“如今拭剑，还用金丝矾擦拭剑身么？”刘备问向闾丘和。

　　“哦，将军也懂削厉之道？”闾丘和抬起头，好奇地看着刘备。

　　“哈哈哈，我在幽州时即为游侠儿，素喜良驹宝剑，如何不懂削厉之术，不过先生却比我强过许多，彼时我家贫苦无依，只能与母亲织席贩履讨生活。”刘备不以出身为意，笑着对陈群等人说起自己的早年经历。

　　闾丘和听刘备说起贫苦出身，又懂削厉之道，感觉刘备颇为亲和，遂不再紧张，打开了话匣子，与众人讲起自己的拿手技艺。

　　见闾丘和不再紧张，刘备方才问道，“孙司马来此是奉了臧都尉、孙都尉的军令，为何没有带来萧国相的言语呢？”

　　“这个，俺不知道。”闾丘和犹豫了一下，“俺们在开阳，萧国相在莒县，听俺家司马说萧国相这个人孤傲得很，向来看不上俺们这些出身低贱的人，因此也不互相往来。”

　　刘备听明白了闾丘和的言语，又问道，“孙司马大约何时能到下邳？”

　　“俺来时已经过了祖水，算脚程不到二十里，俺们来的都是山民，走的快，估摸着不到个把时辰就能赶到。”闾丘和憨憨一笑，回答着刘备的问话。

　　陈群算了算时辰，便从旁提醒刘备，“使君，算算时辰，应是快到了。”

　　刘备微微点头，“我看你为人实诚，又懂削厉之术，可有意来州府做事？”

　　闾丘和听刘备要留自己在州府，心头一喜，但转念又想起孙康，遂出口说道，“孙司马对俺有恩，俺不能舍弃孙司马对俺的恩情。”

　　“哈哈哈，你家司马都来咱这里了，从今往后咱们都是一家人，有啥舍弃不舍弃的，孙司马那里我去说，你看可好？”刘备爽朗地笑着，心中对眼前憨直的闾丘和更添了几分喜爱。

　　“那俺就听将军的，不过俺还得见见俺家司马，听他怎么说。”闾丘和实心地说道。

　　“可以，不过你一路奔波，先去好生安歇，我这就去接你家司马，你吃饱喝足了再去见也不迟。”刘备说着便起身，招呼小吏引闾丘和二人退去了。

　　“走吧，咱们一起去见见这个孙孟启。”刘备招呼着糜竺三人，又唤来夏侯博点齐扈从。

　　不一刻，一行人便纵马从北门明楼出城，沿官道往祖水方向而去。

　　顶着炎炎烈日，刘备一行行不及十里，便望见一群顶盔掼甲，匆忙赶路的兵士。

　　“前方可是孙将军。”刘备于数十步外边收住缰绳，大声询问起来。

　　前方士卒见一众兵卒骑着高头大马，也早已在一名将领的喝止下收束住脚步。

　　那名将领从乌头驴上跳下，往前走了两步，大声喊道，“我就是泰山孙都尉麾下司马孙康，奉两位都尉之命，前来拜见徐州刘使君，你是何人呐？”孙康见来人是公府中人打扮，说出了来意。

　　“哈哈哈，果然是孙将军，我就是刘备，得将军信报，特此来迎接将军。”刘备说着便从马背上一跃而下，朝孙康走去。

　　“呀，怎敢劳动使君亲自出城迎接。”孙康听刘备报出家门，有些受宠若惊，连忙小跑着过来。

　　孙康来到刘备面前，便行揖拜，“某乃微末之人，怎敢让使君屈尊迎接。”

　　刘备连忙将其扶起，“孟启说的哪里话，今后咱们就是一家人，何必说两家话。”

　　刘备细看孙康，身高七尺有余，骨骼粗壮，形容威猛，憨厚的外表下自有一股悍勇之气。

　　“前几日孙先生到了开阳，臧都尉、孙都尉听闻使君重占下邳，大胜袁军，且不日将要与糜别驾结亲，随即命我将兵三百奉献使君，恭贺使君三喜嘉福。”

　　孙康说着从胸膛掏出一卷素绢，“这是两位都尉给使君的书信。”

　　“好好好，两位都尉有心了，备在此谢过了。”刘备接过湿溻溻的绢布展开一看，却是字迹斑驳难辨，竟被孙康的汗水浸透了。

　　孙康见状，尴尬地挠了挠头，“这怪俺，俺还小心地把书信放在胸口，生怕俺笨手笨脚的有所闪失......”

