“不知道蜈蚣钱怎么搭上的爱尔兰黑帮，我只负责帮他搞定赌坊的钱账，每个月将匿下的钱分为十份，四份留给爱尔兰人…赌坊之外的事都由王争处理，我一概不知……”

　　周掌柜跪在地上，边梦呓似的陈述交代，边颤巍巍在纸上逐条记下罪过，提到“王争”时，他下意识斜睨了眼一旁的人头，惊惧地抖了下身子。

　　“四份给爱尔兰佬？”阿豹瞠目结舌，用力往前探了几下头，“妈的，这蜈蚣钱爱财如命，竟然甘愿把这么多钱给洋人？”

　　陈佛生倒是不以为意，蜈蚣钱既然在自己的老东家威安覆灭后，甘愿一头扎进仇家的怀里，如今华人处境微妙，选择投资爱尔兰人也符合他的品性。

　　陈佛生看一眼地上字据，调侃道：“周掌柜，你刚才太谦虚了，你的东西写得简明扼要，又不失细节，你很适合写文章。”

　　“一般，一般……”周掌柜面色惨然，苦笑应和一句，正要署名时，陈佛生突然探手，一把掐住了他的手腕，他痛得咧嘴，险些松开毛笔，忙抬头问道：“陈爷…还有，还有什么吩咐？我知道的已经全交代了！”

　　陈佛生盯着他，平静道：“你如果只老实一半，那我只能留你半条命了。说，金山警察收了你们多少钱，赫尔斯又是谁。”

　　周掌柜战战兢兢吞了口唾沫，他与陈佛生对视，一阵愕然，此人到底还掌握了多少隐秘？

　　“我，我是被吓昏头了，对…蜈蚣钱跟金山警察也有来往……我只负责账面，这些事不太熟，难免会有所遗漏，请陈爷莫怪……”

　　阿豹上前反手抓住他的辫子，将其往上提，冷声威胁：“知道我以前是跟刑法堂混的吧？别的我不行，整人的手段老子有的是。”

　　“是…是……”恐吓之下，周掌柜不敢再耍小聪明，忙道：“赫尔斯是金山警监，负责巡逻唐人街、爱尔兰社区、墨西哥人社区的警探，都要听他调遣。每个月蜈蚣钱还要拿另外四份钱来巴结他。但赫尔斯位高权重，吃着许多个堂口的供奉，并庇护他们的赌场、烟馆不被查封。据我所知，他一直没有正眼瞧过蜈蚣钱，但这并不妨碍蜈蚣钱乐此不疲的上供。”

　　陈佛生闻言心思快转，周掌柜现在应该不敢再扯谎，如果他说得是真的，那赫尔斯之前对蜈蚣钱爱答不理，为何这次突然牵线搭桥，促成他与另一股势力的生意？

　　事出反常必有妖，这次的合作很有蹊跷，可退一步讲，王争在中餐馆向赫尔斯贿赂完毕后，没过多久便被自己干掉了，蜈蚣钱非常有可能，还不知道谈话的结果，自己手里掌握的是第一手消息。

　　如果自己能查清隐藏在暗处的这股势力身份，或许可以想办法入手做些文章，比如……黑吃黑！

　　十天后，凌晨三点，金山码头。

　　陈佛生一直默念着电话中男子所说的时间地点，一时沉吟不语，却惹得周掌柜拿捏不定，越发恐慌，“陈爷！豹哥！我知道的已经全说了，还请手下留情，饶我一命！”

　　陈佛生闻言回神，抬手敲了敲地板，“把东西写完，签字画押，然后滚蛋。”

　　周掌柜如获大赦，接连拱手称是，随即提笔将合同补充完整，签下名字，又用拇指在唇角揩了些鲜血，结结实实在纸上按了个指印。

　　陈佛生将字据收起，看没问题了，叠好装进口袋，指尖一捻，将东西收入随身空间保管好。

　　周掌柜缓缓起身，看着他们，“那在下，可以告辞了？”

　　阿豹看陈佛生点头，摆手道：“滚吧。”

　　“是！是！”

　　周掌柜浑身轻松，不敢久留，拔腿就往外跑。

　　“周掌柜！”

　　但当他即将跨过门槛时，陈佛生轻声一喊，立刻令他生生止住了脚步。

　　周掌柜不情不愿地转过身，胆战心惊望着陈佛生，小声问道：“敢问陈爷，还有何吩咐？”

　　“别紧张。”陈佛生笑笑，抬手指向他，“收拾利索了再回去，别让赌坊的人认为我怠慢了客人。”

　　周掌柜长松口气，笑道：“陈爷提醒的是，在下疏忽了。”

