暮鼓响过，李府上下还在乱做一团，连饭食都无人张罗。

　　李客年近七十，本已体衰，经历此番恐吓，即便卧床不起。

　　李小白跪在床前。

　　仲哥儿跟小白说过了刘成奇的事迹。原来他是万年县中的头号恶霸，因与县尉有亲，欺行霸市、凌辱百姓，甚至有人家被他整得家破人亡。李客的商铺一直都给他交保护费，所以刘成奇对李家还算比较客气。但是今日，他竟当众踩低李客。

　　小白知道唐朝商人地位不高，只是没想到四民之中，商人竟受人贱视至此。用得着的时候对你青眼有加，不对付的时候便直接将你踩在脚下。

　　李客虽然家财万贯，但仍汲汲于让自己考取功名，亦不过是想让自己出人头地，不再受人欺压吧！

　　想到这里，李小白心头一软。

　　“阿父，都是孩儿不好，给家中惹下此等祸事。此事孩儿必会一力承担！”小白磕头道。

　　李客微微起身，“水呢？喂我喝点水。”

　　蓝奴噙着泪，伺候李客饮下一碗汤药。

　　“啌、啌，”李客咳过两声，喘道，“承担、承担，二郎，此事是你一力承担得起的吗？你拿什么来承担？长安城中，权贵如云，我等一介末民，如何招惹得起他们！啌、啌……明日我便备上厚礼同你请罪去吧！”

　　话没说完，李客又咳嗽起来。蓝奴赶紧扶稳他。

　　“阿父，万万不可！此时我们服软，只会让他们看做软弱可欺，到时更不可收拾！”

　　“不服软还能如何？啌、啌……”

　　“他们本末倒置，我们正有文章可做。”

　　“本末倒置？”

　　“阿父你想想。今日之祸，其实孩儿和琼娘之事才是本因，说你贿赂大臣、谋脱商籍，这都不过末节罢了。他们要打击李家，却只能从末节入手，这不正是本末倒置吗？

　　然而，大唐纳捐脱籍的商户何止千千万，有些甚至都做到了朝中高官。这正是圣人体察下民、拔擢人材才允许的做法。

　　他们要以此为由破灭李家，此例一开，长安城中十万商户，谁肯干休？”

　　“你意思是？”

　　“凡事讲个先发制人。孩儿今晚就写篇文章，明日贴到东市，我就不信长安城中没有明理的人！”

　　李客闻言变色，咳得更厉害了，“你这是煽惑民心，说是造反也不为过！”

　　一直没说话的仲哥儿也出声了，“二郎切勿冲动！贿赂大臣、谋脱商籍还罪不至死；煽惑民心可是要株连的大罪，不但李家，便是亲朋也要遭祸的！”

　　小白默然。盛世大唐，尚有如此不平之事。乱世百姓，岂不是命如草芥？有朝一日我能得志，必定为民申命，再造一个天下人人公平共享的太平盛世！

　　不过，在那天之前，我要借助天下英雄之势，才有可能改写这世间规则！

　　一念及此，李小白猛然想起一件事。

　　“大哥不是娶了前宰相许师圉大人的孙女吗？许家不会坐视李家遭难不理吧？”

　　“大郎是入赘许家的，在许家一直都抬不起头。这么多年来，许家就没认过我这个亲家。”李客叹道。

　　“兄长才名满天下，青云入仕只是指掌之间，许家不是不知道吧？”

　　李客摇了摇头。

　　“指掌之间？这话大郎也说过，十多年了还不是一事无成！什么名满天下，都是浮名罢了！当个浪游诗人，点缀太平的时候捧着你，遭难了谁会帮你？”

　　“许家书香门第，定不会如此势利！”李小白反驳道。

　　蓝奴忽然泣道：“许氏前年就病故了，大郎，大郎再娶了一个村妇。”她忍着泪水，嘴角还在颤抖，“大郎好面子，只告诉了夫人，夫人临终前才告诉蓝奴的。”

