贾芸睁开眼时，才知方才是一场梦。

　　此时天已放亮，便起床洗漱，往荣府而来。

　　贾政昨日接到工部知会，今日要去参加早朝。

　　他先去看了看宝玉凤姐的病势，见他二人大为好转，饮食正常，便放下心来。

　　又见贾芸立在门外，便向他招手道：“你随我走着说话。”

　　贾芸便随在贾政身后，一路出了贾府角门。

　　原来昨夜贾政也是辗转反侧，先是想着宝玉性命，后又想到自家世代簪缨，却是在走下坡路。

　　眼前自己唯有宝玉可以指望，谁知他既不肯读书上进，又遭此劫难，往后祸福实在难料。

　　难道我偌大贾族，竟无一人可振奋祖宗功德吗？

　　因又想到这两日贾芸的作为，虽是旁支，却也是荣国公后代，有国公当年的一股正气，实在是难得。

　　阖府上下，竟无一人比得上他！

　　因此心下对贾芸甚是留意。

　　贾政上了马，命随从让出一匹马来，给贾芸骑着，伴在自己身侧。

　　来到宁荣街牌坊下时，贾政向贾芸问道：“芸儿可读过书？”

　　贾芸忙答道：“小时曾读过些书，大些时候因生计不便，就不再读书了。”

　　贾政点头道：“你如今也大了，若要你重新拣起书本，也无补于事。”

　　说到这里，叹息了一声。

　　贾芸已然明白贾政的用意，是因宝玉之事看重了自己，想要给自己谋个上进的法子，心下便欢喜。

　　但自己实难靠读书找出路，虽然自己在原来世界所读书籍比这里有过之无不及，但只八股文一项，就难住了科举上进的脚步。

　　文路虽然不通，但武路却可一试。

　　现今的武将，多靠的是谋略，自身武艺并无多高要求。

　　那贾珍袭着三品威烈将军，也不过会些射箭的玩意，有何过人武艺？

　　更有那贾蓉捐了个龙禁尉，他本就是个文不通武不就的纨绔，更谈不上什么武艺。

　　若论谋略，自己虽比不上军中正规将领，却应该比那些王公世家的纨绔子弟要好一些。

　　想及此，便向贾政说道：“我向来追慕先祖功绩，常梦中追随先祖驰骋沙场建功立业，醒来才觉盛世太平，已无施展抱负之地。”

　　原书中说这世界是太平盛世，实则边疆战事不断，只是内部醉生梦死，以为太平无忧而已。

　　那贾政听了贾芸这番话，知他是想往武功方向发展，心下一时惊讶，随即点了点头。

　　因而说道：“你能有这番思想，祖上在天之灵必是欣慰。你且保持这番心性，平时也可去东府找你珍叔叔，习练一些弓马拳脚，未来或有报效朝廷的机会也未可知。”

　　贾芸知道贾政一时也无法为自己谋得军中官职，也不好明言相求，只好慢慢等待时机。

　　贾政便细细询问当时宝玉得病，及那两家因房产纠纷请道婆魇人的详细来由。

　　贾芸原也只是拿后续情节来敷衍的，见贾政问起，只得再详细编了一番。

　　贾政又叹息一回，又说那道婆必是马道婆了，只可惜那马道婆不知如何事先得到捉拿她的消息，早已逃得无影无踪。

　　只在她家中搜出些纸人并一些相关物品，坐实了是她在作恶。

　　至于贾府内谁为内应，一时也没有审问出眉目来。

　　贾芸也不便告诉他是赵姨娘串通的，只得囫囵应着。

　　一时来到长安门外，因郡王以下不得骑马乘轿进门，贾政与贾芸便下马来。

　　又见同朝为官的张大人也早早来到，下了轿子，一边与贾政举手招呼，一边向他行来。

　　到得身前时，那张大人笑道：“政老可知今日廷议何事？”

　　贾政道：“听道有三四件，最紧要的该是西北兵患之事。”

　　张大人道：“其中有一件，是议论选择才女入宫，有人力主取消呢。只是听说贵府有两家亲戚已上京待选，这一来恐怕要白费气力。”

　　贾政是知道薛宝钗是进京待选的，今听张大人说还有一家，倒有些惊讶，不知另一家是谁。

　　待要问那张大人，忽见北静郡王坐轿而来，见贾政在这里便命歇下轿子，打开轿帘。

　　贾政、张大人赶忙上前与北静王见礼。

　　那北静王询问了一番宝玉的病情，贾政一一答了，说已大好，请王爷放心。

　　北静王又问贾政道：“听得家里人说，当时贵府有个人甚有胆魄，不仅即时揭露病根，还甘愿献出鲜血，救了宝玉性命？”

