十七、哑女的药单与瓷珠

　　第二天清晨，周正阳带着众人去城西窑厂时，许亦晨特意穿了双便于行走的绣鞋，步摇换成了素银的，说是“免得叮当响惊了线索”。窑厂的老窑工正在给新窑点火，见他们过来，手里的火折子差点掉地上。

　　“顾先生常来这儿。”老窑工搓着手，“说要定做些‘药罐砝码’，就是些一寸大的瓷珠，说是称药时用着准。”他指着旁边的废料堆，“上个月还来取过一批，说是丢了两颗，让我再烧两颗补上。”

　　鼹鼠的土拨鼠们立刻钻进废料堆，没一会儿就叼出三枚瓷珠，与药铺的假莲子一模一样。“这上面有字！”许亦晨捡起一枚，用布擦了擦，瓷珠底部刻着个“七”字，“正好七枚，对应一周七天，顾先生是想用它们记日子？”

　　雀翎用箭尖戳了戳瓷珠：“记日子用铜钱不行吗？非要烧瓷珠，真是老糊涂了。”她忽然笑出声，“说不定是想送给相好的，结果被人家扔了，才急着补。”

　　“别瞎说。”许亦晨拿出哑女的药单，对着阳光看，“这纸是特制的麻纸，背面有淡淡的窑灰——说明药单是在窑厂写的，哑女肯定来过这儿。”她转向老窑工，“最近有个哑女来这儿吗？”

　　老窑工想了想：“有！前天还来呢，对着窑口比划，像是在找什么。我给了她半袋窑灰，她就走了——说起来，她脖子上挂着个银锁，上面刻着个‘李’字。”

　　周正阳心头一震：“姓李？和陶罐里的信对上了。”他让老窑工带路去哑女家，哑女住在窑厂旁的破庙里，屋里摆着个药罐，罐底的裂纹和陶罐碎片正好吻合。

　　哑女见他们来，突然从床底下拖出个木箱，里面装着些药材和一本医书——是顾先生写的《向城药案》，其中一页折着角，上面记着十年前的病例：“李氏子，十四岁，误服生桃仁，致下肢瘫痪。”

　　许亦晨翻开医书，后面贴着张药方，正是用生桃仁的那张，剂量处被红笔圈了圈，旁边写着“多三钱”。“是抓药时多放了三钱。”她轻声道，“顾先生一直很自责。”

　　这时，郑明派人来报，说周二在酒馆被抓住了，他怀里揣着包生桃仁，还醉醺醺地喊“顾老头害我叔，我杀他报仇”。

　　“他叔就是那个瘫痪的李氏子？”周正阳问。哑女突然点头，从怀里掏出张画，画上是一幅全家福，一个少年坐在轮椅上，旁边站着个小孩，看来这个小孩正是周二。

　　众人把哑女带回到县衙后，“看来周二是为了替叔报仇。”雀翎把箭囊往肩上紧了紧，“这下人赃并获，案子结了吧？”

　　许亦晨却摇头，指着哑女的药箱：“她的药箱里有炮制好的桃仁，说明她懂药理，肯定知道生桃仁有毒。如果周二要下毒，她为什么不阻止？”她忽然笑了，“而且你们刚才也见了周二，他的鞋，是新做的布鞋，根本没进过药铺后院，怎么会在槐树底下留下脚印？”

　　众人回到回春堂，许亦晨让二柱找出顾先生的戥子，将七枚瓷珠放上去，戥子正好平衡。“这是顾先生的记账方式，”她指着账本上的日期，“每个瓷珠代表一天的账目，丢的两颗，对应着十年前的那两天。”

