羊祜临终前将秦婴推荐给齐王，羊祜死后，秦婴便住到了齐王府。此时的齐王已是大司空兼太子太傅，是朝中最有权势的人。

　　天下统一以后，洛阳成为天下的中心，大批南方士族带着财富北迁，整个洛阳城一派熙攘繁华，然而齐王不喜反忧，最让他忧虑的就是晋国的奢靡之风。

　　从秦朝建立以来，洛阳城在西晋达到了空前繁华，达官显贵间的攀比追逐、炫富斗贵比比皆是，洛阳之奢靡世所罕见，单说武帝的舅舅王恺，每日日食万钱，挥霍无度。即便如此，王恺却还不是洛阳城内最富有及最奢侈的人。

　　这一日，在晋武帝司马炎的皇宫里，有一个人正在跟司马炎急火，此人不是别人，正是皇帝的舅舅王恺。原因也可笑得很，只因王恺与石崇斗富不过，特来求拜外甥。

　　“斗富？何为斗富？”武帝听了斗富这个词，很是好奇。

　　王恺道：“我乃皇亲国戚，平日里用些好东西本是很平常的事，但那石崇不知哪里发的横财，衣食住行处处压我一头！我府上用百年的老树烧火，他家竟以蜡烛代柴；我用赤石脂涂屋，他竟用从西域买来的花椒粉和泥抹墙；我出游时设四十里紫丝布步障（遮挡外人视线的幕布），他竟然用五十里长的锦缎作步障，我接连被他压一头，所以特来请陛下帮我。”

　　武帝听闻舅舅吃穿用度极度奢侈，却仍然败给了石崇，见王恺急得跟个小孩儿似的，不免笑道：“似这等事情，国舅何必认真呢？”

　　王恺见武帝没把这件事放在心上，急得满脸通红道：“我乃皇亲，却不如一个外人富贵，传出去，陛下脸上也无光，陛下只需借我一件宫里的珍宝，那石崇手里没有，见我有，自然甘拜下风，我这国舅的面子也就找回来了！”

　　武帝见王恺如此认真，想了想，然后命人从后宫中抬出一件珍品，似树非树，似玉非玉，直把王恺看呆了。

　　“此物叫珊瑚树，生于海底，最不易得，宫中如此大的只有两棵，这一棵就送给你了！”

　　王恺一听乐得躬下身，屁股撅得老高，叩谢不迭。然后命人将用丝绢将珊瑚树盖上，装上大车，乐呵呵地赶往石崇府上。

　　王恺一路耀武扬威，生怕有人不知他将往石崇府上。等到了石崇府，见到了石崇，王恺道：“近来我得到一件珍宝，请你看看价值几何？”

　　说着，王恺命人将盖着丝绢的珊瑚树抬上来。石崇知道王恺是无事不登三宝殿，只是见他弄得如此神秘，也挺好奇，待见到是珊瑚树时，不禁一笑。

　　王恺以为石崇会大吃一惊，没想到却只是笑而不语，不知石崇葫芦里卖得是什么药，只见石崇随手拿起桌上一把玉如意，一下子就将那棵珊瑚树砸碎了。

　　王恺傻了眼，愣了半天没有回过神来。这可是皇帝赐给他的珍宝啊！整个皇宫就只有两棵，说不定整个晋国也找不出这么大的珊瑚树，石崇竟然随手砸碎了？

　　待王恺缓过神来，急得一把抓住石崇的衣服，大声质问道：“你好大的胆子！你可知……”没等王恺说完话，石崇已经命人从后府中抬上来几十盆大大小小的珊瑚树，摆满了大厅，每一棵都不小于王恺带来的那一盆。

