人，本官总感觉他有些不简单。”
钱县令听到这话，感觉有些莫名其妙，一个年轻小子有什么可小心的。
他所了解到的李昕，只是一个平平无奇的读书人，既无惊世文采，也无功名建树。
“大人何故如此看重此人？”
曹汝贞见他不以为意，脸色冷淡了下来，严肃的嘱咐道：“总之你小心便是，若是此次剿匪出了岔子，休怪本官无情。”
钱县令只好点头称是。
最令他烦恼的三当家已经被曹大人弄死了，剩下的土匪，虽还是要花些心思剿灭，但在他看来已不足为惧。
“是，下官谨记，两日后便亲自带兵剿匪。”
……
与此同时。
城西十里外的一处树林。
李昕和张狗蛋来到这片烧焦了的林子，入眼所见是一片残败荒凉的场景。
凄惨！
烧得乌黑的枯枝树干上偶尔插着一两只箭簇，染着鲜血的地面已经变得恐怖发黑，空气中弥漫着一股焦糊的味道。
一想到两日前此地的惨况，两人便为那些兄弟感到惋惜。
他们死得太憋屈了。
张狗蛋见此场景，心有戚戚焉，抬头问道：“我们不是要去城里打探情报么，来这里干嘛？”
“复盘曹汝贞的作战思路。”李昕皱眉回到。
他仔细观察战场细节，再结合之前阮小六所讲述的经历，脑补这一系列的战斗情景。
从三当家躲藏在树林中开始，对方的弓箭手在树林外埋伏，然后顺着风的方向放火烧林……火起，兄弟们逃窜，拼杀，惨烈的减员，突围。
然后继续逃窜。
李昕在周围兜兜转转观察了一阵，再结合他自己的分析，对那场遭遇战有了大概的了解。
“走吧，下一个地方。”
他和张狗蛋来到一座不起眼的小山，这里正是三当家身陨之地。
说它是小山，不如说它是大一点的土丘更合适，好几个大土丘连绵成片，就像是低配版的洛龙山。
见到这座小山的时候李昕便不奇怪了。
这座山虽然小，但足可以藏纳数百人，而像三当家这种常年混迹山寨的，最擅长的作战方法就是藏在山里打游击。
在三当家突围出来的时候，他本能的选择了距离最近的这片小山逃跑，只要逃进了山里，就如猛虎归山，如蛟龙入渊。
可万万没想到的是，曹汝贞早已经算计到了这一点，亲自在这里等着三当家上钩。
他在三当家的必经之路布下了另一个埋伏，一个必杀之局。
可怕！
这个曹汝贞竟然连对手的心理想法都算计到了，面对如此恐怖的敌人，三当家死得不冤枉。
李昕来到最惨烈的地方。
这里是位于山坳处，两侧不算陡峭的土坡上有巨石和灌木丛横亘，极适合埋伏藏人，山坳一条小道，道上凌乱的堆着些滚石，石头上沾染着残留的血迹。
道上依稀可见一些折断的箭矢。
张狗蛋置身惨不忍睹的战场，叹了口气：“可惜了那一百多个好兄弟，竟死在了这里。”
李昕闻言，心中一动：“兄弟们的作战能力如何？”
张狗蛋摸着下巴沉思一番。
“不说多好，但至少不算差劲，平时都是三当家在训练他们，人数相同、武器相同的情况下打普通的官兵没问题，但我们的武器比官兵差一些。”
李昕顿时了然。
曹汝贞为了打赢这场仗，必然出动了3到4倍的兵力。
虽说是新招募的民兵，但人数碾压的情况下，再加上事先埋伏，步步算计，那么他最终能轻松击杀三当家，便没什么可疑的了。
李昕环顾四周，扫视着这个战场，心中思绪万千、百感交集。
结合查探过的这两个战场痕迹来看，曹汝贞这个人很强，对方的强大在于心思算计，以及对人心理的把握。
强大得可怕！
但也因此激发了他心底的一颗倔强之心，面对强大的敌人就畏惧了吗？
不，不能。
他的倔强不允许他屈服，就如当初在街头面对邋遢汉子一样。
敌人强大又如何，自身弱小又如何。
敌人可以杀死他，但永远别想打败他，他是永远不会选择屈服的，势必要跟敌人抗争到底。
李昕收回目光，心中豪气干云，整个人散发着一种强烈的自信。
曹汝贞要围剿山寨，要破坏他在这个世界的家。
他绝不允许。
世界上总有一种让人宁愿舍弃生命也要坚持的东西，那东西叫做守护。
“狗蛋，走，进城。”
……