“明公勿急，此计尚需详细计较。”杨弘见袁术兴奋异常，继续为其开解。
“长史尽可言来。”袁术听杨弘如此说，遂抑制住兴奋之情。
“事以密成，言以泄败，刘备性情机警狡黠，又与我缠斗日久，斥候暗探必然广布明公治下，为塞其耳目视听，不使机谋泄露，明公当小心行事，切不可将此计言与他人，亦当密令前线诸将严查通往下邳消息，凡是去往下邳之人，可命其尽皆擒拿，此其一也；”
“其二，汇集纪灵一部兵马尚需时日筹备，而梁纲、乐就、桥蕤三部兵马眼下正值疲困之时，又与徐州各部兵马对峙，轻易动兵，恐被敌兵所乘，明公宜令三位将军步步为营小心从事，缓缓图之，再令陈兰将军率部出蕲县，屯于取虑、谷阳之间，一为掩护粮道，二为守护三部兵马后路，三为做大举进攻取虑、下邳之状，借以迷惑刘备；”
“其三，自汝南、淮陵及城内调拨兵马赶赴阴陵，路程远近不同，且当下道路泥泞，行军不便，尚需耗费时日，算来当在旬月之间，明公正可命阎主簿暗中划拨粮草辎重押赴蕲县，亦当命舒相自蕲县筹备调度所需粮草，分拨于铚、相、萧等进兵之途，以便于纪灵部轻兵急进，击沛县于无备之间；”
“其四，琅琊臧霸、孙观素与徐州交好，有攻守之盟，为求自保，轻易不会背离刘备，明公当许其厚赏重爵，方可使二者分离；明公可将昔日允诺吕布之二十万斛粮草许之，亦可任其为青州刺史，予以琅琊、东海及青州之地；如此一来，即可使琅琊众将与徐州离心，亦可使其与本初相争，以便明公日后图之。”
“为免臧霸、孙观将此计泄露与刘备，此时却不宜遣使往说之，待纪将军兵进沛县，刘备根基震动之时，届时徐州大局不可逆转，琅琊众将迫于局势兵威，明公再遣左右亲信前往说服，当可成功。”
“末者则是吴景、孙策及袁丹阳处，吴景奸猾，算计精明，知晓眼下明公与刘备僵持，无有余力挟制与他，其又与江东之地隔江相望，故而方敢临阵行此胆大悖逆之举。”
“明公此时可遣使安抚其心以定其意，令其与孙策合兵取广陵之地，吴景与孙策兵马互不掣肘，见明公实意将广陵予之，必然尽力。”
“此时明公可遣亲近之人往袁丹阳处暗告与他，令其移驻秣陵，控制险要，扼制丹阳粮草辎重输送会稽，孙策此时正与王朗交战，粮草辎重多依仗丹阳、吴县供给，如此则可扼制其咽喉命门，广陵实利在前，隐忧逼迫蹑后，孙策必然出兵广陵。”
“待徐州大局已定，明公兵威必然更盛，届时以大兵威胁，再施以巧计，将吴景调离广陵，如此广陵之地则为明公所有。”
“届时明公全据淮南之地，跨有长江之险，北连琅琊之众，再取泰山险要，可有磐石之安，而后方可与曹操再争高下，决胜中原。”
“长史高见，就依此而行。”袁术随即决断道。
而后袁术唤来主簿阎象命其运筹粮草，又令谋臣李业为使，前往广陵安抚吴景，再遣女婿黄猗去丹阳袁胤处筹谋，顺道赶赴会稽孙策处，令其调吴郡之兵与吴景汇合。
其后又传令麾下各部兵马，暗中调动布置，一时之间袁术僚属纷纷动作，一场针对徐州刘备的大网在袁术、杨弘的策谋之下悄然张开。
翌日，下邳城镇东将军府内，刘备与陈珪、陈群、糜竺、孙乾、简雍、戴乾等州府吏员商议治下军情政务。
孙乾赶赴许县求援，连日奔波，此时刚刚回返下邳。
“荀彧如何说？”刘备看罢许县来信，知晓曹操有联结之意，但却不知其兵马如何调度，遂急切地问向孙乾。
“荀文若让我告知主公，曹操已命曹仁等将校挥兵急攻汝南，命夏侯惇自雍丘、吕虔自昌邑各出兵一部赶赴陈国苦县一带，牵制袁术汝南、沛国兵马，并让程昱、李整将泰山兵马后撤，以使主公安心迎敌，对付袁术。”孙乾回禀道。