　　“珊瑚树而已，后将军随便挑，如果喜欢可以都拿走！”石崇说完就走了，只留下满屋子的珊瑚树和一个呆若木鸡的王恺。

　　如此种种，奢靡之风，无以复加。

　　武帝司马炎正是见到了这种繁华，才自以为天下太平无事，殊不知，繁华的虚幻下是惶惶的人心，表面上的繁华奢靡，其背后的贫富差距也是前所未有。

　　所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，就在洛阳城西的白马寺，聚集着大批靠官粮救济的流民，白马寺建于东汉明帝时期，东汉末年董卓火烧洛阳，白马寺受到波及，只剩下断壁残垣，原先赫赫有名的白马寺，如今成了洛阳有名的“流民营”。

　　白马寺的流民在名义上受到朝廷的救济，其实朝廷下发的粮食大部分都被各级贪官污吏中饱私囊了，这些流民就成为了洛阳的隐患。

　　齐王司马攸看到了晋朝的忧患，他无法自上而下改变这种奢靡之风，只能自下而上，从救济流民开始。他让秦婴负责赈济白马寺的流民，每十天向白马寺捐赠粮食，这些流民才不至于饿死。白马寺的流民越聚越多，齐王的名声也越来越大，人人都称其为“贤王”。

　　齐王让秦婴负责救济白马寺的流民，还有一个重要原因，就是齐王想让秦婴找一个人——南华仙人。

　　齐王司马攸知道刺杀司马昭的人已死，但是他从秦婴口中得知，还有一个人与父亲司马昭的死关系重大，这个人就是南华仙人。可是没有人见过南华仙人，只有秦婴曾在白马寺与南华仙人有一面之缘。

　　齐王的威望越高，就越有人心生嫉妒和恐惧，其中就包括荀勖、贾充以及太子妃贾南风。

　　齐王司马攸与任凯、卫瓘、张华等人交好，九大氏族中的荀氏、贾氏又与卫氏、裴氏不和，故而荀勖、贾充担心将来齐王掌权，会削弱荀、贾两大氏族的势力，所以荀勖与贾充暗中联合反对齐王司马攸。

　　太子妃贾南风早就听闻有人曾劝皇帝改立齐王为储君，所以她对齐王一直视为眼中钉，肉中刺。

　　太康四年春，武帝大病一场，张华入宫问安，武帝随口问道：“太子司马衷才智平庸，朕近日甚为忧虑，依卿所见，日后何人可以重托？”

　　平日里张华与武帝关系不错，君臣之间经常对弈闲谈，张华见问，便坦言齐王司马攸德才兼备，可以托付大事。不料武帝听后打断了张华的话，不愿再谈。张华见武帝不悦，心知话不投机，便悻悻而退。

　　荀勖入宫探望武帝时，从武帝的口中得知了张华推荐齐王辅政一事，武帝司马炎虽没有表态，但是荀勖这只老狐狸却一眼看穿了司马炎的心思，他知道武帝对齐王一直心有芥蒂，于是对司马炎说：“陛下万岁之后，太子恐怕难以成为皇位的继承人。”

　　荀勖曾与裴秀、羊祜共掌机密，颇受司马炎信任，他这几句话，激起了司马炎敏感的神经。

　　司马炎追问原因，荀勖答道：“朝廷百官都称赞齐王为贤王，百姓们也都称赞他，将来太子登基的可能性极小！陛下若不信，可颁布诏书让齐王回封国，必然会引起朝野强烈反对，这就证明了我的分析。”

　　司马炎并没有完全相信荀勖的话，他不相信齐王会在他死后自立为帝。

　　“既称贤王，又岂能有违君臣之道？”

　　荀勖笑道：“汉时王莽，救济流民，以邀名誉，宗族称孝，师友归仁，功比周公，人称圣贤，结果呢？篡汉者，此人也！”

　　荀勖的话如同尖刺，根根扎中了司马炎的心，司马炎此时不得不心中生疑，他可以宽容辱骂自己的刘毅，但如果自己的权力受到威胁时，他宁可错杀也绝对不愿留下隐患。

　　司马炎听从了荀勖的建议，在第二天在朝堂上对百官说了想让齐王归藩的想法，结果裴氏、卫氏两大氏族的官员及其门生纷纷上表挽留，武帝看到这些挽留齐王的上表，脸上没有露出一丝不悦，甚至表示自己会慎重考虑。

