苍白的城市里，亚历克斯走在空无一人的街路上，弯着腰，拖着脚步，疲惫至极。

　　就在一个小时前，他拼命摆脱了少女的追杀，又漂亮地把少女暂时误导到别的区域，然后转头来到这里。

　　这处街区过去经常爆发战斗，不光是少女对其他人，也包括那些人互相残杀。整片地方彻底打烂，找不出一处完整的建筑，现在已经没有人敢靠近了。

　　所以某种意义上它是安全的地方，只要你胆子够大。

　　亚历克斯需要休息。他敌不过少女，所以把力量都用来逃跑，而那也已经迎来了极限。给他10个小时就能完全恢复，或者几个小时也能让他有力气逃跑。

　　他寻找着合适的藏身处，看到一处塌了的门市房，感觉不错。

　　“嗯？”

　　同时也看到门市房外面坐着个男人。背心牛仔裤，浑身是血，低着头，目光呆滞。

　　“新来的吗？”

　　他慢慢靠近。这里时常会有新人出现，也可以说是新的猎物，反正到最后他们都会死于少女之手。亚历克斯希望来的人越多越好，这样他能活下去的机会就更大。

　　他的手在男人眼前晃了晃，男人没有反应。他跺脚拍手弄出声音，男人依然一动不动。

　　这倒是挺少见的。来这里的人大多非常敏感，稍微有些动静就会动起来，或是不顾一切地逃窜，或是胡乱地攻击任何人。

　　见男人毫无反应，亚历克斯猜他可能是性格超级内向的那一类，便打算把男人藏到什么地方。万一少女找到这里，自己可以把男人推出去，争取点时间跑路。

　　亚历克斯抓住男人肩膀，想把他拖进门市房。

　　“呃！”

　　然而碰到男人的瞬间，他便感到有什么东西顺着手臂直冲脑海，大量的信息涌了进来。

　　这感觉毫无疑问是发动了捕食的同化，他接触到了男人的记忆。

　　“怎么回事？”

　　亚历克斯十分吃惊。因为他只是碰到对方而已，并没有发动捕食，事实上他在这个地方也不敢这么做。尽管捕食他人可以让他快速恢复体力，但来这里的人个个堪称负面意识集合体，所以承受的精神负担是正常情况的好几倍，而且无法缓和。

　　然而捕食和同化都自动触发了，而且这个吸收的感觉让亚历克斯很熟悉。似乎是发生了共鸣？这个男人是同类吗？或者是携带了病毒？

　　他暗暗叫苦。通常来说，他捕食一个人后会与其同化，接触对方的所有记忆。但这就像被水冲了一下，那些记忆会一带而过，不留痕迹。

　　只有他有意识地“捕捉”特定类型的记忆，或者对方与自己是同类时，才会有部分记忆让他在短时间内“体验一下”。显然这次的情况更像是后者。

　　他被迫观看这个男人的部分记忆，眼前很快呈现出类似幻觉的画面，是这个男人看到的。

　　男人喘着粗气，从床上起身。这里好像是个木屋，地上摆着水盆、毛巾、空瓶子和绷带之类的东西。不远处有桌子，上面有很多杂物。墙上还有双管猎枪，下面放着许多子弹。

　　木屋的门外传来说话声。

　　“请等一下！不能再等等吗？”

　　“你已经知道我们的身份了。如果继续妨碍，那我们有权对你采取措施。”

　　“我不会妨碍你们，我只希望你们让他恢复一下！我捡到他的时候他伤得很厉害，最近几天才开始好转！要是他连路都走不利索，也没法跟你们走吧？”

　　“无所谓，他能不能走无关紧要。让开。”

　　“你说什么？等等，你们难道想杀了他？他到底犯了什么法？”

　　“跟你无关。最后警告，让开。”

　　“他的命是我救的！我有权利知道！你们这帮人经常莫名其妙地抓人，我凭什么相信你们！”