　　他随即挥手打干净灰尘，整了整衣冠，从怀里抽出手帕擦掉嘴边血迹，端正向二人拱手，“那在下就此拜别，今后二位有什么需要，只管来广运知会一声，只要是我能力之中的，一定尽力而为。”

　　看着他离开，陈佛生道：“阿豹，学着点，周掌柜这才叫场面人。”

　　“学他？”阿豹不屑冷哼，“那我还不如去上吊！对了生哥，要是现在没事，我们一起下楼去找个姑娘开心一下！”

　　陈佛生没有拒绝，主要是为了犒劳阿豹，手下帮你办完事想要开心，你不让他开心，今后谁还会心甘情愿给你做事？

　　两人去楼下点了四五个美妇、少女，一起胡天胡地，结束后陈佛生又拿出五十美金塞给阿豹。

　　阿豹昨天才拿了陈佛生几百块，现在又被请了花酒，心里还正有愧，看到他又拿钱过来，刚想开口拒绝，陈佛生笑着又摸出了一百美金，“这一百是给阿虎的，他比你聪明，你们一起在宋长岭身边给我办事，他担的风险比你大，给他一百，给你五十，你不要嫌少啊阿豹。”

　　“生哥你这话说得我脸红啊，我今后也要拿一百块！”

　　阿豹笑呵呵说完，钱已经拿到了手里，拒绝的话一个字都没有讲出来，他虽然是直性子，但明白亲兄弟明算账，阿虎的钱他不能往外推，而且陈佛生的话明贬暗褒，帮他打消了不少愧意。

　　不知为何，跟陈佛生一起办事，他心里痛快，这种感觉以前在宋长岭身边是没有过的。

　　陈佛生笑笑，知道从根本上有用的还是钱，他随手的打赏便是普通人几个月、半年的工资，有谁不喜欢？

　　除了这钱不是自己脚踏实地挣的，花起来不心疼外，根本上还是他对钱完全没兴趣，如果手上的钱不能帮他扩充人脉、地盘，那同废纸没有区别。

　　同阿豹告别后，他直接回楼上睡觉，本来应该去宁阳会馆找一趟张鸿，了解交代给他做的事进展如何，但这么做未免显得自己对他不够信任，所以干脆打消了这个念头。

　　张鸿一个人在金山摸爬滚打多年，昨晚同自己谈完话后，清晨便冒着风险出去找生意，说明这个人有心气，暗里也极有野心，只是一直得不到机会施展。

　　用这种人，就不能像对待阿豹一样，时而敲打、时而给糖，让他自己去施展，就是最好的办法。

　　现在他做的布局已经谋划完毕，只需要留下时间，等局势慢慢发酵就好。

　　直到现在，夜已经太深了，蟋蟀也不再鸣叫，唐人街这汪沸腾岩浆，开始冷却为满是杂质的生铁，冷艳、不平、坚硬。

　　和生的几个马仔还在庙街外徘徊，等待着陈佛生露面，心思惴惴；宋记酒楼腰阁上，“嚓嚓”的划火柴声不停响起，宋长岭一人独坐，橙黄的火光照亮他淡漠的面孔，他正在等待什么。

　　而张鸿也才从妓院回来，确认过留在妓院的阿美无恙后，一个人进入了黎公馆，陈佛生交代的事，他离开庙街后不久便办妥了，他做了多年掮客，出钱想找几个刺客，还是轻轻松松。

　　但他用脚想都知道，一个人同时雇这么多刺客明显有问题，于是他动用关系，准备了几个假身份跟他们联络，他则隐在幕后，任谁都不知道，雇这些人的会是他张鸿。

　　黎公馆是黎大佬的家宅，同样也是宁阳会馆的总部，借着跟飞叔的关系，他才能勉强住进这里，不过也是在大厅的沙发上借宿，被十几个带枪的护卫盯着。

　　张鸿照例低头哈腰，向公馆的仆人、护卫挨个问过好后，在大厅寻了个角落正准备休息，蓦地感觉像是有几根钢针一同从天而降，扎在了他的身上。

　　他应激似的翻身而起，向窥伺自己的方向望去，灰暗中，楼梯上，果然有一双反射着幽光的眼睛正在盯着他。

　　张鸿吞了口唾沫，悄悄伸手摸向胸口，他们这行整日与形形色色的人打交道，最忌刀兵，但这两日外出行走风险实在太大，他也破例买了把枪防身。

　　那双眼睛充满了杀意，张鸿神经绷紧，看着那双眼睛逐渐向自己靠近，或许是太紧张，他总感觉那双眼睛忽近忽远，像是一直在原地打转。

　　“抽烟吗？”