　　司马炎虽然贵为帝王，在看到百官上表劝谏，也不能一意孤行，因为他知道，在这些奏疏的背后，是裴氏、卫氏两大氏族的势力，且奏疏所奏太子体弱，他也无可辩驳，因为自己的儿子究竟是体弱还是憨傻，他比谁都清楚。司马炎之所以非要把皇位传给憨痴的儿子司马衷，有一个重要的原因，就是他十分喜欢司马衷的儿子司马遹。

　　原来，贾南风入宫数年没有生下一个儿子，晋武帝担心是因为司马衷不懂床笫之事，遂遣自己的才人谢玖到东宫侍寝，由此有了身孕。太子妃贾南风善妒，谢玖害怕儿子和自己遭人毒手，于是向晋武帝求还西宫，之后生下司马遹。

　　司马遹天性聪慧，仪表不凡，武帝十分宠爱。一次宫内某处突起大火，武帝登高而望，小司马遹拉了一下武帝的衣袖说道：“夜晚应该有所防备，假如这火是奸人所放，皇爷爷您站这么高，不是很危险吗？”武帝奇之，后常对人说，此子大有其祖父司马懿的风范。

　　武帝想立司马遹为皇储，怎奈司马遹年纪太小，保太子司马衷，阻力又很大，武帝想了一个办法，下诏在太极殿会集文武众臣，搞了一个“殿试”。

　　考试的方法是武帝派内侍给太子送去一封“疑案”，让太子审断，傻太子横竖看不明白，太子妃贾南风很精明，她知道皇帝命人送试题进来，而不是让太子当殿审断，明摆着是要自己帮太子做手脚。贾南风命人去抓了几个读过书的代笔，故意写成白话，再由太子抄录，然后命人送入太极殿中。

　　武帝看了太子送来的答卷果然满意，第一个就交给卫瓘及裴楷两个人，卫瓘、裴楷见上面的字虽七扭八歪，且无文采，但语言还算流畅，没有太大问题。两人看后，再结合张华之前私下说的话，悟出此次殿试分明是武帝针对他们而设的，只得点头赞道：“太子果然进益多了！”

　　其余大臣，或贾充、杨骏之党，或看出了其中玄妙之人，皆纷纷传阅，个个点头。

　　之后，那些曾经上表皇帝挽留齐王的官员全都被罢了官，就连张华也被调出了洛阳。

　　齐王司马攸一点都不傻，他很清楚自己的处境，他一直为有人在武帝面前举荐自己一事忧心忡忡，听说了这次殿试后，很快就明白了哥哥的用意，并因此惶恐不安，忧思成疾，于是上书以多病为由，愿意辞去所有官职，请离京城，守太后陵墓。武帝见表生疑，表面派御医探病慰问，实为查探。

　　在对待齐王这件事上，太子妃贾南风与武帝是一致的，她绝不允许任何人威胁她皇后的位置。

　　贾南风听说武帝派人探视齐王，于是买通了御医，硬是回禀武帝齐王没病。武帝闻之，更疑有诈，催促齐王早早离开洛阳去许昌赴任。还以魏朝为鉴，告诫齐王莫要忘了手足之情。齐王知道，武帝对自己已经失去了信任，甚至有杀自己的意思。

　　太子妃贾南风使计扳倒了齐王，却仍然不肯放过他，她想杀掉齐王以绝后患。贾南风知道父亲贾充向来谨慎，不会同意，于是暗地派人找到文鸳，悬赏重金刺杀齐王。

　　文鸳曾受到贾充举荐和支持，带兵平定了鲜卑人叛乱，那个斗魁就是贾充介绍给文鸳的。文鸳虽与贾家交往甚密，但刺杀齐王这件事弄不好要满门抄斩，文鸳思忖再三，想起了那个只身闯入敌营成功刺杀树机能的斗魁。