龙山位于扬州青山镇西北，林木繁茂，景随时变，物随势移。山下麦田青青，山中菜花铺金，桃花灼灼，引人入胜。

　　顾元启沉吟良久，面色如常，眼中精光充盈，问道：“你是说，陈小友传话，让我在公开场合，抨击盐商？还要表明正式上任后，会对盐商下手？”

　　钱孟乔道：“是这个意思……陈兄的话说的是，打草惊蛇。”

　　顾元启在房中踱步，沉思。

　　永安帝给他的密旨是“稳”字诀，但这其实不是他心中所想。他若是这种稳重的性子，何至于几次三番得罪太上皇，被“永不叙用”？

　　可他也不是鲁莽之人，知道治大国若烹小鲜的道理。

　　心中喟叹，还是陈致、孟乔这样的少年郎锐意十足啊。看满身富贵懒察觉，看不公不允敢面对。

　　几番思量，他终于下定决心，慨然而笑道：“罢了，难道我辈已老，岂让小儿辈独美？”

　　钱孟乔担心道：“老师也当小心，彼辈敢谋害林前辈……”

　　顾元启拂袖道：“我岂会惧怕于他，只担心误了国家大事。只不过既然做了巡盐御史，这盐商早晚都是要得罪的……倒是你们，陈小友舞弊若被定罪，你们与他具保，今科成绩恐会被作废。”

　　他心中有些焦急、愧疚，因为是他推荐钱孟乔三人和陈致做保。

　　钱孟乔却笑道：“陈兄生死尚不惜身，我等不过一科成绩，有何惜哉。”

　　顾元启心中欣慰，拍了拍钱孟乔的肩膀：“尔等几人，如今算是得了我的缺点了。”虽然这么说，嘴里却哈哈大笑，十分满意。

　　钱孟乔亦得意道：“此为老师真传也。”

　　次日，龙山书院大讲。

　　龙山书院因顾元启的名望，在扬州也算是一等一的大书院了。如今书院教师、教习已有三十多人，其中不乏未选官的举人和因贬职、丁忧一时不在朝中的进士。

　　顾元启除每月会大讲几次课外，其余时间已经很少在书院讲课了。

　　却在今日开大讲，龙山书院学子毕至，就连非龙山书院的学子，也有不少前来旁听的。

　　可顾元启今日只短短讲了一段文章。而后却大讲起了自己即将任职江宁巡盐御史一事。

　　言语中，对淮、扬盐事诸多不满，毫不掩饰。且明言，就任巡盐御史一职后，定当整顿盐务，直指扬州三大盐商事。

　　学子本来就是这个时代消息最为流通之辈，很快，顾元启这段讲话，就流出书院，风散至整个金陵行省。

　　张彦文府内。

　　三公子未召唤，盐商三人只能在张府相聚。

　　朱逸才猛然拍桌子，怒道：“这顾元启好不识抬举，他被太上皇贬职，灰溜溜地回扬州的时候，不是我们这些乡里乡亲的帮衬，他那书院能开得起来。现在倒寻起我们的不是来。”

　　只是他却忘了，扬州那些为了采盐衣不蔽体的盐丁，乡间买不起盐只能用盐布的人，也是他们的乡里乡亲。

　　张彦文皱眉，道：“也许事情没有我们想的那么差，常言道，新官上任三把火。哪个官员就任之前，不说些忠君爱民，勇于任事的话。”

　　陆太恒却摇头道：“那可是顾龙山。”

　　张彦文顿时说不出话来了。

　　是啊，那可是龙山先生顾元启。在太上皇面前都敢肆无忌惮，狂喷特喷。顾元启的名望哪儿来的，不就靠着这三斤胆囊吗？

　　他说要对付盐商，绝不只是说说而已。

　　若不是如此，他们几人怎么会慌不择路地聚在一起。只因为顾元启刚直、火爆的脾气，是天下知名的。

　　顾元启的名声，实在是让他们心中惊惧。

　　陆太恒一拍桌子：“我们不能坐以待毙……三公子那边提供的新盐到了吗？”