　　刘备哈哈一笑，宽慰着孙康，“无碍，一封书信而已，你人到了两位将军的心意也就到了。”

　　孙康嘿嘿一笑，“使君这话说的在理，俺那几位兄弟都佩服使君的为人，今后都听使君的话，那信是请先生写的，虚头巴脑云里雾里，其实也就是这个意思。”

　　糜竺、陈群等人听孙康说完，纷纷大笑。

　　“哈哈哈哈，孟启兄快人快语，是个直人，咱喜欢。此间天热，不是说话的地方，我已经在城中设宴，为诸位兄弟接风洗尘，咱们回城中叙谈。”刘备说着拉起孙康便走。

　　孙康也不扭捏，高兴地跟着刘备就走。

　　刘备命夏侯博将自己的坐骑牵了过来，“此乃我之坐骑，通体乌黑，灵敏异常，名唤‘青云’，孟启兄以为如何？”

　　孙康绕着‘青云’走了一遭，拍拍胸背，又掰开牙齿看了看，艳羡地说道，“此马正值壮年，骨骼精壮，耳立如削，四蹄矫健，果然是匹良驹呀！”

　　刘备看着孙康的样子，高兴地说道，“我观孟启兄英武绝伦，却无良驹为伴，甚为可惜，我欲将此宝马赠予孟启兄暂充脚力，不知孟启兄可喜欢？”

　　“使君不可，某初次拜见使君，岂可夺使君所爱，如此不妥。”孙康听刘备要将自己的坐骑送给他，连忙推辞。

　　“嗐，我得孟启兄相助，已是大幸，如何舍不得一匹良驹，孟启兄请上马。”刘备说着便欲扶孙康上马。

　　孙康推辞不过，只得上马，心中甚是感动，口中连连说道，“使君深恩厚情，过矣过矣。”

　　刘备也不管孙康说的什么，便另换一匹马，与众人调转马头，往城池走去。

　　“我观身后诸位壮士，颇为精悍，可是传闻中威震蛾贼的‘泰山兵’么？”刘备缓马，与孙康并辔而行。

　　“使君所言不错，身后的三百兵卒皆是泰山乡党，多是猎户出身，个个身手矫健，擅长奔走，亦善使弓弩飞铙，多经战阵，乃饱战之士；是奴寇、婴子他们特意挑选出来，奉献给使君的。”孙康为刘备讲述着身后三百兵卒的来历。

　　“以我观之这些悍勇之卒的战力，较之丹阳精兵也不遑多让。”陈宫从旁插了一句。

　　“嘁，丹阳兵横行地方已久，军纪杂乱，欺压百姓，啥都敢干，恶名昭昭，俺不喜欢，俺们这些兄弟都听话的很，平时看起来像牛犊一般温顺，但干起仗来，个个悍不畏死，你让他往东，他就绝不往西挪半步，岂是丹阳兵能比的。”说起自家兵卒，孙康显得颇为傲气。

　　陈宫被孙康怼了一句，也不知如何接话，只得珊珊含笑。

　　“到底是孔孟之乡出来的人啊，这兵丁都讲求温良恭俭。”陈群听孙康说罢，不由地赞叹道。

　　“哈哈哈，这个长胡子先生说的不错，孔圣人在前，俺们做事都讲个良心公道，要不然就容易招骂。”孙康直来直去，也不顾忌什么，指着陈群高兴地说道。

　　陈群听孙康叫他长胡子，一时也有些尴尬，只捋着胡须也不再吭声。

　　刘备众人见此也不由哈哈大笑，笑后刘备方才给孙康引荐，“孟启不得无礼，这位乃是陈治中，陈群陈长文。”

　　孙康听刘备说出陈群官位，憨厚的笑了笑，砸吧砸吧嘴，“冒犯冒犯，陈治中勿要怪罪。”

　　陈群听孙康致歉，也不计较，“孟启性情质朴可爱，不用忌讳。”

