时间回到几小时前，乌里尔和库珀刚刚离开不久。

　　旅店二楼那间相对完整的会客室内，仅有一支蜡烛燃烧，烛火摇曳，亚利、穆勒和扎西围坐在一张木桌旁，气氛凝重。

　　穆勒面色苍白，眼中满是亟待解答的疑问，扎西顺势缩进他怀里，小脸贴上胸口，紧紧抓着手臂。

　　亚利沉默片刻，深吸一口气：

　　“在你昏迷的这段时间里，发生了很多事。”

　　他从追寻“三遗物”讲起，与黑法老兄弟会周旋，直至斯芬克斯神像之下的古老神殿——

　　传说与真相剥离，他们目睹了远比历史记载更狰狞的黑暗。尼托克丽丝女王并非为爱复仇的悲剧红颜，打从一开始，她就是奈亚拉托提普选中的容器，一个精心策划了数千年的“陷阱”。

　　“我们奋力阻止，哈勒沃森教授试图重启神殿水闸，我和乌里尔、库珀在祭场与杰拉德死斗……最后失败了。”

　　杰拉德以自身作为祭品献给虚空，强行完成了仪式。

　　随着尼托克丽丝睁开双眼，某种维系平衡的基石被彻底打破。

　　“然后，”亚利看向窗外，“‘十灾’降临了。”

　　“‘十灾’？”听到这个词，穆勒皱紧了眉头。

　　他了解埃及的人文地理、各种神话传说，受母亲影响，某种程度上甚至远超面前的“专业人士”。

　　“是的，‘十灾’。源自《旧约》，法老王触怒古老神灵，使者便对埃及降下惩罚，血水染红尼罗河、青蛙遍及土地……仅仅只是开始。”亚利肯定道，

　　“这场灾害以开罗为中心，正在向邻近的城市扩散，不确定最终能波及到多广的范围，但按《旧约》的说法，一旦‘长子灾’降临，埃及肯定就完蛋了。到时候我们一行人里，能活下来的只有乌里尔。”

　　穆勒不自觉攥紧了拳头。他明白了，他们现在面对的已不仅仅是黑法老兄弟会，而是一场足以抹平文明的天灾连锁。

　　“所以，我们现在无路可逃，必须和那个女王合作，‘终结’这场灾难？”

　　“这是我们唯一的活路。”亚利郑重点头，庆幸自己刻意避开了玛格丽特的真相，“乌里尔和库珀刚刚外出探查情况去了，应该很快就会有消息。”

　　“那么女王呢？她在哪里？”穆勒死死盯着亚利的眼睛，“既然是合作，总该露面吧？”

　　他……他在怀疑什么？亚利心头微微一紧。

　　我的描述没问题啊？

　　不行，不能被看出破绽。

　　“她消失了，和哈勒沃森教授一起，突然就不见了踪影，我们也在寻找他们的下落。”犹豫良久，亚利平复心情，淡定回答，

　　“但更大的可能性是，尼托克丽丝作为诱发灾难的核心，应该比我们任何人都更了解这些古老的力量，也许正在尝试从另一个层面解决问题。”

　　亚利说完，如坐针毡。

　　穆勒面无表情，似乎在判断这番话的可信程度。最终，他微微低头，没再追问下去：“希望如此吧，否则光凭我们……”

　　会客室陷入长久的沉寂，空气厚重得能凝出水来。

　　时间一分一秒地过去。

　　一阵密集的“沙沙”声突兀从窗外传来，如同沙粒击打玻璃。

　　起初像是远方的风沙，转瞬之间愈发凶猛，三人回头，原本血迹斑斑的窗玻璃，短短几秒内，就被一层密密麻麻的小点完全覆盖！

　　亚利赶忙来到窗前，定睛一看——

　　虱子。

　　数以万计的虱子，汇聚成漆黑潮水，疯狂挤压每一处缝隙，尖锐口器不断刮擦，发出噪音。

　　“糟糕……”

　　嗡——！

　　窗框四周随即绽放出一层淡金色光晕，那是亚利预先布下的防护禁术，没想到自己累死累活，真的起了效果。

　　疯狂的虫群撞上壁障，瞬间焦黑脱落，化作阵阵腥臭的青烟。

　　然而，虱群毫无恐惧，哪怕用同伴的尸体填埋、铺路，也要前仆后继冲击结界。

　　“第三灾来了。”亚利顿时绷紧神经，尽管防护稳固，但面对如此规模，能支撑多久却是未知数。

　　金色的涟漪，越来越剧烈。

　　砰！

　　一波未平，一波又起——一声巨响自楼下大门方向爆发，震得地板微微颤抖。

　　砰！砰！砰！

　　砸门声毫无规律，一声接着一声，狂暴异常，显然门外有什么东西，不惜一切代价想要硬闯进来。

　　仿佛与之呼应，窗外的虱群也愈发疯狂。

　　“发……发生了什么？！”扎西一时惊慌失措，下意识抱紧了穆勒。

　　“待在原地，别出声。”亚利压低声音，悄无声息挪到门口，侧耳倾听。

　　砸门声戛然而止。

　　反常的静默，比撞击更令人毛骨悚然。

　　虱子绝不可能发出这么激烈的声音。

　　亚利的心脏猛地一沉——不对。

　　他们这几日外出探索，明明约定过紧急联络的暗号，两长两短。

　　即便乌里尔和库珀被虱群追赶，也绝不可能毫无章法地砸门，更别提那股蛮横的破坏欲……

　　而就在这个念头闪过的下一秒——

　　轰！！！

　　木料碎裂，一楼大门被彻底轰开！密集的脚步声雨点般涌入大厅，训练有素、节奏整齐，听起来至少有二十人以上，正在快速散开。

　　是黑法老兄弟会，他们竟然顶着灾厄，追到了这里！

　　“走！快走！”亚利折返回来，一把拉起虚弱的穆勒，另一只手将扎西揽入怀中，“兄弟会的人闯进来了！”

　　说话间，三人冲出会客室，扑向走廊。

　　楼梯方向的声音越来越清晰，教团打手正步步逼近二楼。

　　“厨房，我们跳窗。”亚利环顾四周，当机立断，抓紧穆勒和扎西踉跄逃亡——他们必须在整栋建筑被包围前，离开这个“庇护所”。

　　转过拐角，厨房近在眼前。

　　但是，正当三人推开大门的刹那，走廊另一端，两道身披漆黑长袍的人影赫然出现，封死了去路。

　　残烛倒映在弯曲的刀锋上，跳出一线冷光。

　　前有截杀，后有追兵，窗外是翻涌的虫潮。

　　绝境，已至眼前。