　　张彦文点头：“已经到了，只是还没来得及验证。”

　　陆太恒摇头道：“还需要怎么验证，找几个死囚，喂他们吃了不就知道了？”

　　张彦文皱眉道：“这么做，是不是太急了。毕竟是要做贡品的……皇家之事，终究还是要谨慎些。”

　　陆太恒一时迟疑，却喃喃道：“时间来不及了。林如海一死，他立刻就要履职。我等若没有傍身之物，只怕他要拿我们杀鸡儆猴……我在林如海府里有些消息，这盐其实还是那个陈致搞出来的。林府已经吃了大半个月了。”

　　张彦文、朱逸才心中虽然有些疑虑，但听说林家已经吃了大半个月也无事，安心不少。

　　朱逸才叹道：“又是那个姓陈的，还真有些本事。可惜，在扬州没什么根基，哪里斗得过我们。”

　　张彦文却很高兴：“有什么可惜的……三公子想要招揽他，许了和我们同等地位的盐商位置给他。若他答应了，就凭这些奇技淫巧，只怕被三公子，乃至甄家倚重。以后还有我们的好？”

　　陆太恒脸上横肉乱跳，想到陈致和陆家的死仇。若是让陈致得了好，还有他们陆家什么事情？

　　咬牙道：“莫想这些乱七八糟的事情了，我们这就去找戴振。”

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　　扬州御马监。

　　戴振看着面前的三大盐商，还有放在大堂上的盒子里面的精细白盐，眼中发着危险的精光。

　　笑意吟吟道：“扬州城最豪奢的三位今日到我府里，有何事要说？”

　　朱逸才、陆太恒知道，三人中张彦文是最会做好人的，都不说话。张彦文笑道：“近些日子喜鹊朝门，我们三家可巧一起弄出了一批新盐，纯白如雪，味道极好。”

　　“念如今天下太平，海内俱安，都是朝廷和皇家的恩德，正是上天知圣天子临朝，才天降此盐。故而，我等来献上这等祥盐，以彰皇家之德。”

　　戴振心中暗骂，若不是老子早知道这物什是我那陈兄弟制的，早被你等蒙蔽了。

　　前几日他原想着，陈兄弟这番进了大狱，科举上的事情他是不敢掺和的，不然不知道要被文官怎么骂。

　　但又不是死罪，就是日后考不了科举，自己劝他将盐献上，日后皇爷高兴，做不了文官，到他们御马监做个幕僚，或者谋个锦衣卫百户，岂不是大好？

　　今日见了这盐商拿来的盐，心里叹道，我这陈兄弟老实啊，虽然和咱家一样，一身正气，却太过天真，斗争手段稚嫩，怎么连方子都流出去了。

　　他轻咳道：“你们这胆子好大，入口的东西，岂是说献就献的。且放在此处，我们御马监先吃上个一年半载的，再献给皇上。”

　　拖上了一年半载，到时候再让陈兄弟抢先献上。

　　张彦文、朱逸才心底凉了半截。

　　一年半载？等那个时候，只怕顾元启早就举起了杀人刀了。总不能，连续两届巡盐御史都给毒死吧。

　　陆太恒深吸了几口气，这几人中，只有他知道，顾元启的三个学生因陈致一案受了牵连，想来顾元启一脉和林如海一脉早就合为一脉了。

　　若真要拿人开刀，怕就是拿他陆家了。

　　他比张彦文、朱逸才更慌张。

　　心一横，冷声道：“戴公公……这盐，能吃不能吃，你难道真不知？据我所知，这盐你们御马监都吃了半个月了吧。”

　　戴振双眼睁开，死死地盯着陆太恒。

　　陆太恒哪里不知道他眼中的恨意，但如今已经容不得他暂缓了，取出三公子给的玉牌，放到桌子上。

　　“戴公公，你且看看这个。”