东海郡西，昌虑城外，一座新建不久的低矮茅草屋内，一灯如豆。
微弱昏黄的光亮被透柴门而过的微风吹得摇摆不定，将黄六儿佝偻的身躯映照在墙壁上拉得老长老长。
此前州府颁布军屯策，黄六儿就地被编入军户，发给户牌，分了三十亩土地。
当他领着自己的小孙儿站在切切实实属于自己的土地上时，那种惶恐莫名的虚幻感一下子就将他击倒了。
他不知不觉间涕泗横流，祖祖辈辈多少代梦寐以求，想要拥有自己土地的奢望终于在他手里实现了，是在州府的军屯策下实现的，他终于能安安稳稳的把小孙儿养活大了......
‘噗通’一声他就跪在了自家田头，两只干枯皴皱的臂膀犹如苍劲有力的鹰爪一般，猛地插入泥土之中死命揉搓，继而捧起泥土塞进嘴中，大口咀嚼吞入腹中，入口甘甜，进肚踏实，泥土的芳香甜美让他整个人都熨帖舒展起来了......
军屯策下非只他一人如此，凡是分得田亩的左右乡邻彼时尽皆喜狂如痴，他至今仍然记得当日分田之时那种喜悦红火热闹的场景！
是啊，有了自己的土地，就能长久安稳的活下去了，往后的日子也就有了盼头，又怎能不使人欣喜若狂呢！
其后县府里亭又调拨豆种农具，领着他们开垦田亩耕种，不分白天黑夜忙得四脚朝天，但乡邻百姓们都不觉得辛劳，只恨白天光景太短。
慢慢的，黄六儿听左邻右舍都在传说他们能有自己的土地，是州府刘备刘使君的恩德，自此他时不时地在心中感念刘备的好处。
而后里正王原见黄六儿年老体衰，又独自一人抚养着孙儿，日子过的实在不易，遂又安排他任知更吏，巡守报更。
知更吏活计不重，亦能领些粮米补贴家用，养育孙儿，黄六儿自然愿意，因此对于职守更是尽心尽力，生怕出现差错。
前日听里正王原之命，说袁术在南方大举动兵，讨伐刘使君，要来抢夺他们的土地，随即发了枪矛，让各家各户出男丁集结，日夜守备。
乡党们问讯都急了眼，纷纷叫嚷着要赶往下邳助战，帮着刘使君打死狗日的袁术。彼时年过半百鬓染霜尘的黄六儿亦是一腔愤怒，双眼通红，气急之下咬牙切齿拿着铁矛比划，恶狠狠地喊道：戳死他戳死他，似乎那个叫袁术的就在眼前。
王原劝说乡党们隶属军户，要听从镇府刘使君调令才能动作，要不就违了军法，当下镇府只让集结待命防守，轻易不得冒然行动。如此方才止住了要与袁术拼命的乡党。
此时黄六儿刚刚哄睡了小孙子，正自借着昏黄的灯光擦拭里正发下的枪矛，准备出去巡更。看着安稳入睡的小孙儿，再想想自家田中即将收获的谷梁，他的嘴角不自觉地微微上扬。
突然外间淅淅索索的声响打断了黄六儿的思绪，他随即侧起耳朵细听，隐隐约约地听到有人在言语，再细听又似乎是在赶路，还不是一个人。
“不对！前几日县府刚刚勒令各乡里禁夜，夜间无故不得在外行走，本乡本里百姓皆严守禁令，无人违反，行走之人定是外人！”黄六儿心头转动，做出了判断。
他立马警觉了起来，转身把灯吹灭，而后握紧枪矛贴在门侧再行确认。
“哎，你看这户人家灯灭了！”距离院子不远处一人低声说道。
“应该还未睡下，要不我去问问？”另一人说着就要跨进黄六儿的院子。
“不要鲁莽。”另一人立马将其拉住，“往日咱们往返此处，此时田间尚有人劳作，你看眼下，田亩间空无一人，其中必有缘故。”
借着皎洁的月光，那人张望四野确实空旷无人，除了嗦嗦风声，竟然再无其他动静。
“那就先赶赴城中，问明此间情状，一并送回老家。”二人把声音压得很低，悄然离去。
黄六儿隔着门墙断断续续的听不真切二人说了什么，只是透过柴门缝隙望着二人渐渐远去的背影鬼鬼祟祟缩头缩脑，料想不是什么好人，随即放轻脚步出了院门，直奔里正王原家禀报。
王原得知消息，顷刻间便召集了治下守备丁勇，明火执仗地沿着黄六儿所指方向疾行追捕。
将近昌虑城边时天已放亮，方才捕获了一人，另一人惊慌之下避入城中，一时之间寻不见了踪影。
王原随即将其人押赴镇府兵曹从事东门平处审问。
东门平审问清楚缘由后，随即将其处死示众，对外言称其人刚烈，趁监管疏忽之机自戕了；而后一边暗中调动军兵布置，一边将细情快马递送下邳刘备处。