　　“啊！”

　　直到冷沉的嗓音在旁边的座位响起，张鸿才豁然回神，不知何时那人已坐到了自己旁边。

　　他轻喝一声，随即冷静下来，笑骂道：“大半夜装神弄鬼，人吓人会吓死人啊……老西。”

　　老西竟然现身了！

　　张鸿心下一沉，他住进公馆后，老西好像一直有意在躲着他，不知为何现在会突然出现。

　　他接过老西递来的香烟，划亮火柴，一张脸挂满细密汗珠，一张脸古井无波。

　　老西深抽了口烟，沉声道：“这几天你跟陈先生很忙，一直在为那两万美金奔波吧。”

　　张鸿皮笑肉不笑：“当然啊，既然有天大的便宜等我们去捡，我们肯定要试着去拼一拼喽。”

　　老西道：“放弃吧，这个数字你们凑不齐的。”

　　张鸿暗中冷笑，看来陈佛生说得不错，这老西就是内鬼，见硬的行不通，开始来软的了。

　　“不试试怎么知道？你们山西人做生意天下无敌，但我们广东人也不差哦！”

　　老西嗤笑，“既然侥幸捡了条性命，那就好好珍惜，活着比什么都好，只要你们答应不再插手此事，我会给你们一笔钱，并送你们回国。”

　　这句话像暗箭一样打过来，令人猝不及防，张鸿一时发怔，怀疑自己是听错了，老西这话岂不是在跟自己摊牌，明摆着说，那夜杀入妓院的刺客跟他有关？狗急跳墙？

　　张鸿扯了扯嘴角，干笑道：“姜还是老的辣，一开口就是哲理，你这话很对，在金山做事，每活过一天都是侥幸啊，既然老西你这么心疼我，那不如先拿一千块让我花花喽。”

　　老西扭头看向张鸿，虽然他的面孔很模糊，但依然知道他现在的神情跟石头一样硬。

　　“你根本不知道自己搅进了怎样一汪浑水里，水面上的漩涡就足以搅碎你们这两只蚍蜉。”

　　“这话错，我不属什么屁股，我属泥鳅啊，最怕水不够浑……有人想来办我们，那就尽管来喽。”

　　说着，张鸿将烟头按死在桌子上，光线堙灭，老西知道多说无益，张鸿这种人向来低三下四，他都这么硬气了，那就表明事情再无回旋余地，他笑笑，起身回到楼上。

　　听着脚步声渐行渐远，张鸿目光阴沉，既然狼已经跳出来了，那还要说什么，等明天联系陈佛生，看是不是要想办法将他干掉！

　　与此同时，庙街，宋记酒楼内，嘎吱嘎吱开门的声音打断了宋长岭划火柴的动作，阿虎回来了。

　　阿虎快步走到楼上，在宋长岭身后站停，恭敬躬身，不等对方问话，他绝对不越矩开口。

　　宋长岭侧头点燃雪茄，平淡道：“刺客的事搞定了？”

　　阿虎摇头，“没有。”

　　“什么！”宋长岭闷喝，猛地回头看向他，“唐人街那么多刺客，吃了我们那么多碗饭，你竟然跟我说找不到，你是干什么吃的！”

　　阿虎头低得更深，“的确没有，跟我们相熟的几个刺客我都联系过了，但他们都言说有委托在身，就算我提高一倍花红，他们也推脱不接。”

　　“有这种事？”宋长岭闻言一怔，随即暗自揣摩，喃喃道：“可真是闹鬼了，偏偏我需要用人的时候，他们抽不开身……”

　　阿虎道：“公子，要不要找其他人？”

　　“其他人，能信得过吗？这件事如果能找其他人，我为什么不用自己的手下？此事最关键的就是隐秘，倘若让堂里其他人知道我对自己的人下杀手，你说我身为堂主之子，会是什么下场？”

　　宋长岭一时感觉胸膛内像是鼓起了个巨大气球，头晕眼花，为什么他只是想除掉一个从乡下来的烂仔而已，就这么难！

　　自己是龙青少堂主，而陈佛生只是一个初来乍到金山的猪仔，难道老天不助自己，却要助他？

　　阿虎稍作沉默，接着沉声道：“公子，有一件事我思来想去，感觉还是要向你汇报。”

　　宋长岭语气冰冷，“讲。”

　　阿虎深吸一口气，“上午，蜈蚣钱派人来找过我。”

　　“嗯？”

　　刺啦一声，宋长岭将椅子扯开站起，转身死死盯着阿虎，满眼杀气咄咄逼人。