朱平樻耳中传来正堂内喧嚣的议论声，心中已然明白，是时候出面了。否则，李廷海恐怕难以掌控这混乱的局面。

　　他从容地步入正堂，场中的焦点人物们正忙于争论，并未注意到他的进入。

　　然而，一位在角落里不甚显眼的老士绅却瞥见了朱平樻的身影。

　　或许是为了向周老爷讨好，也或许是为了早日摆脱这尴尬的囚禁之地，老士绅突然高声斥责：“哪里来的无礼之徒，此地岂是你等闲杂人等能随意闯入的？还不速速退下！”

　　面对老士绅的斥责，朱平樻心中不禁泛起一丝笑意：就拿你开刀吧。

　　摘下遮掩住面目的钵胄，朱平樻带着些许笑意，看着眼前的老士绅。

　　那似有若无的笑容，却让老士绅感到一阵窒息，仿佛喉咙被无形的手掐住，再也发不出声音。

　　明明是八月的深夜，凉爽的晚风拂去了暑意，让人神旷神怡。

　　然而，老士绅却感觉自己仿佛置身于冰窖之中，先前的趾高气昂瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满身的颤抖和恐惧。

　　这突如其来的变化自然引起了李廷海、周老爷和杨锵等人的注意。

　　他们纷纷转过头，看着踏入正堂的朱平樻，面色悲喜不一，神态复杂异常。

　　朱平樻的话语直截了当，不留余地：“诸位这是什么表情？难道在你们心中，我已经是个死人了，对嘛？”

　　他冷漠的语调让那些刚才还在对李廷海施压的人感到如坠冰窟，原本喧嚣的议事厅内顿时陷入了一片死寂，静得连根针落地都听得见。

　　过了好一会儿，众人才从震惊中回过神来，纷纷上前，带着尴尬的笑容向朱平樻道贺，庆祝他的平安归来。

　　“哪里哪里，都督英勇无敌，自有天佑，那些跳梁小丑自然不是您的对手，我们怎敢有半点不敬？”杨锵和刘道贞一边拱手一边奉承，脸上堆满了笑容，仿佛刚才的咄咄逼人只是场误会。

　　周老爷的气势也如同被霜打蔫的茄子，一蹶不振。

　　妹妹还在世时，他在朱平樻面前就从未有过什么长辈的威风，更别提王妃已经去世多年。若非蜀王顾及旧情，未曾再立正妃，而朱平樻又是他的亲外甥，不然就他干得那些破事，怕是早就进了班房吃牢饭了。

　　周老爷面带戚容，急步上前，亲昵地说道：“樻儿，你平安归来，舅舅我可是松了一口气。咱们是血浓于水的亲人，我怎会做出害你的事呢？”

　　私下里，他们几人都用丝绢不停擦拭着满是冷汗的手心，虽然心中惊恐，却不敢在脸上显露出来，

　　他们心中清楚，若朱平樻真的动怒，那他们的性命将岌岌可危。王爷？他虽然不会拍手叫好，可也不会为他们言上半句不平，反倒是会着急忙慌地为世子爷善后……

　　其他的士绅们也意识到了形势的严峻，之前的不耐烦和抱怨早已烟消云散，没有人再吵闹着要回家休息，整个议事厅的气氛变得异常沉重。

　　看了看深蓝的点数，自己现在又是真正的先天，应该顶得住。

　　意念一动，望气开启，那神异之景再次浮现在眼前。

　　云气缭绕，弥漫四周，都督府成为了成都云气汇聚的核心，无尽的白芒在这里集结，一根气运之柱略有成型，矗立在都督府的上空。

　　议事厅内，满堂赤气。朱平樻放眼望去，这里的确如诗句所言，“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。即便是那些本命之气本应为白的士绅，在周身白芒的滋养下，也带上了几分赤色。

　　他细心观察，发现尽管这些人的心思各异，他们的气运与国运之间的联系也不尽相同，但他们之间终究存在着某种联系。

　　心向大明，不等于心向于我啊。

　　他不由得在心中叹息，这曾立奇功的望气术，在这种复杂的人际场合似乎并不那么管用。

　　也难怪，如果望气术真的能够一览无余地洞察天下，那么华夏岂不早就长盛不衰，又怎会有如此多的内乱和人祸呢？

　　“虽然忠心，却也难辨。”朱平樻轻轻摇头，表情中透露出一丝无奈，可他今天不打算轻易放过这些士绅。

　　“游戏已经结束，不论你们是否明白发生了什么，你们都必须为自己的行为承担后果。”朱平樻的话语冷漠，让原本以为风波已过的士绅们再次感到一阵寒意，心悬到了嗓子眼。

　　“我过去太过守规矩，以至于在你们眼中，我是个只会守规矩的人。”他的目光扫过议事厅内的每一个人，声音低沉而有力：“现在，我给你们两个选择：要么站在我这边，成为我的‘朋友’；要么成为我的敌人。”

　　“自然，你们仍有第三种选择——再次尝试刺杀我。不过，先别说那些死士，你们还能获得火药吗？更关键的是，你们认为自己还有机会接近我吗？“

　　随着他的话语，朱平樻不再掩饰自己的气势，那股强大的力量如同实质般席卷整个议事厅，压迫着在场的每一个人。

　　恐惧在众人心中蔓延，那是源自本能的、深藏在血脉中的恐惧，是对站在食物链顶端的强者的天然畏惧。

　　“这......”

　　面对朱平樻强势的态度和不容置疑的气势，议事厅中的士绅们感到了前所未有的压迫感。

　　他们的心中充满了惶恐和不安，面对这位突然变得冷酷无情的世子，他们发现自己竟然无法组织出任何有效的反驳。

　　朱平樻的话语如同最终的审判，让他们不得不面对一个残酷的现实：在这场无形的交锋中，他们的命运已经不在自己的掌控之中。

　　“现在，告诉我，你们的选择？”朱平樻的声音再次响起，如同命运的钟声，敲击在每个人的心上。

　　众人彼此对视，眼中流露出无奈和恐惧。

　　虽然他们很想说不，可现在这情况，单单就是世子爷一人，就能轻松地让他们一家老小，在奈何相聚。

　　在场的士绅们，面对朱平樻的威压和质问，纷纷表现出了他们的忠诚和决心。

　　“我等愿追随都督，赴汤蹈火，在所不辞！”他们的声音坚定而响亮，每个人都试图通过这慷慨激昂的表态来证明自己的立场和忠诚。

　　李廷海揉了揉眼睛，环顾四周，若不是看到其他士兵同样错愕的表情，他都不禁怀疑自己是否出现了幻觉。这突如其来的转变，确实让人难以置信。

　　“口说无凭。”朱平樻的声音在议事厅中回荡，打断了士绅们的齐声高呼，“至于赴汤蹈火，你们这些年纪一大把的人，又能如何为我赴汤蹈火？”

　　然而，对于这些士绅的话语，朱平樻没有半点相信。

　　他知道这些人精的言辞，往往是最不可靠的。他要的可不是口头上的承诺，实际的行动比任何言语都更能证明所谓的‘忠诚’。

　　若不是真的无法找到鉴别的方法，而这些人也是在经过两轮清理后所剩下的。再无差别地大杀一通，怕是整个成都府都得停摆，那他在士绅阶级的名声就完全臭了。

　　在这个特殊的时代背景下，朱平樻清楚，如果他想要复兴大明，重建一个前所未有的繁荣盛世，那就不能完全抛弃这些旧有的知识分子。即便有新的阶级可以替代他们，这个过程也必须缓缓图之。