贾母见贾瑄应承，便也安下心来。只希望二人能渐生情愫，悔改心意，如此和顺圆满，也喜幸事一件。

　　不意再打扰几人之后，就此离去。

　　湘云来此片刻，即见了黛玉和宝钗，却独不见宝玉，因而问道：“爱哥哥怎么还不来？我好不容易来了，也不理我一理儿。”

　　几人听到湘云问到宝玉，脸色略显尴尬，看了一眼贾瑄。

　　贾瑄初听湘云这爱哥哥的口音，差点没笑出声来。从小到大，很少有听过味道这么正的大舌头了。

　　笑道：“可能还不曾知道你来了。去叫人请你“爱哥哥”前来便是了！”

　　贾瑄出口“爱哥哥”这三个字字音较重，显然有调侃之意。

　　宝钗、黛玉几人亦是偷笑起来。

　　湘云性格乐观豁达，亦是知晓贾瑄并无恶意，倒也不恼。只是瞪着宝钗、黛玉二人，摆出一副誓不罢休的姿态来。

　　“嗳，你们笑什么？”

　　黛玉笑道：“偏偏是个爱说话还咬舌头的，连个“二哥哥”也叫不出来，只是“爱”呀“爱”的，回头赶围棋，又该你“幺爱三四五”了。”

　　只道是贾瑄打趣自己便了罢了，哪里容的了黛玉这般说话，便是连忙回呛道：“我只保佑明儿得一个咬舌的林姐夫，这样你便可时刻听你的“爱”“厄”去。阿弥陀佛，这才称你心意。”

　　说罢，湘云便是连忙跑开。

　　黛玉只听得一句林姐夫，又是爱呀厄的，心里竟是冒出贾瑄的身影来。一时羞恼，便是追了上去，作势要打。

　　二人你追我赶，好不热闹。

　　过了一会，贾瑄派人将宝玉请了过来，二人这才停了嬉戏打闹。

　　宝玉因被贾瑄训过一顿，自然不大欢乐。本是自己蒙着被子生着闷气，却是由于贾瑄相请，万般不愿下也赶了过来。

　　与湘云打过招呼之后，便是畏缩在一旁，再无二话。

　　贾瑄见此摇了摇头，并未多说什么。

　　处于温室中的花朵，不会了解暴风雨是何等的残酷。一切所谓的美好，在权利与实力之前，美的毫无意义。

　　宝玉尚且年幼。或许终有一日，他会亲自体会那种生不如死的无力感。亦或者终其一生，他都会享卧在这精致玲珑的象牙塔里。

　　谁知道呢？

　　明天与意外，总有一个会先来。

　　“三哥哥，在想什么？”

　　宝钗出声打破了贾瑄的沉思。

　　贾瑄回过神来，浅笑道：“没什么，只是想到一些事情。”

　　宝钗见贾瑄不愿细说，便也不打算细问。只是笑道：“云妹妹可是等着去呢。”

　　贾瑄点了点头，随后便是命人备好了车马，一同前往侯府。

　　至侯府时，三春正是在收拾屋子，摆设物件。湘云更喜热闹，伙同几人拉着贾瑄整整玩了一日，至晚间时分，这才归寝安息。

　　此后湘云便是缠着贾瑄几人疯闹了两日。至第三日时，湘云要回府，且被贾母拦了下来。要湘云过了宝钗生日，看了戏再回去。

　　湘云听此，只得留了下来。又一面遣人回去，将自己以往作的针线活计取来，送给了贾瑄和宝钗。

　　贾瑄在收到湘云荷包之时，怔了一下。算上之前宝钗送的，如今身上已是挂了两个人的荷包了。

　　又想到湘云在史府做针线活补贴家用，日子过得并不怎么舒心。一时对史鼎、史鼐二人又是看轻了不少，欺负孤哀子算什么？

　　郑重谢过湘云之后，又听闻宝钗生日将近，便是愁起要送些什么物件给宝钗显得珍重些。

　　四大家族之人，什么奇珍异宝没见过，送些金银玉瓷着实没什么心意。

　　思来想去只得去京城内寻了一家店面，定制了一件小玩意，以表心意。店家见是贾瑄亲自来询，自是不敢怠慢，保证两日后将礼物亲自送到贾府。贾瑄交了定钱，这才离去。

　　至晚间时分，贾瑄回到侯府后，便被贾母来人请了过去。

　　贾瑄赶到之时，众人围着贾母说说笑笑。贾瑄见了礼后，便与众人打成一片。

　　闲谈说笑，热闹至极。

　　中途谈到宝钗生辰之时，贾母笑着对众人道：“如今宝丫头已过将笄之年，又是在这过得第一个生辰。我素来喜她稳重平和，便捐资二十两，与凤哥儿去置酒席。”