　　“什么？！”李客的脸色瞬间变得灰白，激动之下整个人猛地坐了起来，“啌、啌、啌、啌……”他咯出一口血，整个人似是被抽走了所有的力气，一头栽回枕头上，“你们兄弟，真是要气死我也！

　　老大娶个村妇，老二勾搭歌姬。李家不亡也要亡了！”

　　“二郎，为今之计，只有去找阿琼姑娘，跟她撇清关系了。你也知道，这才是祸本。”仲哥儿捻须沉吟。

　　李小白心头一震。这是他最不愿意去做的事。

　　说起来，他和琼娘并不相识，但是连日来他从少白和琼娘来往的诗中惊鸿一瞥，已被她深深吸引，说是魂牵梦萦也不为过。

　　他的内心有一瞬的挣扎，但他深知仲哥儿的话重如山。

　　李客紧紧盯着他。

　　一段沉默之后，李小白终于做出了决定。大丈夫何患无妻！

　　他心下一横，终于点头：“那我明日一早便去见她！阿父，仲哥儿，请你们放心。少白拎得清。”

　　看着儿子坚定的目光，李客这才稍显宽慰，在蓝奴帮助下又饮下一碗汤药。

　　“你们都去用哺食吧。我要跟蓝奴再交代些事。”

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　　小白一夜无眠。

　　他穿越十多天，这还是第一次要出门。所以他连夜把长安地形、各坊方位记了个滚瓜烂熟。

　　凌晨开坊的鼓声一响，他便带上仲哥儿匆匆出门。

　　李家佣居的永宁坊是长安富商云集之地，这一带的宣政坊、亲仁坊内住的人也都非富则贵。从这里行出两个坊便是长安最称富庶繁华的平康坊了。

　　天还没亮，街上一个行人都没有。小白此刻却是心潮起伏，他心里想着的，全是待会儿可能与阿琼姑娘的相见。第一次见面，却是去与佳人绝交，这还真是老天爷玩的黑色幽默。

　　到了朱雀街附近，车马才突然多起来。

　　“二郎，注意避让，这些都是上早朝的公卿。”仲哥儿拉紧疾行的小白，“勿要再冲撞了贵人。”

　　小白放缓步子，只是将目光徘徊在这些车马流中。

　　“哼，什么公卿。不过是些仗势欺人的肉食者……”小白愤愤然道，“前面就是平康坊吧？”

　　他的手指向前方，指着那楼阁式的坊门，正中三个大字，正是“平康坊”。

　　长安各坊刚刚结束宵禁，居民大都还没点灯。但平康坊内却是灯火通明，从远处看去如同白昼，那是世人昼夜颠倒的标志，长安繁华的代言。

　　快到霓裳阁了，小白突然紧张起来。好几次都踩到仲哥儿脚后跟。

　　仲哥儿只轻轻拍了拍他的肩膀。

　　“二郎。”仲哥儿低声道，“不必张皇，阿琼姑娘会明白你的。”

　　小白的声音有些漂浮，“哦。我相信她。”

　　仲哥儿又安慰着他：“她若是知道你这般信任，定亦感激涕零。她也不会从了别人。她性子很坚贞的。”

　　“这你怎么知道？”

　　仲哥儿悠悠说道：“老仲年纪大了，世事岂能不知。再说二郎的事，老仲比谁都清楚。”

　　小白静默片刻，仲哥儿继续说道：“我昨日让你和阿琼姑娘断绝关系，只是权宜之计，让阿郎安心。

　　只要能过得了眼下难关，以你和大郎的能力，不愁李家不兴旺发达。阿琼姑娘会等你的。”

　　小白没想到仲哥儿会说出这等温情的话，身上涌过一股暖流，瞬间昂首挺胸起来。

　　“是少白公子啊！真是好久不见！”霓裳阁门口的青衣小婢远远迎上，“公子来得正是时候，夜宴还没散呢！”

　　小白的脚步微微一顿，抬头望向小婢，“我找琼娘。”

　　小婢显是一愣，“公子还找琼娘？琼娘三天前就被人接走了。”