　　贾政忙如实回答，并指向远处的贾芸道：“便是他了，原是下官本家子孙。”

　　北静王听了，便教唤来见面。

　　贾政先说了些草民不敢唐突之语，见北静王执意要见贾芸，只得向贾芸招了招手，将其唤来。

　　到得轿前，贾芸行了拜礼。

　　他心内却莫名想到王侯将相宁有种乎，若自己有朝一日建立功业成了王公，也该是这般尊崇吧。

　　北静王哪知他有如此想法，只是赞许一番，说了前途不可限量等语，便转头与贾政说话了。

　　贾芸只得退后立在一旁。

　　那北静王向贾政笑道：“家岳伯家前日送侄孙女上京待选，现住在我家，因宝玉之事不便搅扰，今早才遣人去府中告知。若宝玉好时，可让他来走动走动。”

　　贾政听了，心下恍然，原来张大人所说另一家进京待选的亲戚，是江南甄家。

　　那甄家当家人是甄应嘉，与贾政是一个辈分。

　　甄应嘉并无亲兄，倒是有一个旁支兄长，叫甄应昌，本是做着商贩生意，近日在甄应嘉出力下，捐了个官职。

　　他膝下有一个孙女与宝玉年龄相仿，只是记不得叫什么名字。

　　听北静王如此说，贾政便应着。

　　那北静王这才收起轿帘，手下抬起轿子，正要进长安门，忽听一阵马蹄声急促传来。

　　近了看时，是那忠顺亲王带着随从。

　　到得近前，随从勒马停定，那忠顺王却不减速，只在马上向众人打了声招呼，便策马驰进了长安门。

　　这里北静王在轿内咳了几声，才让人将轿子抬了进去。

　　贾政便命贾芸先回府中，在院中看护宝玉，自己则与那张大人一起徒步走入长安门内。

　　贾芸便勒马回转，只身返回荣国府。

　　刚入得院中，便听一个小厮说老太太要见自己，此刻正在宝玉榻前。

　　贾芸赶忙进了房中，在外间施礼拜见贾母，并说刚才贾政让自己跟随，一路上询问二叔宝玉之事。

　　那贾母原也是要问贾芸此事，便又让贾芸细细说了。

　　王夫人也在里面听着，听到马道婆名字，又恨恨骂了一阵。

　　此时凤姐已经大好，本想着要出去管理各处事情，奈何贾母、王夫人因僧道叮嘱之语，不养足三十三日不许他姐弟二人出这个屋子。

　　凤姐听见贾芸来了，便让平儿扶自己坐起，说道：“如今我和宝玉发生这等事情，可见府内并园中防范稀疏，那些婆子难堪重用，我想着让人在园内墙外布置岗哨，日夜巡逻，方可亡羊补牢，防范再出这样的事故。”

　　原来在贾芸回来之前，凤姐就跟贾母、王夫人等论过此事，只是当时没有确定人选。

　　凤姐又道：“此事可着芸哥儿去办，至于相应费用，在公中折算人力物力领取，这一项看似额外破费，却也不可不费。”

　　凤姐指定贾芸，看似临时起意，实则内心早已定了是他。

　　前番让贾芸在园内种树，才得让其第一时间去怡红院揭露病根，又肯舍血染玉，在凤姐自己，是推举的功劳。

　　她见贾芸是可以大用之人，便更深一步，让他管着阖府安全事项。

　　贾母、王夫人也觉得甚好，便让贾芸先去种树，并思索个周全的方法，需用多少人，购买多少物事，一并统计了来领钱，然后才好具体实施。

　　贾芸领命而出。

　　因回来时赶得有些急，浑身出了一阵汗，脸上更是汗珠欲滴，便掏出手帕来擦汗。

　　迎面便见小红进来，看见了贾芸手中的帕子，竟是她遗失的。

　　又见他拿在手里擦拭自己脸上的汗，便红了脸面，低首擦身而过。

　　贾芸明知原委，却也不说破。

　　一时纠齐了种树的小子们，领着来到园中继续种树。

　　只见那帏幕被自己当时冲破，还耷拉在那里，便命人重新搭好。

　　忽听帏幔外面传来人语声，一人说道：“刚太太说甄家待选的孙女名可薰的，要来看望琏二嫂子和二哥哥，并说仰慕宝姐姐，要与你见面说话呢。”

　　另一人接口说道：“说起那个甄可薰，我虽没见过面，但曾听太太们说是个出色人物，最奇的是她竟跟东府蓉哥儿的亡妻秦氏有九分相像，可惜……”

　　听声音，说话的是探春和李纨，此外应该还有一个未说话的薛宝钗。