　　凤姐听了这话，凑趣笑道：“一个老祖宗给孩子过生日，既高兴又要热闹，就舍不得自己花上几两。巴巴的丢出这烂霉的二十两来作东道，这意思还要叫我赔上。这可是又苦了我，这二十两可是够酒的还是够戏的？”

　　凤姐讨巧话一出，说的满屋人都笑了起来，贾母更是笑得合不拢嘴。

　　唯有贾瑄在堂中皱了皱眉头，不着痕迹的看了一眼宝钗。只见宝钗却是与湘云黛玉几人说笑，好似不大影响。

　　便轻笑道：“这话说的在理，这二十两可是够什么的？还要连累上凤嫂子。如今我也算得上封候拜将，向来只知爬些酒席，如今不若摆个东道设酒唱戏，替宝姐姐庆了生辰才是！”

　　此话一出，贾母笑容戛然而止，场内热闹气氛瞬间清冷下来。

　　贾母脸色铁青看向贾瑄，而贾瑄坐在一旁，丝毫不为所动。贾母心中大为恼火，只道贾瑄越发得志便猖狂，丝毫不懂礼数，

　　贾瑄看着贾母似是着气，不由得感到好笑。只容你们奚落别人，却容不得自己落下一点面子。

　　凤姐见贾母渐有怒意，忙是周旋笑道：“这样可是最好，今个我问老太太要上二十两，明个瑄哥儿再要上十两。这贾府内上上下下全是人，便是我舍了这张老脸，一人求上几十两，如此倒也能使我少费些心思，这生辰又是能过的极热闹。这样算来，真真是便宜了我。”

　　凤姐不愧精明机巧。

　　将贾瑄出言包揽之事，说成众人集资，极大缓和了气氛，亦为贾母留足了脸面。

　　贾瑄坐在一旁撇了撇嘴，不晓众人何等模样，自顾自品起清茶来。

　　当真是翅膀硬了！

　　贾母瞥着贾瑄，心思百转不得畅快。

　　便皮笑肉不笑道：“瑄哥儿越发势大，凤哥儿那点辛苦，自然是不放在眼里了。”

　　凤姐听了这话，一阵头大。只道这二人如何这般势如水火，不可调控。

　　连忙回道：“老祖宗这话自是抬举我了。这举眼一看，皆是儿女，哪里有辛苦不辛苦，掌眼不掌眼的话来。”

　　贾母听了这话，又看了一眼宝玉，沉思片刻这才作罢。

　　凤姐又是连忙讲了几段浑话，哄得贾母笑上几回，气氛这才回转。

　　大家心思各异说笑之时，贾母因问了宝钗喜听何戏，爱吃何物等话。宝钗知晓贾瑄似是为自己出头，惹恼了老太太。

　　便是做足了姿态，只依着贾母往日喜爱之物说了出来，点了些热闹戏文和甜烂之食。

　　贾母脸色方才更为舒缓。

　　贾瑄则是坐在一旁不闻不问，只当与自己无甚干系。

　　次日，贾母着人送过衣服玩物等礼，王夫人、凤姐、黛玉、三春等人皆有所备，随分不一，唯缺贾瑄。

　　莺儿接收了物件，与宝钗归置之时，因是疑惑道：“咦！怎么不见瑄三爷的？”

　　宝钗却是白了莺儿一眼。

　　“要你多嘴！”

　　莺儿吐了吐舌头，嬉笑道：“想来瑄三爷大抵是想给姑娘一个惊喜才是！”

　　“你还说！”

　　宝钗顺手拿起一本书来，作势要打。莺儿忙是伴了个鬼脸，一溜烟跑开了。

　　见莺儿跑开，宝钗轻笑着摇了摇头，再无他话。

　　至第二日，贾母内院之中已是搭好了小巧戏台，定了戏班。又在上房摆了几席家宴酒席，除了薛姨妈，湘云，宝钗几人是客，其余皆是自己人。

　　晚间时分，贾瑄前来赴宴，吃过饭后，便去戏台观戏。

　　点戏时，贾母一定要宝钗先点。宝钗推让无果，只得点了一出贾母喜爱的热闹戏。

　　一场戏了，贾母自是欢喜。

　　随后便要黛玉去点。黛玉因让给了薛姨妈等，贾母由是道：“今日原是我带着你们取笑的，只管咱们便是。我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这白吃白住，已经得了便宜，还让着他们点呢！”