　　三天前正是杜环送信的日子。显然那时琼娘还在阁中。

　　想到这里，李小白脸上的神色微微一变，问：“接走了？是谁，接去哪里了？”

　　“来头大得很！”小婢咬着嘴唇，“只知道是朝中的贵人，连假母都不敢多问。我一个小小婢女，哪里知道得这许多？”

　　小白心中焦急，“这……琼娘经常出去吗？”

　　“公子你开什么玩笑！”小婢双手作揖，声音提高，“琼娘出道以来，只跟公子你出去游玩过一次。上次崔宗之崔公子使了一万银子，要请琼娘去曲江池游玩，都没到琼娘那，直接就被假母拒绝了呢！这位贵人，真是通天的来头！”

　　崔宗之，前宰相崔日用之子，袭爵齐国公，长安有名的贵公子。李小白记得杜甫的《饮中八仙歌》，其中几句“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”说的就是他。

　　如此风流倜傥、富贵逼人的青年才俊，都请不动琼娘。而这位神秘人，竟直接把琼娘带走，三天都没回来……

　　眼前的一切让李小白感到前所未有的危机感。

　　他的心揪得紧紧的，正想开口时，仲哥儿已经在旁边轻声道：“我们去找杜环吧！”

　　李小白思忖片刻，点了点头，做出决定，“对，只有去找杜环了。”

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　　杜环还未出仕，住在京兆杜氏的聚居地杜陵附近，位处长安城东南角外，离平康坊实在是远。

　　二人本来是去平康坊的，并未准备车马。此时时辰还早，二人又雇不到车马，紧赶慢赶，到得杜家时已过巳时。

　　“少白公子是找六郎吧？真不巧，六郎一大早就外出了呢。”门房认得李少白，主动说道。

　　“一大早就外出？”李小白强压着内心的焦虑，语气尽量保持平和，“袁老，知道杜公子去往何处了吗？”

　　门房微微摇头，“这个真不知道，六郎走得急，也没说去哪里。”

　　小白二人奔波数个时辰，却又扑了个空，不仅饥肠辘辘，心情也甚是低落。

　　二人只得在路边吃摊坐了下来，油烟和汗臭混合的气味扑鼻而来，仲哥儿吃得津津有味，但李小白的注意力完全在下一步的打算上。

　　“杜环莫非是怕惹麻烦，故意躲着我们吗？”李小白边撕着胡饼，边问道。

　　“老仲阅人无数，杜公子绝非此等样人。再说，以二郎的为人和脾性，也不会交到那样的朋友啊！”仲哥儿捻须道。

　　想想也是。就琼娘对李少白的赏识来看，他李少白的确不是那种会交到狐朋狗友的人。

　　可是事到如今，如果是李少白，他会怎么做？

　　认输投降那是不可能的。他要对得起琼娘的信任。

　　而且对方都把琼娘接走三天了，还找人来李家闹事，那就说明琼娘并没有依从对方，对方是没有办法之下才狗急跳墙的。

　　不过，从霓裳阁众人的反应来看，这条狗显然是条大恶狗。如果真的让他找到李客贿赂韦济的证据，给扣上一个“交结大臣”的罪名，那真的会有破家之险。

　　可是，对方这样做，不就相当于把李家和韦家捆绑在一起了吗？京兆韦氏根深叶茂，又岂会坐以待毙？

　　想到这里，李小白才稍稍感到安心。

　　“我们去找韦侍郎吧！为今之计，只有同韦侍郎商量好，不让对方抓到把柄了。”

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　　于是二人又从城东南的杜家匆匆赶往城东北。

　　安仁坊，韦家大宅。

　　韦家门前来往客人络绎不绝。李小白尽管疲惫，仍挺直了背脊，尽力保持住了李白弟弟的风姿。

　　小白刚递上名刺，韦家管事的老苍头却忙不迭挥手赶人，“韦大人说了，韦家和碎叶李家素无来往。李公子请回吧！”

　　这声冷漠的拒绝像是一盆冰水泼下，仲哥儿紧皱着眉头，想要争辩，但李小白拦住了他。

　　韦家如此也好。只是这下真的是求告无门了。