“哦，邢校尉来了，我正要遣仆役前去相请呢？”东门平站立在昌虑衙署院中指挥着兵士责打看守失误之人。
“盛文兄这是为何？”五大三粗的邢烈指着院中几个受责狱吏，疑惑地问道。
“这几个狗杀才贪酒误事，如何不该打？！㖠，衙署外那具尸体邢校尉可看见了，昨夜紫云亭好不容易捉来的细作，刚刚押来，还未来得及审问；”
“这几个狗杀才宿醉未醒，一时看守不严，竟让那细作一头碰死在狱中了，可不气煞我也！打，给我往死里打！”东门平语气狠厉，勒令兵士重责几个狱吏。
“打，确实该打，依着我的脾气，军中饮酒失职，该当斩首！”邢烈应和着东门平，也是面显怒容。
“是啊是啊，我之本意也是将这几个杀才斩首了事，但这几人隶属县府，归州府管治，镇府无杀人之权，且主公早有令文，不得擅杀人命，否则相关人等抵命。”
“算了算了，把我气糊涂了，正事差点忘了；紫云亭来人说这细作还有一同伴，趁乱混入了城中，我意邢校尉当即刻先调兵马封锁四门，严密防守，勿使其走脱，而后在城内挨家挨户搜查，务必将其捕获。”东门平忿忿地说道。
“行，我这就调派兵马布置。”邢烈听东门平有所吩咐，随即转身离开，安排调兵去了。
见邢烈远去，东门平随即止住了尚在挥棒责打狱吏的兵士，惨嚎之声霎时停歇。
东门平继而说道，“几位受苦了，暂且忍耐一下，眼下先不要回家，且去狱中养伤，待此事过后定有重赏。”言罢即让左右亲兵上前搀扶，送往狱中。
邢烈自出衙署后，强自按下忐忑的心情，轻舒了一口气，依东门平军令，赶往城内军坊调集各部兵马布防搜查。
一时间昌虑城中被邢烈闹得鸡飞狗跳，人人戒备，直到晚间仍是一无所得，邢烈方才回报东门平。
“城中俺翻了个底朝天，每家军户像过筛子一般筛了个遍，没寻着细作踪影，也没找着啥生人面孔，想是此人已经逃了，或者藏在哪处偏僻地方，一时不敢现身了。”邢烈端起陶罐猛灌着凉水，大咧咧地对东门平说道。
“既是细作，人肯定是机灵谨慎的，这也怪不得邢校尉，何况紫云亭来人也没看清楚那人样貌，此时想将其捕获怕是不易，倒是邢校尉奔波一日，着实辛苦了。”东门平安抚着邢烈。
“盛文兄说的哪里话，这还不是应当的。”邢烈抹着嘴巴嘻嘻笑道。
“哈哈哈哈，邢校尉所言极是，今日闹得我也疲乏了，现在实在困倦的紧，你安排好夜间巡守兵士后也先回去歇息吧，明日咱们再做计较。”东门平伸了伸懒腰，打着哈欠说道。
“行，盛文兄只管歇息，我这就去安排。”邢烈看东门平已然困乏的不成样子，随即告退。
数日后，张弘携带部众以赴蕃县就职为名，途径昌虑，将刘备密令交与东门平。
东门平看着刘备发来的密信之上仅有八个字：稳定大局，摘瓜寻蔓。
当晚东门平以设宴款待张弘为名，请邢烈及其亲信左右赴宴相陪，趁其酒酣耳热之际，令张弘将其一举擒获，而后连夜刑讯，查出背后牵扯之网。
待实情查明之后，东门平理清细作暗探往来脉络，确是袁术帐下长史杨弘在刘备扫平东海西部贼匪之际，趁乱布下坐探暗桩，以窥徐州之谋。
张弘协助东门平在各地军屯之所先后竟挖出密探百人之多，杨弘亦可谓用心良苦了。当然，其间张弘二人亦发觉曹操部下济阴太守程昱布在此间的细作踪迹，亦一并将其拔除了。
至于邢烈为何勾连其中，其因着实可笑。他并非贪恋财帛名爵之辈，只是本性贪乱，耐不得安闲，当初从贼是如此，今日勾搭袁术亦是如此。
自从被刘备逼降之后，他眼见旧日部从都渐渐过上了安稳日子，心向镇府，而他这位昔日说一不二的头领在旧部从的面前不负往日威信，这一点是他无论如何也不能容忍的。
更何况镇府军法严密，行止皆受拘束，身为校尉的邢烈做这需要禀报，干那需要思量，没有往日自在，遂在袁术密探寻上门来之时，挑起了他内心深处的躁动。
邢烈在被东门奂暗中处决之际，不禁惨言哀叹：这会真他妈的亏了，活不成喽，都是狗日的袁术害了我，还不如踏踏实实的种地呢......
