日头高升时，船队扬帆返航，战船之上旌旗猎猎，甲仗鲜明，千余将士气势如虹。未等靠近南海郡码头，岸边已是人山人海，百姓自发聚集，锣鼓喧天，鞭炮声响彻海面，人人翘首以盼，高呼沈侯英明。

　　沈瑜弃舟登岸，亲自安抚获救百姓，又下令将倭寇所掠财物、粮米悉数发还灾民，一时间，南海郡上下民心尽归。

　　刚回郡衙安顿半日，城外便有快马来报——朝廷新任南海郡守，已率属官抵达城外十里亭！

　　沈瑜闻言微微颔首。

　　新郡守他早有耳闻，名唤苏秉臣，出身清流，为官清正，做事沉稳，不结党、不徇私，正是朝廷用来收拾南海乱局的合适人选。此番他前来，恰好能补上政务空缺，也让沈瑜能专心对付白莲教。

　　不多时，城外礼乐响起。

　　一身青色官袍的苏秉臣头戴乌纱，举止端方，带着属官稳步入城。他虽为文臣，却无半分迂腐之气，见到沈瑜，当即主动拱手行礼，态度恭敬却不谄媚。

　　“久闻侯爷威名，此番亲赴南海，灭倭寇、安百姓，力挽狂澜，苏某佩服之至。”

　　沈瑜亦是拱手回礼：“苏郡守客气了，此后南海政务，便仰仗大人，军中战事，由本侯一力承担，你我同心，方能安定地方。”

　　两人一入郡衙，未作半句虚言，直接开门见山。

　　苏秉臣命人取来江南密报，沉声道：“沈侯，此番我前来途中，已数次接到线报——吴维伏诛、倭寇覆灭，白莲教震怒，其江南分坛已然蠢蠢欲动，近日在各州县散发妖言、吸纳教众，暗中囤积兵器，意图不轨，再不动手，必成大患。”

　　沈瑜将从倭寇总寨搜出的密信、符纸、令牌尽数推到案前。

　　“苏大人请看，这便是倭寇与白莲教勾结的确证。白莲教以妖术惑人，实则祸心藏于天下，南海刚定，他们便想卷土重来，本侯与大人，绝不能给他们机会。”

　　苏秉臣看过密信，脸色愈发凝重：“沈侯既有灭贼之心，下官必定全力配合！府库钱粮、衙役捕快、城内治安、粮草补给，下官一力筹措，绝不让军中受半点掣肘！”

　　一文一武，一政一军，顷刻之间便达成共识。

　　沈瑜当即定下计策：

　　第一，由苏秉臣出面，清查城内粮仓、军械，确保粮草兵器足额供给，同时严查户籍，清剿城内白莲教暗桩；

　　第二，沈瑜调遣武闻广、高明、高觉三人，率精锐轻骑，秘密探查白莲教江南分坛确切位置，不打草惊蛇；

　　第三，对外宣称大军休整、安抚地方，实则暗中整军备战，静待时机，一战而定。

　　苏秉臣行事极为利落，当日便接管郡城政务，清理污吏，安抚商户，恢复市集，不过两日，南海郡便秩序井然，粮草军械悉数到位。

　　他每日校场练兵，勘察地形，研讨战阵，以凡俗武将之身，将千余精锐训练得如臂使指。高明、高觉、武闻广三将更是心悦诚服，人人愿效死力。

　　这日深夜，郡衙书房依旧灯火通明。

　　斥候急报而入，单膝跪地：

　　“启禀侯爷、郡守！白莲教江南分坛已查明，便在南海以西百里黑风岭！教众约有三千余人，设有法坛，其西方护法亲自坐镇，正四处强征百姓入教，气焰嚣张！”

　　沈瑜与苏秉臣对视一眼，皆从对方眼中看到了决断。

　　苏秉臣起身拱手：“沈侯，万事俱备，只待出兵！粮草已备，后路无忧，下官在此镇守郡城，静候侯爷捷报！”

　　沈瑜站起身，拿起桌案上的凡铁长剑，铿锵出鞘。

　　月光洒入窗棂，映得剑刃一片寒光。

　　他虽自封法力，无仙无术，可一身杀伐决断、用兵韬略，依旧足以横扫一方。

　　“传令下去——三更造饭，五更出兵！”