　　争吵声越来越大。这个时候，男人套上背心，有些摇晃地走到桌子旁，拿起上面的生存刀。他又摘下猎枪，装好子弹。

　　砰砰砰——

　　随着几声枪响，木屋的门被撞开，一具尸体倒在屋里。

　　接着冲进来几个持枪的人。趁他们刚看清屋里有什么的工夫，男人一脚把桌子踢得朝他们飞过去。

　　这些人开枪打烂桌子，却也给了男人近身的机会。

　　咔嚓——

　　他一刀就抹了一个袭击者的脖子，对方当场毙命。他敏捷的身手与刚才的病态完全不同，在狭小的空间内与这些人周旋着，然后杀死他们。

　　亚历克斯知道男人在勉强自己，是用意志强行命令身体做出与平时基本无二的动作。但即使如此，男人的战斗力也是完全碾压了对方。

　　没多久，闯进屋里的人全死了。男人立刻靠住墙，用猎枪敲碎旁边的窗户。

　　砰砰砰——

　　子弹马上从外面射进窗户，而男人已经冲出门外，朝着子弹飞来的方向连开两枪。

　　“啊！”

　　就射杀了两个袭击者。剩下的人想把枪口对准男人，已经来不及了。

　　接下来就是屋里的战斗重演。这些人在男人面前弱不禁风，他就像饥饿的老虎扑向羊群。即便有伤，也丝毫不影响这场理所当然的杀戮。

　　很快只剩下一个人，男人把他踩在脚下，用捡来的手枪指着他。

　　他瞪着男人，没有半点求饶的意思。

　　“你逃不掉的，拉维·特罗修米！你背叛了美利坚，就算逃到天涯海角，我们也会找到你！”

　　男人冷漠的声音中透出了一丝愤怒。

　　“是这个国家先背叛了我，背叛了相信它的人民。我对着星条旗宣誓，要不惜代价守护它，它却让我变成了屠刀。”

　　“服从国家正是军人的职责！如果你还知道什么是荣耀，就应该默不作声！是你先违背了军人的誓言，你做出了错误的决定！”

　　“而我保留了人性，不会跟你们这群畜牲同流合污。假如这就是我要支付的代价，那么就这样吧。”

　　“你这是在与国家为敌！你赢不了！”

　　“也许吧，但你已经看不到结局了。”

　　砰砰砰——

　　手枪的子弹一发一发打向脚下的人。大腿内侧，手臂，肩膀。那人惨叫着，不停地流血，但是完全动不了，连爬都爬不走。他将目睹自己失血过多，逐渐变成冰冷的尸体。

　　处决结束，男人长出一口气，扛起猎枪回到木屋，望着地上的一具尸体。

　　那是个40多岁的中年男子，身上的衣服说明他是个护林员。他一周前救下了倒在山里的自己，刚刚再一次挺身而出。

　　“对不起。”

　　男人低声说着，把屋里能吃的都吃了，能用的东西装进一只帆布包里。又在木屋里到处点火，让烈焰把它全部吞没，然后趁着夜色下了山。

　　这段记忆到此为止。

　　“有意思。”

　　看着男人的亚历克斯自言自语。他有些明白为何自己会与这个男人共鸣了。

　　“看来，你在和我不同的世界遭遇了和我一样的事。呵，我该笑出声来吗？”

　　他没有笑，而是继续把男人拖进门市房里藏起来。他虽然已经自身难保，但他决定要保护这个男人。

　　因为他有种预感，如果这个男人死在这里，会引发相当糟糕的后果。

　　*****

　　伊芙集团总部，达尔文实验室调整间的调整舱开门，完成了身体保养的魔法师走出来。他已经比刚来的时候精神了许多，也不那么暴躁了。

　　达尔文笑吟吟地走过来。

　　“感觉怎么样？”

　　“很不错。”魔法师望着自己一张一合的手掌，“能把那些蝼蚁踩在脚下真是舒服。不过下次还是让我直接动手更好些。”

　　“放心，早晚会有那一天的。这次大胜就是通往最后胜利的关键一步。等到萨奇集团退无可退的时候，我们就不需要这样偷偷摸摸，可以名正言顺地杀光他们了。”