　　刘备随即又为孙康引荐了糜竺、陈宫、夏侯博三人，孙康虽然直朴，但并非无智，见几人都是高官，抑或刘备亲信，便稍稍敛起了秉性，注意了言辞。

　　“孟启来此，不可无官职显身，门下督贼曹一职，主管郡内兵卫、巡查不法贼盗之事，孟启可典兵值守下邳，如何？”刘备给孙康安排了职位。

　　“俺听从使君安排，这官俺知道，比奴寇他爹当年的官大多了。”孙康笑嘻嘻地说道。

　　臧霸之父臧戒早年曾为县狱掾，因据守律法不听从太守凭欲私杀狱犯，惹得太守大怒，遂命人收押诣府备罪。

　　时年十八的臧霸获悉父亲被押囚，召集食客十数人前往费县西山将父亲救出，并杀死太守。

　　当时押送役卒百余人畏惧臧霸健勇，皆避而窜逃，此后臧霸与父亲逃亡到东海郡。经此事迹，臧霸的孝烈勇名遍闻乡野。

　　后来孙康、孙观兄弟二人起事，也敬佩臧霸为人，遂与臧霸合并了兵马，听从了陶谦的招抚。因此，孙康颇为熟悉这个官职。

　　众人一路说笑，不知不觉便到了城中。

　　刘备命夏侯博领孙康部下安顿在城南军坊，自与孙康等人至衙署叙谈。

　　“孟启兄自开阳来，可知文举公消息？”刘备借着酒宴，向孙康询问孔融的情况。

　　“使君是问孔融呀，此时怕是自身难保喽！”孙康饮了一口酒说道。

　　“啊，这是为何？”刘备听孙康言语吃了一惊。

　　“使君有所不知，袁绍长子袁谭月前已经与孔融开战了，孔北海治理郡县颇有令名，但却有点书呆子气，不修武备不整甲兵，麾下又无精兵猛将，手下的兵卒与袁谭干仗，一触即溃，怕是支撑不了多久了。”孙康满不在乎地说道，青州的局势与他又有何相干。

　　“使君。”糜竺听孙康说完，有点坐不住了。“文举公曾与使君共保徐州，与徐州百姓实有大恩，使君还要援助一二呀！”

　　“子仲莫急，文举公乃忠义之士，与我交情匪浅，我岂会弃之不顾。”刘备有些犹豫。

　　年前袁绍命长子袁谭将兵入青州，与刘备的老上司、公孙瓒任命的青州刺史田楷交战。袁谭于年初将田楷驱逐出青州，青州无主，故此表任孔融为青州刺史。

　　却不料短短数月，袁谭又兴兵攻略北海。料想平原、乐安、济南、齐国已经被袁谭平定，其后又与冀州相连，粮草兵马不绝，孔融一介文士，守一残破之地，又如何能敌呢？

　　孔融与刘备关系匪浅，但袁谭亦是刘备举荐的茂才，两边都与刘备有非凡情谊，又如何能偏爱一方呢？此时本不与刘备相关的青州却将其夹在了二者中间，管与不管都是为难，刘备难以抉择。

　　陈群见刘备犹疑难决，遂出口说道，“孔融、袁谭都与使君关系莫逆，使君不如遣一名使者前去劝和，使两家罢兵，想必袁谭会听从使君劝谏，与文举公罢兵言和。”

　　“袁显思怕是不会听从我的劝告。”刘备轻叹了一口气。

　　“使君所说不错，袁谭击败田楷，后顾无忧，又有冀州后援，对北海势在必得，岂会因使君虚言劝告而罢兵休战，若冒然遣使劝解，事若不成，恐使君会受辱于袁谭，使两家生出嫌隙。”陈宫冷静地分析着北海形势。

　　刘备猝然遇到这个棘手的问题，一时也难以想出应对良策，又看了看懵懵然的孙康盯着几人说话，遂说道，“此事须从长计议，今日乃是为孟启接风，不谈此事。”刘备举起酒樽，让众人共饮。

　　糜竺等人回过神来，方明白今日的宴席乃是为孙康专设，陪侍好孙康这位琅琊将领才是眼下的要事，遂与刘备一起举杯致意孙康。

　　在糜竺的带领下，陈群、陈宫频频举杯，向孙康敬酒。顺耳的美言、甘冽的醴酒，好酒的孙康哪里招架得住，不一刻便晕乎乎飘飘然了。刘备担心孙康出丑，遂让刚刚回来的夏侯博将其扶下休息。

　　堂上只剩下刘备四人，想起陈登日前所说关于琅琊的计策，刘备遂开口说道，“看孙康举止，臧宣高、孙仲台应是实心效力州府，我欲再次表封二人官职，以固其心，而后命其一人率一部兵马北上诸县、东武一带，以观北海局势，不知三位意下如何？”

　　“琅琊北部空虚，萧元朗实力不足，而青州袁谭兵强，孔融若败，袁谭极有可能将青州兵沿沂沭河谷突入琅琊北界，与臧霸、孙观不利，主公此举即可收泰山诸将之心，又能让其得地利，可行。”陈宫略作思索，果断地说道。

　　“那萧元朗处该如何处置？久闻其与泰山诸将不和，又有自立之心，他会让臧霸过其辖境么？萧元朗设若让其过境，届时将处于臧霸、孙观前后夹击困境，萧元朗当是不会同意。”陈群提出了疑问。

　　陈群所言乃是实情，陈宫、糜竺一时也没有良策可解，堂内一时沉寂了下来。