宋姨娘面色并不因为他的调侃而动，平静，沉稳，面无表情。道：“我从一开始，就是陆家想办法送到林府里去的。”

　　三公子微微眯起眼睛：“这么说，林如海的毒是你下的？”

　　宋姨娘脸上露出惋惜痛苦的神色，微微摇头：“不是我。”

　　三公子细细打量着面前这个女人，问道：“你是陆太恒的人，为什么要来找我？”

　　宋姨娘道：“我知道你家的势力很大，我要跟你做一笔交易。”

　　三公子笑了起来，似乎听到了什么有趣的话儿：“你要和我做什么交易。”

　　宋姨娘深吸了一口气，说道：“我带来了一个盒子，被你的丫鬟收走了……我拿里面东西，换你一个承诺。我听陆太恒说过，你答应的事情，一定会做到。”

　　三公子转过头，对画眉道：“把盒子取来。”

　　又回头对宋姨娘问：“你要我什么承诺？”

　　宋姨娘稍稍沉默了一下，半晌道：“我……我不想继续帮陆太恒做事了，我要你承诺，保证陆太恒和陆家日后不再找我。我知道，他是我的主子，你却是他的主子，你能做到。”

　　三公子觉得事情很有趣，好奇道：“为什么？“

　　宋姨娘露出痛苦和痛恨的表情：“其实我很早……大概有一年多了吧，已经不再给陆家提供巡盐御史府里的消息了。老爷他对我很好，老爷的学生对我也很好，虽然我只是个姨娘，他也会尊敬我，叫我小师娘……我觉得府里的生活很好，我不愿意舍弃。”

　　三公子问道：“所以，你恨陆太恒？”

　　宋姨娘露出迷惘的表情：“恨？我不知道……我是瘦马出身，陆家养大我，就是为了有一日送到某个官员身边，替他们做事。这是我早就知道……我只是，不想做瘦马了。”

　　画眉将宋姨娘带着的盒子提了上来，是个黄花梨木的漆器食盒。

　　三公子点头示意，画眉侧过身子，用自己的身体隔在食盒和三公子之间，才小心地打开食盒，随后呀了一声。

　　三公子见她没有危险，才放心地去看食盒内的东西。

　　一望之下，瞳孔微微放大，脸色顿时变得严肃起来：“这是……盐？”

　　宋姨娘点头道：“新式制盐法，老爷的学生最近新做出来的，不但干净纯白，而且没有苦涩味道。府内已经连用新盐做了几日的菜肴了，确实不似旧盐。比之以前的贵盐还好……我知道配方。”

　　三公子转头，盯着她的表情看，想从她的表情中看出什么：“你怎么会知道配方？”

　　宋姨娘的脸微微有些发红，嘴里道：“我知道老爷的学生要做新东西，藏在一边亲眼看完的……老爷神京里来了个外家侄子，是个很容易被女人骗的人，我骗他当我的幌子。”

　　“老爷的学生有一个习惯，他做新东西总是会写一个叫什么‘实验日志’的东西，我趁他出门跟秀才准备科举具结的时候，偷偷抄了一份最后确定的方子，和我亲眼见的相应证了，流程没有出入。”

　　三公子盯着她的脸问道：“我怎么保证，你说的是对的？”

　　宋姨娘道：“只要你承诺，我马上就把方子给你。你有很多的时间验证。陆太恒说你答应的事情一定会做到，我知道你家的门楣，我的要求对你来说只是一件小事，不值得你背弃誓言。”

　　三公子沉思良久，最后终于开口：“如果你给的方子没问题，我答应你，而且我会给你一笔银子。”

　　宋姨娘轻轻松了一口气，悲声道：“银子我就不要了……我对不起老爷，也对不起老爷的学生，我……我只是不想继续做瘦马了，我实在不敢花这样的钱。”

　　她从袖中取出一叠纸张，放到椅子旁边的小凳上：“这就是那个方子。我走了。”

　　三公子看着她走到楼梯口的背影，忽然有些好奇：“我其实很好奇，你为什么选择这个时候，同时出卖林如海和陆太恒。你不要银子，以后有什么打算？”

　　宋姨娘的身影在楼梯口顿了顿，没有回身，背对着三公子道：“如果老爷还好，我可以一直做一个妾。但老爷没了，林家没有当家主母……我不知道我的下场，我要救一救自己，我只能救一救自己，至于后路——”

　　她走下楼梯。

　　一阵声音从楼梯传到三公子的耳朵里：“有一个很容易被女人骗的男人说，他会给我一个归宿，虽然只是个外室……我其实不喜欢他，我只是想相信他一次。”

　　宋姨娘走了。

　　画眉送走了宋姨娘，回来看到三公子的眼睛在食盒内的白盐，和面前展开的两幅词卷上逡巡。

　　画眉走过去，脆生生地问道：“主子，你怎么又在看那个姓陈的写的酸词。”

　　三公子摇头，道：“哪里是什么酸词，这词是极好的，你不懂。”

　　画眉不识字，不知道自己的主子心里的想法。看着食盒里的盐，低声对三公子道：“前些日子，咱们的人跟着他，他确实买了许多杂货。”

　　说着取出一份小笺，递给三公子。

　　三公子细细看了，摇头道：“对不上，里面许多东西根本没在方子上。”

　　画眉惊讶道：“这方子是假的？”

　　三公子看着纸笺，仿佛看透了陈致的恶作剧，嗤笑道：“倒也不一定……他极有可能是猜到自己会被人跟踪，故意买了些用不上的，混淆试听。小手段而已。”

　　画眉脆生生地说：“也逃不过主子的慧眼。方子奴婢的安排人下去先制出一批来，找几个死囚来试试。”

　　三公子看向食盒中的白盐，不禁道：“有才学，也有经世济民的本事，老天爷怎么会把这么多的运道聚集在他一个人身上。”

　　三公子站起身来，对画眉道：“去帮我请二叔来一趟……我想以家里的名义，招揽此人。”

　　画眉奇道：“前次朱家主去找他，他不就拒绝了吗。二老爷过来，他就会答应？”

　　三公子微笑道：“那次算不得数的，我都没有认真……画眉，假如你要找一个人，让他跟你一起去劫扬州最大的银号，你知道找什么人最好吗？”

　　画眉摇头。

　　三公子深深道：“最好找一个快要饿死的人。”

　　画眉不解：“这和那个姓陈的有什么干系？”

　　三公子笑道：“他就是那个快要饿死的人。”

　　画眉奇怪地道：“他哪里就是快要饿死的人，我看他日子惬意得很。”

　　三公子拂袖而起，站到小阁的护栏前，遥遥望向扬州城的方向，语气睥睨道：“不是真的饿死……人，要先到绝境的时候，才会知道机会有多重要。”

　　于此同时，巡盐御史府，小书房内。

　　陈致蹲在地上，看着地上掉落的一根狼毫大笔的毫毛。

　　那是一根本来应该夹在自己的实验日志第十二页的一根毫毛，是他故意夹在实验日志里面的，现在落在了地上。

　　有人动了他的实验日志。

　　寒风起，卷起地上的毫毛，顺着小窗飘走。

　　陈致看着随着风飘摇的笔毫，看了很久，嘴角不由得露出一丝畅快的笑意。

　　“起风了。”

　　天气变凉，秋风顿起。