　　达尔文瞟了眼九龙。

　　“希望你不要介意。”

　　“我无所谓的，”九龙耸耸肩，“反正只是监视而已。倒是你，在你家老大面前这么说合适吗？”

　　“他总不能反对吧？”达尔文又笑着看向亚历克斯。

　　“别太兴奋，达尔文。”亚历克斯还是板着脸，“没把对手完全按死，你开的什么香槟？”

　　“开心一下总可以吧？”

　　“哼，施莱德的战力根基还没有动摇。狗急跳墙，这几天保不准他们能干出什么事，必须加强戒备。九龙，你去训练场和魔法师过两招吧，我需要收集他对从者的战斗数据。”

　　“跟一个怪物过招？我也是赶上好差事了啊。”

　　九龙乐呵呵地打量着魔法师，眼神里带着毫不掩饰的挑衅。魔法师的脸摆不出什么表情，所以他的不满全都夹在了语气中。

　　“你最好小心点，人类。如果我火气上来，说不定会顺手灭了你。没问题吧，亚历克斯？”

　　“随你便，去吧。”

　　亚历克斯有点不耐烦地说道，把九龙和魔法师打发走。达尔文也要出去，亚历克斯叫住了他。

　　“那个计划准备得如何了？”

　　达尔文先是一愣，语气焦急起来。

　　“不是，你什么意思？现在局势不是一片大好吗？你怎么还抓着那个同化计划不放？”

　　“我从来没放弃过，毕竟那也是一种手段。”

　　“没必要的。只要好好运营，别爆雷，咱们的胜利就是板上钉钉。你为什么总想着冒险捕食市长呢？”

　　是的，这就是亚历克斯之前和达尔文讨论过好多次的最终手段。捕食市长，操纵投票，直接赢得胜利。

　　但这个计划相当冒险。市政府向来戒备森严，市长极少外出，平时也不知道藏在什么地方。上一任市长就已经很能藏了，现在这任更是神出鬼没。

　　而且达尔文认为现任市长有些说道。他作为伊芙集团明面上的首领，跟这位市长打过许多次交道。虽然没有直接确认，但他感觉市长并非普通人，甚至说不定是从者。

　　亚历克斯的捕食可以轻松同化人类，但对从者就没有那么强了。捕食的时候会遭遇抵抗，捕食过程中可能因对方的灵基问题导致不能顺利同化。如果对方有某些精神攻击的手段，亚历克斯自身也会有危险。

　　最后，即使真的成功了，也不能100%保证亚历克斯能接管投票系统，因为没人知道这个系统有没有其他防护措施。如果市长死了，投票无法继续，那就成了死结，谁都无法找到圣杯。

　　这是达尔文最不想看到的，他努力到今天就是为了用圣杯实现愿望。之前因为局势不明，胜算不多，他姑且按照亚历克斯说的，准备了一些强化捕食成功率的辅助设备和药物。现在已经没必要了吧？

　　但亚历克斯还是坚持说道。

　　“事情不会这么简单的。‘钻石’至今下落不明，施莱德还没有露出真面目，我迟早会用得到那个计划。”

　　“你怎么总是这么多疑？就不能更务实一点吗？”

　　“这就是务实。”

　　“亚历克斯……”

　　“你没有被暗处的刀子捅过，你也不知道在车站被人打成马蜂窝是什么滋味。所以听我的，继续筹备方案。最好是趁现在咱们还有时间就准备完毕。”

　　眼看说不动亚历克斯，达尔文摇摇头出去了。本来他今天心情不错，现在全完犊子了。

　　他叹着气走出实验室，来到外面。这会儿是上午10点左右。他没了工作的心情，打算回自己的房间喝咖啡喝到午餐时间。

　　此时他的手机响了，是巴芙琳打来的。

　　“先生，您忙吗？”

　　“本来忙，现在闲着了。”达尔文没好气地说，又捏了捏眉心，“不好意思孩子，我不是在说你。有什么事？”

　　巴芙琳顿了一下。

　　“竞技场的主人想请您现在就去一趟，说是有非常重要的事要谈。”