宝钗来至薛姨妈房中，见哥哥薛蟠站在那里，口中直说“一定不敢了”，便忙问发生何事。

　　薛姨妈道：“也不是什么大事，你姨爹叫你姨娘告诉我，今日朝廷上叫停了待选之事，教咱们不要再去外头说这等事情。我怕你哥哥又在外面混讲，便把你两个叫来说说。”说时却皱着眉头。

　　宝钗脸上红了红，她心里深知母亲与舅舅、姨娘等人早已商议过，待选只是理由，实则是为自己在京里选一个合适人家。

　　若能选上入宫便罢，选不上也是去公侯府第。

　　她原本是不愿意入宫的，今见停了待选，心下自然放下一段心思。

　　便向母亲说道：“哥哥那些狐朋狗友必会论及此事，莫如咱们早些回金陵，免得那些是是非非。”

　　薛姨妈却皱起眉头，说此事须得与舅舅、姨娘他们商量，纵是回家也需把京里各处事项料理完毕。

　　宝钗也不相强，只得听母亲安排。

　　那薛蟠听到妹妹说“狐朋狗友”，呆性便又上来了，叫道：“妹妹冤枉我了，我如今结交的都是豪杰，做的都是正经事儿，今儿还在东府珍大哥家习射呢！”

　　见母亲和妹妹都不信，便拍手道：“你可知道有个芸哥儿，是个极有功夫的，一箭就把鹄子射穿，那气势把珍大哥都压了下去！他却只肯吃酒，不愿要我赌输的钱……”

　　说到最后发觉说溜了嘴，赶紧握自己的嘴巴。

　　薛姨妈听了，冷哼一声道：“又是吃又是赌，是哪门子的豪杰，还不赶紧滚出我这屋子！”

　　薛蟠如蒙大赦，赶紧一溜烟跑出去了。

　　宝钗听到说“芸哥儿”，再想起之前贾芸领着贾珍、贾琏等人走在园墙下，便知说的就是贾芸了。

　　心内便信了薛蟠几分，又想那芸哥儿不但有胆魄，原来身上还有些真本事。

　　待要把此事说与母亲听，却见母亲犯了困，便让其好好歇息，命小丫头好生伺候。

　　自己则出了门，径往王夫人上房去看宝玉和凤姐。

　　那贾芸与贾珍等人踩探完毕，见贾政还未回家，便各自去了。

　　贾芸自去看望宝玉与凤姐。

　　只听凤姐的声音从里面传来道：“教你探察安全的事情，可有眉目了？”

　　贾芸便把如何自己先探察，又如何报与贾政知晓，又如何按照贾政的吩咐，与贾珍重又细细踩探等事，一一备细说了。

　　凤姐见他做事清楚，说话又明白，心下欢喜。

　　王夫人见贾芸再无话说，便让他回园中继续种树，明日再把此事报与贾政。

　　贾芸便告辞出去了。

　　贾母这会儿不在这里，里间除了凤姐和宝玉两个病人，以及服侍的平儿、袭人等丫头，便只有王夫人、探春和宝钗。

　　王夫人因向凤姐道：“老爷曾也说这芸哥儿是可大用的，只是里面不比外面，要底细清白的人才能用。这芸哥儿你找人去查查他的底细，若是好的再用他，若跟外面那些人一样品行不端，还是趁早打发出去。”

　　旁边隔间里的宝玉听见了，笑道：“我前番在园中见过他，倒是个品貌端正的人材。”

　　凤姐也笑道：“太太放心，让那芸哥儿进园种树的时候，我就已打探清楚了，是个好品行的人。”

　　王夫人便罢了，因阖府安全事项牵涉极大，自己也不好做主，只等贾政安排。

　　宝钗与探春又说了些闲话儿，才辞别出来，相伴回园去了。

　　那贾芸一路回到园中，去山坡上看一回小子们种树，见这里渐次种满，明日要移往对面去种。

　　便走下山坡，沿路朝对面走去。

　　一时走到沁芳闸桥边，看到水边一排桃花树甚是养眼。

　　忽然一阵风吹来，顿时落红阵阵。

　　便想起原书中黛玉葬花的情节来，记得那句“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜”，引起了自己的感怀之情。

　　便转身走到水边，望着飘落地上的花瓣，心道若要把这些落花都扫尽，倒是一项大工程。

　　林黛玉那么弱的身子，又能扫得了多少。

　　想了半晌，仰头叹道：“落红不是无情物，化作春泥更护花。与其将它扫去别处埋葬，莫如就让它在自家树根下化作沃土，滋养自身枝干，来年仍然绽放盛开。”

　　又想起黛玉身体病弱，多半因感伤引起，便又接着道：“你见落花以为凄惨，哪里知道它离枝飘扬才是一生的辉煌。你为它忧郁成疾，花儿若有知，只怕要笑话你是庸人自扰了！”