刘备听孙乾如此说，心想若曹操果真如此布置的话，徐州倒真是能喘上一口气了，但生死攸关之际，岂能轻信于人，何况是曹操。
“曹操之言是否可信，诸位以为如何？”刘备心中犹疑，一时也拿不定主意，遂向在座吏员求教。
“昨日臧宣高来报，说华、费之间杜松部兵马北撤，城中只留警戒之兵，似是可信。”糜竺回道，但言语之间也不敢肯定曹操意图真就是助徐州对付袁术。
糜竺昨日收到臧霸送来的军情驰报，言说隶属李整麾下、屯驻于费县一带的杜松部北撤南武阳，依蒙山险要屯驻，但往昔他随陶谦与曹操周旋，吃了不少大亏，此时心中尚且有所忌惮，对曹操之举亦不敢轻信。
“长文以为如何？”刘备见糜竺也难下确切定论，遂问向陈群。
“群不明兵略，不敢轻言以误导使君视听，但愚意度之，若曹孟德果真在陈国、汝南用兵，袁术兵马不日当有反应，使君可令前线诸将多派斥候前往查探，想必会有所得。”陈群谨慎的回道。
“长文之见亦合兵法，也算妥当。”刘备知晓陈群长于政略，不明戎机，向其发问不过是借以求证己见，也不再追问。
“汉瑜公有何高见？”刘备又将目光转向这位精于谋算的长者。
陈珪自从步入厅堂安坐榻席之上，便一直闭目养神，静听刘备几人言语，此时见刘备发问，方才回过神来。
“请问公祐现下许县形势如何？”陈珪并未直接回应刘备，而是转向孙乾发问。
“不知汉瑜公所言形势是指何事？”孙乾见陈珪所问模糊，遂出言探寻。
“年初曹操出兵陈留，逼降袁嗣，继而攻伐颍川，其地虽然荒残，但往南与荆州南阳接壤，往东则与陈国刘宠、汝南孙香相邻；颍川实乃众争之地，公祐此行必有见闻，不知眼下许县人心是否稳当，除汝南一线，周边可还有动刀兵之处？”陈珪见孙乾不明所问，便又花费言语言明所指。
“许县前由黄巾余孽盘踞，曹仁、乐进等克城后由荀彧坐镇，收揽流民百姓，又招降何仪、何曼等部，人丁寡少，百姓皆有饥困之色，但慑于曹操兵威，未闻周边有骚动之处，民心尚算安稳；”
“至于陈国，刘宠威猛，整军自守，骆俊贤明，其地富庶，百姓多庇护其间，与颍川相比可谓霄壤之别，年初曹操逼降袁嗣，将枳县、武平等陈国辖地收为己有，亦未闻刘宠、骆俊有何反应；”
“只是我在许下听闻，鲁阳、叶县一带似乎有荆州兵马动静，似是防备曹操兵马沿方城夏道突入南阳之地。”
孙乾见陈珪言明所指，略作思索，将此行许县的见闻简略述之。
“听公祐所言，当下曹操并未在许县，不知荀彧是间隔了几日回你消息的？”陈珪询问的颇为详细。
“大约四日？！我到许县即将主公之意报于荀彧......确切来说是四日半。”孙乾不明所以，又见陈珪问的如此详细，遂掰起手指细算起来。
陈珪问罢不再言语，又闭目养神起来，糜竺一众见此，怕扰乱了陈珪思绪，也都不敢稍有举动，一时堂上竟一片沉寂。
而刘备见陈珪如此发问，似是明白了陈珪之意，思索片刻后，只轻飘飘说了一句，“又要下雨了，备足雨具吧！”
陈群等人听刘备说了一句没头没脑的话，茫茫然不知所以，只是乍然又听见雨字，难免心头一紧。
此时只有陈珪思想清楚了孙乾话语背后带来的玄奥之处，也听明白了刘备的言外之意，略略点头，表示赞同。
“雨从何来？又当如何准备？”简雍见刘备与陈珪打起了哑谜，心中不明，遂出口问道。
“依眼下局势，当然是袁术了。”倒是戴乾脑子转得快点，明白了刘备所言之‘雨’意之何处。
“这我当然知晓，我的意思是问袁术这次会用兵何处。”简雍回应道。
