却说竹邑距离蕲县不过六七十里，刘备夺占蕲县的消息不过半日便传至此地，城中一部梁纲守城将士自然惊慌。守城将佐而后迅疾将此消息传递城北二十里外的甾丘。

　　其时在徐州斥候的有意扰动之下，屯驻甾丘的梁纲比竹邑守城兵士更早得知蕲县失守的军情。

　　梁纲欲要封锁消息，但有徐州斥候的肆意宣扬，其部兵士尽皆得知，又如何能禁得住，其部上下随即人心惶惶。梁纲见军心不稳，只得将兵马移驻甾丘城中。

　　其后纪灵消息传来，命其率部赶赴相县与其一同固守，观望形势后再做计较，梁纲随即大骂纪灵愚蠢。

　　眼下关羽蹑随其后，其部又皆是重甲兵士，即使不惜损耗兵士体力，疾步行军，每日也顶多不过行走四十里，而两地相隔百余里，各城中亦有许多粮草辎重需要料理。

　　正常行军赶至相县，也需四五日时间，岂是上下嘴唇一碰就能赶到的，何况尚有彭城大兵在侧牵制，岂容他安稳撤至相县。

　　梁纲见兵势危急，军心士气皆受动荡，难以用兵，遂以实情回复纪灵，让其趁彭城兵马无备之时，分精兵一部前来，在竹邑与自己夹击关羽。待击破彭城兵马后，两军再分头南下，与陈兰、桥蕤两部合围蕲县，趁机将刘备一举拿下，

　　此外梁纲一边传令驻守梧县的本部兵马，即刻弃城后撤，待与甾丘大兵汇合后，一同退驻竹邑，先行固守之策，一边又传令陈兰、桥蕤两部兵马，迅速摆脱徐州兵马的纠缠，调头向西靠拢，欲要合众军之力，围攻蕲县咽喉之地，打通与淮南的联系。

　　而关羽此时已经得知刘备夺占蕲县的消息，遂一面紧盯梁纲各部动静，一面依照刘备之意，传令毛甘、夏侯博依令行事。

　　而梧县守城兵马不过四五百之多，军心动荡之下，又依照梁纲军令仓惶弃城后撤。关羽见机而动，令千余兵士监视甾丘，自将两千之众，一举将梧县兵马围歼，夺占梧县城池。

　　甾丘城中粮草亦是不足，梁纲又见梧县失守，兵马被歼，自恨有失计较，随即勒令部下将城中粮草辎重尽皆携带，剩余者付之一炬，而后率大兵掩护，后撤竹邑，以图坚守，待军情稳定之后，先与纪灵击破关羽，再渡睢水南下，与各部围歼刘备于蕲县。

