宝钗自然不知香菱的详细身世，连香菱这个名字也是宝钗替她取的，如今听贾芸说香菱往日是个并不比自己低矮的富家小姐，她委实震惊不已。

　　倒不是香菱不配做富家小姐，而是宝钗怕那富贵人家找上门来，到时候薛蟠打死人命之事又要被揭起，阖家跟着承受官司之累。

　　还有一项，贾芸说薛蟠是活死人，这个连她薛家也是避而不敢谈的，他贾芸如何知道？

　　难不成是姨爹信任贾芸到如此地步，连这种牵涉到亲戚祸福的事情，也告诉了他吗？

　　贾芸见宝钗怔在那里，身体有些微颤抖，面上恐惧和愤怒夹杂，是个我见尤怜的模样，便不忍心让她内心煎熬。

　　便又说道：“姑娘莫要问我如何知道这么多，只因我知姑娘希望我能为保全你薛家出一份力，因此才多方调查，为的是知根知底，才好有的放矢，这是我一向的做事风格，才有如今这个地步。还望姑娘莫要怪责我擅自调查你家的底细。”

　　宝钗这才摇着头，带着些许哭腔说道：“我正因这些事备受煎熬，你又何必火上浇油，让我不知如何是好！”

　　贾芸解释道：“若不把这些事情说破，姑娘如何能肯定我是为了保全你家？此外，若我平白无故答应姑娘，没有一丝索取，姑娘又岂敢相信我？”

　　宝钗霍然睁大眼睛，脱口道：“因此你是想把香菱要过去？若是为此，你与那好色之徒有什么两样！”

　　贾芸心道真要这么说的话，天下却没有一个人是不好色的，男女皆不例外！

　　口上却答道：“我为的是香菱的处境，若我能护着她，有朝一日必让她恢复小姐身份，且能幸福一生，不知你薛家能否做得到！”

　　宝钗还要争辩，却想到自己那个哥哥实在不是能呵护人的人，只得沉默不语。

　　贾芸又缓和语气道：“此外还有一项考虑，若香菱留在你薛家，只怕终有一日会有人把薛大叔杀人的事情揭发出来，岂不是在自家埋了个隐患？”

　　宝钗听他如此说，顿觉有理。

　　她并非舍不得把香菱送给贾芸，只是一来香菱是默许给自己哥哥的，二来贾芸方才言语过分，她心里一时有些恼火。

　　心下默默想了一番，才幽幽叹了一口气，道：“香菱的身世到底如何，可否细细告诉我？”

　　贾芸便把原书中关于香菱出身，以及如何被拐卖，乃至薛蟠因抢她而打死人，贾雨村如何判案等情由，拣能说的与宝钗说了。

　　宝钗听的过程中，眉头越皱越深，既可怜香菱的经历，又愤恨哥哥的行为，并且焦虑自家被套上的这个紧箍咒，何时能够解开。

　　见贾芸说完后，她又问道：“不知她家与可薰的江南甄家有没有关系？”

　　贾芸也曾想过这个问题，只是毫无头绪，便摇头道：“眼下还未知，只是大家都在江南，姑苏本就属于金陵省的地界，只怕多少有关联，或就是同族也说不定。”

　　宝钗缓缓点头道：“这个或要问问可薰那丫头，若真是她家同族，倒可求她说动说动，在此事上对我家通融。”

　　贾芸忙摇头道：“不可，如今尚未到时候！若说出来，只怕还没查到她家底细，你薛家就先被揭发出来了！”

　　宝钗听了，又慌张道：“是了，我今日怎么糊涂如此，这酒真正害人！”

　　贾芸见她此刻红着脸蛋嗔恼的模样着实动人，心下便更加感到怜惜。

　　往常宝钗给人的感觉，是十分精明的，只有她算计好的事情，从没见过她有着慌的时候。

　　宝钗想到自己正带着酒意，便又醒悟到当下竟然与贾芸如此私密会话，甚且还曾贴得那么近，便不想再在此地待下去。

　　于是一面转身朝外走，一面说道：“今日便如此罢，我要回去了！”

　　贾芸跟在后面，问道：“姑娘还有一事未问，不如趁今日一并说了罢，只怕往后没有如此机会了！”

　　宝钗听他说今日机会，明白他的意思是今日自己喝了酒，能够大胆与他私会，便又脸红起来。

　　便着恼道：“请芸哥儿莫要再此今日此事，至于另外一件事，我如今也没心情说了，也不愿再有什么机会与你说！”

　　说时来到了栅栏门口，见已被贾芸此前进来时锁上，便站在一边等他开门。

　　贾芸一面上来开锁，一面说道：“这时候天色已晚，你一人在僻静处行走，只怕有安全之虞，我送你一截路程罢。”

　　宝钗瞪眼道：“你送我岂不是更有不便，若让别人看见如何是好？”

　　贾芸笑道：“我送你从山里捷径走，并无别人看见。”

　　宝钗连忙摇头道：“那更不便，孤男寡女，若是你……”

　　说到这里，她把脸别到一边，脸上火辣辣的。

　　贾芸正色道：“若我是那急色之徒，只怕姑娘早已身陷泥污。姑娘若要确定我是否可靠，此便是试探的好机会，若无此胆量，何谈保全自家？”

　　宝钗听了，欲言又止，心想若你真是那好色之徒，故意花言巧语骗我又该怎么说？

　　一面沉默着，一面已从打开的栅门走出，只默默在前面走着。

　　她知道贾芸尚在后面跟随，一颗心便提了上来，慌张是一定的，只是竟也没来由的多了一种刺激感。

　　两人一前一后来到主山东侧的入口处，宝钗还要往前走，绕到后园门那条路上，贾芸在后面轻声唤她，说就在这里入山。

　　宝钗便站住脚步，却不敢回身，心下忐忑不已。

　　贾芸先去打开山门，自己进去一步，向尚自愣在那里的宝钗说道：“姑娘进来罢，走过这一段路，才是我们互相信任的开始！”

　　宝钗又怔了半晌，才慢慢挪身到山门旁，探头一看，里面黑漆漆一片，犹如鬼域。

　　便忙摇手道：“罢了罢了，里面怪吓人的，我还是绕路罢！”

　　贾芸笑了笑，从身上摸出一个早已准备好的火折子，吹出了火，顿时比外面还光明。

　　他连忙向宝钗道：“赶紧进来，在这里待久了怕人看到亮光，过来盘问就不好了！”

　　宝钗听了，以为在理，也不想自己在外面走岂非不怕别人盘问，便快步随贾芸进了山径之中。

　　……

　　（注：这几章是宝钗正文，因此文字多一些。）