取虑城外西南三十里，乐就正率领麾下三千余众沿着睢水河岸缓缓后退，其本人亲率精兵压后防卫。
正在此时直听身后斥候快马来报，言说张飞率数千之众尾随而来，两部相距不过十余里。
“全军止步！”听到张飞率大兵追来，乐就沉稳地下达军令。
乐就脑中飞速旋转，设想着两部甲士即将接兵交战的种种情况。
两军相距十余里，以脚程来算，张飞赶上来也就个把时辰。张飞此时率部追来，定然是轻兵直进，行程甚快，再看看左右部下踏泥而行，又要守护粮草辎重兵械斗具，脚力甚慢，再行赶路，定被其追击。届时防守布阵迎敌是来不及了，肯定溃败，眼下只能固守。
此前赶至取虑城侧安营扎寨，张飞趁自己立足不稳之时屡屡偷袭，虽说吃了些小亏，折损了数百兵马，所幸大部兵马仍在，但其中亦可看出张飞是知兵之人，并非憨勇之将，其人不可小觑；而其部兵马披甲之士甚少，士气不振，军心有涣散之处。这也是为何自己扎稳营盘调整布守之后，让张飞吃了些亏，其后未再袭营的原由。
依眼下兵力士气来看，似有翻转，己部兵马多有伤病之士，已有疲困之态，而张飞屯兵荒城之中，避过了秋雨浇淋，养精蓄锐已久，体力正盛。
己部兵马胜在披甲饱战之士多，劣在士气低落战力有损；彼部兵马胜在兵多气盛，体力占优，劣在兵甲斗具有缺，兵士厮杀经验不足，难以持久。
两方权衡，胜负各半，先以精兵与之相持，再以骑兵袭其后路，待其军心不稳之时，合全军之力突驰，此战未必不能胜之。
乐就出身士族，身负勇力，为人机警又久经战阵，心态沉稳，亦可称之为能将，心念电转间便将双方优劣盘算清楚，而后其就马上瞭望周边地势。
只见此地左邻睢水河岸，右为荆棘荒野，前为低洼水涝之地，后为泥泞平原，乐就随即下令就地防守。
“传令各部准备迎敌，卸下辎重粮草，将车辕就洼地前结成圆阵防守；”
“刀盾兵在前，枪矛兵居后，弓弩兵分作两部，一部去左侧河岸高地，一部伏于右侧荆棘丛中，骑兵暗伏左后堤岸之内；”
“伤病兵卒居中看护粮草辎重，本部亲兵先去左首岸堤砍伐乔木，制作梐枑，随后与我居后策应。”
乐就军令简短明晰，颇有章法，随着亲兵将军令传至各部，其部三千余兵马有条不紊地动了起来，虽然仓促结阵，有些混乱，但是章法仍在，不失杀伐之气。
未及半个时辰，乐就麾下兵士皆已披甲执兵，结成防守之阵，阵中无人敢乱动聒噪，除了牛哞马鸣再无人声，只待张飞兵马攻来。
又过顷刻，数名斥候急往阵中奔来，乐就早已看见来人，随即把手一招，召回堤岸之上制作梐枑的本部亲兵。
不一刻，远处一条黑线悄然压来，飒沓而行，健步如飞。
“擂鼓！”
乐就一声令下，阵中随即鼓声大作，“咚、咚、咚”的沉闷鼓声强劲有力，自背后冲击着各部兵卒，继而布于四野；兵士们的心弦似乎也随之有节奏的跳动起来。
乐就麾下各部兵马听闻鼓声，暗中蓄力，只待牛角号响，就要上前厮杀......