因山里黑暗，火折子只能照顾脚下数步光明，所以两人不得不靠得较近。

　　宝钗一面走，一面提心吊胆，不自觉的出了一身香汗。

　　这种既慌张又刺激，想要逃离又想安于现状的感觉，她尚是首次体会。

　　走了百步左右，两人一直默默不语。

　　此刻除了虫鸣，唯有两人的脚步声和呼吸声，贾芸呼吸均匀，宝钗则忽重忽轻，时而屏气时而喘息。

　　前两日山里虽有仆妇值班巡视，只是临时在这里安排的岗哨，为的是防范那些匠人，如今匠人已走，自然撤了那岗哨。

　　来到拐角处，宝钗闻到一股花香，像是香菱常时喜欢的那种花儿，便陷入沉思。

　　她想到那香菱多么天真烂漫，往常言行仿佛那自顾自沐浴在阳光下的娇嫩花朵一般，甚是无忧无虑。

　　若被自己哥哥采摘了去，往后十有八九要坠入悲惨之局。

　　想到这里，幽幽叹息了一声。

　　原本幽静的状态被她打破，倒把她自己吓了一跳。

　　贾芸一面走，一面回头问道：“姑娘何事叹息？”

　　宝钗此时已不再那么提心吊胆，便说道：“若我把香菱与你，你果真能保全我家么？”

　　贾芸想了想，道：“姑娘说的保全范围太广，我如今只能说在这两件案情上为你家保全，且在能力范围内为你提供协助。若是薛大叔再惹出其他大祸，只怕难以保全。”

　　宝钗明白他的意思，自己哥哥若不断闯祸，恐怕天王老子来了也不能时时保全他。

　　因又叹息道：“然则我家何时才能渡过危厄，难道我哥哥在世一日，就一日要全家提心吊胆么？”

　　贾芸缓声安慰道：“若能规范薛大叔的行为，或让他远离是非之地，倒也不是没有办法。”

　　宝钗听了，便生出一线希望。

　　可贾芸似是诚心要她提心吊胆，话锋一转道：“只是你家眼前最大的麻烦，恐怕并非薛大叔的案情，若那麻烦发生，只怕能大到抄家灭族的地步！”

　　宝钗听到这话，立时停住脚步，怔在那里，想要问明缘由，却又因惊吓一时说不出话来。

　　抄家灭族，贾芸说来轻描淡写，但宝钗听来便是晴天霹雳。

　　贾芸听出宝钗的动静，便也停了下来，转身向着宝钗。

　　那宝钗双唇颤抖，半晌才吐出几个字来：“你说什么？”

　　贾芸叹道：“这便是我要从这山路送姑娘的原因，接下来我要说的话，于外界来说，句句是大逆不道之言！”

　　宝钗愈加惊慌，嘴唇更是抖颤不已，再也难说出一个字。

　　她前番已从香菱身世上，见识过贾芸获知消息的能力，虽然还不敢确定真假，但想来大体是真的。

　　自家往后的祸福，贾芸通过各种消息推理出来，也该是说得通的。

　　但贾芸如今说自己面临的是抄家灭族之祸，她岂能不惊惧？

　　贾芸似是对她的慌张情态熟视无睹，依然说道：“不仅你薛家面临抄家祸端，与你薛家同气连枝的贾、史、王三家，也逃不过这场祸！”

　　宝钗听到这里，已然难以自持，身体摇晃欲倒。

　　贾芸趁机快步上前，挽住她的腰，口内却说道：“姑娘莫怪我得罪，且让我扶你到石上坐下，才敢放开你！”

　　说时不管宝钗挣扎，将她扶着走到一块突出的平滑石头上，又将自己外衫脱下，垫在石上，才又扶宝钗坐在上面。

　　宝钗全程不由自主，任贾芸施为。

　　贾芸便在宝钗对面蹲下，两人此刻距离又是鼻息相闻，只是宝钗现下已无心责怪他了。

　　片刻后，宝钗才哑着声音道：“你说什么？”

　　虽然这次的问话与方才相同，但声音却完全失了腔调，是惊恐到极点才有的。

　　贾芸本就打算趁此机会将宝钗与自己彻底绑定，才不得已让她如此惊恐，心想只得在往后有机会时，好好抚慰她的心以作补偿了。

　　便用和缓的语气说道：“你莫要害怕，我既然知道有此一劫，自然是有办法避过的。”

　　宝钗听了双眼亮了起来，凑近贾芸的脸，急切说道：“对，你有办法，一定有办法的！”

　　两人此刻几乎鼻尖相碰。

　　贾芸让这种莫名的气氛保持了一会儿，才说话道：“我也并非胡乱猜想，本想早些告诉你缘由，只是此前在山坡那儿时，你未问第三件事，我也不好凭空答你。”

　　他这一说话，口气和鼻息喷得宝钗一脸，顿教她屏息后仰。

　　宝钗皱了一会儿眉头，按她原本的性格，不说斥责贾芸无礼，也要当场逃避了。

　　然而如今她只牵挂自家祸福，已不再纠结男女妨碍的事情。

　　便向贾芸道：“你是说，我要问的第三件事你已猜到，而且与我家有莫大关联？”

　　贾芸笑道：“姑娘要问的，自然是我回答甄家姑娘的两段前后矛盾的话，想必你早已从第一段话里猜出缘由，也知道第二段话只是敷衍之语。”

　　他也不是乱猜宝钗当时的心思，只因可薰将她和众人的反应，都描述给贾芸知道了而已。

　　宝钗惊愕道：“你是说，可薰被封郡主所藏的阴谋，也牵系到我家？”

　　贾芸点头道：“甄家与你家一样，都是靠经商起家，你家虽比她家稍逊一筹，却也是天下巨富。如今金陵那边还流传一段歌谣，叫作……”

　　当下把原书上贾雨村审理薛蟠案件时，门子献给他的“护官符”念了出来，道是：“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”

　　这护官符上写的就是贾史王薛四个家族，不仅都是豪富之家，而且联系紧密，一损俱损、一荣俱荣。

　　贾芸继续说道：“这丰年好大雪的‘雪’，说的就是你薛家。你家如今的财富虽不如前，却也是天下少有的。如今皇帝正烦恼西北兵饷之事，连国库都掏空了，岂会坐视你们这些富贵之家继续畅享荣华富贵？”

　　宝钗听到此处，忽然抓住贾芸衣袖，又把脸庞颤抖着凑近贾芸。