　　暮色降临时，周正阳站在药铺门口，看着哑女给顾先生的灵位上香，银锁在烛光里闪着光。他忽然明白，哑女的药单不是在指证谁，而是在提醒——提醒顾先生，该偿还当年的债了。

　　十八、杏仁酥里的破绽与假莲子的真相

　　周二被关入县衙大牢时，还醉得东倒西歪，嘴里反复念叨着“叔，我给你报仇了”。加拉尔丁用酒葫芦凑到他嘴边，他“咕咚”喝了一大口，突然清醒了些：“我没杀人！我就是想吓吓他，那包桃仁是准备埋在他药铺门口的！”

　　“那你为什么说‘让他付出代价’？”周正阳问。周二的眼泪掉下来：“我叔昨天死了！他说这辈子最恨顾老头，我就是气不过……”

　　许亦晨正在检查从周二家搜来的东西，其中有包杏仁酥，和顾先生胃里的一模一样。“这杏仁酥是城南张记的。”她指着包装纸，“上面有个小缺口，顾先生的那包也有，说明是同一批。”她尝了尝，“没毒，但这杏仁的味道……太甜了，像是加了蜜。”

　　“加蜜怎么了？”雀翎抢过一块，嚼得嘎嘣响，“好吃就行。”

　　“生桃仁遇蜜会加速毒性释放。”许亦晨的脸色沉下来，“如果顾先生先吃了杏仁酥，再接触生桃仁，毒性会更强，但药铺里的生桃仁是密封的，他怎么会接触到？”

　　鼹鼠突然举着颗假莲子跑进来：“小郎君你看！这瓷珠里面有夹层！”他用小刀撬开瓷珠，里面是空的，内壁沾着点黑色粉末——许亦晨闻了闻，正是生桃仁的粉末。

　　“原来如此。”周正阳恍然大悟，“有人把生桃仁粉末藏在瓷珠里，顾先生称药时捏着瓷珠，粉末沾在手上，再拿杏仁酥吃，就中了毒。”他看向哑女，“只有她知道顾先生用瓷珠当砝码。”

　　哑女被带进来时，手里还攥着那张全家福。许亦晨把瓷珠放在她面前，她突然跪下来，从怀里掏出个小布包，里面是两颗瓷珠——正是老窑工说丢失的那两颗，内壁同样沾着生桃仁粉末。

　　“是你做的？”周正阳问。哑女点头，又摇了摇头，从布包里拿出封信，是她叔写的：“勿报仇，顾先生每年偷偷给我送药钱，他心里有愧——若我死了，把瓷珠还给他，让他安心。”

　　“那你为什么要在药单上画箭头？”许亦晨问。哑女指了指药单上的“莲子”，又指了指窗外的槐树，最后指向顾先生的灵位——意思是“顾先生把秘密藏在槐树底下，让他的良心得到安宁”。

　　这时，郑明拿着验尸报告进来：“顾先生的指甲缝里有瓷粉，和假莲子的一致，说明他死前捏过瓷珠。而且他的药箱里，少了一把小银刀——就是用来挖莲子心的那种。”

　　许亦晨突然想起什么，跑去回春堂的诊脉榻，在榻缝里找到个小银刀，刀柄上刻着个“李”字。“这是你叔的？”她问哑女。哑女点头，眼泪掉在刀上，晕开了点黑色粉末。

　　“真相应该是这样。”周正阳整理着线索，“顾先生想用瓷珠里的生桃仁粉末自尽，弥补当年的过错，却在最后一刻后悔，想把瓷珠藏起来，结果毒性发作……”

　　“不对。”许亦晨摇头，“他如果想自尽，不会吃杏仁酥加速毒性。”她指着小银刀，“这刀上的粉末是新沾的，说明有人在他死后，用刀挖了莲子心，伪造现场——这个人知道他的秘密，还想嫁祸给周二。”

　　众人的目光落在二柱身上，他正紧张地搓着手，袖口沾着点瓷粉。“是你？”周正阳问。二柱“扑通”跪下：“我听见先生说要自尽，就想帮他‘体面’点，挖了莲子心假装是意外……我不是故意的！”