　　于此同时，位于蕲县以东的陈兰、桥蕤两部兵马也先后得知了蕲县失守的消息。

　　陈兰随即派出斥候四面打探周边军情，待得知蕲县确是被刘备三部大兵夺占的确切军情后，又见北上之路已被张飞隔断，已然处于刘备、张飞、魏越三部的夹击之下。

　　陈兰为求自保起见，随即不顾桥蕤命其接应其部后撤的军令，亦不管梁纲让其西进围攻蕲县的调度，遂擅自指挥其部兵马向南撤退，欲要渡过淮水，退回淮南之地。

　　而魏越接到刘备军令之后，随即率轻骑不再对陈兰袭扰，而是将其绕过，径直南下，直扑虹、洨一带，既要截断陈兰后退之路，又要隔断沛国袁兵与淮南的联系。

　　而陈兰行至洨县时，见事不可为，随即移驻洨、虹二县城中，意图联系钟离袁兵，期冀淮南来援接应。

　　此时的桥蕤见陈兰率三千大兵迟迟不来接应与他，情知有变，随即再派兵催促陈兰前来接应，但得知其部遁逃后，大发雷霆，继而敛兵缓缓后退。

　　陈宫见桥蕤退兵，随即令宋宪出兵，不顾死伤的与其缠斗，迟滞其后撤脚步，欲要将桥蕤一部四千之众耗死在荒野之上。

　　一时间桥蕤也不敢与陈宫兵马大动干戈，只得边斗边走，每日只行数里便止步固守。

　　待张辽所遣一部千余精兵汇合陈宫后，桥蕤见徐州兵马气势更盛，遂不敢再轻举妄动，竟被陈宫三千多兵马死死摁在原野之上动弹不得。

　　此时反观屯驻在相县之侧的纪灵，在毛甘的运筹下，其已得知邢烈事败被诛的消息；又听闻徐州兵马汇合琅琊、青州之兵，已然汇聚沛县，欲要向丰县进兵，意图向沛国西部进军。

　　更见彭城兵马出子房山、九里山一带，有夺取相、萧二县之势，随即将三万大兵移驻相县城中，以求稳定军心，蓄积战力。

　　一时间好端端的相县竟被其变成了军营，城内百姓人心惶惶，鸡犬难安，时时有凌虐百姓之事发生。而纪灵为抚慰军心起见，对此也佯装不知，不闻不问。

　　“看徐州兵马动向，当不是针对我军而来，似是早先谋划，意欲夺取沛国之地。”

　　“你看，先是刘备袭取蕲县，断绝沛国与淮南联系，再则彭城之兵图谋萧、相二县，次则沛县出兵绕西而行，南北皆有呼应，且南北皆有琅琊、青州之兵相助，两地距沛、蕲二县甚远，一时运兵不会如此迅疾，定是刘备早有图谋。”

　　“我军行踪隐秘，其或尚未得知我部在此？”

　　纪灵对韩胤说道眼下徐州南北三部兵马举动意图，推断刘备之意并不在图谋其部兵马。

　　“将军何其痴也？！刘备定是知晓将军大兵在此，有所忌惮，方才有意大张声势，以此迷惑将军。”韩胤心下焦急，出言责备纪灵道。

　　“以我三万大军声势，想要隐匿行藏是不可能的，蕲县未失之时，我军绕西而行，或能遮蔽徐州耳目于一时；眼下蕲县失守，刘备定然知晓我军行踪，布下如此虚实之阵，以扰乱我军军心，将军切不可心存侥幸！”

　　“以我料之，刘备骤然夺取蕲县，其部兵马定然不足，又处我数部兵马侧后，已成孤军之势，而沛县此时守备亦是空虚，其后乃是刘备根基之地，二者皆是刘备命脉所在。”

　　“将军此时当速速决断，或北击沛县与不备之际，或南下与梁纲各部合击刘备与蕲县，借以稳固军心，打通与淮南联系，天若有幸能擒杀刘备，则徐州大局可定。”

　　“那也不对呀？！若如先生所言，刘备在蕲县兵力不足，他何以分兵西进北上？而彭城兵马战力不强，自守尚可为之，又何以有余力来攻夺城池？”纪灵尚自心存疑惑。

　　“这正是刘备奸猾之处，虽然斥候来报皆见琅琊、青州之兵大举西进北上，但将军岂不见蕲县周边百姓尽皆被刘备掳入城中？这正是刘备畏惧我部大兵临城，心生忌惮，仓皇之际方露出此破绽之处。”

　　“而彭城此时出兵佯动，又在此时流传邢烈之事，正是关羽攻心之策，沛县此时大张琅琊、青州旌旗，亦是虚张声势之举，亦使将军不敢轻易向其进兵，彼处方可调度兵马支援沛县。”

　　“将军不可再有迟疑，若给徐州兵马以转圜之机，蕲、沛二县当有稳固之势，届时我三万大军将有倾覆之危。”

　　韩胤听纪灵尚不醒悟，心情焦急，只得将其间虚实情理掰开揉碎的给纪灵讲明。

　　“那以先生之见......”

　　“报将军，营中有变！”

　　纪灵欲要再问韩胤，但话未说完，只听衙署外小校紧急前来禀报，言说营中突发变故。

　　纪灵只得止住话语，唤小校上前，询问细情。