　　说着，大家都笑了。薛姨妈，宝钗等人亦是在一旁陪笑不已。

　　黛玉听得此话，也只得点了一出热闹戏，顺了贾母心思。

　　贾母看的十分欢喜。

　　一场戏罢，贾母便要贾瑄去点。

　　贾瑄自是不会惯着贾母，便依着自己的喜好，点了一出《西厢记》。上几次没看完，这次只当连续剧接着看下去。

　　随后，便是宝玉、史湘云、三春、李纨等依次点过，按出扮演。

　　至晚散时，贾母最是喜爱那作小旦的和一个作小丑的。命人带了过来，细看之下越见可怜。

　　细问之下，不过十一二岁。贾母便是另拿了些果肉银钱赏赐二人。

　　凤姐看着这二人笑道：“这孩子扮相活像一个人，你们可是看不出来？”

　　宝钗、宝玉等人心里也知道，只是一笑不肯说出。

　　倒是史湘云看过一眼后，笑道：“倒像林妹妹的模样儿。”

　　宝玉听见这话，忙是扯了一把湘云。

　　而贾瑄正是喝茶之时，听见湘云这般耿直，竟是一口茶水喷出。

　　随即想到晴雯与之前的龄官皆是与黛玉相像，再不能自持，竟是笑出声来。

　　随后转过头去，只见黛玉眼神不善，气鼓鼓的盯着自己。

　　贾瑄这才后知后觉，忙是对湘云使了一个眼色，正色道：“这可是一点都不像，云妹妹切莫要胡说了。”

　　只是此举不过掩耳盗铃，黛玉脸色越发的冷了起来，却因众人在场，亦是不好发作。

　　众人都听了贾瑄这话，再是留神细看。只觉湘云说的果然不错，都笑了起来。

　　随后众人都各自散去。

　　贾瑄与宝钗走过一段同路，从怀中掏出一个锦盒来递给宝钗。笑道：“原是打听过，众人都是送过了，只是我送的迟了。宝姐姐见谅！”

　　莺儿听此笑道：“可巧，昨个我还猜测瑄三爷与姑娘交好，如何不送？定然是送的迟了，今个果然就送到了。”

　　话音未落，宝钗忙是斥责道：“就你多话，还不住嘴！”

　　莺儿笑着撇了撇嘴，退至二人身后了。

　　随后宝钗歉意道：“三哥哥有心了。莺儿无心之言，三哥哥莫要放在心上。”

　　贾瑄摆了摆手：“不妨事！只要你喜欢便是。”

　　宝钗捏着手中锦盒，叹了口气，欲言又止。

　　贾瑄只当是宝钗不喜欢，甚为疑惑。这东西还没拆开看来，怎么会不喜欢？

　　便开口问道：“宝姐姐因何叹气？”

　　宝钗犹豫一番，这才开口道：“我只是忧心三哥哥这般与老太太顶对，终究不是好事。自古长幼有序，这千百年来的规矩。三哥哥这般作为，恐生祸端。更不该因我，行一时痛快之事，这般忤逆老太太。”

　　贾瑄听到这话，也是陷入了沉思。

　　自己图一时痛快，倒将宝钗架到火上烤了。

　　思索片刻，贾瑄这才开口笑道：“他是他，我是我，我只顾得自己人。我纵使只剩一口气，也愿护得自己人周全。你只需将我看得坚强些，他替代不了我，也左右不了我。我所成之事，无人可逆也！”

　　宝钗听见这话，一时呆愣，停步不前。

　　月明星稀，微风徐徐，雕栏灯火葳蕤，烛影斑斑。

　　贾瑄一时疑惑，便也停下脚步。

　　却不得见宝钗脸颊绯红，趁着夜色如同繁花静开，不漏声色。

　　疑惑道：“可是怎么了？”

　　“没……没什么！”

　　随后宝钗两步跟了上来，似是埋怨似是开心道：“只是这般终究影响不好，图给他人添作笑料不是。”

　　贾瑄听此哈哈大笑。

　　这王公贵族肮脏不堪处，人尽皆知。不过以下犯上，吵上几句，可算作什么笑料？

　　笑道：“这爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，这些可是算作什么？”

　　宝钗听此言大惊失色，连忙上前一把拉住了贾瑄。

　　立即回头看了看周围，除却贴身丫鬟外，并无他人在场。这才放下心来，心有余悸道：“三哥哥，你醉了！”

　　贾瑄只是笑了笑，便作起优伶姿态来。开口唱道：“正所谓，酒不醉人人自醉～”

　　宝钗看着贾瑄这般姿态，莞尔一笑。

　　贾瑄不由得洋洋得意，自夸起来。

　　“我便是作不得大将军，那也可作一位响当当的名家。”

　　宝钗温婉笑道：“可不当得诗绝？画绝？”

　　“自然当得！”

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　　二人一时欢笑。

　　说笑许久之后，这才各自散去。