“你问我呀？！这你恐怕要跑一趟寿春，去问袁术了，嘿嘿嘿。”戴乾对简雍开起了玩笑。
袁术大兵压境，下邳州府上下忙得昏天黑地，府内吏员之间来往奔波，交际颇多，彼此之间也都渐渐熟悉起来，政务之余偶尔互相逗乐也成了常事。
此时戴乾拿简雍取乐，引得堂上众人纷纷笑了起来。简雍性情宽和，喜好谑闹，也不以为意，只给了戴乾一个白眼。
“咳咳”，陈珪轻嗽两声，止住了堂上笑语。
众人见陈珪如此，遂皆收声，听其言语。
“兖州被曹操平定不久，治内正在休养生息，无力他顾，一时之间恐怕不会对徐州再动刀兵；曹操才略甚高，暗藏大志，天子去岁被李傕、郭汜逼迫于曹阳，而后折转河内，重归东都，曹操见机必有挟制天子号令群雄之心，故而遣曹洪率兵攻略荥阳等地，意图开辟西进之途。”
“然而袁术部将苌奴与董承占据虎牢锁钥，使曹洪不得进兵雒阳，曹操只得另辟蹊径，重兵攻略颍川，以此开辟通往雒阳道路，而颍川刘辟、黄邵、何仪、何曼等黄巾余孽肇逆已久，不服王化，与袁术不臣之举暗合，故而两部互为应援，曹操占据颍川之举，亦可断袁术一臂膀，可谓一举两得。”
“从公祐得荀彧回信时间长短揣测，曹操此时当在雒阳，而雒阳残破，西临李傕郭汜虎狼之地，城中又有杨奉、韩暹、董承、张扬等辈互相掣肘，不宜立身；荀彧为曹操心腹之人，又为颍川名士，如今坐镇许县，寓意所料不差，曹操之意当在迁天子銮驾于许县。”
“而颍川之地接临荆州，威胁南阳，刘表恐怕不会坐视，日后曹操、刘表必然相争；汝南乃袁氏根基，长久来看袁术亦不会容忍曹操久占颍川之地，只是眼下贪图徐州，力不能及而已。”
“南阳、汝南皆有威胁颍川之患，眼下曹操新得颍川之地，又有意迁天子于许县，当是求稳为上，至于曹操所言挥兵攻击汝南，牵制袁术，抑或有之，但恐怕不是大举动兵。”
“至于其将华、费之间兵马北撤之事，愚以为曹操重兵此时皆在颍川，兖州兵力当是不足，与其留其兵马牵制使君手脚，不如撤之以安使君之心，而后使使君将琅琊兵马南调，与袁术相争，如此可使徐州与袁术两方相耗，届时不论使君与袁术那方得胜，与曹操皆为有利，以曹操志略，当是不难算计到此。”
“至于袁术针对徐州如何策谋，眼下实难料之，使君可依长文所言命前线各部将领广布斥候探查袁兵动向，而后再做计较。”
“当下所能为者，粮草兵马可谓急务，使君可遣使往臧宣高、袁本初处求助，以解一时之急。”
陈珪目若渊潭，将心中所思娓娓道出。
刘备听罢，不得不叹服陈珪筹算精到，见解深远，其关于曹操进兵颍川图谋及其与荆州、汝南局势间微妙的消长变动，实出刘备意料，真可谓人老成精了。
“汉瑜公远见令备敬服！”刘备语出真诚地对陈珪说道。
“我意可使臧宣高行琅琊国相，孙观为琅琊都尉，令其分兵一部屯驻郯县，以作后用，令昌豨率本部兵马移驻下邳，听候调用，再令东里衮、糜芳及昌虑各部屯兵县卒暗中集结，听候州府调命。”
“至于河北，我意可先表袁谭为青州刺史，再请汉瑜公与元方公书信与袁冀州，请其添益兵马钱粮，佐助徐州；河北地广人稠，钱粮富庶，徐州为阻挡袁术之屏障，告以实情，料想袁冀州不会推辞。”
刘备遂将心中筹算的应对之策讲明。
眼下徐州人口凋敝，士卒疲惫，钱粮兵马多有不足，各方又有掣肘之患，而袁术兵马众多，又无所顾忌的积蓄粮草，强弱不须明辨，实力不济只能借力与人，真可一叹。
但刘备着眼长远，内心实在不愿与袁术相耗日久，亦想出奇兵将袁术一举击退，借以赢得转圜之机。