陈致目光深邃，凝视着贾琏，似有意似无意地问：“琏二哥如何在这里？”

　　贾琏微微向后退一步，眼神避开陈致的视线，解释道：“我初来扬州，对府里不大熟悉，胡乱就走到了这里。”

　　陈致眼底闪过一丝晦明不定的神色。

　　胡乱走到这里？

　　且不说这个小院本就在巡盐御史府西南角，是个偏僻之地。就是真的胡乱走到这里，门口的两个灰袍力士怎么会放他进来。

　　但他有心怀疑贾琏，又觉得说不通：贾琏是侯府纨绔，且不说他能不能胜任做奸细这个工作，就是他这个身份也没有这个必要。

　　而且贾琏是林如海中毒后来的扬州……这说不通。

　　贾琏不知道陈致已经想了许多，见他表情凝重，心里发虚，连忙转移话题：“致兄弟这是在做什么？”

　　陈致垂下眼睑：是或者不是，都先试一试。

　　于是转头不动声色地开口：“琏二哥知道我乃是海外归来的遗民，此前在海外得了一个小方子，能去除如今盐里的苦涩味道，还能把有杂色的海盐，变得如雪一般白。”

　　“什么？”

　　贾琏下意识地看向陈致身后的几口大黑铁锅，此时锅内有些沸腾，隐隐能闻到一股盐臭味。

　　他是侯门贵子，其实吃的盐比普通百姓要精细些，但同时也知道，这精细的盐如今是奢侈品，而且也不能完全去除苦涩味道，只能通过多道工艺减轻一些。

　　即便如此，这盐也比寻常百姓吃的盐要贵上许多。

　　大乾皇朝立国已经百六十年，又经历过几次权利更迭，留下来的勋贵除却他们贾家这般最顶级的四王八公十二侯，还有大大小小的不知道多少。

　　文官团体也差不到哪里去，每三年一次的正科，遇国之大事、皇家喜事等还有恩科，每次中举，都是一个地主的产生。

　　更不要说还有皇家子嗣！

　　这么多年下来，天下泰半的土地，都集中在皇族、勋贵、科举地主的手里。

　　他们贾府虽然已经外强中干，但日日吃饭也是食不厌精、脍不厌细。便是做一道茄子，也是极尽奢华。

　　倘若真能完全去除掉盐的苦涩味和黄褐色，变成雪白精盐，就是比如今吃的“贵盐”再贵一些，这些人也是花销得起。

　　盐务本来就是极能来银子的，而翻了几倍的盐……那不是泼天的富贵？

　　想到这里，即便是从小富贵坛子里泡大的贾琏，也忍不住伸手想要去摸一摸那几口大锅。

　　手还没有伸到锅边，陈致就伸手拉住他，笑道：“琏二哥勿动，这新盐之法我还在尝试，如果没有彻底完成提炼就吃了，可是有剧毒的。”

　　贾琏“啊”了一声，如电触般收回手：“剧毒？”

　　陈致点头笑道：“是的，在佛郎机就有人误食了没有完全提炼的盐，轻则瘫痪、重则身死。还需要等提炼出来的白盐加入几味药材，才能去除其中的毒素。”

　　贾琏连忙退后几步，他还有一辈子的富贵要受，无数的美妇人要享用，莫说身死，就是瘫痪也接受不了：“我不碰了，不碰了。”

　　陈致连忙安慰道：“琏二哥勿忧，等我提炼好了自然无毒。只是你日后切莫再靠近了，我有把握避毒，琏二哥若是不小心接触到了，那可怎么了得。”

　　贾琏觉得有理，顿时冷汗涔涔，连忙道：“致兄弟说的有理，我这就走，这就走。”

　　连忙走出了小院，连院里还有一个刚刚还在海誓山盟的人都顾不上了。

　　待贾琏走了之后，陈致略一沉吟，果然给其中一锅饱和盐水里加了几味中药，搅拌在一起。

　　又忙活了一日直到夜半，接下来只等饱和盐水结晶就好了。走出小院，再嘱咐灰袍力士小心看守，才慢慢行远。

　　等陈致走了半个时辰之后，院墙边，宋姨娘小心地提着裙角翻墙出来。身手灵活，完全不像个柔弱妇人。

　　避开旁人走到远处，才恢复原样，大摇大摆地走了。

　　……

　　接下来两日，陈致确定了饱和盐水配置完成，就放开手教林管家安排家生子力士来操作。

　　烧水这事儿倒不是什么“技术活儿”不怕被人知道。

　　林管家领了四个力士进了小院，陈致吩咐道：“取一半用猛火烧干，另一半用板盐技术直接晒干。”

　　工业提取精盐还需要加入二氧化碳，效果更好。但他实在没有这个条件，只好采用晒盐的方式来尝试。

　　再对比直接烧开的差异，看看差距有多少。

　　安排妥当才回林如海的屋里，一边伺候老师，一边请教科举经文。

　　刚进房间，就见乌汝谦正要告辞离去：“今日不能多与林前辈请教，还有要事，这就告辞。”

　　林如海稍稍思考，笑道：“是了，今晚就是瓜洲文会了，乌学子亦要去助扬州同学了。”

　　乌汝谦略显尴尬，他的确是为扬州出力，但林如海是苏州人。他这几日厚颜在林如海这里学了好几日，如今却要和苏州打擂台，自然对此不好意思。

　　却不知，林如海如今已经宦海沉浮多年，哪里还会在意这些小儿辈的意气之争。只是略有怀念：“想我读书时，亦曾参加过瓜洲文会，如今思来倒也怀念。只是可惜如今病体沉疴，不能见尔等贤才的风采了。”

　　闻言以目视陈致。

　　陈致无奈，摇头拒绝，送乌汝谦出门。此时日头已经略略偏西，扬州大街上，无数身穿读书人儒衫、青袍的读书人三三两两，渐渐汇成一道大流，都往城外瓜洲而去。

　　“今日为扬州而战，陈兄且等我凯旋。”乌汝谦行礼而退，渐渐步入那些学子中去。

　　陈致觉得，倘若自己真的还是前世读书时候的年轻人，一定也会心潮澎湃，与这些学子一同去见识一番。

　　不过，虽然穿越过来身体变年轻了一些，但到底还是少了一些年轻人的风采呀。

　　两世相加不过三十，如今心态已经老了吗？

　　摇头失笑着回到林如海卧室内，就见林如海和沈姨娘、宋姨娘还有林黛玉等女眷已经从屏风后出来了。

　　林黛玉抱着如今已经很亲近的狮子猫——这猫儿如今已经取了个名儿，叫做滚雪。

　　安抚住往肩上爬的滚雪，林黛玉脆生生地问：“师兄竟真能忍住不去？”

　　心底却想：师兄跟爹爹学文才一年多，想来只学了科举文章，诗词这类闲趣怕是没入门。

　　心里不禁有些可惜，她一个女子自然是不会去考科举，对那死板固执的八股文到底不怎么喜爱，对诗词到底是更情有独钟些。

　　又想着：师兄自海外归来，无根浮萍，求仕途经济也是应该。只是心里依旧有些可惜。