来不及思考，亚利急速吟诵咒文——开路者一击！

　　一股无形冲击宛如炮弹脱膛，刹那间撕裂空气，直贯走廊尽头，连墙壁上的挂画都掀飞出去，噼里啪啦砸落一地。

　　然而，面对这足以粉碎骨骼的攻势，两名黑袍教徒竟不闪不避，只见其手腕上的青铜环骤然迸发乌光。

　　嘭！

　　虚空张开“深渊巨口”，甚至未能激起半点波澜，亚利的力量便被吞噬殆尽。

　　这些怪物有备而来——青铜环一定是某种秘法道具，不仅免疫禁术，恐怕连窗外那些沸腾的虱潮，也奈何不了他们分毫。

　　“难道是‘黑法老’的庇护……”亚利心头一沉，两名教徒已逼近眼前，死亡的冷意触及肌肤。

　　就在这千钧一发之际，穆勒向前踏出一步，抬起右手，漆黑的蛇形纹路流淌而下，疯狂扭曲、膨胀，在地面迅速凝聚成形！

　　“阿佩普。”

　　一条通体乌黑、镶嵌灿金环状纹路的巨蟒赫然现身，如同一道闪电射出，缠住了其中一人的双腿。

　　甚至来不及惊呼，那人已被怪力拽倒在地，阿佩普顺势盘旋而上，冰冷的身躯堪比铁箍，紧紧扼住其胸腔。

　　另一人惊骇万分，正欲举刀，巨蟒拾起长尾一记横扫，刹那间，血肉之躯与墙壁一同被劈成两半。

　　整个过程呼吸之间完成，干净利落，敌人转瞬便化作了两滩烂泥。

　　趁此机会，三人顺利冲进厨房。亚利回手反扣插销，从怀中摸出温热的女巫铜币，紧紧攥在手心。

　　刚刚的战斗一定惊动了其他追兵。

　　他快步冲到房间尽头，推开窗扇，密密麻麻的黑色虱子翻滚蠕动，但在铜币的影响下，竟完全无视了他们的存在。

　　亚利率先翻身跃出，轻巧落在一楼一张摇摇欲坠的篷布上，顺势滑入巷弄。紧接着，穆勒护住怀中瑟瑟发抖的扎西，深吸一口气，同样安稳落地。

　　三人暂时脱离险境，藏身于旅店后方，一条堆满废弃木箱的窄巷。

　　虱子四处乱爬，窸窸窣窣，浓烈的血腥味无处不在，持续压迫每一根神经。

　　天幕低垂，厚实的云层紫红一片，分不清白天还是黑夜。

　　穆勒紧靠墙壁气喘吁吁，刚才召唤阿佩普消耗了他不少精力，脸色相比之前更差：“接下来……我们去哪？”

　　亚利眉头紧锁，正小心翼翼探查情况。

　　“不知道乌里尔和库珀怎么样了……”确认没有追兵赶来，亚利收回目光，

　　“他们出去搜索物资，音讯全无，旅店被兄弟会突袭，虱灾又全面爆发，但愿他们能机灵点，找个新的避难处躲起来。”

　　他强迫自己冷静下来，深吸了一口充满污浊的空气：“我们不能干等，计划必须提前。唯一的生路，就是主动去找尼托克丽丝和哈勒沃森教授。”

　　“也许……我可以找到教授。”穆勒突然开口。

　　亚利猛地转头，眼中满是惊疑：“追踪一个失踪的人，可不是简单的搜寻术，连《死灵之书》里记载的禁忌之法，在这种天灾干扰下也近乎无效，我一时半会儿想不出稳定的咒语架构。”

　　“不，不是我来找，也不用咒语。”穆勒摇了摇头，缓缓抬起右手，脚下的阴影再次“活”了过来。

　　阿佩普悄无声息探出身形，冰绿色竖瞳在昏暗中闪烁幽光。

　　“让它试试。”穆勒看着盘踞身前的巨蟒，“我记得哈勒沃森教授——他的身材、衣着、外貌；他身上的味道，烟斗焦油、陈年墨水，还有说话的节奏……这些记忆和感知，阿佩普与我共享。它可以凭借一系列‘印象’，尝试追踪目标。”

　　他顿了顿，继续说道：“而且，就在刚才，它告诉我，教授就在那个女王附近，而且仍身处开罗。”

　　居然……

　　亚利一时有些错愕。没想到奈亚拉托提普降下的“诅咒”，还有这种能力。

　　是穆勒同化了阿佩普的意志，所以才能为自己所用吗？还是尼托克丽丝当初对穆勒做了什么额外的事……

　　阿佩普昂起头，蛇信在空中捕捉轨迹。片刻后，它转向城市东北方向，无声滑入残垣断壁，开始引路前行。

　　亚利、穆勒和扎西紧随其后，踩过血污与虱群，穿行于死寂的街道间。

　　开罗正在枯萎，酝酿更恐怖的灾厄。

　　……

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　　与此同时，吉萨高原，胡夫金字塔深处。

　　隔绝了千年光阴的石冢内，尼托克丽丝身着亚麻长袍，在前方引路，掌心托起一团冷焰，举手投足间散发出与玛格丽特截然不同的威严。

　　哈勒沃森教授跟在几步远的后方，紧盯着那个熟悉又陌生的背影：“你到底要带我去哪里？”

　　声音在逼仄的空间激起阵阵回响，尼托克丽丝脚步未停，缓缓侧过脸：

　　“‘十灾’，迪伦，你真的理解那是什么吗？它们是耶和华针对埃及众神权能而降下的惩罚……”她缓缓开口，完美复刻出玛格丽特睿智又俏皮的学者语调，冷焰照亮墙壁上斑驳的浮雕，众神的面孔在阴影中扭曲变形，

　　“这里不仅是陵墓，更是埃及神话的‘心脏’，连接神与人间的枢纽。终结灾害的钥匙，只可能埋藏在这里。”

　　这惟妙惟肖的模仿就像一根针，刺进迪伦·哈勒沃森紧绷的神经：“收起你那恶心的把戏，少用她的腔调跟我说话。”

　　尼托克丽丝轻笑一声：“是吗？我本来还想，若是带上穆勒那孩子，或许能好好体验一回‘为人母亲’的快乐？想必会是……非常有趣的经历。”

　　“你！”教授猛地停住脚步，“你真是和你的主子一样，骨子里透着恶俗！”

　　尼托克丽丝也缓缓转身，幽蓝冷光映照着玛格丽特美丽的脸庞，神情却毫无温度。

　　“合作伙伴，教授，仅仅是合作伙伴。”她纠正道，“我提供祂感兴趣的变数，祂赐予我所需的力量。至于你、我，乃至这片土地上挣扎的所有生灵……都不过是宇宙这场戏剧中，‘伟大主宰’的乐子罢了。”