　　“目标黑风岭，剿灭白莲教，以安江南！”

　　军令一出，三军震动。

　　夜色之下，南海郡精锐悄然集结，马蹄轻踏，甲刃无声，朝着黑风岭疾驰而去。

　　一场凡俗之间的大战，就此拉开序幕。

　　五更时分，天色未亮，沈瑜亲率千余精锐悄然出城，直奔黑风岭。

　　一路偃旗息鼓，昼伏夜行，于次日深夜悄然抵达黑风岭下。白莲教依仗地势险峻，又自恃有邪术傍身，防备松懈，根本不曾料到沈瑜会来得如此之快。

　　三更一到，沈瑜拔剑下令，三路兵马同时突进。

　　武闻广正面强攻山门，高明、高觉绕后截断教众退路，沈瑜亲率精锐直冲中央法坛。喊杀声瞬间撕破黑夜，白莲教徒仓促应战，乱作一团。那西方护法试图催动邪符作法，却被沈瑜一箭射穿手腕，邪符落地，凡俗战阵碾压而上，不过两个时辰，三千教众死的死、降的降，法坛被付之一炬，白莲教江南分坛彻底覆灭。

　　沈瑜命人将首恶捆缚，收缴邪书、兵器、密册，一把大火烧尽黑风岭妖氛，至此，南海与江南一带的白莲教势力，连根拔起。

　　苏秉臣在郡城接到捷报，亲自出城十里相迎，百姓沿途跪拜，欢声震天。

　　苏秉臣感慨道：“沈侯以凡兵平巨寇，不用奇术，不借神力，依旧威震江南，真乃国之柱石！”

　　沈瑜只是淡淡一笑：“保境安民，分内之事。”

　　江南既定，倭寇已除，白莲教覆灭，吴维余党清剿干净，南海郡重归安稳，新朝官制恢复，粮市通行，百姓安居乐业。沈瑜将地方军务交割完毕，留下部分士卒协助守城，随即率亲卫、押解叛首，启程回京复命。

　　一路北上，沿途州县无不夹道相送，人人皆知靖海侯沈瑜，不用妖法、不仗神通，以一己之力安定江南沿海，声望一时无两。

　　行至半月，终于抵达京城脚下。远远望去，朱红宫墙巍峨，京城大雪初歇，阳光洒在琉璃瓦上，一片金碧辉煌。城门之下，早有内侍捧着圣旨等候，文武百官分列两侧，竟是皇帝特意下旨，令朝臣出城相迎。

　　沈瑜翻身下马，解剑卸甲，徒步入城。

　　街道两侧人山人海，百姓挤在巷口街边，争相一睹靖海侯风采，欢呼声、喝彩声此起彼伏。黛玉、宝钗、元春、探春、史湘云等一众红楼姊妹，早已在林府外的长街上等候，个个眼含期盼，望着那道熟悉的身影。

　　沈瑜抬眸望去，一眼便看见了人群中翘首以盼的宝钗与黛玉。

　　江南万里硝烟，南海滔天风浪，终究不及京城这一眼相逢。

　　林如海与贾敏站在府门前，望着平安归来的沈瑜，脸上露出久违的安稳笑意。

　　入宫复旨之时，龙颜大悦。

　　皇帝亲下圣旨，盛赞沈瑜“平倭寇、诛叛臣、覆灭邪教、安定南疆，功在社稷，勋冠三军”，晋封爵位，厚赏金银田宅，赐无上荣耀。

　　满朝文武，无人不服。

　　而沈瑜自始至终，未曾展露半分仙力。

　　以凡臣之身，立不世之功。

　　出宫回府之日，大雪又落，咯吱作响，林府之内，群芳围坐，炉火正旺，笑语声声。

　　薛姨妈、薛蝌、薛宝钗一家早已在府中等候，平儿、袭人、妙善等人皆在，一府团圆，暖意融融。

　　沈瑜望着眼前灯火人间，心中了然。

　　自封法力这一路，他以凡心渡凡世，以人力安苍生，道心已然圆满。

　　而此刻，人间团圆，盛世安稳，便是最好的归途。