　　他在这里自言自语，岂知那林黛玉一手扛着花锄，一手提着花帚，正走到了桥上。

　　黛玉一路低头寻思什么事情，忽见一个男子站在那里，唬得赶紧回身要离去。

　　刚走几步，乍听的那人说出“落红不是无情物”等语，一时愣住，只觉得这两句犹如春雷，将她幽闭的内心顿时炸开。

　　原来这两句诗还在后世，不说黛玉未曾见闻，就连红楼梦作者也不知晓。

　　贾芸自己也一时记不得是什么时代的诗句，只是偶然记起，随口念出而已，更不知身后有人正听着呢。

　　那黛玉被这两句诗定住，便又听了贾芸后面说的一通道理。

　　初时觉得浅薄，越听越觉得有道理，再结合这两句诗，竟是至理名言。

　　又听到后面，及至忧郁成疾、庸人自扰等语，觉得像是在说自己。

　　一时恍惚，心道此人莫不是宝玉，否则怎知我身心境况？

　　便忍不住回头又看了那人一眼，却是个高挑健壮的男子，哪里是宝玉。

　　便不敢再耽搁在这里，抬脚跑去了。

　　贾芸听到脚步声，忙从水边走到路上来，抬头看去，才知是黛玉。

　　见她慌慌张张跑远的样子，又扛着花锄，便知是要来葬花，发现自己在这里才跑开了。

　　他虽喜爱园中这些女子，但知道应该有个分寸进退。

　　眼下这个世界崇尚礼教，一步走错便可能永不翻身，谈何建功立业？

　　便也赶紧走开，一路不再停留。

　　那黛玉没跑多远，便见紫鹃走来送披风给她，说今日风大，恐着了凉。

　　黛玉说了声：“不必了，回去罢！”只顾朝潇湘馆走回去。

　　紫鹃一眼看见远处疾走的贾芸，讶然说道：“那不是他们说的芸哥儿么，怎么走在这里？”

　　又见黛玉慌张模样，心下似是明白了什么。

　　岂知黛玉听到说是“芸哥儿”，忍不住停下脚步，回头望了望走远了的贾芸。

　　转眼又见紫鹃用手指头贴着嘴儿，眼睛骨碌碌乱转着，才知她是误会了自己。

　　忙唤她道：“你在那里呆想什么，还不快随我回去！”

　　紫鹃听了，便赶上来，将手中披风披在黛玉肩上。

　　回至潇湘馆中，黛玉放下花锄花帚，一路行至里间。

　　又叫紫鹃紧跟自己进来，有话要与她说。

　　紫鹃心知她是要把方才的事情说明白，便一面打发身边丫头去外面收拾东西，一面跟了进来。

　　黛玉往榻上一靠，娇细喘了口气，拿手帕子捂口咳了一声。

　　紫鹃忙上来与她一面拍着背，一面笑道：“姑娘莫急，往常一般也跟我说许多心事，哪次像这般着急的。”

　　她这话是要提醒黛玉，自己会像往常一般保守秘密，不会说与外人知晓。

　　听紫鹃如此说，黛玉翻了她一眼，推她道：“你走罢，我还未说话，你就把我误解了！”

　　紫鹃只笑着站在一边，不说话。

　　黛玉又咳了两声，才说道：“我本没什么要解释，只是方才见你呆站在那里，必定是乱想了，我才叫你来告知真相。”

　　紫鹃笑道：“姑娘也不用说，我也能猜着。”

　　黛玉便闭口不言，翻着眼听她猜。

　　紫鹃道：“姑娘前脚刚出门，我后脚就拿着披风赶去，才出门不久又见你往回走。我一时不解，方才我已经想明白了，姑娘要么是想回来拿什么东西，要么是远远看见那芸哥儿在那里，不便再去。挺平常的事儿，有什么大惊小怪的！”

　　黛玉一边听一边直点头，以为紫鹃果然知心，明白了真相。

　　末后听她说大惊小怪，觉着是说自己“此地无银三百两”一般，否则何必大惊小怪。

　　便站起身来，不理紫鹃，要出门去找姐妹闲话。

　　紫鹃从后拉住，笑道：“姑娘莫气，我是见姑娘总是忧愁，怕郁结生病，才取笑玩儿。姑娘岂不知我对你只有一个心，凭他什么芸哥儿玉哥儿我都见不着，只盯着一个林妹妹……”

　　话未说完，黛玉气得转身要撕她嘴儿。

　　一时闹过，黛玉犯困，歪在榻上要小憩一会儿。

　　紫鹃本意也只是想让黛玉的心情活动活动，免得总是一颗烦恼的心沉下去，这会儿便服侍她睡下。

　　黛玉闭着眼睛，心里却总是思索贾芸那番话，一时辗转反侧，难以入眠。